第8頁 文 / 綠光
在寢房外等待許久，還是不見衛子禮出來，所以艾玉葉只好由侄女攙著離開，而玉巽之則帶著練凡到與寢房有段距離的亭裡，話說當年。
「可是，在大哥十三歲那年，一次比武較技時，我手中的花槍不小心刺進大哥的胸口……」說著，他目光飄得很遠，彷彿回到年少時候，那觸目驚心的一刻。
練凡看得出時至今日他心裡仍懷著深深的內疚。
那自我厭惡的表情，不是裝得出來的……
「那時我娘和大娘都找了大夫來，大夫的診斷都一樣，只是心脈微損罷了，後來我娘親手煎了湯藥，可誰知道大哥一喝下，竟開始嘔血，找來大夫再診治，才知道我娘端去的湯藥裡竟有毒，導致大哥的心脈嚴重受損，儘管找來神醫，也只能勉強護住心脈使其不惡化……」
「怎麼會……」她聽得一愣一愣。
「不知道是誰在湯藥裡下了毒，可這話大娘是聽不進去的，認定我們二房是蓄意要大哥的命，從此不讓我們再見大哥。」說著，頓了下，收回目光看向她。「沒多久，我爹和大娘押貨北上順道要延請一位神醫時，卻遇到山賊而罹難。」
練凡點點頭，從頭到尾都沒出聲打斷他。
「玉府以馴養赤目馬聞名，後來我爹設了馬隊押貨，聖上恩賜我爹可以不持令牌自由出入鄰國，所以當我爹和大娘的惡耗傳來時，我娘怕有人會趁亂吃下玉家產業，更怕朝廷會併吞產業，所以出面主持大局，畢竟我娘身為總帳房，很清楚玉府的產業，知道該如何統籌管理，但外頭的人都說，我娘是打算趁機接收玉家產業，殊不知我娘只是想幫大哥留住產業。」
聽到這裡，練凡一臉恍然大悟。
難怪玉府的下人會出現壁壘分明的感覺。
原來是各為其主……也就是說，她相公不相信艾夫人，所以不見他們，而連帶，她這個由二房作主迎入的沖喜新娘，他也不想見。
「後來等到我大哥滿二十歲時，我娘便將所有帳簿都交到他手中，從此不再插手玉家產業，只守護著這個家。」
「既然這樣，為什麼不好好地跟他解釋？」
「大哥不聽。」他笑得苦澀。「一開始我和娘去見他，見是見到了，但不管我們說什麼，他總是置若罔聞，後來甚至不允許我們進入他的院落，我和我娘只能在院落外偷覷他，發現只要天氣一變，他的病情會因此加重，到最後就連家門都不曾踏出一步。」話落，玉巽之睇著她。「為了改善大哥的病情，才娶你進府沖喜。」
練凡點點頭，「希望真能幫上忙。」
她聽說的沖喜，是在當事人知情的狀態下，就像是溺水的人抓住最後的生機，也許能支撐著當事人戰勝病魔，可是她的相公排斥得連見她都不肯，這沖喜還有效果嗎？
「只能盡人事聽天命。」他幾不可聞地歎道。
「不成，這樣還不夠，我應該想個辦法接近他、照顧他才對。」
玉巽之微詫地看著她，「可是……恐怕有困難。」她不若他想像中的認分度日，反倒很有心地想要助人。
這一點是他們始料未及的。
「總有法子的。」她噘起嘴想著，突然笑露貝齒。「我有辦法了。」
玉巽之一怔，被她這抹笑給吸引得轉不開眼。
雖然她不覺得冬兒欠了她人情，可是遇到非常時期，那就厚著臉皮跟她套個人情好了。
所以，等著中午，冬兒和小婉到廚房煮食時，練凡笑得有點靦腆地出場。
冬兒忙著熬著素粥，小婉則忙著煎藥，沒空睬她，卻見她自動自發地幫著洗菜遞菜，甚至笨手笨腳地切著菜還差點切到手，那分明有陰謀又不懂隱藏的模樣，讓冬兒很受不了地問口，「你到底想幹什麼，少夫人？」
「呃……我……」練凡站在灶邊，十指不斷地絞著。
唉，她是想出個法子，但真要她開口討人情，實在好難。
「說吧，少夫人是要咱們做什麼？」小婉眉眼不抬地問。
練凡乾笑著，非常不得已地開口，「小婉、冬兒，能不能拜託你們待會要送吃的給大爺時，讓我把湯藥端進房裡？」
話落，兩人不約而同地看著她。
「對不起，我知道你們會很為難，但我保證絕對不會害你們被罵或被罰。」練凡趕忙舉起手，像要發誓一般。
她以為她們是擔憂自己挨罰，卻不知道她們錯愕的是，她竟用這麼膽怯的口吻央求她們。
「拜託，求求你們，我沒有想做什麼，我只是想照顧他，真的。」練凡雙手合十，低聲下氣道。
兩人對看一眼，小婉垂眼想了會，低聲回覆，「也不是不行。」
練凡喜出望外，還沒道謝，冬兒已經搶白地說：「小婉，我們會挨罵的，你知道爺兒已經交代，不見她的。」
聞言，練凡可憐兮兮地垂下臉。
小婉看她一眼，輕聲道：「可是少夫人說了，絕對不會讓咱們挨罵，要是咱們挨罵領罰了，那就代表爺兒往後絕對不會再見她，這麼一來，她就不會再纏著咱們了，這不也是好一樁？」
「小婉，我保證，就算大爺往後都不見我，我也絕對不會害你們領罰的。」
「那麼，待會就交給你了。」
小婉盤算好了，這時分，爺兒的房裡，只有徐管事在，而他和爺兒並不知道少夫人長得什麼模樣，所以，只要少夫人別待太久，應該是不會出亂子。
要真出亂子，她也可以趁機確定少夫人的為人。
晌午時分，小婉領著練凡踏進玉衡之的寢房。
門一開——
守在一邊的徐知恩立刻站起身，瞧見她身後跟了個眼生的姑娘，不禁問：「小婉，她是……」
「徐管事，她是新來的丫鬟。」小婉淡聲回道，以眼示意少夫人先將湯藥擱在桌上。
練凡端著木盤走過去，心裡卜通卜通地亂跳，緊張得手心都出汗了，總覺得自己在做什麼壞事。
「我怎麼沒聽我哥說這屋子多添了個丫鬟。」看著練凡的背影，徐知恩不禁壓低聲音道：「而且好歹也挑個身強體壯的。」
不是他要嫌，而是這個新來的丫鬟看起來很瘦小，他很懷疑她能做多少事。
小婉微揚起眉，瞧少夫人什麼反應都沒有，她也就沒搭腔了。
練凡將木盤擱在桌上，朝床上的方向探去，臉都還沒瞧見，便聽到陣陣的咳聲由淺漸劇。
想也沒想的，所有人都朝床的方向移動。
而練凡距離床最近，她很自然地伸出手，不斷地拍著他的背。
從睡夢中重咳醒來的玉衡之，虛弱地張開眼，還未看清是拍著他的背時，就聽到一聲驚呼，「是你？！」
他抬眼望去，「你怎會在這裡？」儘管病弱，他的雙眼一樣炯亮有神。
練凡愣住，一時間沒反應過來。
居然是那個提醒她臉很髒的人……這下糟了，她要如何護住小婉不挨罵？
「我……」還沒想到如何搪塞過去，他又一陣劇咳，嚇得她趕緊拍著他的背，卻驚覺他身上的溫度好高，撫上他的額，她瞠圓了眼，回頭問著，「他在發燒，那藥可以解熱嗎？」
「可以的。」小婉忙道。
「給我。」
「等等，就算要喂爺兒喝藥，那也是我的工作，你……」徐知恩趕緊衝向前，想攔截了那碗湯藥，卻聽她說：「他是我的相公，餵他喝藥也是我的工作。」
「嗄？」他愣住，作夢也沒想到二房作主迎娶的少夫人，竟是如此不起眼。
練凡捧起藥碗，在嘴邊吹涼了些。「誰過來幫忙，把他抬高一些。」
徐知恩聞言，立刻爬上床，扶起主子。
她便將藥碗湊到他嘴邊，說：「這藥聞起來有點苦，可是良藥苦口，喝了可以讓你舒服一些。」
玉衡之微瞇起眼，嘴微啟，藥汁灌進嘴裡，他隨即噴了出來，幾聲咳了之後，嘔出穢物。
練凡想也沒想地擱下藥碗伸手盛住穢物，此舉教徐知恩如小婉瞪大眼。
他跟在主子身邊多年，主子的病情時好時壞，他們毫無怨言地守在病榻邊，那是因為他們之間早已培養起感情，可是她……她不過是個剛進門的夫人，為什麼能做到這地步？
「有沒有桶子？」練凡抬眼問著。
小婉回神，趕緊去端來瓷盂，再端了盆水，讓她淨手。
「相公，你得趕緊喝藥，否則你身上的溫度太高，這……」她洗了手，又將藥碗湊到他嘴邊。
他身上的高熱已經嚇到她，再不退燒，就算腦子不燒出問題，怕也會引起其他併發症。
但玉衡之粗喘著氣，瞇眼瞪著他。「誰是你相公？」儘管聲啞氣弱，可他眉眼生威，不允許外人的靠近。
「我……」
「走開！」他惱火地揮開碗。「出去……叫她出去……」
看著摔碎在地的藥碗，練凡攢緊眉望向他，憂心不已。
「少夫人，你先出去吧。」小婉小聲道，輕扯著她。
「可是再不退燒，他的情況可能有危險……」她又撫上他的額，直視他虛弱卻仍然傲凜的眼，但下一秒他卻痛縮著眼，喉頭發出急喘，身體不斷地抽搐著。