第24頁 文 / 綠光

    這時，有人奔至附近，大喊著，「有聲音，往裡頭搜。」

    鐵凝香瞠大淚眼。常家處處懸上燈火，此刻她和喜芽躲在牡丹叢裡，看不見那些人在哪裡，卻聽得出人數不少，而且腳步聲直朝她們躲藏之處而來。

    怎麼辦？

    就在她忖度的當下，喜芽已站起來往另一頭跑去，她完全反應不及，而官兵也被喜芽引開，她淚如泉湧。

    她知道自己應該要挺身而出，不該躲藏，可是喜芽這麼做就是想要保護她……

    接下來，她聽到喜芽和官兵的對話隨風傳來——

    「你跑什麼？難道你就是常家大夫人？」

    「不！我只是受雇常家的一個女掌櫃，突然看到你們這麼多人搜索常府，被嚇到才躲起來。」

    「那你有沒有看見常家大夫人？」

    「她不是在房裡？」

    「你沒瞧見她？」

    「沒……」

    話未完的瞬間，刀已落下。

    鐵凝香從花叢的縫隙中看見喜芽倒下，那官兵把抽出帶血的刀，鮮血淋漓，還準備再補上一刀。

    「不——喜芽、喜芽！」她起身喊著。「不要殺她，我在這裡、我在這裡！」

    「來人，抓住她！」

    不一會功夫，鐵凝香已被人架住，拉出牡丹叢。「喜芽……官爺，請你們幫幫忙，去醫館找大夫好不好……」

    那些官兵置若罔聞，架著她便要離去。

    「大夫人……」喜芽還在掙扎，用沾滿血的手扯著那些官兵的腳，卻被無情地踢踹。

    「喜芽！」鐵凝香又怒又悲。「放開我……救她，我求你們，我求你們……喜芽……」都是她、都是她，才會牽連了喜芽。

    那些人充耳不聞，架著她往大廳走。

    一路上，她看見屍橫遍野，常家的下人，甚至是瑞英、青雲，無一倖存。

    雖然早知道這是個視人命如螻蟻的世界，但這是她第一次親眼見識到，她在這裡，看到了真正的地獄。

    皇宮齊善殿前廣場

    從南啟門大搖大擺地進入皇宮，墨澈和尉遲粲便隱隱察覺有異，但卻只能按兵不動，靜觀其變。

    殿前廣場必須拾階而上，直通齊善殿，而此處便是每年大年初一，舉行開春大典之處。

    然而此刻，沒有鋪上大紅地毯，更不見半個宮人。

    「我說三弟，咱們就大大方方地站在這吹冷風，啥事都不用干？」尉遲粲耐不住地問道。

    「是啊。」笑得一臉勝券在握。

    「難道你的意思是說，先鋒部隊已經殺進去了？」尉遲粲心頭不安，卻不形於色。

    尉遲御笑而不答，此時一人從齊善殿裡走出，幾個大跨步，來到他面前，必恭必敬地單膝跪下。

    「王爺。」

    「結果呢？」

    「已除去。」

    尉遲粲倒抽一口氣，墨澈則眸色森冷，殺氣迸現。

    「哈哈哈，怎會如此簡單呢？」得知結果，尉遲御仰天大笑，隨即喝令，「來人，將尉遲粲和墨澈兩人拿下！」

    霎時，原本跟隨在後的三十二衛營士兵，立刻將兩人包圍。

    迅速與墨澈交換一記眼神，尉遲粲撇嘴道：「三弟，你這是在做什麼？」

    「二哥，明眼人不說暗話，」他搖頭失笑著。「你應該知道我在做什麼。」

    墨澈怒目瞪他。「當年，你先是毒死先皇，而後煽動其他皇子、帶兵入宮，製造出宮變的假象……如今，你如法炮製地對付我和粲……御，我真沒想到你會泯滅人性到這種地步。」

    「是你逼我的。」尉遲御斂笑凜目。「你胸口藏著那個蕩婦送你的圍巾，那就代表你對她餘情未了，可天底下有哪個男人能夠忍受自己的女人去伺候其他男人？所以很顯然，你在作戲，換言之，你和大哥有私議，打算除去我！」

    墨澈眸色微變，沒料到他竟是因為圍巾而察覺古怪……說來他根本是多疑的人，寧可錯殺也不放過。

    「我不懂你為什麼要做到這種程度……難道你就那麼想當皇帝？」

    尉遲御眸色有些失神地看著他。「誰要父皇打算將皇位傳給大哥？我才是嫡長子，是皇位最正統的繼承人，我本來無心傷害你和二哥，我還想仰賴你們替我鞏固江山，偏偏我這般離間你們，你們還是認他為主，那就怪不了我了。」話到最後已癲狂。

    「如果我這樣就被你收買，我才是真的愚蠢！尉遲御，你這個逼宮坐上的皇位會穩嗎？世人都知道你是弒兄篡位的暴君！」尉遲粲惱火地罵道。

    「所以我才需要你們啊！」

    墨澈和尉遲粲對視一眼，總算明白他的意思。

    他是等著由他們兩個替死鬼擔罪，絲毫不影響他光風霽月的名聲。就如當年，他假借他人之手除去障礙。

    突然，身後有動靜。

    墨澈瞇眼望去，驚見鐵凝香竟一身狼狽地被架到尉遲御身旁。

    「凝香……尉遲御，你放開她！」他吼著，向前一步。

    「所有的人……都可以背叛我，唯有你不能。」尉遲御低笑著，捏起鐵凝香的下巴。「因為你是我的姨表兄弟，母后去世前總說，比起其他兄弟，你更值得信任的，但你卻和這個下賤的女人作戲，欺騙我！」

    話落瞬間，他狠狠刮下一巴掌，她頓時唇角溢出血珠。

    「住手！你為什麼要這麼做？」墨澈目眥盡裂地瞪著他。

    「你問我為什麼？」他放聲笑得極狂。「當然是我好心想要讓你們做一對亡命鴛鴦啊。」他把劍架上她的頸項。

    「你……」墨澈心急如焚，痛恨自己竟無計可施。

    鐵凝香緩緩抬眼，像是喃喃自語，「墨澈……他們都死了……喜芽、瑞英、青雲……壽兒、雙菱……」她泣不成聲。

    她到底是來這個世界做什麼的？

    竟然因為她連累了這麼多人……她不該來的，她這個早該死去的人就讓她下地獄，何必讓她來到這裡牽累更多人？

    「凝香……」

    「來人，將他們拿下！」尉遲御喊著。

    墨澈和尉遲粲背貼著背，正打算殺出重圍時，竟聽到齊善殿內傳來一道命令。

    「來人，給朕拿下禹親王！」

    兩人回頭望去，就見尉遲肅站在丹樨上，身後一列弓箭手已經準備就緒，甚至有重兵從廣場的四面八方疾奔而來。

    「大皇兄，我就知道你沒事。」尉遲粲縱身朝丹樨躍去。

    「你最好這般料事如神。」他哼了聲。

    尉遲御登時怔住，回頭問道：「不是已經將他除去了？」

    但那通報之人早就不在場，就連他帶來的三十二衛營，也持劍對著他，只餘數十個親信還跟隨著，情勢大逆轉。

    他錯愕，看向丹樨上的尉遲肅，瞧見百官竟都站在他身後。「連你們……都背叛了本王……」

    那百官裡，至少有一半是他養的狗，想不到今日竟回過頭反咬他一口！

    「尉遲御，這都得怪你行事太過狠辣，沒人敢再為你賣命。」尉遲肅笑得冷傲。「你想要架空朕，那真是太小看朕了。」

    「我就討厭你這副模樣，從小便瞧不起我！」尉遲御吼著，架在鐵凝香頸上的劍割出傷口，淌著血。

    墨澈強迫自己冷靜。

    他不能妄動，他必須伺機而動才能救她！

    「那是因為你仗著自己是嫡長子，就以為是天之驕子，不把其他兄弟看在眼裡，什麼都想拿到手。」尉遲肅斂笑，殺氣橫生。「甚至荒唐到下毒弒父！」

    「誰要他把皇位傳給你，我不服氣！」

    「朕不管你服不服氣，這些話……你到黃泉底下去跟父皇說吧！」

    尉遲肅喊著，弓箭手已拉緊弦，墨澈暗叫不妙。

    「你敢動我，我馬上殺了她。」他將鐵凝香扯到面前，頸項上的血已經沾濕她銀白的襖袍。

    「放箭！」尉遲肅毫不遲疑地下令。

    尉遲粲見狀，大喊道：「大皇兄，不要！」

    然而，箭已射出，如雨，鋪天蓋地而落。

    見狀，尉遲御直接以鐵凝香為盾。

    墨澈疾衝而出，在箭翎落下的瞬間，將她抱入懷裡，正欲避開箭雨時，背部遭受銳刃刺入。

    「墨澈！」她拔尖喊著。

    他咬牙，一手緊握著她的手，一手拿劍的打落飛來的箭矢。

    同一刻，尉遲御趁他不注意揚劍砍下鐵凝香的手。

    「啊……」她痛得跌趴在地，捂著鮮血直流的石臂。

    墨澈緊握的手，七彩琉璃手鐲從斷處滑落，碎了一地。

    「凝香！」他要抱起她，胸口卻被利刃穿過，他怔了下，緩緩抬眼，瞧見是胸口已中箭的尉遲御。

    「本王活不了……也要拖幾個墊背……」他張狂笑著，踹著鐵凝香，不讓墨澈碰觸到她。「痛吧……誰叫你背叛本王……」

    墨澈怒不可遏，大步走向他不管劍刃不斷地刺入胸口，直到他的手扣住他頸項，發狂地緊掐，隨著頸骨傳來碎裂聲，那刺耳的笑聲乍止。

    將他甩開，墨澈想要走到她身旁，卻無力的撲倒在地。

    「凝香……」他探出手，卻握不到她。

    「墨澈……」她哭喊，伸出手，卻碰觸不到他，掌心只抓到手鐲的碎片。

    他的眼眨也不眨地看著她，直到自己再也無法動。