第2頁 文 / 銀心
吉蒂早就走得連影兒都不剩了，垂眸視之，手裡沉甸甸的，是滿滿厚重的心意。
稀奇古怪的小姑娘！
蘭樕搖頭輕歎。
第一眼見到她，他內心原本滿是輕鄙。
女孩兒家，又是富豪千金，言語衣著卻總是不男不女，不僅舉止粗豪，行事作風也無大家閨秀風範，更從不掩飾對他的嫌惡。
他哪裡得罪她了嗎？也不知是有心還是無意，每回蹦蹦跳跳的來到廚房，不經意撞見他，總是斜瞪杏眼，毫不留情的奚落嘲笑。
沒教養！
他從未開口批評，心裡卻是這樣想的。
可沒想到他眼底這個沒教養的魯丫頭，心腸倒是不壞。
微微苦笑，蘭樕看了看手裡的財物，從懷裡摸出一隻方帕，將它們全數包裹起來，小心收進懷裡。
惠家……究竟是怎麼了？
去年，春節時分。
惠老爺子志得意滿的走馬經商，說是有一門穩賺生意，約莫半年時光，便可倍利還鄉。
惠家三個女兒吉人、吉蒂、吉祥，親自送爹爹出門，如此悠悠過了半載，惠老爺子卻垂頭喪氣的回來，滿身寒傖，口袋只餘少許旅費，帶去的人馬都散了。
問出了什麼差錯？絕口不提。
問遭遇過什麼？隻字不語。
整日流連花叢，還和桂府老爺在外私養的相好糾纏不清，被桂府抓了去，開口要脅一千兩，否則要拖著他遊街或洗門風。
幸而惠家長女吉人，素以美貌著稱，情急之下辦了場拋繡球招親，才得千兩聘金贖回爹爹。此事平息還不過半年，同裕質庫忽然登門要債，吉蒂、吉祥這才曉得，原來爹爹當年的春風得意，居然是典押祖屋，質借來的！
吉祥翻開手邊帳冊，數著帳面上的紀錄，歸納總結。
「若把剩下幾筆田產全賣了，大約能湊三百兩，家裡的瓷器、字畫、玉石全部加起來約兩百兩。爹爹借了本錢一千兩，利息三百四十兩，那就是全部還差八百四十兩……」
吉蒂聽得一愣一愣的，嘴巴開了又闔，腦袋亂烘烘，心裡茫茫然。
「這……如果把商舖也賣了呢？」
「那怎麼成？」吉祥抬頭瞥了二姊一眼，搖頭又說：「祖屋贖回後，家裡上上下下還要吃喝過活兒，把唯一能賺錢的母雞殺了，以後怎麼維持生計呢？」
「那，商舖每月能賺多少錢？」吉蒂不明所以的搔搔頭，錢的事，她越聽頭越大，真是拿它沒轍啊！
只見吉祥來回翻著帳冊，悠然長喟，「支應商舖的各項成本，加上咱們家開銷，勉勉強強稱得上損益兩平，多的就沒有了。如今還差八百四十兩，需往別的地方湊，我看……」
她左思右想，現下只剩一條路可行，可是—
「要不……找大姊回來商量吧？」吉祥怯怯的睇了吉蒂一眼。
「那怎麼成！」
吉蒂果然大叫起來，連連搖手，斷然反對。
「不行，不能再把大姊扯進來了，當初大姊是抱著什麼心情出嫁的？說好聽是姻緣天定，拋繡球招親，其實根本就是把自己賣了，還差點兒捅出大摟子—你忘了嗎？大姊從綵樓上跌下來，險些在我們面前活活摔死呢！」
說到激動處，連聲音都嘶啞了，吉蒂死命搖頭，直嚷，「大姊為咱們家做得夠多了，咱們和盛家的關係又不好，老是要姊姊從婆家挖錢來接濟，叫姊姊往後怎麼在婆家做人呢？不可以，我絕不答應。」
吉祥攏起秀眉，頹然咬牙道：「那麼，只好這麼辦了！」
「怎麼？」
「前些天，我寫了封信給夔山—」
「嗄？夔山？」吉蒂怔住。
夔山乃是吉祥指腹為婚的未婚夫婿，自娘親生下吉祥，難產過世後，夔家沒多久就遷到外地去了，這種時候，妹妹怎麼忽然提起夔山？
吉祥聳聳肩，淡然道：「我已經滿十五歲及笄，他也該來迎娶了吧？大姊出嫁收了聘金一千兩，他總也該拿點聘金出來啊！」
吉蒂張口結舌的看著妹妹，真是啞口無言了。
吉祥的意思是……想跟未來夫家要這麼大筆聘金啊？
可能嗎？可以嗎？
「拿得出來，固然是好，萬一他拿不出來呢？」吉蒂蹙眉問。
吉祥蕭瑟地扯出一抹苦笑。
「如若拿不出來，想退婚，也要給一筆錢，當作賠償吧？」
「嘖，你這丫頭—」吉蒂俏臉丕變，臉色當場黑了一半。
這……這簡直是獅子大開口嘛！
娶她要下重聘，不娶她要賠錢，如此刁難夫家，萬一瞎貓撞上死耗子，真的婚事談成了，人嫁了過去，婆家會給她好日子過嗎？
「我已經清楚解釋過，剩下的八百四十兩，上刀山下油鍋，無論如何都要從別的地方湊啊！」這也不行、那也不好，吉祥終於火了，雙手叉腰，滿臉慍怒地瞪了二姊一眼。
若有別的辦法，難道她想刁難夫家嗎？那不然還有什麼法子？就像大姊吉人曾經說過的，她們都是女流之輩，從小十指不沾陽春水，忽然之間要往哪裡掙這一大筆錢呢？
「爹，您怎麼都不說話？難道您都不管嗎？」吉蒂氣憤地轉向爹爹。
打一開始，爹爹就抱著酒壺坐得遠遠的，任憑她和吉祥想辦法的想破頭，他老人家卻只管抱著酒壺，一聲不吭，呆呆的瞪著桌子。
事情已經到了這種地步，爹爹竟還能這樣無動於衷？
吉祥無奈地撇開臉。
爹爹早就變了，什麼都不管，若不是總管伯伯教她看帳冊，她還不知道家裡已經慘到這種地步。現在家裡一切大小事，都是她和總管伯伯兩個人商量議定的，還指望爹爹什麼！
「悶死我啦！」吉蒂挫敗的大叫，長髮一甩，邁開步伐，跨步踏出死氣沉沉的敞廳。
第章(2)
夜闌人靜，三更鼓。
兩道幽幽冷光，於沉沉夜幕中盤旋交輝，其曲折閃爍，猶如兩條銀蛇咬著彼此，奮力相鬥。
銀蛇之中，繞裹著一名亭亭少女。
吉蒂手裡使著一雙銀劍，劍花輕靈婉轉，如鳳舞，如騰兔，忽然劍拔身起，破空劃出長長的劍痕，接著翩翩落下—
一劍垂地而待，一劍直指男人滾動的咽喉。
「很晚了，你在這裡做什麼？」
冷眼陰森森地瞪著蘭樕，蘭樕不語，下一瞬，吉蒂倒是自己伸伸舌頭，嘴角彎起甜笑，把劍尖撤回來，小心收入劍鞘裡。
「好俊的身手！」蘭樕蹙起眉頭，淡淡瞥了長劍一眼。
尋常的閨秀小姐，少有舞刀弄劍的，她又不是武學世家出身，父親經商，姊妹都很文雅，卻唯獨只有她……
好好的姑娘家，怎麼會想學這個呢？
「花拳繡腿罷了，從沒真正和人打過，不曉得濟不濟事呢！」
吉蒂笑了笑，愛惜地撫摸手上的長劍，又說道：「我這雙劍法，是爹爹從前聘來的老護院教我的，說劍法尚輕巧，沒有長兵器的霸氣，也沒有重兵器的力量，講究以柔克剛，靈活多變，女孩子若要使兵器，當屬一雙文劍適合……」
這劍還是她央求爹爹特別訂製的，劍身有繁複的花紋，還有精緻的劍穗裝飾，是她最喜愛的寶貝。
蘭樕抿唇注視著她，不置可否。
吉蒂發現他不甚欣賞，只好沒趣搭拉的閉上嘴。
無聊死了，像他這樣的「秀氣人兒」哪裡懂得兵器？跟他聊這些，簡直是對牛彈琴。
她只是心煩，夜裡睡不著覺，出來發洩發洩苦悶。
偏他這麼巧往這兒走來，原本還想嚇嚇他，想不到他膽子滿大的，劍尖毫不留情的朝他咽喉刺去，他居然不閃不避，眼睛都沒眨一下呢！
「大娘把借據的事告訴我了。」蘭樕若有所思地望著她。
「哦，那又如何？」吉蒂聳聳肩，百般無聊的睞他一眼。
自己都名落孫山，自身難保了，還管他們家閒事呢！
冷冷清風徐徐拂動衣袍，蘭樕低頭從懷裡掏出一隻素白緞面錦囊，遞到她眼前。「這個，請你收下。」
「什麼呀？」從他掏出錦囊那一刻，她就忍不住斜眼往他手上瞟去。
這錦囊一看就知道質地上等，和蘭樕的破衣袍相差十萬八千里。這窮小子，哪來如此貴重的東西，還讓她收下呢！
好奇心驅使，吉蒂也不客氣，手一伸便搶來，嘖嘖有聲地反覆翻看，打開錦囊繡扣，裡頭卻是一張白花花的銀票，面額寫著一千五百兩。
嗄她圓瞠美眸，不敢置信的張大嘴巴，「你你你怎麼會……」
「是皇上賞賜的。」蘭樕知她不解，便淡淡應和。
錦囊裡還有別的東西，吉蒂一併掏出來看，原來是朝廷頒布的榜帖，上頭清楚寫著蘭樕的名字，並有一甲第一名的字樣。
吉蒂看得心頭怦怦直跳，別的她或許不懂，可「一甲第一名」她曉得，這不就是狀元的意思嗎？蘭樕……他他他……他考中狀元了
「嘩，」她不禁抱著榜帖大歎，「難怪天下人都要擠破頭去考進士，原來中舉能領這多麼錢啊！」
蘭樕一愣後，忍俊不住笑了。