第12頁 文 / 金妍

    祝家只剩下他們姊弟倆，要是弟弟再離她而去，就剩她一個人在這個世上，她該如何是好？要真是這樣，她辛辛苦苦地活下去還有什麼意義？她已經沒有任何可以守護的人了。

    皇甫煜來到她身旁，將她的臉蛋轉向他，一邊抹去她臉上落不停的淚水，一邊柔聲安慰著。「你不會只有一個人的，至少還有我呀。」

    「王爺……」

    「不必害怕，我會陪著你，你還有我可以依靠。」他輕柔地將她抱入懷中，給她振作安心的力量，希望能夠分擔她的害怕無措。

    看著她落淚，他的心也跟著陣陣抽痛，很不好受。他第一次見到她如此脆弱的模樣，真後悔沒將那個禍首狠狠痛打一頓。

    他想分擔她的所有苦痛，只要她願意讓他守護，願意給他這個機會，他絕對會竭盡心力平撫她的情緒，成為她的依靠。

    祝茵華任由他將她擁入懷裡，感到一道強勁的暖流瞬間溫暖了她脆弱的心，也給了她振作的力量。

    她緊緊抓住他的手臂，在他懷裡無聲落淚，好慶幸在她最慌亂無措的時刻，還有他陪在她身旁，讓她有所依靠，原本驚惶的心也漸漸安定下來。

    皇甫煜心疼地想著，一定能熬過去的，無論是祝長生的病況，還是在一旁焦急守候的她……

    雖然祝長生的傷勢已經讓大夫看過，但皇甫煜還是不放心，另請來洪御醫幫祝長生重新檢視傷勢，並且負責醫治祝長生的病。

    洪御醫接手照顧祝長生之後，當然是用宮中最好的藥材來醫治他，因此祝長生的狀況很快便穩定下來，五日之後，就從昏迷中轉醒，讓一直守在床邊的祝茵華終於可以鬆一口氣。

    對她來說，皇甫煜真的是他們姊弟的貴人，如果沒有他幫忙的話，恐怕祝長生是過不了這一劫的。

    自從地頭蛇鬧事之後，他們的店舖就關起來，專心照顧祝長生，而皇甫煜只要一有空閒，就會親自過來探視情況，一方面是想見祝茵華，一方面也是擔心她會為了照顧弟弟不知該適時休息，反而累壞自己。

    這一日，剛過午時沒多久，皇甫煜就來到她這裡，徐玉眉開門讓他進來。此時祝茵華正好在廚房內幫弟弟煎藥，全心全意關注著爐火，以至於皇甫煜都出現在門邊了，她也渾然不覺。

    「大姊，王爺來了。」徐玉眉出聲提醒。

    「呃？」祝茵華這時才發現皇甫煜的身影。「王爺？」

    原本蹲在小火爐邊的她瞬間站起身，一時之間血氣不暢，頭暈目眩，身子搖搖晃晃的，像是隨時都有可能昏倒。

    「茵華，小心！」皇甫煜趕緊衝過去，將她給抱入懷中。

    一時的昏眩慢慢褪去，祝茵華才意識到自己正依偎在皇甫煜的懷裡，她害羞地想要退開，沒想到他卻緊抱著她不放，一點都不避嫌。「王爺，我已經沒事了，你可以放開我了。」

    廚房裡還有玉眉在呀！讓她瞧見他們倆這樣摟摟抱抱的，他不覺得害臊，她可沒他這麼厚臉皮。

    「你到底多久沒好好休息了？」皇甫煜不但不放，還擰著眉，非常介意她眼下越來越深的暗影。「你的臉色都快和祝長生一樣蒼白了，當心他的傷還沒痊癒，就換你倒下了。」

    「我才沒這麼虛弱。」她不滿地低聲咕噥，他每回過來總是擔心她是不是太過疲累，她都快以為自己是病人了。

    「想在我面前逞強，門都沒有。」他既然來了，可不會再任由她繼續忙碌不知休息，他轉頭詢問徐玉眉。「許姑娘，你一個人可以照顧爐火吧？」

    「當然。」

    「那幫祝長生煎藥的事情就麻煩你了，我帶茵華出去休息。」

    「嗯。」她勉強笑了一下，內心卻是異常地苦澀及不甘，非常嫉妒大姊能得到王爺如此的關心照顧，但她除了點頭答應之外，還能說些什麼？

    「玉眉，麻煩你了。」祝茵華想想也對，的確不該再勉強自己，便讓玉眉接手煎藥。

    「這沒什麼，大姊快去休息吧。」

    第5章(2)

    皇甫煜將祝茵華帶出廚房，來到她的房間，非得親自看她乖乖進房休息才肯罷休。「快進去吧，你要是不躺個一個時辰，我是不會放你出來的。」

    她忍不住輕笑出聲，怎麼會有人連睡覺都用命令的？「難道你還要派人守在我的房門前監督嗎？」

    「如果非得這麼做，你才肯乖乖聽話，那麼有何不可？」他可是非常認真地回答。

    「別別別，我聽你的就是。別真的派人來守，那樣我能睡得著才奇怪。」她趕緊討饒，因為她知道，他極有可能真的這麼做。

    「那就好，快進去休息吧。」她願意聽話休息，他的心也跟著安了下來，嘴角勾起淡淡的笑意。

    「睡就睡……」她一邊無奈地低聲咕噥，一邊轉身開門，然而門才開了一半，她卻突然想起一件事情，又轉過身來。「對了，王爺……」

    「又怎麼了？」他微蹙起眉，她該不會又不想休息了吧？

    祝茵華誠摯地朝他行一禮，由衷感激。「這些日子以來要不是王爺的幫忙，長生痊癒的情況不會如此順利，我代長生感謝王爺，你對咱們的恩情，我這輩子就算得做牛做馬，也會努力償還。」

    弟弟雖然還躺在床上靜養，但已比剛開始昏迷不醒的狀況好太多。原本蒼白的表情也慢慢恢復血色，就連洪御醫也說，只要再好好靜養一段時日，要下床走動絕對不是問題。

    弟弟所服用的上等藥材不是她有辦法負擔得起的，但王爺卻二話不說無條件供應他們所需的藥材，那些藥材所耗費的銀兩，恐怕她這一輩子也賺不夠。

    她是真心誠意要為他做牛做馬，好報答他的恩情，就算這輩子還不完，下輩子她會繼續還。

    皇甫煜的雙眉蹙得更緊，出乎她所預料的顯得非常不悅。「我從來沒說過要你償還恩情。」

    能用銀兩解決的事情，對他來說根本就不算什麼，他完全不看在眼裡。況且，是他自願幫助他們的，不曾想過要他們回報，她主動提出這種事情，反倒讓他感到見外。

    他心甘情願對她好，只是希望他們順利度過難關，捨不得看到她愁眉不展的模樣。就算想要從她身上得到什麼回饋，也不是做牛做馬，他府裡已經夠多僕人了，根本不缺她一個。

    他想得到的是她的心呀，還有什麼比她的一顆真心更加珍貴的？

    「但要是不做些什麼，卻一直接受你的幫助，我會很過意不去的。」她還是執意要償還他的恩情，不肯白白受惠。「無論什麼事都好，讓我有機會報答你，好嗎？」

    「你……」皇甫煜大翻白眼，重歎一口氣，簡直拿她無可奈何。

    「王爺……」祝茵華可憐兮兮地哀求著，他要是真的什麼都不求，她會非常非常過意不去，又哪裡有心思休息？

    皇甫煜深深皺起眉頭，正苦惱該拿她如何是好，突然一道靈光閃過，想到一個不錯的主意。

    既然她不為他做些事情就渾身不舒服，那他乾脆順著她的意，讓她「只為他一人」做事，這不正是一個拉近兩人距離的好方法？

    「既然你執意要報答我，那是不是我說什麼，你都會照做？」

    「只要是我能力所及，我一定照做！」她非常誠懇認真地回答。

    「那……好吧，有一件事你倒是可以做。」皇甫煜忍住笑，等她上鉤。

    「真的？什麼事情？」她興奮滴漾起笑，終於有個能夠讓她貢獻心力的機會了。

    「那件事情就是……到我的王府來，只為我一個人做豆腐腦，當專屬我一人的廚娘。」

    「嗄？」祝茵華錯愕地瞪大雙眼，好一會兒都回不過神來。

    就這樣？他有沒有搞錯啊？

    「那個傢伙，分明就是居心不良……」

    王府廚房裡，祝茵華一邊自言自語，一邊看顧著爐火，等待糖水煮開。

    她不蠢，對於皇甫煜所提出的報恩方式，她當然明白他根本只想找個借口，將她拐進他的王府，但她……還是答應了他的要求，心甘情願地來到王府，只為他一人做豆腐腦。

    只要是他提出的要求，她能做的就一定會去做。她能報答他的地方不多，只要這麼做能讓他開心，她就會盡心盡力地為他付出。

    長生現在的病況已經穩定許多，玉眉一人照顧便綽綽有餘，所以她才能安心來到王府都豆腐腦，等做完之後，她便會離開王府。

    糖水滾了，她將鍋子移開爐火，等待糖水放涼。在等待的空檔，她一直聽到廚房外有窸窸窣窣的聲音，那是王府內好奇的下人們，一直在外頭窺探，卻又不敢進廚房打擾她。

    皇甫煜已經吩咐下來，任何人都不能打擾祝茵華，她在王府內想做什麼就做什麼，所以下人們就算再好奇，也只敢遠遠觀望，免得違背主子的命令。