第15頁 文 / 朱映徽
「有勞車伕大哥了。」喬貝兒開口說道。
其實也不能怪車伕走錯路，畢竟這裡這條山路較為寬敞顯眼，而通往她家的那條路並不是那麼明顯，都怪她剛才一直沉浸在自己的心思之中，才會忘了及時提醒車伕正確的方向。
喬貝兒又瞥了眼車外的景致後，才放下簾子。
依照她的估計，從這裡返家還需幾刻鐘的時間，而她原本想閉目休息一會兒，想不到才過了約莫一刻鐘，馬車就突然停住。
正感到疑惑之際，她忽然聽見車伕驚恐萬分的聲音。
「你……你們……你們……」
「嘿嘿，瞧瞧咱們碰上了什麼？可還真是巧啊！咱們二人正好需要一輛馬車和一些銀兩呢！」
聽見車外傳來不懷好意的笑聲，喬貝兒不禁大驚失色。
他們……該不是遇上劫匪了吧？可這座山他們住了好幾年，山裡根本沒有任何土匪窩，一向平靜得很呀！難道是不幸遇上了正好逃竄經過此地的流寇？
「識相的就給我滾下來，把車留下，咱兄弟倆還可以饒你一命！」
車伕被硬扯下馬車，痛得發出哀叫。
「要命就快滾，否則別怪咱們心狠手辣！」
聽見這惡狠狠的警告，車伕簡直嚇壞了，顧不得車裡的喬貝兒，自個兒驚慌失措地拔腿逃命了。
車內的喬貝兒臉色蒼白，驚慌得亂了分寸。
天啊，真的遇上了劫匪？怎麼會這樣？她該怎麼辦才好？
不如她也像車伕一樣快點逃開吧！說不定那兩人真的只打算劫財、劫車，那麼只要她乖乖留下這些東西，說不定她也能像車伕一樣逃走。
喬貝兒抱著兔兒打算逃跑，然而她才一下馬車，還來不及拔腿奔逃，就被兩名彪形大漢給擋住去路。
「唷！瞧瞧、瞧瞧！竟然有個美人兒呢！」
「嘖嘖，真是標緻啊！咱們今天是走了什麼好運道？」
他們不懷好意地盯著喬貝兒，讓她緊張得直冒冷汗。
她豢養的狗兒跟著跳下馬車，忠心耿耿地擋在她的面前不停地大聲吠叫，想要保護主人。
「哇！吵死人了！滾開！」
其中一名壯漢發出咒罵，惡狠狠地朝狗兒的腹部踹下去，那力道毫不留情。
狗兒哀叫了聲，疼痛地倒在一旁的地上嗚咽。
喬貝兒心疼地望著狗兒，又忐忑不安地盯著眼前這兩個惡人。
「你們……你們究竟想做什麼？」
「嘿嘿，美人兒，相逢即是有緣，既然在這兒遇上了，不如咱們就在這兒快活快活吧！」
那兩名壯漢露出淫猥的笑容，邁開步伐走向喬貝兒。
「不！不！」
喬貝兒心亂如麻地轉身想逃，然而就算她對這座山相當熟悉，單憑她一個嬌弱的姑娘，又怎麼跑得過那兩個壯漢？
不一會兒工夫，她又再度被追上，擋住了去路。
「別逃了，美人兒，你是逃不掉的。」
「不……不……你們別過來！」喬貝兒害怕極了，驚慌地大聲喊叫：「救命！救命呀！」
「哼，這裡離山下的村落遠得很，根本不會有人聽見你的呼救，我勸你還是省點力氣吧！」
眼看他們一步步逼近，喬貝兒轉身想逃，卻因天色昏暗，不小心被地面突出的樹根給絆倒。
她發出一聲驚呼，纖細的身軀重重地摔跌在地上，而原本懷中抱著的兔子受了驚，蹦蹦跳跳地逃竄到山林去了。
喬貝兒的右手臂傳來一陣劇烈的痛楚，她低頭一看，原來是細嫩的手臂被地上的石子給劃破了皮。
那傷口雖然不深，卻約有三寸長，而且還立刻滲出了鮮血。
她咬緊牙根，努力壓抑著暈眩感，拼了命地撐住，因為她知道若是現在昏過去，只會讓自己的下場更慘。
「不要過來！走開！」
「看吧，就叫你別逃，你偏不聽，這下子看你還能往哪兒跑？」
兩個壯漢涎著笑，一瞬也不瞬地盯著喬貝兒那嬌美無雙的容顏，一步步地朝她定了過去。
下一瞬間，他們的眼角餘光瞥見一道黑影逼近。
還來不及轉頭一看究竟，兩個高大的壯漢瞬間就被一股強大的力道給打飛到數丈遠之外，嘔出一大口鮮血。
任東旭殺氣騰騰地瞪著那兩個混帳，渾身怒火沸騰。
剛才他一路快馬加鞭地趕來，好不容易來到山下，卻遇見一名男子驚慌失措地從山上奔逃下來。
他驚覺情況有異，連忙詢問發生了什麼事，才知道貝兒遇上了危險！
焦急的他，立刻追上山來，想不到途中竟聽見了喬貝兒的呼救聲！
那驚慌失措的呼喊，狠狠揪住了他的心，讓他心急如焚，火速地趕了過來，就見這兩個混帳竟然意圖染指他的人兒！
「任大哥！」
喬貝兒一看見他，眼眶立刻湧出淚水。
見她狼狽的模樣，讓任東旭心疼極了，燃著怒火的雙眸再度瞪向那兩名劫匪，恨不得將他們大卸八塊。
兩名壯漢怎麼也想不到竟然會冒出個程咬金，而且能在轉瞬間將他們打飛，顯然功夫高強。
自知不是對手的他們，立刻轉身逃跑。
任東旭原本不想這麼輕易放過那兩個混帳，可又不放心留喬貝兒一個人在原地，只好任由他們逃逸無蹤。
「貝兒，你還好嗎？」他擔心地問。
「任大哥……我……」
喬貝兒原本就因為手臂上那三寸長的淌血傷口而感到強烈的暈眩，這會兒一看見任東旭，情緒一放鬆，再也撐不住地暈了過去。
「貝兒！」
任東旭焦吼一聲，胸口狠狠地揪緊。
他憂慮地審視她的情況，直到確定她全身上不只有手臂上的傷口，才稍微鬆了一口氣。
他迅速撕下自己衣擺的一角，先幫她做了初步的止血包紮之後，溫柔地將她打橫抱起，放進了馬車。
「來吧，咱們帶你的主人回家了。」他對一旁的狗兒招了招手。
狗兒低低嗚咽一聲，一跛一跛地走了過去。
任東旭將狗兒也抱上了馬車之後，才駕著車，帶著他們返回喬家。
幸好初次見面時，為了怕喬貝兒路上碰上什麼危險。任東旭曾暗中一路尾隨她，這會兒他才知道該往哪個方向走。
很快地，他抱著仍昏迷不醒的人兒進入她家。
當大門一推開，皎潔的月光迤邐而入，正好映照在大廳桌上的那張字條上。
任東旭不經意一瞥，就看見上頭以娟秀的字跡寫著——
娘：女兒此刻在蘇州城北的任家作客，任老爺患了相當棘手的病症，超出女兒的能力所及，求娘看到這張字條後，盡快趕來相助。
貝兒看著這張字條，任東旭的胸口一暖。
這必定是上次她返回家中取醫書時，順便留下的吧！
不管她為什麼隱瞞自己的身份，從這字條更可以證明她確實是盡心盡力地想要治癒他爹，那份善良的心意根本不需要懷疑。
任東旭抱著喬貝兒，進入一問寢房，將她放在床榻上。
知道她怕見血，他先小心地撕去她染血的衣袖，接著找到一條乾淨的布巾，並從屋外的水缸盛了一盆清水。
他以沾濕的布巾，輕柔地清洗她的傷處。
手臂上傳來的刺痛，讓喬貝兒從昏迷中轉醒。一睜開眼，就發現自己已回到家中，而任東旭就在她的身旁。
「任大哥……」
「等等，貝兒，我正在幫你處理傷口。」
喬貝兒一怔，忽然想起了自己受傷流血的手臂。她無助地咬著唇兒，美眸掠過一絲驚慌。
「你別看，先閉著眼吧，我很快就會幫你處理好的。」
喬貝兒點了點頭。乖順地閉上眼。
任東旭動作溫柔地為她清理傷處，敷上了藥之後，細心地包紮起來。
當他處理完畢，她才再度睜開雙眸，而她那仍蒼白無助的模樣令他一陣心疼，情不自禁地將她摟進懷抱中。
「貝兒，謝天謝地，還好你沒有受到更大的傷害。」任東旭緊緊地摟著她，像是恨不得將她揉進自己的身體裡。
回想起剛才的情景，他就餘悸猶存。
他忍不住想，要是他沒有提前一日回來，要是他在趕來揚州的路上有半點耽擱，那麼她將會受到何等可怕的傷害。
幸好來得及，否則他一定會懊悔終生的！
「任大哥……」喬貝兒感動地偎靠在他的懷裡，輕聲問道：「你看了我留給你的信了？」
「信？什麼信？」
見任東旭一臉茫然，喬貝兒詫異地問：「我離開任家之前寫了封書信，總管沒有轉交給你嗎？」
任東旭搖了搖頭，說道：「我一聽芸妹說你走了，就急急忙忙地追來了，還沒機會見著總管呢！」
「可是……那……你已經知道……我不是真正的神醫了？」
「嗯，我已經聽芸妹說了。」任東旭望著她仍有些蒼白的容顏，心疼地說：「貝兒，委屈你了。」
「委屈？」喬貝兒不懂他為什麼會這麼說。既然他沒看到她所寫的信，應該還不知道她隱瞞事實的原因呀！
像是看出她的疑惑，任東旭憐惜地輕撫她的臉。
「我相信你，相信你一定是有不得不這麼做的原因，否則你絕不會刻意隱瞞事實。我想，你自己的心裡也不太好受吧！」