第14頁 文 / 朱映徽
第6章(2)
一離開任老爺的寢房，薩芸芸就將喬貝兒給攔住。
「薩姑娘有事嗎？」喬貝兒客氣地詢問。
「能將伯父治好，算你有本事，可既然現在伯父的病已經好得差不多，你也該走了吧？」薩芸芸的語氣相當不友善，顯然還對喬貝兒的欺騙難以釋懷。
喬貝兒搖了搖頭，沒打算離去。
「我得等任大哥回來。」
「等東旭哥？」薩芸芸哼道：「你還有什麼臉見他？你欺騙了所有人，就算治好了伯父，也只不過是功過相抵罷了！」
「可是，我答應了任大哥要等他回來的。」
這番話讓薩芸芸的眼底閃動著怒氣，像是沒想到喬貝兒的臉皮竟如此之厚。
「你想要我在伯父的面前揭穿你是個冒牌神醫嗎？」
喬貝兒一怔，蹙起了眉頭，說道：「任老爺才剛病癒，該要讓他老人家多多靜養，情緒不宜受到刺激。」
「既然如此，那你就快點離開吧！這裡已經不再需要你了！」
薩芸芸咄咄逼人的態度讓喬貝兒的心裡打了個突，畢竟這裡是任家，同樣身為客人的薩芸芸又有什麼立場趕人？
但她轉念一想，雖然任老爺的病已經無礙了，但身子仍虛弱，倘若想要他快一點恢復健朗，最好能以娘的獨門配方煎煮湯藥服用。
由於那湯藥必須使用一些特殊的草藥，而她家外頭那方小藥圃中，正好就栽種著所需的藥草，她若回去，就能多摘採一些草藥來使用了。
思忖了一會兒之後，喬貝兒終於妥協地道：「好吧，我離開。」但是離開之前，她會寫一封書信，請總管幫她轉交給任大哥。
她會在信中仔細交代一切的前因後果，讓任大哥明白她並非刻意要欺騙他，就盼他可以體諒。倘若他像薩芸芸一樣無法原諒她的欺瞞，也請他無論如何盡快派人前去她家一趟，好將她準備的草藥帶回來煎給任老爺服用。
她想，任大哥是個明理的人，在知道了她不得不繼續佯裝神醫的原因之後，該可以明白她的苦衷東是……
喬貝兒離開一個多時辰之後，一匹快馬奔進了任家大門。
一看見那熟悉的身影，薩芸芸的臉上難掩欣喜。
「東旭哥，你怎麼提早回來了？」
依照他原先預定的時間，該是明日回來才對。
「這趟鏢順利送達目的地之後，我日夜兼程先趕了回來。」任東旭躍下了馬背，伸手輕拍了拍辛苦的馬兒。
這一路上，他快馬加鞭，風塵僕僕地趕路，雖然勞累，但是他卻一點兒也不以為苦。
他一心想要快點趕回來，除了擔心爹的病情之外，也渴望早一點見到喬貝兒，將她擁入懷中，訴說這小別幾日的思念之情。
只要一想到家中還有他心愛的人兒正在等著他，他就恨不得能生出一對翅膀，好讓他能在最短的時間內趕回她的身邊。
「原來如此。東旭哥，我要告訴你一個好消息，伯父的病已經好了！」薩芸芸開心地說。
「真的？」任東旭一臉驚喜。
「是啊，接下來只要好好地調養身子就行了。」
「那真是太好了！」任東旭鬆了一口氣，同時心底也湧上一陣驕傲。
他就知道貝兒一定可以辦得到的，就不知道為了醫治爹，她是不是又將自己給累壞了？
「貝兒呢？」他開口問，渴望見到她。
一聽見他提起「貝兒」二字，薩芸芸臉上欣喜的笑容一斂，換上了一副沒好氣的表情。
「她已經走了。」
「走了？」
這個意料之外的答案，讓任東旭怔住了。
貝兒走了？這怎麼會？
她明明答應會等他回來的，怎麼會走？又為什麼要走？
「東旭哥，那女人根本就不是什麼神醫，只是個冒牌的騙子！咱們都被她溫婉的外表給騙了！」
冒牌的騙子？
這番指控讓任東旭錯愕極了，本來根本就不相信，但是看薩芸芸氣憤的模樣又不似是在說謊。
他皺起濃眉，心中的驚疑更深了。到底他不在家的這短短幾天之內，發生了什麼事？
「芸妹，到底怎麼回事？說清楚。」他立刻追問。
薩芸芸便將幾日前，有名大娘識破了喬貝兒是冒牌神醫的事情，詳詳細細地說了一遍。
「像她那樣的騙子，實在是可惡透頂！一個多時辰前，我已經將那個不懷好意的女人給趕走了！」
任東旭聞言沉下了臉色，不能接受任何人惡言批評他心愛的人兒。
「就算她對於身份有所欺瞞，但是這些日子以來，她為了治療爹所做的努力你也看在眼裡，又怎能說她不懷好意呢？」
「我……可是……倘若不是心懷不軌，她又為什麼要刻意欺瞞大家？」薩芸芸不服氣地反問。「要不是正好被那名大娘識破了身份，真不知道她還想要戲弄我們到什麼時候！」
任東旭搖了搖頭，語氣篤定地說：「我相信，她一定是有不得不這麼做的苦衷和理由。」
薩芸芸一怔，他對喬貝兒堅定不移的信任讓她氣惱極了。
「有苦衷就可以戲弄人嗎？有理由就可以把東旭哥當傻子欺騙嗎？東旭哥，你清醒一點吧！如果她真的問心無愧，為什麼要蓄意欺騙大家？一個騙子根本不足以信任——」
「夠了！芸妹，別再說了！」任東旭輕斥，打斷了她的話，不想再聽見任何的批評。「就算她並非我當初以為的女神醫，但她治好了爹的病是事實，她不取分文地治好許多病患也是事實，她善良的心意全是真的，這就夠了。」
就算喬貝兒真的騙了他，他也不在乎，因為他相信她之所以會那麼做，必定有她的理由。
一個那麼溫柔善良的人，若有事情必須隱瞞、欺騙別人，那必定是基於一份善意的出發點，絕不會是惡意要戲要別人，更不可能有任何不軌的意圖。
倘若他連這點信心也沒有，那麼他根本就沒有資格愛她！
「東旭哥，你怎麼一個勁兒地幫她說話，一點兒也不生她的氣？她明明欺騙了大家呀！你該不是……該不是愛上她了吧？」
「我確實是愛她。」任東旭毫不遲疑地回答。
薩芸芸無法接受地猛搖頭，激動地問：「東旭哥竟然愛上了一個騙子？那我怎麼辦？」
「你？芸妹？」任東旭愣住，不懂她為什麼這麼問。
薩芸芸一僵，連忙解釋道：「我的意思是，伯父先前一心希望我當任家的媳婦呀！這下子該怎麼向他老人家交代？要是他的情緒一受到刺激，又變得病重了，那可怎麼辦？」
「別擔心，我自然會向爹解釋清楚，相信爹也不會反對的。」任東旭說完之後，再度躍上馬背，打算去追回喬貝兒。
芸妹的個性不壞，可情緒激動起來時，說起話來會有些咄咄逼人，他相信貝兒一定受了不少委屈，而那讓他心疼極了，真想立刻將她擁入懷中好好地安慰。
「等等，東旭哥！」薩芸芸急忙問道：「你不是才剛回來，要去哪兒？」
「當然是將貝兒找回來。」
「可是……」
薩芸芸還想說什麼，任東旭卻已騎著馬兒奔馳而去，讓她只能在原地氣得猛跺腳！
第7章()
喬貝兒坐在馬車中，一路前往揚州。
她的腳邊趴著一隻溫馴的狗兒，腿上則窩著兩隻兔子。
她伸手輕輕撫摸其中一隻兔兒柔軟的細毛，它正是她初次遇見任東旭那一日，所救回的那隻兔兒。
回想起那一日的情景，喬貝兒的唇邊就浮現一絲甜蜜的微笑，但濃濃的思念也同時湧上心頭。
已經與他分離了五日，她真渴望能早一點見到他，但是他若在路上沒有耽擱，也得要明日才能返回蘇州。
等看了她留給他的信之後，他就會明白她為什麼會一直沒有澄清她的身份，然後……他會怎麼做？
他會感到失望、動怒，還是會來找她呢？
對於自己沒有提前主動向任東旭說出實情，喬貝兒的心中難免存在一絲忐忑，尤其薩芸芸得知真相之後的激烈反應，讓她不免擔心任東旭會不會也同樣地無法諒解？
「不會的……一定不會的……」她輕聲安慰自己。
一想到任東旭對她的情意，喬貝兒告訴自己要有信心。
畢竟，除了她並非他所以為的女神醫之外，其他的一切都是真實的，尤其她對任東旭的情意更是千真萬確，而她相信他對她也是出於一片真心，他們兩人之間的感情絕對禁得起考驗。
這麼一想，喬貝兒的心情就篤定許多。
揮開心中那絲忐忑之後，她伸手輕輕揭開馬車的簾子，往外頭望去。
此刻天色昏暗，而他們已來到揚州城外的那座山，但車伕所走的並非是通往她家的小徑，而是走上了另一條通往後山較寬敞的石子路。
她趕緊開口提醒道：「車伕大哥，你走錯方向了，不是朝這兒走，這兒會通到後山去呢！」
「是嗎？哎呀！這裡我是頭一回來，真對不住啊！我這就立刻折下山去，到時還請姑娘幫忙指路。」