第16頁 文 / 朱映徽

    他那雙深邃的眼眸，盈滿了溫柔與對她的信任，讓喬貝兒感動得紅了眼眶，豆大的淚珠也霎時滑落眼角。

    「怎麼哭了？」任東旭心疼地伸手為她拭去淚水。

    「我不是故意要欺騙你的，我從來就沒有想要刻意隱瞞自己的身份……」喬貝兒哽咽地說，眼淚掉得更凶了。

    「我知道、我相信。」任東旭捧著她的小臉，溫柔地說：「就算你永遠不告訴我原因，我也不在乎，因為我相信你絕對有不得不那麼做的苦衷。」不管讓她隱瞞身份的原因是什麼，都不會影響他愛她的心意。

    他對她絕對的信任與真摯的情意，讓喬貝兒感動萬分，由衷地覺得自己真是世上最幸運的女子。

    「其實，事情本來很單純，我只是去看看你爹的病情，可是想不到情況跟我預期的完全不一樣……」

    喬貝兒對他不再有任何的隱瞞，她將任老爺裝病的事情，以及她為了怕影響李大夫的信譽與生計，才勉強答應配合任老爺的戲碼，但要求最多以一個月為限，任老爺就必須「病癒」的條件一一道出。

    聽完了之後，任東旭又驚又愕。

    「想不到，爹竟然是在裝病！」對於他老人家突發奇想的餿主意，他真是啼笑皆非。

    「一開始他確實是裝病，可前幾天任老爺的身子卻是很不樂觀。」喬貝兒連忙澄清。「所以那時他才會說是老天爺在懲罰他……他大概是心想自己裝病裝得太久，所以成真了吧。」

    「唉……真是……」任東旭無奈地長歎一口氣。

    第7章(2)

    「任大哥，這件事你可以保守秘密，別對外說出去嗎？」喬貝兒一臉認真地問。「否則，要是真害了李大夫，那可就不好了。」

    望著她那憂慮的神情，任東旭的眼底掠過一絲瞭解。

    「你就是為了怕說出實情，會連累到李大夫，所以才沒告訴大家你為何會隱瞞自己的身份吧？」

    「是啊……」喬貝兒點了點頭。

    只要一想到李大夫是出於想幫助任老爺達成願望的心意，卻可能會付出極大的代價，她就沒辦法硬下心腸地害了他。

    「我就知道。」任東旭輕歎。

    她就是因為心地太善良、太為人著想了，才會膛進這渾水之中。

    「我本來想早點告訴你實情的，可是我又擔心……」

    「擔心什麼？」

    「呃……擔心……」喬貝兒的雙頰霎時染上淡淡的紅暈。「擔心我先說出實情，任老爺會因此不諒解我，反對我們的婚事……」

    聽見她的話，任東旭的俊顏浮現一絲笑意。

    「原來，你是怕嫁不成我呀？」他半開玩笑地說。

    被他這麼一取笑，喬貝兒的俏臉更加脹紅。她羞得想要逃開，卻仍被他牢牢地抱在懷中。

    「貝兒，我的貝兒。」任東旭擁著她，幸福地笑歎：「你是這麼的美好，我何德何能可以擁有你？」

    聽著他的話，喬貝兒的心底一甜，嬌羞地道：「我哪有你說的這麼好？」

    「當然有，貝兒，你是我心中最貴重的珍寶。」任東旭深情地撫著她的臉，情不自禁地吻住她的唇。

    纏綿地親吻過後，他扶著她躺好，為她拉起被子蓋上。

    「貝兒，你先好好歇息吧！」

    見他似乎打算離開，喬貝兒不放心地問：「那麼你呢？都這麼晚了，你要上哪兒去？」

    「放心，我沒有要離開，只是到外頭隨便找個地方睡一晚。」畢竟這不是他家，總不好隨便找張床來躺吧？

    喬貝兒怎麼捨得他如此委屈，便說：「你到右邊那間房吧，那是我的寢房。」

    這裡則是她妹妹仙兒的房間。

    「好，我知道了，那你好好歇息。」他低頭吻了吻她的眉心，說道：「明日一早，就隨我回去吧！這回我一定立刻向爹稟告我們的事，讓他老人家別再出餿主意要撮合我和芸妹了。」

    喬貝兒笑著點了點頭，目送他走了出去。

    她在心裡提醒自己，明日動身之前，一定要記得多摘些草藥帶去任府，好幫任老爺好好地滋補調養身子。

    一想到任老爺，喬貝兒忽然蹙起眉頭。

    先前任老爺的病況危急沉重時，她一心只想著要趕緊治療他的病，根本沒有心思去想其他的事情。

    此刻仔細一想，這件事情似乎透著古怪。

    起初她幫任老爺把脈時，他明明除了輕微的風寒之外，身子還算健朗，可為何卻突然變得病重？

    更不尋常的是，在最後的這幾日她其實並沒有用什麼特殊的藥方，任老爺竟又奇跡似地好轉了。

    喬貝兒蹙起眉心，對這古怪的情況百思不得其解。或許等娘回來之後，再請娘幫任老爺好好地診斷，就可以找出原因了吧！

    隔日，任東旭與喬貝兒共乘一騎，返回了蘇州。

    當薩芸芸一看見喬貝兒，完全沒給她半點好臉色，哼了一聲之後立刻轉身離開，而這樣不友善的態度讓喬貝兒有些尷尬。

    任東旭安慰地說：「我會再找機會跟芸妹說說的，她其實人不壞，只是性情直率了些，只要她明白你沒有惡意，就不會再這樣了。」

    「沒關係，我不會在意的。」喬貝兒開口說道。畢竟她欺瞞了薩芸芸是事實，薩芸芸會生氣也是應該的。

    「但是我在意。」任東旭語氣認真地說：「我不希望她對你有誤解，更不希望她用這樣的態度對待你，那實在太委屈你了。」

    聽著他語氣中的呵護，喬貝兒感動極了。

    「那有機會再跟她說吧，我們先去探望你爹。」

    「嗯，走吧。」

    他們相偕來到任威揚的寢房，就見他老人家的氣色明顯好轉，一看見他們前來，還能自己起身坐靠在床邊。

    「旭兒，你回來啦？」

    「是啊，爹現在覺得怎麼樣？」任東旭關心地問。

    「好多了，多虧有貝兒的照料。」見他們倆登對的樣子，任威揚忍不住問：「旭兒，你什麼時候才要成親，完成爹的心願啊？」

    任東旭一聽，還以為爹又想要撮合他和薩芸芸，因此沒好氣地說：「爹，您別想再拿病來騙我，我都已經知道了。」

    任威揚一怔，目光望向喬貝兒。

    「抱歉，任老爺，我已經將一切的前因後果都告訴任大哥了。」喬貝兒一臉歉疚地說。

    「這怎麼能怪你呢？」任威揚明理地說：「本來就是我勉強你配合我的計謀，說起來，我才要向你道歉呢！」

    喬貝兒連忙搖頭。「任老爺言重了。」

    「爹，但我這回確實打算成親了。」

    「是和貝兒吧？」任威揚一臉瞭然地望著兒子。

    「沒錯。」任東旭認真地點頭，溫柔地握住喬貝兒的手。「等貝兒的爹娘回來，我就打算正式上門提親。」

    看他們小倆口情投意合的模樣，任威揚的臉上滿是欣慰。

    「好、好，貝兒是個好姑娘，旭兒真是好眼光。」任威揚點頭稱讚。「只不過……唉，我對芸芸實在有些過意不去，畢竟先前我一直嚷著要你們倆成親，怕是對她造成了不小的困擾。」

    「爹別擔心，芸妹是個好姑娘，相信她一定很快就會找到屬於她的幸福。」任東旭說道。

    他一直視薩芸芸如妹妹，自然也希望她能有屬於她的好歸宿。

    離開任威揚的寢房之後，喬貝兒前去煎煮湯藥，任東旭則在庭院的蓮花池旁找到了薩芸芸。

    「芸妹，這趟你千里迢迢而來，我們卻因為爹的病而沒能好好招呼你，幸好現在爹的病已經好得差不多，也可以趕緊籌備爹的生辰宴了，到時你一定要玩得盡興再回去啊！」

    薩芸芸像是沒聽進他的話似的，嬌美的臉上顯得心事重重。

    半晌之後，她轉頭望著任東旭，開口問道：「東旭哥，你是真的打算要娶喬姑娘為妻嗎？」

    「是真的，應該這幾個月內就會辦婚事了吧！」

    「那伯父呢？他不在意那女人欺騙了大家？」薩芸芸忍不住追問。

    「那都已經過去了，貝兒的理由我們都能諒解，也不打算再提起這件事了。」

    任東旭輕描淡寫地帶過，沒打算說出爹一開始只是在裝病的事。

    薩芸芸皺起眉頭，看起來還是對此事耿耿於懷。

    「東旭哥，你實話告訴我，難道……難道你真的從來就不曾想過要完成伯父的心願嗎？」

    任東旭聞言不禁失笑。「怎麼現在還提這個？」爹的病都好了，而且他都已經決定要娶貝兒為妻了。

    「那是因為……」薩芸芸內心掙扎了一會兒，最後豁出去似地嚷道：「那是因為我其實一直喜歡東旭哥呀！」

    任東旭怔住，驚愕地望著薩芸芸。

    「芸妹，你……說什麼？」

    「我說，我喜歡東旭哥，一直都很喜歡！我知道你一直只將我當妹妹，所以為了不讓你討厭，我只好壓抑心裡的愛慕，安安分分地當個妹妹，但每回我跟著爹娘前來，心裡沒有一次不期盼東旭哥可以愛上我！」

    這一回，伯父正好病了，而病重之際還直嚷著希望東旭哥娶她為妻，那讓她的心裡不禁燃起了希望。