第17頁 文 / 決明
第六個打擊，公孫謙眼中，只有清秀姑娘，值一不進其它人。
第七個打擊，公孫謙牽走了清秀姑娘，兩人私下密談去。
第八個打擊，她悄悄跟在兩人背後偷聽，聽見清秀姑娘向公孫謙表白情意，她本以為公孫謙也會像拒絕她一樣地拒絕清秀姑娘，然而，沒有。
第九個打擊，公孫謙對那姑娘說：梅秀，我也喜歡妳。
第十個，也是最後一個打擊，新誕生的有情人，在涼亭裡相互擁抱，宣告她朱子夜的愛情幻滅，外加秦關一句：還不死心？
一個人，一天之內能承受多少個打擊？
朱子夜覺得自己沒哭到昏厥過去，真是難得再難得的超強忍耐力。
嗚嗚哭泣了整整一日之後，該要面對的，還是得要面對，面對失去繼續愛著公孫謙的權利，面對眾人同情可憐的眼光，面對失去追逐目標的無所適從。
但在她鼓足面對的勇氣之前，她希望自己能獨處，好好舔舐傷口，偏偏秦關放下珠寶鋪所有正事，始終緊跟在她身邊，默默看她哭泣、默默任她拭淚，不試圖開口安慰失戀的她，又害怕她會做出傻事般地守著，尤其是她坐在凝結一片薄冰的大池旁窩囊掉淚，他更是不敢鬆懈精神，做好隨時出手斕她的準備。她才不會跳進冷冰冰大池裡尋死覓活，生命多可貴，白白浪費掉，豈不可惜。她上有老爹，下有暴暴小黑要養，自殺是最不負責任的蠢事，哭一哭，明天又是一條好漢子，幹嘛自找苦吃去輕生？
難過是一定會。
痛苦也在所難免。
很嘔更是無法避免的自厭情緒。
心，當然也疼。
這種威覺，她以前嘗過，那一回她挺得過來，這一回只能算是複習吧？重新熟稔被人拒絕的滋味。
放心，她不會有事的。
「關哥，你不用回去顧你的鋪子，這樣好嗎？」朱子夜眼紅紅鼻紅紅，嗓音哭得沙啞，但平靜之後，她還能回過頭，和他說些無關情傷的事。「不用擔心我，我不會跳下去，我要是敢這樣做，我爹會鞭我的屍。」說完，擠出三聲哈哈哈。她才不會做出讓老爹失聲痛哭的蠢舉，平時已經沒多孝順，至少不讓白髮人送黑髮人的劇痛降臨老爹身上，這一點，她做得到。三言兩語，並不能趕走秦關，他佇立不動，與她一塊兒在冷風呼呼直吹的池邊停留。
「我只是想在這裡坐一下，等會兒我覺得太冷，我就會窩回客房裡去抱懷爐了。」所以，不用守著她，像在守著金雞下蛋一樣專注認真。
「妳不進屋，我不進屋。」
「著涼就不好了耶。」她身體強壯，不容易生病，可他不同，他自小家境沒多好，又遇見壞後娘惡意欺負，弄壞了他的胃，也弄壞了他對於風寒的抵抗力。有一年，城裡流行起一場風寒，鋪裡人半數都中鏢，秦關當然沒例外，眾人喝幾帖藥之後便逐漸痊癒，獨獨秦關，喝藥沒效，看大夫沒效，灌薑湯沒效，泡溫泉沒效。那次她還特地趕到嚴家看他，他一副病慨獗仍逞強工作，是她強壓他回床上休息，搬被子給他悶汗，更為了哥兒們義氣，她陪他一塊兒窩進熱呼呼的被子裡，事後，他汗沒發多少，她流的汗水倒是弄濕他一床被褥。
那時，真快樂。
不用長大，真好。
「既然知道著涼就不好，跟我一塊兒進屋去。」
「我還不想進屋裡。」她想讓冷風吹涼自己的腦袋，它今天受到太多打擊，得冷靜冷靜。
「我陪妳。」
朱子夜鼻頭一酸，剛剛才哭過一輪的眼淚，又在眼中醞釀半刻，全數洩下。在此刻，還有他陪著她。這些年裡，每回她為公孫謙而來，受了傷，都是秦關陪她，偶爾，他會用極冷的口吻質疑她為何不懂得放棄；偶爾，他會低聲歎息而不說話；偶爾，他彷彿有話要告訴她，卻拙於言詞，僅能沉默。站在哥兒們立場，她真高興擁有他這麼一個好兄長，而站在另一種立場，她又無奈得有股落寞感……
她跟他，是哥兒們，只能是哥兒們，這條無法誤跨的界線，橫亙在兩人之間，她在心裡默默發過誓，她一定要將秦關當成兄弟就好，連一咪咪的奢想都不能有，萬一誤踩界線，她從秦關口中聽見了公孫謙說過的拒絕字眼，就等同於她親手破壞與他的哥兒們關係，連朋友都沒得當了。若秦關當面告訴她「我對妳沒有男女之情」、「我當妳是妹妹」、「我們永遠不可能」……她就真的不知道該如何是好，也許，她會哭得比現在更慘。
如果，一直維持在那時無憂無慮的哥兒們，多好。
如果，能維持在他還沒愛上歡歡時，多好。
她越是想，眼淚掉得越凶，為無法回歸的歡樂時光而哭。秦關卻以為她是為公孫謙再度落淚。他多想狠狠斥責她的癡傻！她浪費多少年在一個不愛她的男人身上，不聽任何人的勸說，一徑向前衝，撞個頭破血流也不懂得要停止。她為什麼會如此深愛公孫謙？！愛得盲目、愛得不豁達、愛得連旁人都不忍心看下去？
如果，時間仍停留在那時她與他形影不離的青澀歲月，多好。
如果，能維持在她還沒愛上謙哥時，多好……
她將蠔首靠在秦關肩上，側流的淚水，一點一滴濕濡他的衣。
溫熱的淚，被冷風吹涼，在他衣上染開漬痕時，冰得猶如融雪。
老天爺給予朱子夜的打擊還嫌不夠。十個？十個算哈呀」第十一個如雷劈下時，之前的打擊全變得比螞蟻更小更無關緊要－
就在朱子夜匆匆來，又匆匆去，準備逃回朱家牧場去躲起來療傷，公孫謙隨她而來，是開導，也是希望她釋懷，更是要她死心。她雖冥頑不靈，固執得像顆頑石，但介入別人感情這種缺德事，她做不來，公孫謙有了心愛姑娘，她還無法爽朗祝他幸福，可是她保證，明年她再來時，就可以呵呵笑著說恭喜。兩人談完後，公孫謙拋來的話語，轟隆迎頭落下！
「我以另一個人的兄長身份，向妳開口請求。若妳很肯定，妳對秦關無意，確定這輩子絕對絕對都不會愛上他，請妳……狠狠拒絕他，不要讓他有懸念，不要讓他放不下妳，不要讓他承擔妳的喜怒哀樂之後又不許他靠近妳，不要讓他浪費感情在妳身上，像我拒絕妳一樣，拒絕他。」
「秦、秦關？……為什麼突然會提到他？」
「他愛妳。」
他，秦關；妳，朱子夜。
他愛妳。
秦關愛妳。
秦關愛朱子夜。
完全呆住，她，朱子夜，瞠目結舌，像聽見朱家牧場被火炮打爛同樣等級的愕然。
「咦？！－他他他他……他不是愛歡歡嗎？」她終於找回驚叫的聲音。
「秦關與小當家？」公孫謙聽見這兩人名字被擺在一塊兒，反而比較驚訝。
「我以為他愛的是歡歡，然後歡歡愛義哥，義哥愛妅意，妅意又愛武威哥，武威哥愛的……是你。」朱子夜每年來嚴家，都會看見詭譎的情勢發展，有一回撞見嚴盡歡伸手討著要尉遲義抱她回房，朱子夜還暗暗為可憐的秦關生了點悶氣，以為嚴盡歡玩弄秦關感情，後來又不小心發覺尉遲義對歐陽妅意比較好，而歐陽妅意膩在夏侯武威身邊撒嬌，夏侯武威則是與公孫謙感情看來更好……一整個混亂。
「妳方才說的那一串，沒有半個蒙對。」公孫謙笑她的異想天開。
「所以歡歡沒有愛義哥，義哥沒有愛妅意，妅意沒有愛武威哥，武威哥沒有愛你？」
「對。」
「那到底是誰愛誰，誰又愛誰？」
「不重要，重要的是，秦關愛妳，如果妳也愛他，那皆大歡喜；如果妳不愛他，只當他是兄長，跟他說清楚，不要佔據他心房的空缺，不願意愛他，又讓他無法去愛別人。」
公孫謙說完，走掉之後的良久良久，她仍傻乎乎站在原地。
騙人。
秦關愛她？
騙人的吧……
秦關明明愛的是歡歡。公孫謙看錯了，嚴家當鋪的首席鑒師也是有眼拙出錯之際。秦關若愛她，為什麼那個時候……他沒有響應她呢？正是因為他沒有愛她，才會無法回答，以沉默讓她自己明瞭答案。公孫謙他們都是旁觀者，不明白始末，誤會了她與秦關的哥兒們感情，這樣不行的……會害她和秦關當不成好哥兒們……
她無法想像，有朝一日，秦關像公孫謙一樣地堅決拒絕她，她要如何自處？
失去秦關這位哥兒們，她會好難過、好難過的，光是哭泣，也無法表達痛苦。
她不能被公孫謙誤導，真的以為秦關會愛她……
「已經說好了，一輩子當哥兒們的，不要弄砸，朱子夜，弄砸的話，就什麼也沒有了……」她含糊地喃喃低語，告誡自己。
不過第十一個打擊著實太嚇人，她有些晃神，拖著沉重步伐，要去馬廄牽出暴暴，意外地在馬廄裡，看見秦關正輕輕撫摸暴暴的馬臉，暴暴舒服閉上眼，享受他溫柔手勁。