第16頁 文 / 決明
朱子夜明白老爹一語雙關在提哪件事。四年前，嚴盡歡不顧眾人反對，以三百兩將冰心賣給一位富賈為妾，據說富賈在珠寶鋪開張當日的走台表演見到冰心，驚為天人，便不斷托人上嚴家要求買下冰心。冰心是流當品身份，買與賣，嚴家當鋪有絕對的處置權，眾人皆以為嚴盡歡會拒絕富賈出價，不會輕易將冰心賣出，何況是賣人當小妾。然而，眾人皆料錯嚴盡歡的良心，嚴盡歡賣了，爽快收錢，趕冰心上轎。嚴盡歡是當家，誰敢有異議？只是在私底下，總能聽見鋪裡人在埋怨嚴盡歡的無情無義。
她也向嚴盡歡表達過對冰心事件的反對意見－雖然當時冰心老早在她去當鋪的前半年就被賣掉，她多說也於事無補，但她仍是忍不住要唸唸嚴盡歡。誰知道她才說出「冰」字，後頭的「心」連脫口都來不及，嚴盡歡怒焰沖天，拍桌大喝著要她閉嘴，不許再提，當家的氣勢完全壓垮小癟三朱子夜。
「歡歡說，只要是流當品，她都有處置權。」包括其它幾件流當品，公孫謙、歐陽妅意、尉遲義，以及……秦關。
「他們全是自小與歡歡一塊兒長大，無論如何，總會有感情吧？誰有辦法將他們當成沒有喜怒哀樂的商品，不顧他們的意願，狠絕賣掉？」朱老爹想，若老嚴還在，定也會大吃一驚，意外女兒的心腸冷硬至此。
朱子夜無法替嚴盡歡說半句話，因為，她也曾錯愕於嚴盡歡所做的決定，無法諒解她把冰心給賣掉。另一個令朱子夜沉默的理由在於……她與那位富賈有何差別？都準備拿錢去買人呀……
「他們被賣得不情願，又怎麼可能會給買主好臉色呢？」朱老爹拐彎抹角，就是在暗示女兒，買下公孫謙，不會是件好事。
「不、不會啦，謙哥人很好，而且我是在救他離開當鋪耶，我買下他，又不是要他做妾。」買賣的交易是她與嚴盡歡私下談成，鋪裡所有人皆不知情，她不太敢想像，當這件事被大伙知道，會掀起何等大風波……她也擔心過，萬一公孫謙生氣或暴怒怎麼辦？
她被公孫謙拒絕太多回，幾乎已經能猜測到公孫謙會說些什麼，那些話，是麻木了吧，還是聽成了習慣，她不會有太多難受。公孫謙直言說不愛她，直言說他當她是妹妹，直言得從不給她希望，她卻沒想過要退縮，它變成了一種本能，好像不這麼做，就會被打亂人生，不這麼做，她就會無所適從。
愛情是追逐嗎？
愛情是不死心嗎？
愛情是淚水堆積出來的嗎？
或者倒過來問：
追逐是愛情嗎？
不死心是愛情嗎？
淚水堆積出來的，是愛情嗎？
這幾個問題，她試圖問過人，對方沒有回答她，他用沉默，讓她孤獨地繼續摸索，茫茫然地尋求答案。
「如果公孫謙不願意被妳買下呢？妳知不知道這一年裡，他有沒有可能愛上另一個姑娘？」
「呃？」朱子夜傻住。前者的答案，她隱約知道，後頭那一個，她不曾思考過。
「呃什麼呃？！妳一定沒想過對不對？！」知女莫若父！
「去年我去嚴家當鋪，沒聽說謙哥有愛人呀……」她消息不靈通，今年的事，要等今年跑嚴家一趟才能更新。
「去年？去年和現在隔了好幾百天！公孫謙又沒答應要等妳，沒給過妳任何承諾，他當然有權去愛別人！」別說公孫謙玩弄她，人家根本連示點的壞心眼都沒有，從頭到腳、自始至終，人家很清楚告訴她，並不喜歡她，所以就算想在公孫謙頭上冠下「負心漢」罪名，也沒名沒分，沒那種資格。
「呃……」朱子夜依舊是一副惑傻模樣。
「說不定妳這趟去，公孫謙已經成親了！」朱老爹恫喝她。
「應該……不會吧……」她也不是很肯定。「若是謙哥成親了……那……那就算了呀，還能怎麼辦呢？」她沒有太大的心力去和別個女人相爭，她很懶的。
「既然妳這麼豁達，幹嘛還非公孫謙不買？！為他不擇手段存錢，浪費一年又一年的青春？！」他從女兒臉上著實看不出來驚嚇和打擊，要是真心喜愛公孫謙，拜託給他一個「正常」的反應，例如：歇斯底里、搖頭抗拒、失控大哭地嚷嚷不會的不會的不會的等等……
「這……」她答不上來。
「妳根本就沒妳想像中的喜歡公孫謙吧叩」朱老爹吠出他這幾年來所見到的事實。
「才不是！我喜歡謙哥！我喜歡謙哥已經好幾年！」朱子夜的否定非常迅速……彷彿只要稍有遲疑，她的「喜歡」就會不夠有力，不足以說服任何人。
「以前，我幾乎沒有從妳口中聽見『公孫謙』這三個字，為什麼突然有一年，妳嘴裡老掛著的『關哥』，變成了『謙哥』，然後妳告訴爹，妳愛上了公孫謙？」
朱老爹歎息。他並不是在質疑，只是不明瞭，一開始聽見女兒配公孫謙，開心過了頭，沒去深思其中的問題在哪兒，現在回頭去看，女兒的一相情願，顯得毫無支撐力。
是一見鍾情嗎？那也稍嫌太久了點，她八歲就與公孫謙相識，要愛也該在八歲那年愛上才是。
是日久生情嗎？是茅塞頓開的覺悟嗎？是遲來的情竇初開？還是一時鬼迷心竅？
恐怕連朱子夜自己都不懂。「就……就是突然發現謙哥待人好溫柔，有耐心，嗓音也迷人……」朱子夜試圖想從腦子裡挖出理由－公孫謙在她鳳覺到孤單時，適時出現在身邊，那時，她正為了發現秦關與嚴盡歡的情意而悵然若失。
公孫謙在她滿肚子苦水無處吐時，專心聆聽她說話，那時，她正為了秦關有了異性沒人性而不斷不斷不斷抱怨。
公孫謙在她沮喪無助時，開導她，要她放寬心，要她別皺眉苦臉，那時，她正因為單方面和秦關冷戰而生著悶氣。
因為與公孫謙親近，所以她與秦關變得疏遠。
不。
相反的。
因為與秦關疏遠，所以與公孫謙變得親近。
這兩者的因與果，是截然不同。
可是秦關是她的哥兒們，必須要排除在愛情之外，否則……
連哥兒們都做不成。
她驀然猛甩頭。不對不對不對不對不對，她是真的喜歡謙哥，和秦關沒有半分關係，這些年來她對公孫謙的眷戀追求並非假裝！謙哥在她眼中是個不可多得的好男人，待在謙哥身旁令她鳳到自在不拘束，心情不會像大浪來襲一般的起伏不定，時而高興時而難過，心，也不會痛痛的……所以，她是真的喜歡謙哥……真的……
不要每個人都問她：「妳是真心喜歡謙哥嗎？」爹問，妅意問，小紗問，歡歡問，春兒問，尉遲義問，夏侯武威問，老賬房問，廚娘問，連公孫謙也這樣問。
喜歡，會有假的嗎？
為什麼大家都懷疑她的愛情？
她所做的一切，在眾人眼中，都不真心嗎？那怎麼樣才有資格稱之為真心呢？
朱子夜不想再擠盡腦汁來回答老爹的問題，她解釋得好累，她一直在說服大家相信她是愛公孫謙，可是，公孫謙不信、爹不信，秦關也……沒有人相信，只剩她自己，還努力想證明。
她虛應朱老爹幾句，便逃命似的上路，肩上銀兩，變成最重的負擔。
連暴暴似乎也覺得重，有些鬧脾氣地故意甩晃馬背上的她，震得她五臟六腑近乎移位，好幾回都快跳下馬，將早膳嘔光光。這趟路途，真是遙遠而漫長，明明要去買回公孫謙是她期待好久的開心事，為何她有種提不起勁的困惑？朱子夜，妳發哈傻病呀？這是超快樂的事耶！妳就要把公孫謙買回身旁，天天夜夜都能見到他耶－喜悅，一瞬間燃起，但，也只有瞬間，彷彿花火，璀璨的光芒只夠雙眼捕捉，它便迅速流逝掉，消失在夜空，和她的喜悅一樣。
為什麼呢？
到底為什麼呢？
她應該要像發瘋一樣的欣喜若狂，她應該要像傻子一樣的仰天大笑，她應該……
為什麼，妳沒有？
她自問，百般不解，即便想了一整路，依舊找不到答案。
但是，一踩進嚴家當鋪地盤，笑容穩穩當當端出來，尤其，無意問撞見嚴盡歡在小廳裡視察秦關新制的一批銀手環，看中其中一隻，撩下衣袖，要秦關為她戴上時，兩人融洽的氣氛，提醒著朱子夜，不能因為失落，而失去笑靨。於是，她笑得更盡力。
那是第一個迎面而來的打擊，很快的，第二個打擊緊緊接續，是她看見公孫謙身旁站著另一個面生的清秀姑娘。
第三個小打擊，是她從公孫謙口中聽到他對自己的毫無感情，未曾對她心動，這些她聽麻木了，殺傷力不大。第四個打擊，是面生的清秀姑娘竟也出價想爭買公孫謙。第五個打擊，那清秀姑娘竟然能讓痛恨謊言的公孫謙為她而扯出假話欺騙眾人。