第15頁 文 / 決明
來勢洶洶的眼淚，猶如被鑿開的水泉，澎湃氾濫，它不單單是眾人所認為告白失敗的苦楚宣洩，也不僅只是公孫謙不給奢望的決絕，還包含了更多更多的……的什麼呢？朱子夜不知道那些稱之為何，當她寫給他最後一封信時，她戰戰兢兢等待他的回復，等了三天……等了十天……等了一個月……等過了第一個冬天，她也哭了；當她半夜輾轉難眠，吵醒小黑和暴暴，要牠們陪她一塊兒摸黑去找遺失好幾年的珠珠耳墜時，她也哭了；然後，和爹吵架，她賭氣而來，秦關卻用淡漠態度響應她時，她也想哭了。
那些不知名的紛亂，化為淚珠，一顆緊接一顆，急似午後驟雨，說來便來，傾盆盡倒。
「為什麼你保持沉默？」
公孫謙無法苟同秦關置身事外的態度，在宴席於朱子夜被一干姑娘護擁回房去好生安撫而潦草結束之後，擋下起身欲步往匠房的秦關。
「……」秦關的響應是繞過公孫謙，繼續要走。
「你應該要對朱朱說出心意，而不是悶不吭聲。」公孫謙不輕易放過他，揚扇再阻，冷聲訓道：「何苦放任情況陷入糟糕混亂之境？！」
對，飯廳裡其它還沒走的男人們，也都很想這麼問秦關，無數雙眼，定在秦關身上。
沉默良久，秦關才終於願意開金口。
「她在前一年就已經告訴我，她愛上了你，你認為，我還能說什麼？」秦關鎖眉凜目，望向公孫謙，請告訴他，若兩人易地而處，他又會怎麼做？
「跟她說，謙哥不好，他不合適妳，他不會憐惜妳？或是跟她說，謙哥從頭到腳無一優點，我比他更好，妳該選我而別選他？……如果，『公孫謙』真是一個如此差勁的男人，我會說，絕不允許她掏心挖肺愛上他，偏偏他不是，偏偏他好到讓我無法阻止朱朱去愛他。我心裡明白，公孫謙絕對會是一個最好的丈夫人選，我並非自慚形穢，然而，事實便是如此。」
秦關站在公孫謙面前，卻像在談著第三個人，他要公孫謙跳脫自身立場去看，看清楚眾人是如何評價「公孫謙」
默默地，坐在宴席間，有人點了頭，還不只單數，紛紛同意秦關的論點。
公孫謙太好，誰都想將女兒或妹子嫁給他，相較起來，秦關不會甜言蜜語說些討人喜歡的好聽話，姑娘家很難第一印象就愛上他。外貌上來看，公孫謙笑容可掬，眉目溫柔，秦關則太冷，給人很遙遠的距離戚；再以性情相論，公孫謙應對進退皆不失禮數，行事圓融，秦關卻拙於言詞，甚至可說是不善交際。
「再好的公孫謙，就算他不愛朱子夜，你也寧願冷眼旁觀？」公孫謙反問秦關，秦關面無表情，眸心一閃而過的痛楚，快得來不及掩藏。
「那麼，面對不愛秦關的朱子夜，你要我以何種身份去插手？」秦關雙拳緊握。最可悲的是，即便公孫謙不愛她，也能善待她，給她無慮無憂的幸福生活，雖然沒有愛情……末了，秦關艱難地緩緩吐出三個字－
「……別傷她。」如果要找一個人回去給我爹看，我只希望那個人是。謙哥。她在他不知道的時候，已經那般的喜歡公孫謙，獨一無二，只希望在她身邊的人，是謙哥。
我性子比較沒定性，我可以改，我知道我很莽撞，我也可以改，我會變成你喜歡的那種姑娘，你給我一個機會嘛……
大剌刺的她，曾經嗤之以鼻告訴他一個關於遠房親戚的故事，說著那位姊姊為了情人，不斷改變自己，情人嫌她不夠手巧，她去學繡花，情人嫌她笑起來牙齒不整，她便時時掩嘴，笑不敢露齒，情人嫌她嬌貴，她挽起袖，攬下所有雜務，要讓他知道，她是吃得了苦，結果她的改變，仍喚不回一顆遠揚的心。朱子夜那時邊說邊跺腳，邊要他陪她一塊兒數落臭男人，說她這輩子絕對絕對絕對不為誰改變自己，若要喜歡她，就得好的壞的一塊兒喜歡。
她……卻願為了公孫謙，變成他會喜歡的姑娘類型。
說不定，日後換成你會很愛很愛我，說不定我們有可能……
說不定，公孫謙以後真的會愛上朱子夜，會發覺朱子夜率直的可愛。
說不定，他會很愛很愛她。
說不定會比他秦關更加的愛她。
未來，什麼都說不定……
第6章()
未來，會怎樣，誰也不知道。正因未知，每遇見一件突發事情，都變得措手不及，或大或小，考驗著面對它的勇氣與處變不驚。朱子夜首次告白失敗，哭著返回牧場。本來還和她嘔氣的朱老爹看女兒一把眼淚一把鼻涕，哪狠得下心數落她半句？再聽見女兒說愛上嚴家當鋪最值錢，呀，不，是最品行優良的公孫謙，心裡暗暗高興女兒真會挑人，一方面又困惑著，女兒向來掛在嘴邊那個姓秦的小伙子怎麼輸給公孫謙？
不過年輕人的感情事，做爹的還是少給意見，他逼婚歸逼婚，只是嘴上叨叨唸唸一番，實際上卻沒那麼希望女兒早嫁，再擺個兩三年或四五年都行，當時是被老魯給激出火氣，才會和女兒爭執對吠，拿女兒出氣。
這下也好，對吠吠出了女兒的桃花，讓女兒明白了愛情，好！朱家兒女最勇敢，追求愛情別手軟，看上了姓公孫的，就去追回來，老爹全力支持啦！
剛開始朱家父女倆，火力全開，一個三不五時就拖著女兒教導當年他追上她娘的十八招武藝，一個勤跑嚴家當鋪，有空就在嚴家住上三四五個月，放牧場工作給老爹自己扛。這是朱子夜十四歲邁向十五歲那一年的事兒。接著，朱老爹從女兒一回一回失望而歸的臉上，感覺到招婿無望，公孫謙根本無意於她，他開始勸說女兒放棄，笨女兒偏偏是那種越被反對，越充滿幹勁的魯莽傢伙，這性子，和他這個做爹的還真他奶奶的像……
再來，女兒竟然和嚴盡歡達成買下流當品公孫謙的斕協定？！
花錢買男人，這事兒，他舉雙手雙腳反對！
一千兩耶！
不是一文，不是一兩，是一兩的一千倍！
他的女兒雖非天仙，好歹也是牧場一枝花，越長越漂亮，高挑健美的帥氣俏姿，讓他這老爹走路多有風，真要替她找婆家，隨口一吆喝，趕來他家排隊報名的男人足以繞遍整座牧場，哪犯得著拿銀子買丈夫？
他反對，女兒越堅持要做。剃一隻羊要跟他收一兩？！擠一桶羊奶收五兩」她為了鑽錢，連老爹都要坑殺？！
十五歲的朱子夜攤掌向他索討剃毛費的嘴臉，他氣得牙癢癢。
十六歲的朱子夜，仍是當鋪牧場兩頭跑，他有一回忍不住招來女兒，問她：妳真的這麼愛公孫謙？愛到願意為他成為鑽錢奴？！她似乎被他問倒，呆茫茫望著他，小嘴微張，一副癡傻樣。說呀！老爹端出嚇人氣勢，逼她給個答案。對啦。纖肩一聳，答得彷彿理所當然，又更像敷衍亂應。爾後，包袱一收，又去嚴家當鋪打擾人。
十七、十八……女孩子家的寶貴青春，如指縫間流逝的沙，涮涮涮地飛快流失，今年，她就要滿十九了，老魯的媳婦茶花在這些年裡，都是四個孩子的娘親，他家女兒還像長不大的娃兒，成天數著尚缺多少才滿一千兩，唉……
她怎麼不願死心呢？他都已經放棄讓公孫謙成為女婿的念頭好幾年了耶……
難道是太愛太愛公孫謙了嗎？
也不像呀，至少，比起以前和姓秦的小伙子通信次數來看，女兒從不寫信給公孫謙，不向他報告自己在牧場的瑣碎生活。
還是她拿公孫謙當借口，讓他這個做爹的，無法強逼女兒另嫁他人？
或者是她根本蠢到不懂自己的追逐是為了什麼？！
「爹，我要去嚴家囉。」
朱子夜家當扛上肩，左邊是換洗衣物拉里拉雜的一大包，右邊是沉甸甸一千兩白銀，細細碎碎，全是她一點一滴儲存下來，包括了多少他每年包給她的壓歲錢，她今年終於將錢存足，趕著前往當鋪取贖公孫謙。買一個當鋪鑒師回來牧場，究竟要幹嘛呀？替他們家小羊群鑒識性別嗎？朱老爹歎氣。
「女兒，這裡坐。」他拍拍長椅鋪有軟兔毛墊的空位。
「人家沒有空陪你閒聊啦……」
「嚴家不會跑掉，公孫謙不會跑掉，但是爹會。」小心他一氣之下，也學她離家出走，丟下成千上萬隻羊群給她照顧，教她嘗嘗哭跪著求羊群乖乖跟她回柵圈的滋味。
朱子夜不甘不願，包袱放下，坐到老爹身旁。
「歡歡那孩子也真是的，竟然把人當成商品，賣來買去。老嚴當初還直誇他的寶貝女兒溫柔婉約，深怕女兒受人欺陵，結果他看走眼了歡歡的本性，以為她是隻貓，結果她是頭虎……」