第11頁 文 / 湛露
他看得一頭霧水。丘夜溪又不在此地，寫這些東西能給誰看？
「大人，下一步怎麼辦？」最後他終於按捺不住的開口詢問。
曹尚真已經寫滿了一張紙，此刻又拿過一張紙，重新蘸了筆，好整以暇的反問：「賊人還沒有第二封信嗎？」
就像是配合好要響應他這句話似的，很快就有個千總府的士兵跑來稟報：第二封密信也已送到，這一回是被人順著牆丟進來的。
楚長湮沒有拆信，趕緊捧到曹尚真面前，他捏起信封一角，撕開一道口子，抽出信紙，看了一眼就哼道：「要錢還真是急。」便將信丟給楚長煙。
他看了一眼，只見上面寫著！明日午時前將一百萬兩紋銀備妥。
「明日午時前就要現錢，搜幹了你們小鎮也不會有這一百萬兩銀子，明擺著若不是這群綁匪太傻，就是他們壓根不想交人。」
「大人想怎樣做？或許卑職可以去鄰縣求助，然後我們再和綁匪要求延長交款時間，丘大人的安危總是首位。」
「對方要錢我們就一定乖乖地給嗎？」曹尚真忽然沉下臉來，「到現在我都不知道夜溪的死活，萬一夜溪已經……難道要我白白送錢過去？」
楚長煙怔了怔，「那，丞相的意思是……」
「來而不往非禮也。他們既然送信過來，我們為何不能送信回去？」
他攤開一張新紙，提筆寫了一段文字，然後又抽過一張紙，再寫了一段，才一起交給他，「交給那些綁匪。」
「啊？綁匪已經無影無蹤，送信之人又都是匆匆來、匆匆走，只怕……」
曹尚真冷笑，「長煙，你是嚇傻了嗎？這點腦子都不會動？對方肯定派人在你的千總府附近監視著呢。你不用著急，我現在也不想捉這些跑腿的小嘍囉，你只要將這封信順著剛才他們丟信進來的牆再丟出去，肯定有人會撿走，你也不要派人跟，免得打草驚蛇。」楚長煙匆匆瀏覽了下那兩張紙上的字，第一張是一闕短詞。
無限事，終須方寸詩。
且記掛，三生銘心志。
縱烈日驕陽，
秋月寒霜，
朝夕執卿手，
料才付，
斷腸癡。
第二張則是寫給綁匪首領的，要求對方將這闕小詞交到丘夜溪手裡，並要丘夜溪手書回信，確認安全，否則不能交錢贖人。
信中他措詞嚴厲，甚至以丞相之名威脅綁匪，一旦他們做出對丘夜溪不利的事情，一切後果要他們自行承擔。楚長煙看到這封信不免擔心，「丞相大人，這樣一來對方可就知道丘尚書是誰，也知道您是誰了。」
「你以為我不寫這封信他們就不知道了嗎？」曹尚真的笑容已沒有一點溫暖。
「就這樣送去，我也給他們一個期限，今夜子時前，我要答覆，否則長煙就點齊兵馬，和我出海剿匪吧。」
兩個時辰之後，這封信果然送到丘夜溪面前。鈴鐺將信交到她手上，努了努嘴。「聽說這是你相公寫的，要我們老大轉交給你，你看後必須回信，否則他就當我們已經殺了你，一文錢都不會付的。」
丘夜溪有些吃驚，她算來算去，就沒算到他的下一步棋是這樣下的。將信接過來，看了一遍，她的唇角微微地勾了起來－這隻狐狸，果然還是隻狐狸。
鈴鐺看出她的表情有了變化，卻不知其意，也湊過來看，但她識字不多，所以看不大懂。「這上面寫了什麼？就這麼幾個字，是你相公給你的信？」
丘夜溪淡淡說：「是他以前寫給我的一首情詩，如今寫來讓我安心。有筆墨嗎？我回信給他。」鈴鐺已經準備好了筆墨紙硯，丘夜溪想了想，落筆寫下－
溪與君，才知髻齡，便恨道相異。揮劍欲了終難了，方知此生無意。
若待兩地煩憂，
爭難化作無情，
思思唸唸也成趣。
原來無非情無期。
「帶回去吧，我相公認得我的筆跡。」說完便向後一倒，沒有去看鈴鐺狐疑的表情，直到聽見腳步聲越來越遠，她唇邊的笑容才真正綻開。如此危機關頭，虧他還想得出這樣的遊戲傳遞信息。平日裡兩人在官場上鬥得煩了，有時候她會氣得一夜不想理他，那時候他就會寫些情詩來逗她開心，再後來，他乾脆把情詩寫成有趣的嵌字詩，讓她一邊看詩，一邊猜詩中的另一層意思，旁人若不知道，根本不會注意詩中真正要表達的含意。
剛剛曹尚真的那闕小詞裡，第一句話摘出第一個字是「無」，第二句摘出第二個字是「須」，第三句摘出第三個字是「掛」，第四句摘出第四個字是「心」。不過「縱烈日驕陽、秋月寒霜」這一句又用了拆字法，將「明」字拆成了日月兩個字，最末一句則用了同音字，將所有的藏字都找出來後就合成了一句話－
無須掛心，明朝才吃。
吃什麼？自然是吃掉這群膽大妄為，竟敢綁架朝廷命官的流寇了！
於是她也依樣回了一闋小詞，告訴他，「溪知道了，無憂，勿念吾。」
若非心意相通，此時此刻，他們不會用這種方法向對方傳達讓彼此安心的訊息，然後靜靜地籌劃與敵人決戰的方法，也要靜靜地等待，等待決戰的時刻，因為那一刻，便是夫妻重逢之時。
曹尚真看到那封回信後，幽幽笑了。
楚長煙一直跟隨在旁，看到他的笑容後便問：「這確實是尚書大人親筆？」
「嗯，說的都是我們過往的事情，旁人是不知道的，也造假不來。」他將信小心迭好，貼身收藏。
這時外面忽然傳來夢嬌公主的聲音。「我尚真哥哥是不是在這裡？這麼大的事情怎麼不告訴我？」
「這位公主大人還真是個麻煩。」曹尚真蹙起眉，擺擺手，「長煙，你替我去擋住她吧。」
楚長煙囁嚅著說：「卑職與公主並不相熟，而且公主的脾氣……」
「你去，她自然會聽你的。」他笑得詭異。
於是只好硬著頭皮出來，迎面夢嬌公主裙鋸飄擺，已經飛身趕到。
「楚長煙，尚真哥哥是不是在這邊？」她橫眉豎目的問：「夜溪姊姊出了事，為什麼沒人告訴我？難道把我當外人了嗎？」
「公主殿下請留步，曹丞相現在不在這裡。」楚長煙伸臂一擋。「丞相大人去海防視察備戰船隻的情況，囑咐下官留下來和公主說明。」聞言，夢嬌臉上的怒火立刻平息了下去，迭聲問：「難道是那些流寇干的？」
「應該是。」
她氣得跺腳，嚴斥，「這些流寇太可惡了！楚大人，你一定要把他們繩之以法才好！」
「公主放心，下官一定會盡力去辦的。」他對著她微笑，「現在公主是要先回客棧休息，還是在下官府中等候消息？」
看著他的笑臉，夢嬌雙頰忽然紅了起來，說話也失了剛才的乾脆爽快，變得忸怩了，「我、我還是留在這裡等消息吧，你這邊的消息總是到得快一點。」
「那就請公主先到偏房休息吧，這裡亂糟糟的，副將經常會來，都是些粗人，怕驚了公主的駕。」他笑著將她引領出這片院子。
夢嬌走了幾步，回頭看了他一眼，小聲說：「你別老跟在我身後，像個奴才似的。」
「公主殿下是君，下官是臣，君臣之禮不可蝓。」他恭敬地說。夢嬌卻不高興了，伸手拉他，「什麼君臣之禮？君在外還宮規有所不受呢！既然你那麼尊敬我，那我是君，我要你靠過來，你就要靠過來。」楚長煙只好和她並肩走在一起。
「這次這件事你若是辦好，我尚真哥哥肯定會特別感激你。」夢嬌道，「說不定還會升你的職，調你入京。你想進京嗎？」
「這些事情下官不敢想，身為伏苓人，只想為國為民多做幾件事。」
她不耐煩地說：「我是問你想不想入京。」
楚長煙想了想，答道：「月蘭這裡民風純樸，說實話，下官著實不想離開。京城那裡是能人匯聚之地，下官又是個實心眼的人，只怕……沒有那種手腕遊走其中。」
「若我想讓你入京，你會不會去？」她衝口而出的話，讓兩個人都楞住了。
看著對面那張粉面含春的臉，他依稀明白什麼，但不好說破，只得裝傻，「下官……感謝公主抬愛。但是若讓陛下知道公主身在後宮卻結交外臣，對殿下您的前途……」
「我又不是太子，也不想搶奪皇位，還怕什麼前途？」夢嬌心直口快，索性撕開薄薄的臉皮，直接問：「我若是讓你入京做我的人，你幹不幹？」
她豁出去的一問，讓楚長煙更加尷尬了。「公主……下官才疏學淺，當不起公主厚愛。」
他委婉的拒絕讓夢嬌很受傷，但她緊抿著唇齒，沒有哭，也沒有立刻發作，只是深深地凝視著他，一點頭，「你有你的志向，我不勉強，但是……我會讓你改變你的志向的。」