第10頁 文 / 湛露

    曹尚真一早發現妻子出門，心頭就莫名惴惴不安，總好像心神不寧似的。他命令曹瞻去找人，將她立刻帶回來，但是曹瞻出去轉了一圈，說是沒有看到夫人的影子。

    他飛快地在心中分析。夜溪能去的地方不多，肯定和調查刺殺他的人有關，而到了這月蘭鎮附近她遇到過的人和事，都已經和他說過，她唯一可疑的地方就是那間私售火槍的小店。她會去那裡嗎？

    正要自己親自去找，楚長煙便急匆匆地跑來，他大汗淋漓，氣喘吁吁，開口就問：「丘大人在這裡嗎？」

    「怎麼？」曹尚真一看他的臉色就知道事情不妙。

    他遞過來一封信。「這是有人剛送到千總府的，送信的人交了信就走了，我正在派人追查，但是還沒有線索。」

    曹尚真打開那封信，上面赫然寫著－

    丘夜溪已在我手，交一百萬兩銀子即可贖人。

    他盯著那行字看了幾遍，驀地笑開。「夜溪出去買東西，很快就回來，這是什麼麼人在故弄玄虛？」

    楚長煙遞過來另一個紙包，「來人送信時連這個一起送來，卑職不知道是什麼，這是什麼意思，丞相大人您……」

    那紙包中竟然是老婆餅。

    曹尚真的瞳眸倏然像浸到了寒潭墨池之中，緊緊握著那包餅，久久不發一語。

    「若丘尚書真的出了事，卑職這就派人全鎮搜捕！」看出他的臉色，楚長煙也知道事態嚴重了。

    可又過了半晌，他居然重新露出一個笑容。「不必這麼費力，綁匪不過是想要一百萬兩銀子而已，我給得起，咱們就慢慢等好了，等到對方說什麼時候交錢。」

    楚長煙擦著汗，戰戰兢兢的說：「丞相大人，一百萬兩可不是小數目，您……隨身帶著這麼多錢？卑職的意思是，若今日放了他們，豈不是要縱虎歸山？只怕他們的胃口越來越大，下次不知要開價多少，也許還會直接綁架您，要挾朝廷。」

    「那你想怎樣？」他斜睨著他，「難道要不顧夜溪的安危嗎？」

    「卑職當然不是這個意思。我們先等綁匪的下一封信，但是卑職還是想暗中全鎮搜尋。這鎮子不大，應該能找得到。若找到了線索，卑職就來告訴丞相大人，至於下一步如何行事，全聽大人您的意思。」

    「對方不會給你找人的機會。」曹尚真將那張字箋放在鼻尖前輕輕地嗅了下。

    「這紙上有海水的味道，難道你沒有聞到？」

    楚長煙楞住，「大人的意思是……」

    「只怕夜溪是被那些海上流寇抓住了，而且，已經偷運到了海上。」他的手指輕揮，將那張紙丟在旁邊的桌上。

    讓楚長煙不解的是，他此刻的表情並沒有過多的焦慮和緊張，那一抹噙在唇邊的笑意就像是已經看穿什麼似的，胸有成竹。

    這時曹尚真忽然將目光調向他，「楚大人，您手中有多少兵馬？」

    「步軍一千，水軍一千，大小船隻約二十艘。」

    曹尚真輕輕笑了，笑得令人莫名心驚膽跳。「長煙，你該準備和這些流寇開戰了。」

    「有炮嗎？」

    「有，十門船炮。」

    他點點頭，「請大人現在點兵吧。」

    「啊？」楚長煙怔住，「大人您……」

    第5章

    丘夜溪知道自己錯了。這是她生平最大的一次失敗，敗在輕敵和漫不經心。從昏迷中甦醒過來時，她聽到了風聲和海浪聲，立刻意識到自己身處何地，因為她的整個身子都像是在雲端裡飄搖著，搖得她想吐。

    「夫人醒了嗎？」一個小姑娘的聲音響起，接著一掬清涼的水灑在她的額頭，讓她陡然清醒過來。

    睜開眼，就看到一個穿著布衣裙的漁家女，一雙圓圓的眼睛黑白分明，非常有神，嘴角處還有兩個淺淺的酒窩。

    怎麼這裡會有這麼伶俐可愛的女孩子？她一時間有點恍惚。

    「夫人，我們老大說了，如果您醒了，就讓您先吃點東西。」

    這話讓丘夜溪完全驚醒。原來自己真的是在流寇的船上！

    「你們老大在哪裡？」她坐起身，原本酸麻的半邊身子也好了不少，只是全身依舊軟軟的，應該能簡單行走，卻沒辦法凝聚力量。漁家女看出她的心思，巧笑嫣然，「我們老大說現在不方便見您，要您好好休息，不要想逃跑，這裡畢竟是在海上，就算您會泅水，要游回月蘭村都要一個時辰，你的體力肯定堅持不了這麼長的時間。」

    丘夜溪咬著牙怒問：「你們老大抓我想做什麼？」

    「夫人是聰明人，當然明白我們老大的意思，自然是想拿夫人換錢嘍。」女孩子說得流利，全無半點忸怩之態。

    她低頭思忖，若只是拿她換錢，倒也沒什麼大不了的，她相信曹尚真出得起，但是事情真的有這麼簡單嗎？最重要的是，她的身份到底暴露到什麼程度？曹尚真現在又是否安全？

    那女孩兒端過來一些食物，都是很清淡的漁家飯，看著那些飯菜，她皺著眉頭。

    女孩兒又笑，「肯定不會在飯裡下毒的，放心吧，我們老大還指望您能換到高價呢，更何況您現在中了軟骨散，也不需要再下毒了。」

    「軟骨散？」念著這個奇怪的名字，她想不起這種古怪的麻藥是否是伏苓國本國的東西，可為什麼以前從未聽說過？

    「這種藥是專門給肉票吃的，你們富貴人家當然不會有了。」那女孩的每句話都說在丘夜溪的心口上。

    看她一眼，丘夜溪軟軟地捧起飯碗，那碗中有菜有肉，魚肉都是剔乾淨魚刺的，看得出這個流寇匪首安排得非常周到。

    「你們老大叫什麼？」她慢慢地吃，隨口問。

    「老大就叫老大，我們從來不問老大的名字。」女孩笑著說，「不過我倒是可以告訴你我的名字。我叫鈴鐺，這幾日就專門伺候夫人您了。」

    鈴鐺盤腿坐在船艙中，看著她慢慢將飯菜吃了大半，發現她吃不下了，就伸手幫她收拾。「我們老大說了，夫人家中是有身份地位的，平日裡這些事情都有人伺候，讓我也要伺候好。」

    「你們老大說我值多少錢了嗎？」她冷笑。

    「沒有。不過我們老大還說夫人的相公是個大人物，有得是錢，叫……富可敵國？所以無論和他要多少錢，他都會給的。」

    丘夜溪的心更沉。看來自己和曹尚真的身份已經徹底暴露，否則匪首不會說出這樣的話來。抬起頭，可以透過船艙的窗子看到外面層層湧起的海浪。

    別說她根本就是個旱鴨子，從來不會泅水，就算她會，這茫茫海面，憑一人之力也是無法逃生的，這一條路肯定行不通。

    這時鈴鐺在她身後說：「夫人需要什麼就和我說，我就在船艙外面。」

    見她準備離開，丘夜溪倏然凝聚起所有的力氣，將她一把拉倒，托盤、飯碗自然摔了一地。她抓起一枝筷子，直抵在她的咽喉上，厲聲說：「想辦法讓我走，否則你現在就死在這兒！」

    鈴鐺雖然起初有些吃驚，但是立刻就神色正常，還笑著說：「夫人別鬧了。我們老大說過您很厲害，可沒有說過您這麼愚蠢。」

    丘夜溪眉心一凝。愚蠢？

    「您看您發出這麼大的聲音，外面都沒有人進來，您以為是外面沒有看守您的人嗎？錯了，外面至少有不下十個人負責您的安全。只不過老大有令，不許他們輕易對您出手，別說您現在這點力氣連我都打不過，就算您殺了我，走出去了，您還是死路一條。」鈴鐺說著，忽然出手如電撥開筷子，嬌聲笑著一躍站了起來。「若是以前，我大概打不過您，可是您現在是半個廢人，連船上的小貓小狗都未必能打得過，勸您

    還是舒舒服服地休息，養養體力，等到您相公送錢過來，我們也好完完整整地把您送過去，我們可不希望讓人家說我們不講信用傷了您。」

    「流寇也配談信用？」丘夜溪鄙夷地冷笑，筷子已經被搶走，她手邊再也沒有武器可以防身，索性倒回自己曾躺過的那張褥子上。

    其實她之所以發難，只是想探探這群流寇的深淺，如果鈴鐺所說不錯，外面的確有十個人在看守她，那這群流寇的訓練有素，紀律嚴明，還在她所想之上。連鈴鐺這樣一個看起來不過十五、六歲的女孩子都如此沉著鎮定，頗有大將風度了，難怪流寇和官軍糾纏數年都能全身而退。

    現在她暫時沒有辦法脫身，只能等下一步局勢發生變化的時候再尋找機會了。

    想也知道曹尚真不會坐以待斃，可他會出什麼奇招來救自己呢？

    楚長煙已經調齊了人馬，在千總府後院的一間密室內，曹尚真並沒有和他研究事態的發展，而是要來紙筆，慢悠悠地開始寫字。楚長煙悄悄湊過去看，結果都是一些不知所云的情詩。什麼「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」、「春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少？足風流」、「多情只有春庭月，猶為離人照落花」