第17頁 文 / 湛露

    外面的人答話，「王大人，是我。」

    他有點緊張的表情這才稍稍輕鬆了一下，走過去拉開門，沉聲道：「這個時候你怎麼敢來找我？若讓丘夜溪那丫頭看到了，只怕會有所懷疑。」

    「不會，丞相那邊的來信一直指說城內有人和曹尚真及前任戶部尚書有勾結，和大人您無關。」

    「可她信嗎？」王成化很是懷疑。

    「目前看來她是深信不疑的，因為她對曹尚真那個人非常有意見。」

    「但我也聽說她和曹尚真有婚約啊。」

    「婚約是有，但也只是當年的口頭之約，並未正式下聘，加上她本人對此事也相當排拒……丘家世代忠臣，秉性耿直，而曹家確實官場老油條，大貪官，兩邊格格不入，決不可能有什麼情意糾纏。」

    「哦，若真是如此，那自然好……」

    「所以明日大人查賬的時候可以放心，帳面上我都已經做平，不會有人看出什麼端倪。」

    「京中已有提示，這次不僅要讓帳有問題，而且要有大問題。」他卻這麼說。

    「啊？」那人愣住，「為什麼？」

    「曹尚真那邊已經懷疑到這裡了，早晚會查到，只怕陛下那邊也已經存了心，所以，必須趕快找個代罪羔羊。」

    「那……您的意思是，讓丘夜溪——」

    王成化冷笑著打斷，「除了她，你還有更好的人選嗎？只可惜她那個老爹死得早，否則他更合適。」

    房子的屋頂上，丘夜溪只覺得自己的雙手雙腳都是冰涼的。

    原來事實竟然是如此，或者該說，事情果然是如此——因為這樣的結果，曹尚真已經在之前料到了七八分，並告訴了她，只不過她根本不肯相信而已。

    貪污的人並不是丘思道，這是不幸中的萬幸，但這個人是城中管賬多年的一位老賬房，她也非常熟悉，平時他勤勞誠懇，從不多言多語，深得城中人信任，她萬萬沒想到他會背叛龍城。

    「下去吧。」曹尚真在她耳邊低語，她倏然站起身就想要跳下房，卻又被按住穴道，「現在不是抓人的時候，你闖進去，他們什麼都不會承認的，而且也得不到你我想看的結局。」

    握緊拳頭，她牙齒打著顫，但是她努力控制住自己憤怒的情緒，沒有讓它再爆發出來，事實總是與她的意願如此相反，沒想到她曾經非常討厭，不願意相信的男人，卻是唯一能為她撥開雲霧，看到謎底的人。

    「夜溪，相信我，我不會讓你再被人這樣愚弄和欺騙的。」他緊緊握住她的雙肩，那種堅定和溫暖，讓她在寒意蕭瑟的冬夜中，迫切地想去抓住，想依靠——

    下一刻，他的手雖然從她的穴道處移過，但是她卻靜靜地靠在他懷中，沒有離開。

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    王成化等人次日起，在將軍府大堂查帳查了整整一天，快天黑的時候，丘夜溪才從外面回來。

    他立即起身迎上，正色地說：「丘將軍，這帳有些問題啊。」

    「哦，是嗎？有什麼問題？」她隨意地走到桌邊，那裡攤滿了賬本。

    「您看，每年朝廷撥給你們龍城的銀子是三萬兩，每年你們買賣支出的數目基本上都和這筆銀子持平，自我們出京以來，一路所過限郡，沒有一處是這樣過日子的，就是咱們自己家，也不能把銀子花得乾乾淨淨吧？」

    她冷眼看他，「您不知道我們龍城人口眾多，比不得一般縣村嗎？那裡的縣太爺只要負責幾千百姓的吃吃喝喝就好，而我們確實上萬將士。」

    「當然龍城有龍城的艱難，可是龍城採買東西的賬目也有點小問題，比如去年你們居然買了三千尺的布料，龍城裡又沒有喜事，為何一口氣要買這麼多布？京城的鋪子一尺布也不過十個銅錢，龍城卻用了十二個，難道是從東嶽的慶旒坊買來的嗎？」

    丘夜溪沉下臉，「我們龍城的銀子要怎麼花，難道還要一一上報朝廷？沒想到王大人身為兵部尚書，卻這樣瞭解市價行情。」

    王成化一怔，哂笑道：「不過是一路查帳查得多了，知道一些而已。」他又指著另一本帳本說：「去年全國糧食豐收，各地的糧食收入都有不少，但是龍城卻只有一千兩銀子的進帳，甚至還比不了旁邊四五千人口的洨河縣，這是不是太蹊蹺了？」

    「王大人說了這麼半天，是什麼意思？」她慢悠悠地問。

    「意思就是……只怕這帳目，有人動過手腳。」王成化終於拋出這一句之後，看著丘夜溪，想她必然會憤怒得跳腳，矢口否認。

    但丘夜溪只是淡淡地說：「哦，那看來我要徹查城內做這個手腳的蛀蟲了。」

    「將軍，只怕這事沒有這麼簡單吧？」他先是一愕，但馬上恢復，開始轉入正題，「看將軍這樣淡然，似乎已經提前知道了一些內幕？」

    「你以為我提前知道什麼？」她反問，「莫非大人覺得是我在和人勾結，貪污城裡的公款？」

    他立刻叫道：「這是將軍您說的，可不是我這樣說的。」

    丘夜冷冷一笑。「大人壓根兒就是在等我說這一句話而已。但是大人有何證據？幾年前，龍城是家父掌權如今他已病逝，你們是準備抵毀家父的清譽，還是要讓我來背這個黑鍋？」

    「丘將軍這番話真是太難聽了！」王成化也沉下臉，像動了氣似的，「本官是在和你說正事，但是丘將軍一直顧左右而言他，莫非是要包庇什麼人嗎？我等既然是奉了皇命查帳，而將軍又不肯配合，只怕要到陛下面前論論理了。」

    「要抓我進宮面聖？」她揚起頭，笑得挑釁。「好啊，面聖是可以，但是你們是否有陛下的旨意，可以抓我這個三品武官？」

    「丘將軍別忘了，本官也是兵部尚書，是你的上司，不需要陛下點頭，本官就可以抓你問罪！」

    丘夜溪冷笑。「這兒可是龍城，不是大人的兵部大堂。」

    堂內的氣氛一下子劍拔弩張起來，此時有人走進堂內，看到堂內情勢，笑咪咪地說：「怎麼回事？一言不合吵起來了？王大人，當日在戶部合議帳目的時候，我記得您不是這樣火爆的脾氣啊。」

    王成化一看到那人，幾乎呆住，僵了半天才支支吾吾地喚他，「曹、曹大人，您、您怎麼會……」

    「我怎麼會出現在這裡是嗎？」曹尚真笑道：「您可以出京閒逛，我就不能遊山玩水？」

    「本官可不是閒逛……」

    「知道知道，是奉了皇命嘛，所以您才能如此耀武揚威。」曹尚真很不客氣地接話。

    王成化慍怒，「曹大人……本官不是耀武揚威，而是這龍城的帳目有問題，在下奉旨詢問，可丘將軍又不肯配合說出實情……」

    「夜溪啊，她可是吃軟不吃硬的，大人若是想讓她聽話，可要順著她說，不該和她鬥嘴。」他說得一本正經，讓王成化一時摸不著頭緒。

    曹尚真將他拉到一邊，低聲說：「實話實說，在下今日是來退婚的，可是這丫頭非要和我敲筆銀子才肯退，否則我就要娶這個母老虎回家。不過在下出門匆忙，沒帶多少銀子在身上，大人身上可有閒錢借來用用？」

    王成化立即皺眉。曹尚真居然伸手和他借錢，誰不知道曹尚真是個用銀子也餵不飽的狐狸？但礙於人家在對駕面前的地位，只好陪笑。「在下出門時因為是奉皇差，沒有想過需要用錢的地方，身邊一時也沒有多少銀子可以孝敬曹大人。」

    「哦，是嗎？那真是不湊巧。」曹尚真歎了口氣，「昨天晚上我在這城裡轉了轉，本來想看看能不能找到相識的人家可以借點銀子，但是這裡人生地不熟，實在找不到人，大人突然出現，我還以為是雪中送炭……」

    他嘮嘮叨叨，全無正題，王成化正聽得不耐煩，他卻話題一轉，說：「昨夜我無意間也不知道在誰的房間裡看到一個小匣子，我想裡面大概是藏了不少寶貝，所以就做了一回樑上君子，沒想到打開一看，裡面全是信件。你說有趣不有趣？龍城這麼個小地方，也不知道怎麼會有丞相和大人您的親戚，那些信竟然都是從大人和丞相府中寄出來的呢！」

    王成化聞言，大驚失色，一把拉住他，阻止他繼續往下說。「曹、曹大人，那些信……」

    「不過是些家書吧？我還不好意思拆來看，只是既然拿出來了，總不好再送回去，就放在我手邊。怎麼，大人想要？」

    王成化咬著牙，頓足問：「大人需要多少錢才能退婚？」

    他很認真地想了想。「這丫頭獅子大開口，和我要十萬兩，我好說歹說，才講到八萬。」

    「八萬？」王成化差點叫出來，心知這是曹尚真在和自己敲竹槓。

    於是他說：「一時間要湊八萬兩真的沒有辦法，就算在下幫大人和身邊同僚借借看，大概也只有……一萬兩左右。」