第9頁 文 / 夏娃
啪！
他癡迷出神之際，猛然被推開來，懷抱的溫暖不再，他正怔仲渾身一股冷意帶來的空虛失落感，還想抓住些什麼，突然一個巴掌甩過來，把他打清醒了。
「小花……」他張著嘴巴，一臉空白的望著她。
她緊握著拳頭，掌心內是一股子熱辣的疼痛戚。她垂著激動難平的目光，無法去看他的臉……會不會已經被她打腫了？
她突然一怔。他可惡強奪她的吻，毀壞她名節，這一巴掌根本不算什麼……
心跳著莫名的疼痛，她緊緊握著手，轉身跑出廳房。
「小花！」
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手上仍是熱辣的疼痛。
她把房門拴上，靠在門上，才發現她全身顫抖，難以控制。
她緊咬著唇，思緒混亂，腦海裡不斷重複著他吻她的畫面，甩也甩不掉。
心跳愈來愈紊亂，無法思考，她馬上動手收拾細軟。
叩、叩……
門外輕輕響起敲門聲，她聽而不聞，加快了動作，把衣櫃裡的衣物都搬出來。
「小花。」唐本草隔著房門輕喚，依然得不到半點回應。
砰、砰、砰！
門上狂拍了幾下，短暫等了片刻，沒有回音……
「小花！」唐本草一腳把門踢開，直闖進來，看見她走來走去，忙碌地搬著衣物——
「你在做什麼？」
「我要離開。」
開玩笑！那他的飯館怎麼辦？
「小花，我……」唐本草一雙眼睛焦急地跟在她身後，看著她打包衣物，終於開始著急了起來。
他看著她把粉色羅裙、夏日短衣、春天薄紗長衣、寒冷冬日穿的棉襖，腰間繫帶、髮飾，一一收進包袱裡。這些都是她來到唐家以後，他陸續為她添置回來的。
眼看著她一件件打包，當真要離開這裡，他內心莫名地慌亂難受，看得愈來愈慌亂。
他終於上前搶下，一把抓著那些衣物丟到床上！
「這些全是我買的，你要離開這裡，一件都不許帶走，身上的也脫下來！」話一出口，他馬上就想咬掉舌頭，瞄著她一張冰冷的臉，他比她還著急，怕她當真把骨氣拿出來，甩頭就走。
幸好小花並沒有這麼做，她充耳未聞，理直氣壯，繼續打包那些衣物。
唐本草暗鬆口氣，想起她嘗過飢寒交迫之苦，曾經差點死在雪地上，她才不會這麼傻，拿性命與他賭氣。
不過這也說明，小花下定決心要離開——別開玩笑了！
「小花，我剛才喝茫了，我道歉，你別離開，我會負責的。」
喝茫了……花疏聽著他這句話，緩了動作，內心莫名地複雜，又聽見他把負責兩字說得擲地有聲，心臟莫名地狂跳。
他想怎麼負責……
唐本草扳過她的肩膀，低頭用一雙深邃眼神凝視著她，臉上充滿戚情，略帶激動，他張口幾回，始終沒能把話說出口。
她仰頭凝望他，胸口愈來愈熱……
「小花，我認你為義妹，給你當『故人飯館』的二老闆，讓你分飯館兩成淨利，你留下來吧。」唐本草低沉嗓音，帶著心痛說道。
花疏望著他，差點就跳出喉嚨口的心臟，帶著微微的疼痛、酸酸的冷，落到原位。
面對他精打細算過後的提議，她冷靜細想後，撥開了他的手，別開眼去。「我高攀不起，結義之事就不用了，給我飯館三成淨利就好。」
冷冷淡淡的話語從她還有些微發腫的紅唇裡吐出，他看得有些失神，直到聽完她的要求，他的目光才回到她冰冷的臉上……
三成！
「小花，你倒在雪地之中，我把你帶回府裡休養，為你散了不少家產，這半年多來我也待你不薄——」
花疏轉頭，繼續收拾衣物。
「話說回來，你是飯館不可或缺的大紅人，給你三成淨利也是應該的。」唐本草咧著嘴，嘴裡磨牙，內心淌血道。
「多謝老闆。」她重新把衣物放回衣櫃裡。
「……客氣了。」唐本草擺擺手，走出她的房間，心裡不斷咒罵鐵無心的扇風點火，害他這下損失慘重。
他停在中庭，一手摸上臉頰。
夏夜涼風拂面，他望著滿天星光，酒意早已退，不過一顆心似乎還在醉……
他當真是喝茫了嗎？
這一巴掌打得可真重，當真是把他打醒了。
屈指算了算，他今年二十有七了……他的目光忽然落在滿園的花花草草上。
中庭這塊地，也因為小花的出現，有她的努力栽種和灌溉，變得更加豐富，色彩繽紛了。
小花也二十三了……他真的該認真考慮了。
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日正當中，艷陽高照，正是飯館最忙碌的時刻。
眼見飯館內座無虛席，飯館外又是一條長長的人龍在等候進門，儘管內心淌血，唐本草也不得不說，這小花還真有本事。
「唐老闆，最近常看到你啊。你飯館生意真好。」
「趙老闆，歡迎、歡迎。」
鐵無心在位置上撥著算盤，瞥一眼唐本草從後面出來，走上前和客人熱絡握手，臉上笑容多得把店裡的女客都看癡了。
唐本草親自帶布行趙老闆到二樓上坐。
鐵無心目光回到帳本上，算盤撥得俐落，一面還和上門的客人打招呼。不久，他瞥見唐本草下來，又走進後面廚房去了。
他眼角一揚，卻若無其事，繼續算他的帳。
「掌櫃，老闆又進廚房去了。」跑堂小柱子迅速跑過來，遮著托盤，咬起耳朵。
「嗯，咳咳，小王……」
「掌櫃，我進去幫忙端菜。」沒等鐵無心說完，一旁的助手小王馬上熱心接話，自個兒先溜進去。
「等……」鐵無心伸長了手來不及拉住他，只好繼續站在位置上，笑臉迎人地撥著算盤，眼角卻不時往後面瞄去。
老闆這陣子跑廚房跑得勤快，最近幫忙到廚房端菜、洗碗的人特別多，連他都想去參一腳了。
這小王，偶爾也該換他去看啊！
廚房裡，挑菜、洗菜、洗碗盤的，各有專人負責，在大廚子底下分工的廚子也有好幾個。
炎炎夏日，廚房裡熱度高，花疏正在大爐旁炒菜，滿身香汗淋漓，一張又燙又紅的臉更是汗如雨下。
唐本草一手擦著腰，大搖大擺站在她身邊盯著她做菜，他的另一隻手拿著一把扇子，伸長了手在那兒搖搖擺擺，陣陣涼風從她的背後穿拂而過。
廚房裡各個手上忙碌著，眼角都往這兒瞟過來，時不時的抬高手臂用衣袖抹汗，尤其是老闆偶爾把目光施捨過來時，抹得特別勤快，總希望老闆手上那把扇子也能揚到這邊來，讓大夥兒涼快涼快。
「這道菜叫什麼？」
「桂花鮮栗羹。你昨天問過了。」推出的新菜，她都親自來，直到下面的廚子也能掌握一定的火候。
「是嗎？」唐本草挑眉，一臉狐疑和不快。
要不是白禮讓闖入他的當鋪行業與他搶飯碗，他也不會跑來開飯館；如果不是跟鐵無心打賭，他更不會掄起袖子跟她學做菜。
換句話說，他對「美食」的定義，就是只要能夠吞進肚子裡換來「飽食」的都是。
講白一點，他對眼前她到底炒了什麼菜，根本絲毫不感興趣，只要外面的客人不嫌，飯館能賺錢就好。
花疏兩手忙碌，眼睛還偶爾得盯著下面的廚子們，做些糾正和吩咐。一進這廚房，她全心全意都放在工作上，對唐本草的「礙手礙腳」實在無法給好臉色。
她搞不懂他好好的涼快大老闆不當，跑來這溫度高、熱死人的廚房盯著她問東問西做什麼。只不過多拿了他一成淨利，他就這樣和她過不去嗎？
「那這道菜怎麼做？」他不死心地繼續追問，心裡悶著一把火，手上的扇子揚得更加用力。
「你不是用眼睛在看了嗎？」花疏忍不住拿白眼斜他。他要不是老闆，她會把他轟出去。他又不當廚，說了他也不懂。這麼忙的時候還來煩她。
耳邊傳來幾聲竊笑，唐本草冷厲眼光一掃過去，滿間廚房的人立刻低頭忙祿，每個都藏住了表情不敢抬起來。
唐本草沉著臉，回過頭來，瞇眼瞪她一張冷冷的側臉，忍不住磨牙切齒了起來，一把火氣就要發作——她忽然轉過來，把一盤桂花鮮栗羹交給他。
「老闆，麻煩你端出去。謝謝。」她揚起嘴角，眼角卻瞪了唐本草身後想過來搶盤的小王。
她只想把唐本草打發出去，卻不知她這一瞇眼，這一微笑，把唐本草險些燒起的火氣都給澆熄了。
「好。」她一笑，她說什麼都好。唐本草很勤快的扇子一放，端著菜出廚房去。
花疏鬆了口氣，抹了把汗，回頭繼續忙碌。
這回，洗菜的王大嬸終於忍不住開口了，「小花，你怎麼不理老闆啊？」
花疏狐疑地往她一看。大夥兒應該都看得出來，唐本草在妨礙她工作吧？
「對啊，小花，你這樣老闆很可憐。」