第10頁 文 / 夏娃
花疏又轉向挑菜的錢大嫂。她這樣？她有怎樣嗎？唐本草有什麼好可憐，她這個被監視的廚子總有人同情吧？
「小花，老闆也不過是想跟你說說話，你只要回他幾句，他就心滿意足了。」顧著湯頭的許廚子轉過頭來，插了話。
「是啊、是啊。」
「沒錯、沒錯。」
「對啊，就是這樣！」
花疏望著頓時此起彼落的附和，她一怔，臉上茫茫然，內心一片空白。是這些人全熱昏了頭，還是她一個人忽略了什麼？
唐本草想跟她說說話？
只要她回話，他就會滿足？
……應該是這些人全熱昏頭了。
繼續忙。
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自從被唐本草知道她和白禮讓會在清晨碰頭以後，他現在天天都比她早起，打著呵欠，端著一張睡臉，「押著」她到飯館去，自己才回去補眠。
幾次在街頭碰上白禮讓，唐本草馬上像只展翅的老鷹擋著她和白禮讓的視線，自己上前去和白禮讓「寒暄」。後來索性拖著她繞道，讓她連和白禮讓碰面的機會都省了。
真不知道他在防什麼，她現在拿著飯館三成淨利，自然是為自家飯館賣力，他還擔心她吃裡扒外嗎？她豈會傻到跟自己的荷包過不去。
她抬頭仰望滿天星斗，走了一會兒，總覺得有哪兒不太對勁，這時目光才瞄向走在前頭、不言不語的唐本草。
每天飯館關門，他就在門口等她，「押著」她回家。
這一陣子，他都走在她身邊，絲毫不理會她一天工作下來已經疲累不堪，一個勁兒的在她耳邊滔滔不絕，一會兒說他的當鋪，一會兒問她的菜色，她都只是點點頭，偶爾附和幾句，常常差點閉上眼睛去會周公。
今天沒聽到他的聲音，她反倒特別清醒。望著他走在前頭的背影，才發現他今天特別安靜。
跟在他身後，月色拉長了一條影在他背上，她慢下腳步，在他背上的影子慢慢下滑，直到脫離了他……
他轉過身來，狐疑地看她，「怎麼了？」
他後面是長眼睛了嗎，她沒跟上，他也曉得？
她望著他，若無其事地走到他身邊，若有所思，試著問道：「你喝過茉莉花酒嗎？」
唐本草臉上悶著淡淡的臭色，心裡還快快不悅，不是很樂意地答道：「沒喝過。」
「茉莉入酒，其方法主要是薰酒。酒類只要是色味佳者都行，例如三白酒或雪酒。將酒裝入瓶中，不必裝滿，離瓶口二三寸。用竹枝綁做十字形或井字形的架子，與瓶子一樣大，放在瓶口上，再將新摘的茉莉花，用細線懸在竹架上，不能入酒，然後用紙將瓶口封固，經過十天左右，花的香氣全被酒吸收即可飲用，其味芳香……」她始終用眼角瞄他，發現他一張臭臉愈來愈平和，隨著她不停的說下去，他的嘴角甚至開始上揚，漸漸有了笑容。
她相信他根本對她所說的內容絲毫不感興趣，甚至也聽不懂她在說些什麼，就像她聽不懂他一堆的當鋪生意經。
但是，他卻聽得很專心，很開心，就像……像中午許廚子說的……
小花，老闆也不過是想跟你說說話，你只要回他幾句，他就心滿意足了。
花疏望著唐本草舒展的俊逸笑顏，心兒忽然不聽話地怦怦跳。
這到底是怎麼回事，什麼時候起……
「然後呢？」
然後？
花疏眨了眨眼，慶幸月兒照不出她滾燙的面色。
「有一種糕叫『廣寒糕』，取吳剛月中伐桂之意，采桂花去其青蒂，灑以甘草水，與米粉拌和，入籠蒸熟。」胸口心臟不停鼓動，她小手壓著，怕他聽見，愈念愈快。
「有一種餅叫『洞庭饐』，用蓮花葉和菊葉一起搗成汁，加蜂蜜和米粉，做成銅錢大小的餅，入籠蒸熟，其味清香。」她望著他的笑容，見他頻頻點頭，一副樂不可支……
「有一種炸食點心叫『玉蘭花瓣』，用手把玉蘭花掐一掐，再裹上面糊，入油鍋炸熟，加糖就可以食用。」她到底在說些什麼？她背「花譜」給他聽做什麼……
她緩緩低下頭，看見他修長的手指輕輕敲在她的手指上，一根、兩根、三根，慢慢地握了她的手。
她的心臟幾乎跳出了胸口！
「萱草花即黃花菜，亦稱金針菜，又稱『忘憂』。這種花很好看，有詩人說：『杜康能解悶，萱草能忘憂』……夏時採花，洗淨用湯燙過，拌料即可食用，入配素品如豆腐之類更佳……」
她忽然住了口，腦袋轟地一聲響，她終於開竅了！
原來不是廚房裡的人全熱昏了頭，而是她——
她瞎了心眼了。
「然後呢？」
「然後……明天還得早起，我們回家吧。……本草。」
唐本草一怔，望著小花忽然嘴角彎彎，笑了起來，一朵笑花瞬間開得燦爛又炫目，把他看癡了。
本草？
握在手裡的一隻小手反握了他，拉著他往回家的路上跑了起來。
小花？
第五章
季節轉換，漸漸入秋，炎熱的天氣不再，生活舒適了許多。
只是，飯館的廚房裡，大爐火依然燒著，每個人仍然汗流浹背，頻頻抬高袖子抹汗……
唉，誰教他們不是俏大廚啊，就沒有個俊老闆幫忙漏風，偶爾還拿沾濕的涼布在那粉臉上勤快地擦擦拭拭——
「小花兒。」
低沉甜膩的聲音把廚房裡工作的一夥人聽得全身無力，雞皮疙瘩抖落滿地。
「嗯？」小花兒忙碌著，臉紅著。
「這道是什麼？」
一群人拉長了脖子看，一看之下，各個翻起白眼，有眼睛看的人都知道那是什麼！三歲小孩都不屑問這種問題，老闆也太誇張了！
打情罵俏嘛！
仔細一看，原來老闆壓根沒帶眼睛在鍋爐裡，一雙色迷迷的目光都黏在俏大廚臉上，嘴角的笑容比調味罐裡的糖還甜。
「這叫浮菱。菱角生於水中，菱葉浮水上，花黃白色，花落果實生。果實有兩種，一種四角，一種兩角。兩角中又有嫩皮而顏色發紫的，就叫做浮菱。」
「原來如此。」聽著她甜甜的聲音，沒聽她說些什麼，反正聽也聽不懂。唐本草嘴角咧著，眼睛好不容易才離開她的臉，往鍋爐裡瞥一眼。啊，是浮菱嘛。
菱葉浮水上，花黃白色，花落果實生。果實有兩種，一種四角，一種兩角。兩角中又有嫩皮而顏色發紫的，就叫做浮菱。
這個他曉得。
「我最愛吃浮菱了。」
「是嗎？那我剝給你吃。」唐本草勤快地放下扇子和濕布，從盤子上拿了一顆菱角撥開來。
「不行，我要當食材用——」話到一半，浮菱已經送進她嘴裡。花疏哪兒也不敢看，咀嚼著嘴裡的菱角，滾燙的臉上更紅了。
「咳、咳……」
「嗯、咳咳……」
滿間廚房工作的人們紛紛清起喉嚨來。看不下去了啊！就算是老闆，也不能在這麼忙碌的時候，霸佔著大廚毫無節制的調情啊！
「好吃嗎？」情人眼裡只有西施，西施以外全是死人。
花疏點了點頭，滿嘴裡都是甜味，緊抿著彎彎上揚的嘴角，趕緊把浮菱吞下肚。見他拿一顆又要剝，此起彼落的咳嗽聲更多了，她連忙道：「你要出城去收帳，早點出發吧。」
唐本草眼角餘光四下掃瞪，再無人敢出聲。
這下子大夥兒總算明白了，原來老闆是要出城去，這來回通常要十天半月，難怪今天一直纏著俏大廚不放，這就情有可原了。
唐本草忽然把她手裡的勺子交給一旁的廚子，拉著她走出廚房，找了一個安靜的角落，把她壓到牆壁上。
「本草，我很忙。」她羞紅了臉，相當不自在。
「小花，你可別趁我不在，跟對面那傢伙見面。」他一把摟著她的腰，深邃目光鎖著她。
「這句話你已經說過上百逼了。」天天叮嚀，天天念，她頭都點了上百回了，卻還是在他的瞪視下，很慎重地又點了一次頭，外加口頭保證：「我不會去跟白禮讓見面，絕對不會做出讓你擔心的事來。」
她是不會去跟白禮讓見面，不過街頭碰上難免……聊上幾句。
為了某個原因，好幾年來她一直把身世來歷甚至姓名都隱瞞下來，唐本草似乎也看出她有苦衷，救了她以後不曾追問。
不過自從兩人的關係轉變以後，他總在言語之間試探著。她後來慢慢瞭解，他在等待她的信任，等著她自己來告訴他。
她很意外他竟然沒有直接開口問她，畢竟他的耐性很有限，這倒是讓她滿感動的。
雖然他已經等得心浮氣躁，幾次都要開口直接問她了。
她選擇沉默避談，並非不信任他。她這條命是他救的，她其實一直在自欺欺人，不肯對自己承認，在她昏迷醒過來，看見他的第一眼時，已經對他一見鍾情。
他強吻她時，她甩了那一巴掌，真正是痛在她的手上、心上。