第8頁 文 / 夏娃
「鐵無心，你知道白禮讓對小花有企圖居然知情不報，這筆帳我回頭再跟你算！」
鐵掌櫃望著唐本草騰火似的背影，大跨步離去，低下頭來撥著算盤，喃喃道：「我一直在撮合你跟小花在一起啊。早知道你這麼乾脆要娶小花，我早跟你說了。」
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今晚是滿月，萬里無雲，銀光水洩，星光點點，猶如白晝。
前方月下有兩人相伴而行，那形影看起來男子恭謙儒雅，女於溫良賢淑，好似一對結髮多年的夫妻。
看來兩人頗有話聊，滔滔不絕談得天花亂墜、渾然忘我，到底在談些什麼……
「蟹的處理方法很多，可生烹、鹽藏、糟收、酒浸、醬汁浸、糖醃等，我想這些你都知道。宮裡那一道『鏤金龍鳳蟹』，便是以酒浸處理，將蟹浸於酒中，飽飲酒汁，蟹醉而昏迷，食用之人反而神清氣爽。這道菜除了滋味鮮美，還講究觀賞價值，我聽祖父提過，是以金鏤刻成龍鳳圖案裝飾在蟹殼之上。」
白禮讓喜愛美食，對各地美食佳餚也多有研究，碰上了她這廚師，兩人便有聊不完的美食經，尤其她的祖父曾是宮裡第一御廚，對於宮內名菜，她能如數家珍，細說烹調方法和滋味，這是白禮讓在自家廚子裡聽不到的，所以他總抓著機會來問她。
「原來是醉蟹，以金鏤裝飾而得名。」如此他便瞭解了，笑而點頭，繼續問道：「花姑娘，另外還有一道『金齋玉膾』，請教何為主料？」
「這也是宮中名菜，以鱸魚為主料，其魚質肉色白如玉，配以金黃色的蔬菜、果品而得其名。」他興致勃勃，她也不藏私，盡數相告，把他當志同道合談得來的朋友。
哼……教他做菜時，也不見她這麼多話！
「那麼魚戲——」
「白老闆對菜色有疑問，詢問之人卻不是貴府的劉大廚子，居然是寒舍女僕！白老闆如此看得起我家小花，真是愧不敢當啊！」唐本草譏刺嘲諷聲音從兩人後頭響起，而且特別靠近小花的耳朵。
一股熱氣就直接吹吐在她耳門，他的磨牙聲猶如魔音傳腦灌入她耳裡，她的耳朵馬上轟隆作響，莫名地全身寒毛直豎。她皺著眉把頭偏開去。
「唐老闆。」白禮讓轉身看見是唐本草，馬上有禮地拱手。
「不敢。」唐本草兩手一抱，隨即放下，硬是擠入兩人中間，把小花撞到一旁去，對著白禮讓皮笑肉不笑地冷道：「百忙之中有勞白老闆特地撥空送我家小花回來，感激不盡，多謝了！」
「哪裡，花姑娘博學多聞，在下受益無窮。」
他瞪著白禮讓一張臉依然溫謙善良地微笑著。這只披著人皮的狐狸，有他在，他休想誘拐他家的笨小花！
「白老闆，夜深了，在下就不請你到寒舍飲茶了。慢走！」他擋在小花面前，大袖一揮，瞪著白禮讓，等他滾。
花疏探頭一看，原來已經到了家門口。
「白老闆，多謝你送我回來……」她往右移，唐本草就往右擋，她往左移，唐本草一腳就往左跨，存心和她作對似的。面前這堵牆如影隨形，最後她只能瞪著他的背。
「花姑娘，那麼改日再聊，你早點休息。唐老闆，告辭了。」
「不遠送。」快滾！他抱起胸膛，瞪著一抹白色身影走遠了，最後消失在街角，依然餘怒難消，一肚子火氣。「小花，你跟他在一起多久了？你解釋清楚——」
怒沖衝回過身來，身後早已沒了那朵小花兒影子，連個鬼影都不見。
原來花疏一見白禮讓離開，也轉身走進大門裡去了。
晴空朗月下，獨留一根草在門口外，大街上騰著火氣……
「小花！你這是什麼態度？不想想你支的是誰的薪餉！你要搞清楚我才是你的老闆，不是那個姓白的！」
「小花！你要是讓我看見你再跟他靠近一步，我就打斷你的花腿！」
第四章
其實兩人並不如外傳有過從甚密，或者白禮讓纏著她，欲將她從「故人飯館」挎走。
他們只是清晨在街上相遇，並肩而行，寒暄幾句；夜晚偶爾碰著，互相交換一些美食心得，他就一路順便送她回家。
兩人的關係，僅止於此而已。
「鬼才相信那傢伙對你沒有企圖！他眼紅『故人飯館』生意好，想要來挖我牆腳，你這朵笨花還傻傻被他騙！」
花疏坐在茶桌前，打了個呵欠，揉了揉酸澀的眼睛，兩手繼續支著下巴，迷迷糊糊地聽著老闆的大吼大叫。
她是被小薏從床上挖起來，半拉半拖著到後堂老闆平常休息的廳房來的。
一進廳房，她一見椅子就坐，一見茶桌就靠，半撐半睡，連小薏啥時離開都不知道。
她明天還得起個大早，哪像他大老闆這麼好命，能睡到日上三竿。
她都說了，她跟白禮讓真的「清清白白」，她絕對「忠貞不二」，她絕對不會做出對不起「故人飯館」的事情來，難道還要她對「故人飯館」發誓不成？
話說回來，她也不過跟他簽了三年廚子約，又不是賣給他了。
她又打了個呵欠，半瞇著睜不開的眼睛。
「老闆，同樣的話我已經說了三天，如果你還是不相信，明天再繼續吧。」她真的需要休息了，而且她一直聞到陣陣酒味是怎麼回事？
她皺著鼻子，站起身，朝酒味濃厚的方向嗅過去，不小心卻撞上了一堵牆。
她張開眼睛，往上一看，找到酒氣來源。
唐本車比她高了一個頭，站在她的面前，抱著胸膛怒瞪著她。
「你又撞我幹什麼？」
「對不起……」花疏往後退了一步，狐疑地望著他。
唐本草向來滴酒不沾，今天卻像被打翻的酒罈潑上身似的，一股子嗆人的濃酒味。
唐本草忽然拉住她，臉上怒意重，「姓白的連清晨也纏著你！你這丫頭現在才說！」
他以為只有夜晚飯館關門後，白禮讓會找她，現在每天親自到飯館去把她帶回來，沒想到他們還有「一大清早」！要不是她睡得迷糊，自己吐實，他還不知道有這一段！
花疏望著他修長的手指抓著自己的手臂，心跳莫名地加快。她嫌惡地撇過臉，推開他，「老闆，你身上都是酒臭味。你怎麼喝酒了？」
「無心那小子收館後拿帳本過來給我看，他說飯館賺錢，特地帶了一瓶好酒跟我一起慶祝，順便……」他忽然住了口，想想不對，又把她拉了回來，「我問你姓白的事，你別給我扯東扯西！今天早上你還跟他在一起？」
「只是在路口碰上，聊了幾句。白老闆很難得，每天都親自到飯館開門。」鐵掌櫃也不是愛酒的人，怎麼會特地拿酒來找他慶祝？何況今天也不是看帳本的日子。「老闆，你們一起喝酒，還談了什麼事？」
什麼事……這能給她知道嗎？
那天他隨口說要娶她，沒想到鐵無心當真了，見他幾天接送她，兩人還是老闆、廚娘的關係，那小子居然以為他沒色膽，提酒過來給他壯膽，還故意激他，說他今晚起碼要能親到她，否則就不是個男人！
這事，當然不能給她知道。
「你剛剛是不是誇了姓白的？」唐本草忽然瞇起了眼逼近她。
他暍了酒，一張略帶紅潤的俊顏靠近她，一股熱熱的酒氣直接噴在她臉上。
「老闆，你放手。」她兩隻手臂被他抓著動彈不得，只好偏開頭去。
「小花！你真的對白禮讓那傢伙有好感？」難不成真給鐵無心說中了？
他扳過她的臉，直直盯著她的眼睛看。
一瞬間她彷彿被他奪魂攝魄的眸子深深一勾，掉進了一張無形的網內。在迅速往下墜落的同時，猶如穿過時光迴廊，靈光乍閃，她一顆心莫名地緊緊揪住，感覺有重要的記憶即將敲開——
嗚……什麼——
他突然撞了過來，猛地吻住她的唇，把她幾乎要想起的記憶給擠壓掉了！
「唔……」她訝異瞠眸，雙唇微啟，還來不及抗議，一股子濃烈嗆人的酒味滑進嘴裡，一種從未有過的陌生的侵入戚，讓她的腦袋一片空白，不知所措，無法反應。
他摟抱著她纖瘦的身子，鐵臂緊圈著她纖細腰身，寬厚大掌服貼著她的背，修長手指緩緩在她背部移動，將她的柔軟豐滿貼緊他結實胸膛……
沒想到她看似瘦弱的身子，有如此撩人曲線；以為不會太有滋味的吻，嘗起來竟意外的甜蜜。
他瞇起了眼，憶起她難得一見、異常珍貴的笑容。她飽滿的嘴唇如彎彎菱角，笑起來更有顛倒眾生的迷魂魅力……
柔軟的小嘴內，有採擷不盡的百花蜜，嘗起來花香四溢，甘甜誘人，就像她的笑容一樣是天上珍稀。
我娶她有什麼不可以！
一瞬間，他偏冷偏涼的心微微升溫，沉在心底深處千年不化的冰彷彿在融化之中——