第8頁 文 / 杜默雨
穆勻瓏明白這種地方宮商的微妙互惠關係；商人讓市面富庶繁榮，宮府看起來也是政通人和，但其實裡頭還有很多看不到、或是被犧牲掉的、令人無法理解的黑暗面。
「應該還是有辦法解決寶香堂壟斷的局面……」他思索著。
「當然有辦法。剛剛田公子不是說，可以從南方山區運來香料？」她露出燦爛的笑容，轉向西邊陽光直射的大片連綿大山。「一樣是走陸路，為什麼不往西南邊走？運來的香料還會更好呢。」
「走大山到波羅國？」他被她的想法震撼了。
「是啊。原來的運送路程走海路又走河路，繞了一大圈，耗費時間，不如直接從陸路切了過去。我看過地圖，足足省了十之七八的里程。」
「可是山高險阻，道路不通，還得找人、找馬隊。」
「海船一樣會有風浪啊。」她充滿信心地道：「山高，就爬過去；路不好，就得有人打通。若顧慮太多，就沒有走出去的那一天了。」
「郁姑娘好高的志氣。」他簡直要刮目相看了，很難想像在這偏遠小鎮的姑娘有如此遠見，而且……「這應該是由朝廷來做的事。」
「對啊，我也不明白，為什麼朝廷這兩年在東海造了二十艘海船，只顧著海路，就沒想到要打通西南邊的香路呢？」
「呃……」他趕緊解釋道：「因為東琉國海盜侵擾數年，嚴重影響到沿海百姓日常生活和捕魚生計；亂事平定後，朝廷認為應該加強海防巡守，所以才造了那麼多艘船。」
「原來如此。那還是讓朝廷去忙要緊的事吧。」她遙望西南方高聳的大山。「都初夏了，本來我打算初春雪融時便出發，剛好遇上唐老爺子作七十大壽，所以便延遲了，本打算過幾天就……」
她欲言又止。過了幾天，他也離開青檀鎮了，她為什麼會以為他會留下來，然後她就不想出門了呢？
「你哥哥會讓你出門嗎？」他問道。
「我想出門想了好幾年，他也攔不住。其實是他過年前成親了，有嫂嫂幫他洗衣燒飯，我才能放心出門。」她掩嘴笑道：「其實呀，我哥是想要我安分嫁人，但我只要搬出爹的遺願，他就沒話說了。」
「沙滿福怎麼說？」
「做啥提他呀？」她一不小心，扯下了一片樹葉，懊惱地道：「他當然不願我去了，還說他要想辦法找香料貨源；可他去了幾趟巴州，也摸不出頭緒，更別說他會去其它地方找貨源了。」
「他們也是關心你。」他不得下說。「畢竟一個姑娘家要走出一條香路，談何容易？甚至一個夏季也可能走不完。」
「總得先去探路。我也是愛惜性命的，待天冷了，半路就折回；今年走不完，明年還可以走。而且有了經驗，知道該帶什麼上路，走哪一條路徑，或許五年，也或許十年，就可以走出一條香路來了。」
「郁姑娘啊。」他長歎一聲。
「你也不以為然？」她略感失望，聽不出他歎氣的意思，但仍穩住自己的氣勢，張大亮晶晶的眼睛看他。
「不，我想跟你一起去。」
「啊？」她澄澈的瞳眸裡映出了一個同樣眸光堅定的他。
原以為，他也會像常人一樣，笑她自不量力，或是極力勸阻她的行動，畢竟她經過深思熟慮，搜集各方資料，也知道這條路不好走。
耗費的不只是金錢、人力、物力、心力，甚至是姑娘家的青春歲月；但一想到能讓巴州百姓有更便宜、更上等的香料，這一切就值得了。
他真能懂她的心願？
「你隨便說說，哄我開心罷了。」她故作輕鬆，反正他就要離開了。
「你不是隨便說說，我也不是隨便聽聽。」他語氣認真。
朝廷眾臣從來沒人提及西南香路的商機，一個沒走出過青檀小鎮的山村小姑娘竟能為他擘劃出一張巨大的藍圖，點燃他的雄心壯志；她的勇氣，她的志向，她的決心，在在令他激賞。
若財庫充盈的朝廷不能為她達成打通香路的心願，還有誰能？
他的目光不覺變得懇切而熱烈，脫口而出：「相思……」
怎地喊她名字了？她臉蛋一紅，立即轉過身，蹲了下去，拿起竹枝比劃著。「喂，小心別踩到地上我栽的樹苗。」
「是。」終於將梗在喉頭的芳名喊了出來，這就像是宣示了他的佔有權：他心情大好，微笑掀起袍擺，也蹲在她身邊。
「咦？」她轉頭看他，朗朗笑臉近在咫尺，害她又不好意思看他了。
「你身上帶香包嗎？從昨天就透著一股香味。」
「有嗎？我沒佩香包。」打從昨天早上拿下香袋後，他一直沒再配掛回去。他舉起手臂聞了聞，卻是怎樣也聞不著。「我昨晚抹了身，也換了衣服，難不成是你的橘子香？」
「不是房間的橘香。」她用同樣的話笑他：「你這也是入芝蘭之室，久而不聞其香了。」
「那你說說，這是何種香味？」
「我沒聞過這種香味。」她不得不湊臉過去，細細嗅聞。「味道很淡，有著透心涼的冷意，好像從千年地底挖出來的冰塊，可那香氣散到肌膚裡，就融成了溫潤體香，成了你身體的一部分。」
他知道她在形容什麼了，也再度驚歎她對香氣的敏銳觀察，要是這個天分埋沒在這片山野裡，實在太過可惜。
兩天的祭天大典裡，他終日置身於靈犀香的氛圍裡，那神聖的清芬早已沁入他的肌膚；記得過去父皇從天首山回來時，身上也帶有這個氣味，往往要過一兩個月才會散去。
「這是天首山獨有的靈犀香。」他不瞞她，告知答案。
「哇！」她驚奇地睜大眼眸，黑瞳滴溜溜地。「田公子說的是當今皇族祖地天首山所產的靈犀香？」
「是的。」他真愛看她睜大眼睛的天真模樣啊。
「這不是皇帝他家才能用嗎？」她還是難以置信。
「在京城也買得到。」他撒了個謊。
「真的？我從來沒用過靈犀香。」她轉為興奮，期盼地道：「那我可以托你買嗎？會不會很貴？十兩銀能買到幾兩香？」
「我下回過來，再帶給你。」
他下回還要來？她知道自己臉又紅了；或許，她不只期待罕見的靈犀香，更期待再見到他翩翩到來的身影吧。
她又拿竹枝低頭挖上了。穆勻瓏大膽而態意地看她；陽光明亮，她柔白臉蛋透出嬌美的嫩紅，就像是一朵為他綻放的火紅薔薇，鮮艷，奪目，芬芳，毫無疑問地擄獲了他的心。
「你昨天本來說要送我半斤立雪香，怎地後來進了門，就忘了？」
「我急著去唐老爺子那裡，一下子給忘了。」她用力戳上，不知道在挖什麼洞，語聲略帶嬌嗔：「你若真想要香，自然會討。」
「如果我不好意思討呢？」
「真正喜歡的人，厚著臉皮也要討的。」
「是的，我很喜歡。」他凝望她紅撲撲的粉靨，沉穩地道：「所以，我等著你，從昨天等到今天。」
「你要走了？」她很鎮定地問道。
心情怎能一下子從雲端跌落地面？他才語焉不詳地說喜歡，然後討了香，就要回去那好遠好遠的京城了？
她不自覺地望進那雙始終鎖定她的眼眸，喉頭梗了一下，就像昨天在唐府大廳忽然不見他人影，有著重重的、說不上來的失落。
四目相對，安靜的山頭上，日影躍動；心念也浮動，她所有的情緒皆讓一雙水靈靈的眸子流瀉出來，完完全全讓他看到、知曉了。
「我捨不得走。」他逸出一抹柔笑，情不自禁地伸手揉了揉她垂在背後的長辮子，好似在安撫她惶躁的心情。
「呀！」她被他的動作嚇了一跳，急忙站起來，將辮子扯回身前。
「相思……」他站在她身後，竭力抑下再去碰觸她的衝動，怕嚇著了她，卻還是忍不住再度呼喊她的名字。
「你想看我做的香嗎？」她回過頭，逸出一抹嬌羞的微笑。
「當然想！」他笑了開懷。
大片日光灑落山頭，小小的樹苗經過清晨露水的澆灌，此刻挺直了細干，舒展嫩葉，抬頭迎向旭日的撫觸，生機盎然，欣欣向榮。
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阿甘嫂打開米缸，舀了好幾構米到飯桶裡去。
「小茉，小茉。」郁相甘喊著老婆的小名，躡著腳尖跑了進來。
「他們有怎樣嗎？」阿甘嫂也捏著嗓子小聲問道。
「沒有。」郁相甘手腳比劃著。「一個坐在桌子這邊，一個坐在那邊。小思拿出一樣香，他就拿來聞，猜裡頭的成分；不然就是點了香，兩個也不多說話，好像在參禪，害我好想敲木魚給他們聽。」
「是不是他們知道你在外面偷看，所以不講話了？」
「我才不偷看！」郁相甘聲音大了。「我光明正大走進去，一會兒搬香，一會兒插嘴，教那小子知道還有我這個哥哥在，不敢亂來。」