第34頁 文 / 衛小游

    一開始是或許因為不甘心，後來則是出於純然的信任；但無論是不甘認輸，或是信任他的指引，那樣的眼神都不至於令他心神不寧。究竟是哪個環節出了差錯？婁歡不能肯定麒麟的轉變出於何時、何故。

    她怎會迷戀上他？

    他終年戴著面具，即使面對帝王虎視眈眈的好奇，也不曾拿下面具過。麒麟從未見過他的真實相貌，更不曾聽他說過幾次好言軟語。他對待麒麟的方式可說相當嚴格又處處設限，不明白為何麒麟會有那樣的轉變。

    她的轉變使他不安，甚至生平頭一遭覺得也許自己畢竟無法掌握一切。

    輔佐年幼的帝王治理一個龐大的國家，於他而言並非難事；但若說到要瞭解一名少女複雜的心思，他卻得舉旗投降。

    彷彿明白身邊男人心中的困惑掙扎，麒麟露出神秘的微笑。「太傅有空時真該讀讀我最近才讀過的一本書。」

    基於麒麟平時的閱讀方向，婁歡直覺認為他最好別問是什麼書。

    但麒麟已興高采烈地揭示答案。「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。」

    「啊，不是《分桃記》？」他對男風的興趣可遠遠比不上麒麟。

    麒麟猛然眨了眨眼，掩唇看著她心所迷戀的太傅，愣了好半響才反應過來，嘻嘻笑道：「太傅忒愛開玩笑，我說的是遠東古國的那本『思無邪』的《詩經》啊。」

    婁歡霎時尷尬起來，轉過臉不再看著麒麟。

    麒麟敢對天發誓，她的太傅臉紅了。虧她先前還為他拒絕的話那麼難過。

    身為皇朝最優秀的宰相所教導出來的弟子，怎能因為一點點挫折就自暴自棄。就算必須上窮碧落下黃泉，她也會找到解決眼前問題的方法。

    更何況，論起情愛來，太傅顯然不是她的對手。她笑容張揚起來，將先前的種種愁思全拋到腦後去了。

    兩人一前一後地走著，麒麟突然停住腳步，等待身前的男人回過頭看著她。

    「陛下怎不走了？」婁歡頭也不回地問。

    麒麟不回答，非要等到他回過頭，眼簾映入她的身影，才滿意地微笑道：「這是我第一次穿上正式的女性禮服呢，太傅不讚美一下嗎？」

    「……」要到何時，麒麟才會擺脫這份迷戀？或許該鼓勵她與志趣頗為相投的天朝太子來往，而不是建議她選擇她明顯不感興趣的諸侯長公子月逍。

    「我覺得太傅比我還重視我的成年禮，既然如此，太傅最好快快讚美一下我的裝扮，不然我可是連一步也不會再往前走的喔。」她臉不紅、氣不喘地威脅。

    「陛下……」

    「快說呀！」麒麟催促，想聽他的讚美。她看過鏡子，知道自己穿新帝服的樣子不難看，因此不怕婁歡說出違心的話。

    「陛下穿上這襲新制的十二章帝服，彷彿天上謫仙，秀麗窈窕，令人不敢仰視。」婁歡語調平鋪直敘的，彷彿在討論國家大事。

    「其實不必說那麼多的，只要說一句話就夠了。」麒麟走過他身邊，輕聲提示：「『你很美』。太傅只要說這句話就夠了。」

    她並沒有留下來等他說出那句話，是因為已經太得寸進尺。人是不能太貪心的，她今天占夠便宜了，最好懂得以退為進……「你很美。」身後的男人突然開口說道。

    麒麟猛然頓住身勢，沒有回頭確認，怕自己產生幻覺，聽錯了。

    「麒麟，你很美。」婁歡又說了一遍。這一次他說得毫不遲疑，字字清晰。

    麒麟雙手忍不住握緊成拳，指甲掐進掌心裡，聽見婁歡對她說：

    「你是那麼努力想當好一個帝王，就算遇到害怕的事也沒有露出絲毫恐懼；你倔強、勇敢、不服輸，因為你很清楚，除了你自己，沒有人是可以依靠一輩子的。我以為那樣的你很美，而不只是因為裝扮的緣故。這些話，婁歡此生不會再說第二遍，今天之所以告訴你這些，是因為你已經成年了。陛下，生辰愉快。」

    這是麒麟所收到的最好成年賀禮，比價值連城的珍寶要來得更溫暖她的心。

    「很高興聽見這番話。不過，太傅，有句話你說錯了。」麒麟回過頭，迎視那道她再熟悉不過的深邃目光。「比起自己，我其實更信賴另一個人。就算有朝一日遭到背叛，也絕不後悔。說我任性也罷，但假使沒有他的話，我不可能心甘情願坐上玉座。」揚起紅唇，她補上一句：「你知道我一向都怕高。」

    那正是他沒有辦法棄她而去的原因。麒麟眼中有著不服輸的意志，是她眼中的神采攫住他全副的心神，使他脫不開身。至此，他才有了答案。關於先前那個麒麟一再詢問，而他總是無法回答的問題……為什麼要幫助她繼位？為什麼甘願留在她身邊輔佐她？

    過去他不回答，是因為連自己都說不清楚。但如今，那答案呼之欲出。

    婁歡歎息。

    原來不是他牽制了麒麟，正好相反，是麒麟牽制了他。

    是因為有麒麟在，他才沒有毀滅這個國家。

    從頭到尾，都是為了麒麟。

    當然，她一個桀驁不馴的眼神，便降服了他。

    第9章

    幸好趕上了。

    看見麒麟出現時，春夏秋冬四部首長明顯第鬆了口氣。

    檀香首先迎上來檢視麒麟的裝束是否有任何瑕疵，凡事追求完美的她在仔細審視一番後，總算露出笑容，這令麒麟揚起嘲諷的唇角，輕土：「通過春宮長的檢查了？」檀香這才臉紅起來，直說不敢，惹得麒麟朗聲一笑，在群臣的擁護下，走上屬於帝王的舞台。

    主持儀式的禮儀宮高聲宣報天子的到來。

    婁歡看著身為國之禮師的春宮長親自引領麒麟自廣場正中央緩緩登上階梯。

    一身華麗而端莊的新服飾托得皇朝女帝益發光彩奪目；在海內外使者與四方諸侯的注目下，麒麟登上高台，迎接新歲的第一道曙光。

    群臣高呼萬歲。城樓外，百姓們的山呼如浪濤的傳進皇城中。

    婁歡站在階下右側，人臣的首位，身邊立著太保與太師，其後則是全國十九位州牧與朝中群臣，對面行列則依序站著天朝太子、海外來使、四方夷長及諸侯。婁歡目不轉睛地看著他一手教養成人的女帝在莊嚴儀式下步入成年。

    「繫帶！」禮儀官高喊成年式中的第一道儀式。

    由年高德昭的信陽公代替先皇為女帝象徵性地緊綁上裝飾性的腰帶。

    「賜字！」禮儀官宣喊第二道儀式。在皇朝，無論男女，成年之時都會另取新字，一般是由父母所取，象徵人生新階段的開始，倘若女子早婚，在成年前有丈夫，那麼，賜字的權貴，就落在丈夫身上。

    依皇朝禮制，先帝駕崩，皇族之子由師者賜字。他是三公之首，是以，麒麟的字，由他來取。

    婁歡拱手走到帝王階前，行禮如義。儘管低垂著頭，為遵禮法，沒有直視麒麟容顏，但他仍強烈地只覺到麒麟的注目。這種聯繫，強烈到令他心頭沉沉。

    麒麟緩緩步下台階，來到他的面前，躬行拜師之禮。「恭請太傅賜朕新字。」

    婁歡知道麒麟一直好奇他會為她取什麼字。通常，所賜之字必須經過卜師占卜後，確定合於上天之德，才能夠使用；因此除了他以外，唯一有可能事先知道的人，便是負責占卜的卜師了。但麒麟卻按捺著，沒有去問卜者，使婁歡有一點意外。他不知道，麒麟只想聽他親口告訴她，他為她所取的字。就像民間的丈夫為早婚的妻子在成年時取字那樣。

    將手掌按在麒麟額上，婁太傅以醇厚的聲音賜字給君王。「吾君麒麟，乃天之祥、地之瑞，微臣斗膽，賜字『祥之』，以昭王德。」

    「祥之……」麒麟仰起臉孔，浮現笑意的唇微微輕吐婁歡為她取的新字。

    儘管婁歡在儀式結束後，很快就收回手，一舉一動帶著拘謹，麒麟仍然不以為忤。「朕，恭謝太傅賜字。」隨然看著婁歡緩緩退回朝臣的行列中。

    儀式的最後，掌璽官玉印身著玉色禮服陪侍麒麟身側，手捧傳世之玉璽，等待麒麟親下帝王成年後的第一道詔令。這道詔令名曰『大誥』，是帝王對全國百姓及海內外各國的宣告，只在天子登基、成年及國家面臨重大困難時使用。

    由於麒麟登基時年紀不小，當時的大誥是由三公代擬。因此這是麒麟位以來，首次自行做出正式的誥令。

    之前雖已在朝堂上討論過大誥的內容，群臣們也大致提供了幾個方向，但正式的詔令仍得由麒麟自己決定。由於麒麟始終沒有透露她的決定，所以就連各部首長都不清楚她將對海內外之人宣告什麼樣的誥語。

    眾人只見這位海內外各國有史以來的首位女帝眼中神采熠熠生輝，彷彿即將一飛沖天的鵬鳥，對未來無所畏懼。初次見到這位女帝的外國來使們都不禁好奇地想：是什麼樣的環境才能孕育出這樣一名光彩奪目的女性君王？