第28頁 文 / 衛小游
畢竟，如果婁歡不親自去找回麒麟，麒麟會很失望的。
皇朝帝京的商業鼎盛，早在前代時就已經打破了市坊分離的格局。
先代帝王繼位後，重新將凌亂的店舖整理過，如今隔著京城中央大街的兩區城坊，都有整齊畫一的商家或店舖。市場設有准司，隸屬天官府，負責掌管商業貿易的公平與銳賦等事宜。
大街以東，林立著許多茶樓書館。人民有錢有閒，忙閒之餘，便喜歡聽著曲兒，讀些閒書，因此勾欄與書市林立。素負盛名的聽雪樓即位在街東這頭。商主買下了連排的店舖，充作門面，印書、庫存的所在。
難得有機會在夜裡出來逛逛街市，麒麟原本打算到聽雪樓看看最近出版的新書，但身旁的少年一看到沒見過的東西就要停下來看，遇到賣吃的就要停下來吃，而他身上根本沒有皇朝通用的貨幣。
「大叔，來份牛肉餡餅。」身邊的少年郎還喜孜孜地咬著口中的蜜汁烤雞腿，口齒不清地道。
烤得香酥的餅皮上灑了芝麻的牛肉餡餅很快送到少年手中，少年瞥眼麒麟，露出諂媚的笑容。「麻煩你了。」
還知道會麻煩到別人。麒麟掏出錢袋，仔細點算銅錢扣，遞給賣餡餅的小販。
通常她會隨身帶著幾貫銅錢，就是怕遇到這種時候。能溜出來逛逛的機會多是稍縱即逝的，萬一有機會出來卻沒錢可使，就太掃興了。
可當她發現身邊少年如無底洞的胃，怎麼喂都餵不飽的時候，她忍不住詫異地問道：「禮賓院裡的人難道沒招待你好好吃頓飯嗎？」檀春的人不可能怠忽職守，沒有招待賓客用膳吧？
兩三口解決掉手上中餡餅，吮淨手上殘留的牛肉油汁，真夜笑道：「好像怎麼吃都吃不飽呢。」
「我見識到了。」麒麟真佩服這樣的好胃口。幸好這人是自小生在帝王之家的皇子，否則一般人家哪裡養的起他。
但他若再這樣一直吃下去，可能就沒法子立即買下了。
「真不好意思，都是我一個人在吃，你要不要也買些來吃？」他體貼地問。
「我不餓。」她比較想去聽雪樓瞧一瞧。
似是察覺麒麟的心思，真夜道：「還是麒麟有什麼特別想去的地方，可以帶我去啊。」
麒麟原想答應，但長年的帝王教養使她克制住自己的想望，搖搖頭說：「不，看你想去哪裡，我陪你就是。」
被麒麟這樣一說，真夜反倒遲疑起來。「唔，可是我在貴國人生地不熟，若要求去……的話，好像不太妥當吧。」
「去……哪裡？」麒麟沒聽清楚。或者，其實她只是不敢置信？
真夜咧開嘴，轉過臉來笑道：「貴國沒遊藝場所嗎？」
「妓院是「遊藝場所」？」麒麟瞠目道。現在她確定自己剛剛沒有聽錯，這位皇子真的說他要去妓院。
「哈，總算吸引住你的注意了吧！」真夜朗聲笑了起來。
麒麟又是一怔，片刻後才反應過來。「你只是想吸引我的注意才故意那樣說的？為什麼啊？」她好奇地問。
「你沒有發現嗎？」真夜笑看著她說：「打從你我走到這市街裡不久，你每隔一段時間就會回頭張望，像是在等什麼人出現似的呢。所以，有人會來尋你嘍？」
麒麟壓根兒沒注意到自己下意識的舉動，此刻被真夜點明出來，也不禁訝異地道：「我真是那樣子嗎？」頻頻回頭，等待著某人出現？
「不明顯。」真夜故作嚴肅地說：「我會發現，是因為每次等你幫我付錢時，你都會怔一下的緣故。」
麒麟不禁咧嘴。「你這人總是這麼好笑嗎？」明明外表生得人模人樣的，氣質也不差，怎麼淨做些，說些讓人哭笑不得的事。
「你覺得好笑的事，卻有人完全不覺得哪裡好笑呢。」真夜歎息道。
「哦？是誰呀？」
「就是那位隨從呀。」虧他平時還使出渾身解數，反倒逗他呢。
「他是誰？」麒麟只聞其聲，還沒有見到人過。
「他呀，「沒刻意隱瞞身份，反正麒麟大抵也是心知肚明，真夜笑道：「他是我的待衛，我都叫他小梨子。」但小梨子很討厭他這麼叫就是了。
「如果是待讀的話，就可以理解了。」麒麟笑說：「你我初識，我對你的行為沒有期待，自然覺得有趣，可是作為你的待讀，想必長年待奉你，見你言行舉止脫軌，必然滿腹牢騷，就算再好笑的事，也笑不出來了。」
「咦！說得頗有道理，想必也是經驗之談吧？」真夜摸著下巴，贊同的說。
麒麟再度大笑出聲。想起朝中官員偶爾對他露出的無奈表情，看來她在臣子們的心中，也是個行為脫軌的君王呢。
「麒麟。」真夜突然喚她的名。
平時在宮裡頭，只有太保敢這麼稱呼她，偏偏她又喜歡自己的名字從別人的口中喚出的感覺，喜歡到挑起了眉，整張表情更加生動亮麗了。
「雖然我還沒吃夠，可是為了公平起見，如查你有什麼特別去的地方，我可以犧牲一下，陪你去喔。」真夜誠心地道。
鮮少與人不分尊卑地暢談，麒麟也不再客氣。「那好。你陪我去聽雪樓吧。」
「聽雪樓？」真夜表情怪異的問：「是妓院嗎？」
麒麟哈哈大笑，引來街上人們的側目。
她雙手插在腰後，突然心生疑惑地詢問：「你不會滿腦子只有食與色吧？」
「可不是？食、色，性也。」真夜毫不猶豫地說。
麒麟帶著笑意道：「那麼接下來我要去的地方，可能會讓你失望喔。」
「哦？」
「『聽雪樓』是一間書坊。」
麒麟一進了書坊，就差點忘了身邊還跟著一個天朝皇子。
此時的她正在陳列新書的架旁挑選書籍，手上的書籃已經裝了三本新書。
聽雪樓是全國書籍流通最快的地方，書籍種類之多，恐怕連掌管稅賦的官員也弄不清楚。這間書坊不僅販售本家印刷精美的書籍，甚至也代為販售由其它較為小型的書商所印刷的書籍。
因為聽雪樓善於販售書籍的緣故，這幾十年來嚴然在京城帶動起讀書的風尚。國都裡，即使是販夫走卒，也都識字能夠閱讀呢。
對於這樣蓬勃的出版情況，雖然有不少官員希朝廷能介入書市的管理，扮演起監督者的角色，以免讓有心人士利用書籍的流播藉機煸動不法之事，然而麒麟一直不肯同意這樣的主張。
原因很簡單。首先，她也愛讀聽雪樓的書；其次，皇朝的書市之所以能夠發展得如此興盛，都是因為朝廷不介入的緣故。
僅管身為國君，她應該期待人民不要因為大量的閱讀而變得太有思想；但私心裡，她從來就不認為箝制百姓的思想是一項值得得意的事。
假使沒辦法應付變得太過聰明的人民，只是一味地採取愚民策略，那麼這樣的國家治理起來，哪裡還有樂趣可言！
其實，追根究底，第一個理由就足夠了。她是一個任性的帝王，最糟糕的是，她一點兒也不想放棄自己的嗜好。
這世間唯有聽雪樓膽敢無視於歷代君王的禁令，刊印種種禁書榜上有名的書籍。只要書坊並非明目張膽地公開宣揚禁書中的內容，麒麟覺得倒也無傷大雅。畢竟禁書確實比一般書籍來得精采許多，有些艷情描寫更是閨閣必備的床頭書呢。甚至此刻，她書籃裡的書就有兩本是禁書。
光看麒麟在書房裡熟門熟路的舉止，真夜不用想也猜得到她必定是經常來這裡買書。好奇之下，他偷偷翻了翻麒麟挑中的書，不由得瞪大眼眸。
「麒麟，你騙我呢。」真是料想不到。
麒麟將另一本書放曀書籃裡，挑眉問：「我騙你什麼？」
「你說我會對聽雪樓失望，你騙我。」嘖嘖，瞧瞧，這都是些「什麼書」啊。沒想到皇朝的書市竟然如此開放，真希望他的國家也能如此自由。
「哦。」麒麟敷衍應聲道，專注地找尋有趣的書籍。普通的書，她可以命人送入宮裡，但禁書或艷書就不好明目張膽了，最好是自己親自來買，才好偷偷挾帶入宮，藏起來看。
「這些書，簡直是「食色大全」嘛。」光翻首尾，就看得出書裡的描寫是「色香味俱全」呢。
麒麟反應過來，嗤聲一笑，搶過真夜手中的《浪史》，笑道：「貴國難道沒有這類書籍？」
真夜嘻嘻笑答：「我國講究尊卑之分，明訂禮儀廉恥，死板得很，哪有貴國這麼開放自由。」他笑睨著她。「真不知貴國的君主是怎麼治理國家的？」
麒麟開玩笑道：「羨慕嗎？歡迎歸化我國，搬來這裡定居喔。」
「真的可以嗎？」真夜雙眸倏地一亮。「我——」話未說完，聽雪樓的一名夥計突然來到麒麟身邊，當她是一名客人一般，拍了拍她的肩膀——「這位公子，您的僕人在外頭等候著您呢，他讓我問您是否要上車了。」