第15頁 文 / 衛小游

    明白麒麟想說什麼，女將軍笑道：「我手上有十萬兵源，不過那是因為海夷一直以來都是軍民合一。扣除老弱，尚有六萬兵力可用，挪一點借給陛下，是可以的，但要看陛下決定怎麼處理這件事才行，海童不能輕率挑起戰爭。」

    「朕明白。」麒麟擊掌傳喚隨從：「請夏官長速來御書房。」她站了起來，看著窗外濃郁的春色道：「朕不想要戰爭，除非那是平息另一場戰爭最好的方式。西歧州牧，請你做好接管州師的準備，我們要以迅雷不及掩耳的速度了結這件事。」

    「……」沐清影沒有立即回應，直到麒麟轉過身來，用目光詢問，他才微微一笑。「這是我們君臣初次會面，而陛下卻相信臣所說的話？」

    那正是麒麟先前對自己的疑問。皇朝之大，她如何相信一個素未謀面的臣子？

    「首先，「她有條理地說：「你眼神端正，敢直視朕的目光。在明知你已經犯下欺君之罪的情況下，仍然不畏責罰，入京來接受朕的質詢。而你身邊的隨從不是別人，正是海夷之主。你二人微服入京，必有緣故。雖然這消息可能已經傳開，但根據朕的御使回報，你治理歧州兩年，得罪了不少人，這些人，恰恰都是州司馬的親信。趙清是諸侯之子，你不畏權勢與之抗顏，已經說明了很多事情，這便是朕決定相信你的原因。既然今天無論如何朕都必須做出決策，倘若朕錯了，也只能怪自己識人不清，必須有承擔後果的準備……但追根究底，或許也是因為朕信任宰相的緣故吧。當年宰相推薦你繼任州牧，朕相信他的判斷。」

    「原來如此。」沐清影點頭。「那麼，臣以為事不宜遲，雖然已經命人嚴加防備，但仍然可能出事，臣最好即刻返回歧州。」

    「不用那麼急。」麒麟眼尖地瞥見夏官長正朝御書房疾行而來。「你帶著朕的手諭一道回歧州去——記住，要活著，朕不願意失去一名值得信任的邊陲州牧。」

    彷彿沒料到帝王會對他說這些話，沐清影微怔半晌才趕緊道：「臣遵旨。」

    站在一旁的女將軍突然笑了出聲。

    麒麟挑起眉。「將軍可是在笑朕？」

    「正是。」海童笑看著麒麟。「民間傳言陛下年幼任性，哪裡知道陛下聰明絕頂，處事周延，與民間傳言毫不相符。」

    麒麟聞言，不禁一笑。「你錯了，將軍。朕確實極為任性。你入宮時沒聽說嗎？日前，朕的帝師們才因為朕的愚行而入了牢獄呢。」甚至到現在都還不肯出來。

    「聽說了，所以才不難理解，何以陛下會是現在這等模樣了。」這就是有其師必有其徒吧。

    麒麟眨了眨眼，算是默認了。轉過身看向剛剛進入御書房中的夏官長，她有點淘氣地笑了起來。「夏官長，你來得正好，朕想跟你調一支軍隊。」

    ☆☆☆

    「陛下採取行動了，她向下官借調一支行動迅捷的騎兵隊趕往歧州。事情果然如相爺所言，與州司馬越清有關。幸好發現得早，預先做了防備，下官也已經下令加強京畿的守備。」

    「這件事情，是陛下自己採行的決策嗎？」

    「不瞞相爺，日前陛下曾經來向下官討教過國內兵力的部署情況。」

    好個麒麟。婁歡露出笑容。「夏官長，辛苦你了。」

    「不，這是下官應該做的。」

    「那麼，陛下現在何處？」獄中不見天日，是因為先前典獄官送來了餐食，才知道現在已經入夜了。

    「……」原本侃侃而談的夏官長突然沒了聲響，似乎有話想說，卻說不出口。

    婁歡察覺了夏官長的侷促，他詢問：「烜夏，陛下這幾日都在哪裡過夜？」

    君王賜字「烜夏」的夏官長大司馬素來是一名鐵錚錚的武士，如今面對宰相的問題竟然面紅耳赤，顯然是有人不許他說出帝王的行蹤。

    「陛下不讓你們告訴我，是吧？」婁歡臆測。

    「春官長什麼都沒說嗎？」夏官長遲疑地道。

    「她只說，陛下向她問禮……」婁歡猛然領悟過來。「難不成陛下她……夏官長，陛下現在何處？」

    「恕下官不能透露。婁相，陛下不許臣等透露她的行蹤。」更不能說出，這幾日，陛下都夜宿在地牢門前，不曾回寢宮休息。

    理由是：「皇朝歷代以來，尚無帝師下獄的例子，依君臣之禮，朕不能阻止三公下獄，但依君師之禮，帝師下獄，朕亦難辭其咎。」麒麟如是昭告。

    問清楚皇朝的禮法之後，麒麟便齋戒受諫，且夜宿獄前，下旨不許令三公知曉此事。三公一日不出獄，她便一日不安寢。

    「麒麟又不笨。」另一間囚室裡出太保的聲音。「太傅，別忘了她是你教出來的。你有十成聰明，麒麟起碼也學得了八分。現下，她必定夜宿地牢外，學你自我降罪——咳咳——以麒麟的個性，她是寧可委屈自己，也不會輕易低頭的。」

    「太保說的是。」婁歡自嘲地道。在某些方面，麒麟確實像他。是因為長達十年的教養所導致的結果嗎？教出一個思考方式與他幾乎如出一轍的君王。

    再度聽見輕咳聲，婁歡蹙起眉，關切地問：「太保，你身體不適嗎？」

    太保仍在咳嗽，沒有回話。

    太師出聲了。「婁太傅，太保已經受寒兩天了。」語氣裡帶有一絲憂慮。

    一聽見太師的話，站在婁歡囚室前的夏官長立即反應過來，「我這就去告訴陛下，請她特赦三公。」地牢太過陰冷潮濕，一直關在裡頭，很容易生病。

    「不行，咳咳。」太保阻止。「陛下正在學習如何獨當一面，好不容易才稍稍上了軌道。我還掌得住，別拿這些小事情去煩她。」

    「這不是小事。」婁歡當下決定：「夏官長，麻煩你請御醫過來——」

    太保打斷婁歡的話。「請御醫來，可以，但是別讓陛下知道。你們只要好好照顧陛下就可以了。不過短短幾日的牢獄之災，我若受不住，又怎麼有資格當一名帝師？」不是不明白婁歡的用心良苦，既是如此，她也不能軟弱。

    「太保，你身上帶著披風嗎？」太師突然插話問道。

    「咳，沒。」誰知道地牢裡入夜後會這麼冷。她又沒被關過。

    「夏官長，麻煩你。」太師解下身上的披風，遞給囚室外的夏官長。

    夏官長會意，將太師的披風轉交給太保。

    「咦！太師你……」經常隨身穿著披風嗎？就連溫暖的春季也不忘披風隨身啊。如今想來，好像確實如此呢。但太師看起來身強體健，不像是怕冷的人。

    「太保你畏冷，應該要記得隨時多帶一件披風，以備天候突然轉涼，又或者偶爾在外頭露睡時，可以避免受寒。」

    「太師，你……？」怎麼說得好似很清楚她平日到處亂睡的小習慣？

    「太師說的是。」婁歡說：「太保該多照顧自己。」再度聽見太保囚室裡的輕微乾咳，先前他因為忙於國事和留意麒麟，沒有注意到太保的狀況。「夏官長，在你請御醫過來以前，麻煩你幫我傳一句話給陛下吧。就說：『這一回，是婁歡輸了。』」

    夏官長虎目圓睜。「相爺……？」婁相要對君王認輸？這可是破天荒頭一次！

    「輸給懂得向群臣請學的君王，婁歡榮幸之至。」

    「暫時滿意了，婁太傅？」太師頗有些嘲弄地道。

    「如果真讓太保出事，想必太師與陛下都不會原諒我。」有些事情該適可而止，才會有效用。

    太保聞言，卻一點兒也不高興。「本太保已經打定主意要服刑滿月才出獄！咳咳。」奈何時不我與。

    夏官長才將婁歡的話帶到，麒麟已經親自進入地牢來迎接帝師。

    「保保，快出來吧，趁太傅沒改變心意，我們趕緊逃走。」話說得很急，顯然真怕婁歡又反悔。

    太保無可奈何，只能被麒麟牽著走。

    「慢著，陛下。」婁歡出聲制止。

    麒麟擰眉看向婁歡。「太傅？」他不是已經認輸，難道又有機關？

    囚禁獄中十日，真不知婁歡怎有辦法看起來非但不憔悴，雙目還炯炯有神。

    「陛下還未下旨特赦，罪臣怎麼能走？」

    聞言，麒麟鬆了一口氣。她走到婁歡的囚室前，聲音鏗鏘，下口諭道：

    「三公以自罪規勸天子，朕已深知反省，未來必兢兢業業，朝乾夕惕，不敢怠惰，故此，傳朕旨意，即刻赦免三公，復職如初。」

    她緊張地看著婁歡，怕又被拒絕。直到婁歡謝恩，麒麟這才放鬆下來，綻開一抹開懷的笑容。「太傅，你剛說，這回是你輸？」有點懷疑是自己聽錯了。贏的滋味太美好，有點不真實呢。

    婁歡微笑。「臣不曾期望自己是贏家。」

    麒麟沒有被婁歡騙去，她回以一笑，很清楚即使婁歡不期望自己贏，但他們十年來無數次的交手，他也已經佔了太多次的上風。