第14頁 文 / 衛小游

    麒麟不禁微笑。「謝謝你告訴我這些，玉印。我知道你其實可以選擇不說的。」

    「或許是因為玉印很久沒有看到陛下的笑容了。」

    麒麟笑著站起來，視線梭巡著左近，找到了另一個總是隨時跟在她身旁的人。

    「史官，剛剛朕與掌璽官的話，可以不要記下來嗎？」她不希望後人質疑玉印身為掌璽官的公正性。

    掌史的史官是一名面貌清秀的少女，她的回答並不令麒麟意外。

    「請陛下恕罪，微臣不能不記。」掌史官負責記錄帝王的言行和起居，留下史料，以作為未來史館修史之用。

    麒麟忍不住嗟歎。「想必你的史冊上一定記滿了朕登基以來的糗事，那可是拿來編撰《皇朝見聞錄》的最佳材料啊。」

    「啟稟陛下，《皇朝見聞錄》是民間野史，文人加油添醋之作不足以採信，無法與正規的國史相提並論。」

    換句話說，那本《皇朝見聞錄》根本只是道聽途說的民間傳聞罷了。

    可麒麟卻愛極了那樣的傳聞。她露出遺憾的表情。「想必你是一定不會讓朕看你手頭上那本記載了朕所有言行的史冊吧？」

    皇朝的史官群與任何一個朝代、任何一個國家的史官一樣，對自己掌有的記史工作十分看重，對史料的收藏也都神秘兮兮。

    掌史的少女官員微微一笑，並不答話。

    「這不大公平，不是嗎？」麒麟抱怨。「朕提供材料讓你記錄，但卻不能檢視自己的歷史。」就算她記憶力再好，也記不住發生在自己身上的每一件事啊。

    「這就是您是陛下，而臣是史官的原因啊。」大家各司其職。

    「麗正，你不過比朕長上幾歲，可別學太傅說話。」

    「太傅是臣崇敬的對象，還請陛下恕罪。」

    「也是……朝中群臣哪個人不崇敬他呢……」麒麟再度一歎。

    「如果陛下想看有關您的民間傳言，聽聞那聽雪樓已經在為《皇朝見聞錄》編撰新冊。」

    麒麟忍不住低呼出聲。這新冊，她等好久啦。第三冊只記載到父皇的事績，自第四冊起，想必將開始以她宋麒麟為藍本。好想看！只不知道從編寫完成到出版，還要等多久？

    「你想民間文人會怎麼傳寫朕？」真是令人迫不及待啊。

    名喚麗正的少女史官笑答：「等印行上市後，臣會帶一本來給陛下校閱。」

    聽雪樓刊印的新書因為太過暢銷，往往需要預定才能在第一時間購得，麗正身為史官，雖然對於民間野史抱持質疑的態度，但也仍對這些野史保持關注。

    「好極。就這麼說定了。」麒麟興高采烈。

    青年玉印與少女麗正互看一眼，也很高興他們的陛下終於恢復了笑容。

    婁相自我降罪這件事，對陛下來說，著實太突然了，她一時間亂了分寸，才會想不到該怎麼來應對。

    而現在，麒麟已經想到，她應該怎麼做了。

    「兩位，跟上來，朕要去政務廳。」

    ☆☆☆

    「是嗎？她親自向百官道歉，也準時參加朝議了？」

    皇城地牢裡，聽著送來公務，順便報告帝王近況的春官長描述，婁歡不禁噙起笑意。已經連續幾日，麒麟不再來地牢探視，婁歡正好奇她在做些什麼事呢。

    「不僅如此，陛下還向下官問禮。」春官掌禮，統領禮部的春官長自然是這國家禮制的守門人。治理一個國家，先禮後法。「禮」並非陳腔濫調，而是能順應時代變化的常情標準。

    「哦？陛下都問了什麼？」

    「陛下問了下官，君王的禮儀、人臣的禮儀，以及君師之間應遵行的禮儀。」春官長逐一回答。「除此之外，陛下也向秋官長討教了國家的法治。」結論是：「陛下最近宛如洗心革面了一般，非常地勤懇。」春官長十分欣慰地說。

    雖然不訝異麒麟終究會想到以群臣為師，從中尋求解套的方法，但婁歡仍然有些擔心麒麟會有出人意表之舉。畢竟有前例可循，麒麟經常隨心所欲。

    春官長站在牢門外，猶豫地道：「相爺，君王已經知錯，是否可以提前——」

    「不，律法嚴明，婁歡不能擅自更改。這一個月，就麻煩各位照顧陛下了。」

    「何勞相爺交代，我們是陛下的臣子啊。」春官長歎了口氣。這位宰相與少帝固執的程度，可說是不相上下呢。「另外，還有件事相爺應該要知道。」

    「春官長請說。」

    「西歧州牧已經入京了，陛下正在御書房召見他。事關重大，相爺可有指示？」

    婁歡沉吟。「州牧一個人入京嗎？」

    「不，他還帶了一名隨從。」

    「隨從是男是女？」

    「是一名女子。」

    「我知道了。請夏官長加派人手暗中保護陛下，至於歧州的事，就讓陛下自己來裁決吧。」

    ☆☆☆

    麒麟沒有料到沐清影是這樣一個溫煦的男子，也沒料到他竟還這麼年輕。

    男子身穿布衣，神態安適自在，雙唇未開先笑，看起來與他的身份不太相符。

    固然，當年任命他為州牧時，已經知道他年約二十五，但那已是兩年前的事了，眼前這位州牧看起來比他實際的年齡來得更加少年，算是保養得宜嗎？

    跟婁歡比起來，這兩個年歲相近，何以她的太傅卻早生華發？該怪她經常給太傅添麻煩嗎？

    坐在御書房裡，麒麟靜靜觀察了男子好半晌，才開口道：

    「沐州牧，你奏章上提到歧州州民與西方海夷的海上衝突，事關重大，在我們進入正題之前……」麒麟視線瞥向一直站在州牧身後的隨從，考慮著是否該點破那名英姿颯爽的女子可能的真實身份。「朕要你將所有的事情重新再說一遍，包括你為什麼要在奏章上說謊。」

    那站在麒麟面前的溫煦男子哂然一笑。「陛下明察秋毫，想必已經明白，何以臣不得不在奏章上隱藏事實的原因。」

    麒麟蹙起眉。「那與你身後那名隨從——或者，朕該稱呼她為海夷將軍——有關嗎？」

    女子微微訝然，望進麒麟年少卻炯然有神的眸色裡，揚起一弧微笑。「海夷將軍海童，參見陛下。」

    這是麒麟第一次見到這位來自西海的西方夷之長，她繼位時年紀尚小，隱約記得當時前來祝賀新帝繼位的海夷之長是一位年長的女性，並非眼前這位新任的女將軍。她只在得知海童成為新任夷長時，派遣使者贈禮祝賀過。

    麒麟的視線在州牧與將軍兩人身上來回，突然領悟地苦笑道：「如果事情嚴重到需要州牧與將軍聯袂入京，那麼，但願朕的處置不會令兩位失望。請把事情的來龍去脈，快快對朕說明吧。」

    沐清影笑了，臉上有著令人安心的氣蘊。「陛下英明，整件事情說來並不複雜，甚至相當單純。臣原本以為海上黑船是一般的盜匪，但將軍發現了異樣。與臣商議後，擔心風聲走漏，因此假上奏章，以誤導真正在幕後操縱的黑手。」

    那女將軍英姿煥發，接著說明：「海夷素來與皇朝交好，彼此互蒙其利已經有百年之久。想要藉機煽動海夷與州民衝突，並從中牟取利益的人，陛下仔細推敲，應該就可以知道。這事屬於皇朝內政，我原本不準備插手，但因為事情發生在雙方交界的海域上，海童無法置身事外，是以願意協助陛下，盡速處置此事。」

    麒麟聽著兩人的陳述，良久，越聽心裡頭便越是擔憂。

    這件事很重要，她應該召集群臣，共同商議這件事；但一旦那麼做了，又怕走漏風聲，枉費先前辛苦隱瞞群臣的用心。倘若太傅在此，至少還有個人可以商量。可現在太傅仍在地牢裡……麒麟可以想見他會怎麼說。

    婁歡會說：陛下，難道您就不能獨自處理國事嗎？

    麒麟再度苦笑。太傅真的不把她當十六歲的孩子來看哪。雖說，她也真的不能再把自己當成小孩子來看待了。

    「依照兩位的說法，那黑船總是利用海上發生大霧時出現，速度奇快，且可能就藏身在海域交界上的無人島群。至目前為止，還不曾登岸攻擊州民，只劫掠海上的船隻，看起來確實很像是一般海上盜匪的行徑。然而將軍在一次追趕黑船的時候，察覺到那幾艘黑船使用的火炮屬於皇朝州師所有，倘若不是有人盜賣州師軍械庫裡的火藥，便只剩下一個可能了……」

    而這個可能，或許會動搖整個國家。這也許是預謀許久的叛亂，也許意在混淆視聽，聲東擊西。麒麟斟酌地詢問州牧：「目前歧州的州師歸誰統領？」

    「州司馬趙清。」沐清影謹慎地道：「共有五萬兵力。」各州軍政分離，即便他身為州牧，也不能擅自調動軍隊。全國十九州里，只有西方歧州擁有強大而訓練有素的海軍。

    「海童將軍，這是我朝內政，請將軍幫忙，是說不過去，但……」