第23頁 文 / 晏渝
「女當家，江南綢緞莊的羅夫人來訪。」婢女湘竹恭敬稟告。
「來得正好。」拉著華敷到會客的古華軒見苗娛。
是義娘。她怎知道她在此？
「敷妹，江南綢緞莊的衣裳、布料是有口皆碑……」藍玨兒兩眼閃爍著熱切歡心的光采，心裡盤算著，要為華敷做幾套新衣裳作為見面禮。「咱們與江南綢緞莊有生意上的往來，羅夫人是個真性情的人，你別對她感到生份，等會跟我去綢緞裝的鋪子挑幾塊套衣裳……」
原來是與藍姐姐有生意往來，她可預期義娘見到她時的驚訝表情。華敷唇畔綻開笑容。
苗英乍見華敷，既驚且喜，抱住華敷，連連關切詢問：「敷兒，你怎會在這？有沒有受傷？身體要不要緊？鳳琅琊和糸兒他們都派船去找你……」一雙慈愛的眼眸檢視華敷的身體有無受傷。
「娘，我沒事。是藍姐姐救了我。」華敷將落海後被藍玨兒所救的經過一一向苗嫫說明。
識趣的藍玨兒一旁坐著，悠然地喝著清茶，微笑不語，看著母女相逢的感人畫面。
「女當家，謝謝你救了小女。」
彼此是商界上的好友，颯爽的藍玨兒與苗娛物以類聚，好奇問道：「羅夫人，敷妹姓華，與你夫家姓和你的本家姓下同。」一副調侃的神情。「莫非羅夫人您或者是……」江南綢緞莊賢伉儷鶼鰈情深是商界有名。與苗娛向來笑鬧慣，言語上的直來直往更是家常便飯。無關年紀、輩分，她們是相同屬性，性子直爽無拘，閒談熱絡地不拘小節。
女兒平安無事，苗瑛也爽快地與後輩嬉鬧。
苗英不以為意，未回答，反而說道：「女當家，你稱敷兒為妹，她不姓藍也非姓杜呀。」苗姨慧黠以對。
「有句話，四海之內皆兄弟，何必骨肉親。她是我的異姓姐妹。」藍玨兒熱絡介紹著剛結拜的異姓姐妹。
「說得好，何必骨肉親。」苗映大咧咧笑道：「她是我收的義女，當然哪，你是她的義姐，算來也是我的女兒。玨兒，快快喚我一聲娘。」薑還是老的辣。藍玨兒失算。
「什麼！」饒是在商場縱橫多年的藍玨兒也大吃一驚，她沒想到被將了一軍。
藍玨兒驚訝的看著華敷，又看看苗映，最後視線落在華敷身上，不敢置信地問：「你是羅夫人的義女？」
華敷為眼前的巧合，眉眼都笑彎了。「是的。」
「唉呀！玨兒，別見外，我等著你喊我一聲娘。」實在是太愉快了，不但找著眾人尋找多時的敷兒，還多了個女兒。
實在是太相像了！真不愧是有血緣關係的至親，當初糸兒在逼迫她喚一聲大嫂時，她們母女倆的神情簡直如出一轍。她的義姐，對這般濃烈的親情日後可有得體會了……
「羅夫人……」
「要喊義娘。」苗姨簡直樂不可支。
滿屋的歡笑溢出室外。嬌俏可愛逗人、照顧過華敷的綠竹下懂禮數魯莽地撞開門，正當藍玨兒要嚴厲斥責，見綠竹俏臉蒼白驚恐，藍玨兒快步越過苗英與華敷，沉聲道：「這位夫人，家婢如有不是，在下代為賠不是，請您放了年幼無知的她。」
「呵呵呵……」笑聲尖銳，狂笑。
苗英與華敷見脅持綠竹，兩人都倒抽一口氣。是她！美如蛇蠍的藥叉。
她又出現了。
「女當家，我要的賠禮是你後頭那個娃兒。」藥叉不囉嗦，直接要人。
苗娛怒言：「藥叉，你要我的女兒，先踩過我的屍首再說！」像母雞般將華敷護於身後。她絕不容許有人傷害她的寶貝女兒一根寒毛。
藥叉輕哼兩聲。「我要你這婆子何用。」
「你——」
藥叉不耐打斷：「娃兒，你再不過來，這個小姑娘很快就會消失在這世上。」說著，又勒緊幾分，綠竹猛咳，臉色由紅轉紫。
苗娛護住愛女，不讓她靠近藥叉。
藍玨兒快言：…泛位夫人，請你住手。我願意用華敷和你交換綠竹。」
此話一出，苗姨不敢置信，直瞪著藍玨兒的背後。
「好個女當家。」藥叉嘖嘖嘖怪叫。「華敷換小婢女！你當我藥叉不懂生意嗎？若一個優秀婢女的身價月俸五銀兩，一年也才六十銀兩，以藥菩薩的身價相比，根本不值一哂。不划算的賠錢生意，你答得順口，越是有鬼。」小娃也想蒙她？
「原來夫人也是個中翹楚，失敬失敬。」一副抱歉口吻，對命在旦夕的小婢女綠竹無限感傷說道：「綠竹，你就安心的上黃泉路吧，身為主子的我，會為你挑一口上等棺木送你上路……」
倏地，手微揚，喊道：「迷香！」趁藥叉閃避之際，一個移形換位，手拉過嚇傻的綠竹，反手一推，讓綠竹遠離危險。
空氣中飄著濃郁香氣。
藥叉怒不可遏。「這根本不是迷香！」這股香味是西域皇室貴族專用的薰香。她竟被一個娃兒給戲弄。
「唉呀呀！夫人此言差矣。迷香，顧名思義就是迷人的香氣，我是個商人，販售之物，琳琅滿目，香料可是其中之一呀。」她又不是江湖人，哪會隨身攜帶害人之物。「看您喜歡何種香料，在下全都送您，作為賠禮。」
華敷與苗英忍不住笑了。
「你——」藥叉怒目圓睜，狠狠地瞪視藍玨兒，只差沒動手把她碎屍萬段。
藍玨兒笑嘻嘻打斷藥叉要說的話。「夫人，您天生麗質，花容月貌，請別生氣，壞了絕世容顏，是很可惜的。您也說啦，我是個商賈，只要是物件，在下很願意談交易。至於……人嘛，藍府不是人口販子，所以……」
言下之意，拒絕。
藥叉冷笑。「商人重利益，就不知你的生命與藥菩薩何者較有利潤？」
人都是貪生怕死的，這滿嘴生意經的娃兒而不會是個例外。
「是相等的。」
藥叉柳眉一挑。「笑話。」
「她是在下的家人。」
「你的意思是，要捉她，必須踏過你的屍體？」藥叉笑得開懷。「非常願意成全你找死的決心……」
「等等。」藍玨兒依然一派瀟灑。「夫人，生意不必做得這麼血腥的。」
「有何高見？」
「籌碼越多對你越有利。」藍玨兒好心建議：「你的武藝若勝過在下，藍玨兒便成了你的籌碼之一。」瀟灑地擺開比武姿勢。
以自身為談判籌碼，膽識確實過人，藥叉眼裡有著佩服。
「等等。」華敷輕易越過苗娛，來到藍玨兒身旁。
藍玨兒往後一瞧，羅夫人與綠竹都昏迷，心底訝異，連同她也無法動彈。
「藍姐姐，請你轉告義娘，我不會有事的，過一陣子就會回家。」她不能讓救她的藍姐姐受傷，只好放迷藥，「你身上的藥效，一刻鐘就失效。」
交代好，華敷在藍玨兒的注視下與藥叉離開。
＊＊＊
七日前，華敷自願與藥叉一同離開；藥叉先是將她帶到一處幽深的山洞，避開鳳闕殿的追尋。直至昨日，因為藥叉發病，兩人回到百草畹。
「藥菩薩不是只救尋常百姓？怎麼？你現在施藥救我這個無惡不作、擅長施蠱害人的惡婆子，不怕我身體好了再去害人麼？」優美的唇形掛著嘲諷勾痕，面露譏諷的笑容。
華敷面帶微笑，溫和的笑容不帶一絲陰霾。「那麼也須等您完好如初才可能。」因糸兒與鳳闕殿再三牽扯糾葛，她早已破了師尊所立的師訓。
藥叉心思浮動，眸子半瞇。「或者，你將我當成藥人，在我身上不斷試藥，尋找出適合醫治此病的藥劑，造福其他人？」邪佞惡笑，眼神轉為銳利。「若是如此，在我身亡之前，我得多殺幾個人，才不蝕本。」
心思九彎十八拐的藥叉，讓她無法理解。還是保持緘默……
見華敷不語，用那雙熟悉又陌生的目光直視她，深埋心底那份情，像是被喚醒的記憶般，有如潮水一波又一波自腦海深處喚醒……
然後緩緩道出一切原由：「因為你才是姜祁雄的外孫女。」人之將亡，其言也善。她的手段再狠辣殘忍，只是為了守護最重要的人所重視的人兒。
今生唯一的段情，她一生的摯愛，
「您如何知曉？」她的身世除了師尊百草老人外，應該沒人知曉才是。
再說她從未告訴他人，即便華予芙假冒她的名義依親，欲與鳳琅琊結秦晉之好，她仍未說明。鳳琅琊說過，他不在意她的根源。藥叉是如何知道這一切？還是……
「莫非您與我有血親關係？」
「錯。」藥叉的面皮上有少見的暈紅，迅速低頭繼續道：「你解開百步絕命，我就知道你是祁老的外孫女！因為我在百步絕命裡加了祁老的血液，除至親血液可以當藥引外，其他外人，無法可解，」
祁老身亡前，她從他身上取一部分的血液當作他依然在她身邊，依然用著她所熟悉關愛的眼神注視著她。姜祁雄將外孫女的安危托予她，從一開始她就知道華敷的一切，包括與鳳琅琊的親事；她製造一切事端，只是為了試探鳳琅琊是否能守護她珍惜愛護的人兒，讓她無憂……可惜她沒時間了。