第21頁 文 / 舒格
「我不信。」對方怒道：「官府裡的兵員全是軟腳蝦，我那些兄弟不可能被他們抓住！」
「金陵府也許沒有厲害的兵，但北漠軍的大名你總聽過吧？」雁永湛努力不去看那沒入細緻肌膚的刀尖，力持鎮定，閒閒道：「北漠的大將軍已經來到金陵多日，他身邊帶了精兵。」
「那又怎麼樣！」怒吼在羊潔耳邊爆開，讓羊潔皺著眉，小臉更加慘白。「別再囉唆了，把你身上值錢的東西全留下來！」
突如其來一陣急促紊亂的腳步聲，由遠而近，打斷了兩人的對峙。
「大哥！不好了！」幾個山賊慌張衝了進來報訊，一見到佛堂裡的局面，登時傻在門口，動彈不得。
「蠢貨，快動手擒住他！身上的銀兩全部給我搜出來！」大頭目立刻下令，「你最好不要抵抗，別拿羊姑娘的生命開玩笑！」
「這位大哥……」羊潔還試圖要勸。
「羊姑娘？大哥？」雁永湛涼涼一笑，「你們倒是交上了朋友？」
都什麼時候了，還吃這種飛醋？羊潔又驚又怕，差點要昏過去。
只見那幾個山賊真的動起手來，打算要洗劫雁永湛；一刀劃過，雁永湛的前襟被劃破，一個灰撲撲的東西落地，眾人立刻動手去搶！
「什麼嘛，看他人模人樣，怎麼用個破舊成這樣的荷包，裡面還沒錢！」莽漢大為不滿，順手就把荷包丟回地上，還拿刀猛砍兩下洩憤。
雁永湛眼中立刻迸射怒極的精光！他突然發難，搶回剛剛被奪走的劍，呼的一下，那莽漢的手立刻多了一道長長的口子，鮮血直冒。
「好你個雜種……」眾山賊一陣混亂，粗話滿天飛，個個都要衝過來給雁永湛好看。
就在此時，佛堂裡突然無聲無息地，又湧入了幾個精壯剽悍的黑衣人，個個人高馬大，動作卻極為安靜迅速，正是北漠精兵到了。
他們原先奉命上山來，是準備要追捕流竄的山賊，也是要保護小王爺；誰也沒想到領軍的小王爺竟會不顧一切，直奔佛堂，連等都不等他們護駕。
幾下交鋒，烏合之眾的山賊立刻就落了下風，沒兩下，個個都給拿住了。只剩下帶頭的手上還抓著羊潔，依然遙遙與雁永湛對峙著。
羊潔玉頸上的血珠子已經滴濕了前襟，她動也不敢動，眼波緊緊纏繞著眼前英挺俊美的他，不願移開，深怕下一刻就再也看不見了。
「放開姑娘。」雁永湛冷冷下令，「勸你立刻束手就擒，或可免你一死。」
「你放我們走，我就放過她。」
「大哥，你先走吧！」
「大哥，留得青山在，你別管我們了！」
「我們大不了就是吃牢飯，也勝過在山裡餓死！」
「別擔心了，快走吧！」
被拿住的山賊們還在呼喝。
雁永湛面不改色，冷笑，「一個換十個，有這麼便宜的事嗎？」
「我賭她在你心目中，千百個山賊都抵不過。」
雁永湛沉默。他緊盯著一臉驚恐又強自鎮定的羊潔，兩人目光膠著，難捨難分。
山賊頭目眼看情勢不妙，知道現在要保命為上；抓緊機會，架著羊潔，一步一步往外走。眾人忌憚著他手上的人質，竟沒人敢攔，眼睜睜看著姑娘被架了出去，出了小廟。
被硬扯著走上漆黑的羊腸小徑，躲到濃密的灌木草叢中，羊潔踉蹌著，一滴滾燙的熱淚突然落下，掉在緊扣著她頸子的粗硬大手上。那猙獰的男人僵了一僵。
這麼多日了，即使恐慌害怕，她也不曾掉過一滴淚，堅強得令人心折。但此刻，她卻哭了。而且哭得那麼委屈，那麼斷腸。
昔日太平寧靜的日子，彷彿回到眼前，那棵大榕樹下，綁著辮子的小姑娘不小心跌倒了，疼得直掉淚；一把山羊鬍的羊師傅，溫言安慰著女兒的情景，竟那麼清楚——
那是多久以前的事呢？是不是上輩子？如今重逢，竟是天涯。
「他、他是我心愛的人……」今夜也許就會命喪此山，羊潔再也忍不住了，哽咽著說出了心底深處的話，「我能再看到他，真的，真的好開心……」
「住嘴！」兇惡的斥責之後，羊潔的嘴被用力摀住了，「想活命的話，就給我安靜！」
滾滾的熱淚卻止不住，一滴滴，滾落。
即使死去，她也真的含笑甘願。雁永湛的情意和眷愛，她來世會還……
身後的男子僵立了好半晌，良久，都沒有聲響。任由羊潔滴滴珍貴的情淚濕了他的手，彷彿洗滌了他手上的滿滿血腥罪孽。
突然，羊潔頸子上的刺痛淡去，蒙著她嘴的大掌也鬆開了。然後，她被從後面狠狠推了一把，跌跌撞撞地往前奔了幾步，摔倒在小徑上。
再回頭，身後只剩黑夜細雨中張牙舞爪的林木野草，隨風沙沙搖曳。
追出來的雁永湛已經奔到她面前，他在泥濘的林間小徑跪了下來，一伸臂，把嬌弱人兒狠狠摟在懷中。他摟得好用力好用力，像是要把她摟碎了一樣。
「沒事了……沒事了……」雁永湛溫言安慰著，自己的嗓音卻不由自主的也在發抖。剛剛，他經歷了出生以來最恐慌的時刻，這種刺骨的恐懼，當然一時三刻不可能恢復。
死命摟著勁瘦的腰，在鬼門關打轉了一圈又回來的羊潔，不顧一切，放聲大哭起來。「我不要死……我不要死啊！」
「傻羊兒，我會讓你死嗎？別說傻話了。」雁永湛柔聲安撫著，一面吻著她的發心。溫暖柔軟的嬌軀抱在懷中，他的心，終於踏實了。
「我不要嫁給朱石，我也不要去北漠，不要把我送給別人！」她哭得上氣不接下氣，「讓我跟著你好不好，當丫頭一輩子也好，你娶別的女人也可以，我會伺候她，我一定會……」
她的恐懼如此深刻而壓抑，在生死瞬間，終於崩潰爆發。
要求如此卑微，如此認命，她還不敢說出口。
「你要去北漠？你要嫁給朱石？是誰說的？叫她來見我。」雁永湛自然知道是誰，不過，這可以往後再解決，當務之急，是讓他的小羊兒別哭了。「你哪裡都不去。跟了我，就是我的人了，你還去哪兒？」
「我、我……」
「我當初跟你談的條件，可不是這樣！」有人終於想起來要發飆了，「你當我是誰？你弟弟他們考上了，不需要我了，師傅就扔過牆？利用完了就走，把我忘得一乾二淨，連聲謝也沒有，你這是尊師重道的態度嗎？」
被罵得一頭霧水，本來哭得梨花帶雨的羊潔，終於慢慢止住了。她抽噎著，抬起濕淋淋的小臉，又委屈又莫名其妙地望著眼前英挺俊美的心上人。
「還看？我冤枉你了嗎？」雁永湛繼續凶她，惡狠狠的，快比山賊還霸道了。「我還有很多帳要跟你算！你居然有膽說要出家？還有，跟朱石是怎麼回事？跟高師爺又是怎麼回事？為什麼連山賊頭目都跟你有交情的樣子？你倒是說清楚！」
幽暗夜色中，月光下，她的淚光閃了閃。狼藉的小臉上，全是莫名其妙的神色。腦袋瓜已經一片空白了，還選在這時候跟她算帳？羊潔根本連回嘴的力氣都沒有。
最後，她選擇耍賴、裝死。畢竟，普天之下，能讓她撒嬌的人，只有他了。
淚痕斑斑的小臉重新埋進他溫暖的胸懷，雙臂又死命抱緊他。
「他們還把我的籃子摔壞了……」呢喃也濕答答的，好委屈好委屈，「那是我從藺縣帶出來的呀，是我娘的遺物之一……」
「沒關係，我找人幫你修好。」雁永湛再度摟緊她，長長地，舒出了一口氣。「你給我的荷包也給弄壞了，你繡個新的給我吧。」
「那不是我給你的，是你硬搶走……」
「知道就好。」薄唇終於彎起了近日來第一個真正的微笑，「想要的，就算得動手搶，也要搶到，絕不可輕易放棄。師傅的教導，你記清楚了。」
春雨酥潤，無聲無息地輕輕飄落。夜風輕過，落英繽紛，片片嬌柔桃花瓣順勢而下，在清風細雨中盤旋，最後，棲息在樹下小徑，兩個深深緊擁、切切熱吻的身影上。
尾聲
一切混亂過去之後，就是算總帳的時候了。
雖然小王爺很想對某些人發出「禁入王爺府」之令，但在眾人的勸阻下，還是暫時算了。不過府裡大家都知道，現在除了七王爺以外，秦大將軍也是不受歡迎人物。
當然了，秦將軍的愛女隔日也就安然回來王府，半根頭髮也沒傷到；只是一反平常爽朗直串、追著雁永湛跑的習性，老是躲在房間裡不出來。而和她一起失蹤了一天一夜的朱石，則是閉口葫蘆一樣，不管別人怎麼問，都不肯交代前一天他們的行蹤。
過沒多久，大伙就明白過來了。一個半月後，急轉直下的情況給揭了盅——北漠大將軍多了個好女婿。英姿煥發的新郎官朱石當眾重謝了主子小王爺；主僕之間的會意微笑，是旁人無法明白的。