第20頁 文 / 舒格

    父子面面相覷。人要糧、馬要草，不管是卒是將都要餉，北漠征戰，銀子雖然是京裡撥出去的，但其實多年來都是仰賴南方繳上去的歲貢稅收；這財源一斷，連京裡都要傷透腦筋。只是攸關國家大計，從沒人想過要以此要脅——難不成要造反嗎？！

    「造反就造反，又不是第一次給人這樣說。」反賊之女，說出來的話，果然氣魄就是不一樣！王爺夫人神態輕鬆地說：「反正上頭一天到晚懷疑我們，還要把我兒子三天兩頭叫到京裡去監視著，這一趟一趟的也累死人了，就嚇嚇他們吧。」

    「這樣好嗎？」雁永湛濃眉緊皺，絕頂的頭腦正迅速動著，苦思良方。

    「不然，你有什麼別的好法子嗎？像你爹說的，你最要緊的給扣住了，要人幫忙，人家自然可以拿喬，對他們來說……」

    「啊。」雁永湛就是雁永湛，冷靜下來把情勢好好思考過一回之後，他的眼眸開始閃爍自信的光芒，「爹，娘，我有法子了。」

    父母只是安靜地又互望一眼，沒有多說，更沒有攜阻。雖然不知道兒子到底葫蘆裡賣什麼藥，不過，如果兒子說有法子了，他一定是有把握，才會說出來。

    屋漏偏逢連夜雨，隔天晚上，靖南王府出大事了。

    王府裡又是燈火通明。不只所有的燈都點亮了，還有家丁們持著火把來來去去，沒人敢高聲談笑或說話，氣氛非常緊繃。

    接待賓客的正廳大門敞開，裡面坐滿了人，個個面色凝重。除了六王爺跟雁永湛之外，秦將軍、七王爺，甚至連地方官、縣衙裡的大人們都到了。人雖多，但廳裡寂靜無聲，連根針掉下去都聽得見。

    秦大將軍的寶貝女兒秦靄香，失蹤了。

    原因很簡單。因為眾人都在忙著商議大事，雁永湛沒空陪她，秦靄香悶得慌了，下午不顧身旁人的勸阻，偷偷溜出去騎馬。結果，這一去就不見蹤影，一直過了晚飯時分，府裡都上燈了，還是沒有回來。

    「是不是有人在小姐面前講山賊的事情？」秦將軍深知女兒的跳蕩不馴個性，加上藝高人膽大，非常可能明知山有虎，偏要去探探虎穴；登時，秦將軍的鬍子都快急白了，一雙虎目輪流瞪視眼前一列排開、秦靄香的貼身僕傭們，厲聲質問。

    「好、好像聽小、小王爺跟小姐閒、閒聊的時候有講到……」

    見秦將軍狠狠瞪了過來，坐在窗邊紫檀方椅上的雁永湛搖了搖頭，「我沒說過。可能是我跟朱石討論時，給她聽見了。」

    「朱石人呢？」

    「大概還在小姐身邊。我有交代過，要好奸跟著秦小姐，就是怕這種事情發生。」雁永湛緩聲道：「將軍先不用急，我的護衛朱石武藝很好，保護小姐還不是問題。」

    「你說那是什麼鬼話！」粗莽將軍怒得拍桌而起，「區區一個護衛夠用嗎？山賊一出現都是一大群，就算有十個朱石也不夠！我女兒要是有一根毛髮損傷，我絕對不會放過任何人！」

    「那麼，隨將軍南來，目前駐在金陵城外的精兵，可以出動了嗎？」雁永湛這才悠悠說。

    「你、你怎麼知道……」秦將軍一驚，氣勢便弱了幾分。

    雁永湛嘴角略彎，「我也是在京裡行走多時，兵部的蔣大人可是我在國子監的啟蒙老師之一。將軍離了駐地，一定帶有精兵護身，如今您的掌上明珠有需要，總不用再藏私了吧。」

    被說得臉一陣紅一陣白，秦將軍咬牙切齒，怒目瞪視這胸有成竹的年輕小王爺。

    「要是讓我知道，這中間是你搞鬼……」

    「萬一不是呢？」雁永湛淡淡說，絲毫不怕的樣子。「敢問大將軍，敢賭這一記嗎？」

    自然不敢。愛女是秦大將軍的心頭肉。

    當下軍令一出，城外的一百精兵立刻動員，與地方衙門的人手聯合起來，連夜搜遍了城郊的四座山。登時，金陵城外彷彿不夜，火把光芒照亮了幽靜的山區。

    雁永湛也沒閒著，一身黑衣、英姿颯颯的他，親自率領了鐵騎數名，直奔錦凰山！

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    山上的小廟，佛堂裡，點了一盞油燈如豆。香煙裊裊，神像莊嚴，默然望著面前的兩人。

    其中一個嬌柔纖弱，正跪坐神壇前，低聲專心唸經。另一個面目猙獰，雖然手上把玩著亮晃晃的利刃，靠坐牆角的姿態卻很優閒，一雙帶著戾氣的眼眸不時瞄著合掌默念的姑娘。

    這姑娘大概讓人雙手一捏就會死，而且心如止水，從不多言多語。這幾天來，除了幫他們煮食，安慰那幾個老尼姑以外，就是唸經，其他時候幾乎不開口，安靜得像是一抹影子，手藝卻非常好，幾道素菜、一籠饅頭，就讓餓了多時的草莽弟兄們吃得舌頭都差點吞下去。

    這會兒大伙都捨不得殺掉她了。他們還趁傍晚時分出去狩獵，打回來血淋淋的野獸，要羊潔料理。總不能要他們這些人成天吃素、吃饅頭吧？而弟兄們出去捕野味時，領頭的這位大哥總是謹慎地留下監視她。

    說是監視，他真的從頭到尾就是看著她，像在研究什麼似的。羊潔努力忽略身後猙獰大漢散發的殺氣，收斂心神，只管專心唸經，兩人一整天下來常常連交談也沒有。

    「你是金陵人嗎？」突然，一片寂靜中，沉沉的嗓音響起，把羊潔嚇了一大跳。

    她不敢回頭看那猙獰男子，只是搖了搖頭。

    「是外地來的？」身後的人繼續說，「我猜，是藺縣？」

    羊潔吃驚得回頭看了他一眼。藺縣並不是大地方，而羊潔，還真的就是藺縣人！怎麼會如此厲害，漫天亂猜，就給他猜中了？

    猙獰男子扯了扯嘴角，臉上的刀疤更形可怖。「我看你有點面熟。你姓羊嗎？」

    她瞠目結舌的反應已經是答案了，羊潔呆了好半晌，才主動問了他一句：「你、你怎麼知道？」

    他接下來的話，讓羊潔更是震驚。

    只聽他悠悠說：「我在你爹的私塾讀過一年的書。沒記錯的話，私塾在小碟胡同，外頭有棵大椿樹。那時你大概七、八歲吧，我見過你幾次。之前看你面熟，到今天才想起來。」

    「你……也是藺縣人？」一個讀過書的人，怎會落到這步田地，成了山賊？羊潔忍不住脫口而出：「發生了什麼事？怎麼會這樣？」

    那人的笑意，嘲諷中帶著難言的苦澀，「就是水患，逼人上梁山。」

    洪水一過，滿目瘡痍。農地全然不能耕作，連家園都被泥沙淤積掩埋。羊潔自己的家也全毀了，她何嘗不是帶著弟弟、侄兒遷徙來到金陵城附近？幸好身邊還有一點點積蓄、母親多年前留下來的微薄首飾可變賣，加上她日以繼夜地拚命工作，以及……遇上了她的貴人。要不然，別說讀書考試、出人頭地了，他們羊家，說不定也得出幾個盜匪山賊！

    登時，兩個同鄉人都在欷吁戚懷身世，一時之間，沒人開口。

    「我們也不是生下來就想殺人搶劫。」那人安靜地說，「只是平民百姓給逼得沒飯吃、要餓死了，金陵城裡的商賈富人還是紙醉金迷、歌舞昇平。你說，叫人怎麼氣平？」

    「但殺人搶劫，怎麼說都不對。」羊潔鼓起勇氣，小聲反駁，「何況你們全都好手好腳，做點粗工也是能活下去……」

    「噓！噤聲。」那人突然舉起手，制止了羊潔，臉上露出警戒之色，他側耳傾聽了一下，低聲道：「有人來了。」

    有人？應該是去打野味的其他山賊回來了吧，為何如此緊張？羊潔正困惑，耳中聽得一聲「對不住了」，她就被悄然掩至的刀疤男子抓住，那把從不離身的刀，又抵在她的喉頭。

    下一刻，佛堂的門被踢開，一身英氣、俊美非凡的男子獨自現身。

    羊潔猛然眨了眨眼，不敢相信。在她面前的，竟是多日不見，卻從無一刻離開她心底的雁永湛！

    「放開她。」小王爺沉聲道，天生的尊貴霸氣表露無遺。

    「我若不放呢？」刀疤男人的手使勁，刀尖微微沒入羊潔的肌膚，滲出細細血珠。「別過來。你不怕我刀一送，小尼姑的命就沒了嗎？」

    不料雁永湛只是微微一笑，挑著眉，「尼姑？有我在這裡，她這輩子都別想當尼姑。」

    就這麼簡單的幾句，加上雁永湛從一進門，就灼灼盯著姑娘的視線，山賊大哥立刻心頭雪亮——這俊美的公子，是為了羊姑娘來的。

    看他一身衣飾極其華貴，手中握的劍柄還鑲著寶石，絕對是肥羊一隻；不說別的，光衣物大概就有上百兩銀子的價值。山賊頭頭不是作假的，他心念轉著，正在忖度該怎麼好好剝這肥羊的皮，然後殺了，又該棄屍何處——

    「我勸你別多費心思。外頭有我帶來的人，你那些弟兄大概已經給收拾乾淨了。」雁永湛豈會看不出對方正在動歹念？淡淡的一句，就讓山賊頭子抬起眼來，目露凶光。