第5頁 文 / 舒格
「本來就是同一個人啊。」
「不然要怎麼叫?她是我姑姑,我當然叫姑姑。」
「我們又沒叫錯!」
真是秀才遇到兵,有理講不清!「你們可以告訴我名字,這樣我就知道是同一個人了。」
「羊潔!」
「牛羊的羊,冰清玉潔的潔!」少年們異口同聲。
神仙哥哥微微一笑,滿意了。
羊潔還是立在原地,猛眨眼,一時之間說不出話來。
怎麼外貌、氣質都如此尊貴出眾的男子,會跟一群尋常少年打成一片?看他們交談的樣子,顯然已經很熟了。
他成功的套出了姑娘的名字,略偏頭,微笑道:「羊姑娘,幸會。」
就那麼一句,莫名其妙地,讓羊潔的臉蛋突然火燙燙地燒了起來。
是因為漂亮的唇際那抹若有似無的笑意?還是炯然望著她的俊眸?一個男人英俊到這種地步,真是罪過!
破舊布衣、鬢髮微亂、一頭汗的羊潔,從來沒這麼自慚形穢過。她的舌頭像是黏住了,已經在心裡繞了千百次的念頭,怎樣都說不出口。
「大姊!你看!八個漂兒啊!」弟弟大任在旁邊鬼叫,把羊潔震醒了,她嚇得倒退一步,手一鬆,提籃就要脫手落地——
下一瞬間,矯健的身影已經過來,敏捷地接住了竹籃。
「小心點。」他說,大手探進籃子裡,拈起一塊糕餅就吃了。「這是豌豆糕?嗯,味道還不錯。」
「啊,這個……」
「我愛吃紅豆的,下次幫我做吧。」要求輕鬆自在,卻帶著一絲不容拒絕的專橫,好像天經地義,就是該做給他吃似的。
這個人,到底怎麼回事!
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其實雁永湛自己,也不大曉得是怎麼回事。
他只是有一天在府裡待得悶了,暫時想從那些絡繹的訪客中逃出去鬆口氣,不要再聽關於社稷民生的大事。天知道他從十幾歲就開始參與這些,久而久之,似乎大家都忘了沉穩睿智的他還年少,有時也會坐不住,會發悶啊!
那日他信步閒逛,逛啊逛的,不知怎麼逛到了小湖附近,正好有一群十來歲的少年正在玩耍。
應該是附近村裡的孩子,衣服都舊了,但很乾淨,個個濃眉大眼,看起來不是尋常人家的孩子。最有趣的是,他們在背書,一人一句,清脆的嗓音迴盪在湖面上。雁永湛看得有趣,索性停步,抱胸站在遠處,安靜聽著。
背著背著,突然中斷了,一陣呼喊取代了朗朗書聲,原來是有個一身粗布衣裳的姑娘出現了。
雁永湛一直在遠處觀望。看著那群少年圍繞在大姑娘的身邊,爭先恐後要講話,偶爾還推打幾下,爭執吵鬧的逗趣模樣;也看著那長姊般的姑娘耐心排解,一一細心照顧、招呼他們吃點心。不知道為什麼,他看得入神。
他們看起來很窮,可是似乎都很開心。
雁永湛沒有兄弟姊妹,身份又尊貴,加上讀書對他來說太過容易,毫無挑戰性可言,根本沒有玩伴也沒有伴讀。看著這群少年一起背書的情景,居然心生了罕見的羨慕之意。
他的目光又忍不住落到那名姑娘身上。
姑娘家的脾氣都這麼好嗎?遠遠地看著她,那樸素的深藍衣衫、秀髮鬆鬆扎個辮子,膚色白皙,一點也不閃眼,整個人看起來好舒服、好溫和。
「少爺,該回去了吧?」忠心耿耿的朱石當然隨侍在側,此刻低聲提醒。
「嗯。」雁永湛不置可否,還是遙望著那開心談笑的一群。
朱石已經跟隨小王爺多年,察顏觀色的工夫沒人贏得過。他向動也不動的主子稟報道:「他們是最近才搬來的。幾乎每天下午都在這邊玩,少爺過兩天再來,還是遇得到。」
「誰說我過兩天還要再來?」雁永湛斜望他一眼。
主子就是這樣,最討厭給人說中心事、看破手腳。外人難以理解,總帶著崇敬之心,不敢僭越;但朱石可不一樣,恭敬地低下頭,其實是在忍笑。
「那位姑娘倒是比較不常來,要遇上就得碰運氣了。」他冒死繼續進言。
「我有問你這麼多嗎?」主子冷冷反問。
「是,小的不再多嘴了。」朱石的頭更低,恭敬回答。
「口是心非。」
結果口是心非的,是雁永湛自己。他像是發現了一本有趣的新書,或是得到了一卷美麗的新畫,個性使然,就想好好研究一番。
三番兩次,他在傍晚時分若無其事的散步過去,結果都只見到那群少年。
「……凡此六反者,不可不察也。」說著,輪到的少年抓耳撓腮,支吾了半天,接不了下一句,「那個……那個……然後呢?」
他的兄弟們紛紛提供意見,但全是亂猜——
「府吏守法?」
「不對啦,這邊應該是接心之所欲?」
「胡說,應該是以邪巧世者,難而必敗!」
「亂背!這段明明在前面剛背過了!」
眼看他們吵成一團,雁永湛實在忍不住,揚聲插嘴,「遍知萬物而不知人道,不可謂智。遍愛群生而不愛人類,不可謂仁。」
「對了!就是這樣!」少年們全都歡呼起來,一雙雙眼睛熱切地看著陌生的男子,充滿期待的樣子。
雙方之間的藩籬就這樣打破,只不過,怎麼老是少了一個姑娘?
雁永湛按兵不動了好一陣子,終於等不下去了。他找個機會,抓來年紀最小,看起來最單純的少年問:「你姊姊最近怎麼都沒來?」
「我沒有姊姊呀。」羊子泰一雙烏黑的眼睛無辜地看著他。
雁永湛眨了眨眼,傻住。
羊大任聽見了,過來插嘴,「她是我姊姊啦。最近有新的工,忙得咧。」
「上什麼工?」雁永湛輕描淡寫問。
「去『樓記點心鋪』幫忙,姊姊手藝好,很多人指明要她做的點心。」
「而且常常有剩下的帶回來!前天做的蓑衣桂花卷,好好吃哪!」
「聽說是大戶人家特別訂的,稍微不漂亮就不要,結果便宜了我們!」
眼前這群少年說得興高采烈,渾然不覺有什麼不對。雁永湛則是回想起自己吃過的蓑衣桂花卷,一層層的油皮中間鑲著清香的桂花瓣,又甜又清爽,作工卻非常繁複。要多麼有耐心的巧手才能做好?
「我們下次要是有多的,就帶給你嘗嘗看!」年紀最小的羊子泰興匆匆地對他說著天真的話,讓雁永湛聽了,忍不住失笑。
在府裡,蓑衣桂花卷只是尋常點心,端到面前,他根本不會多看兩眼。但對這些少年來說,卻是珍貴至極的好味道。
想到那個眉目溫柔的女子,細心專注地料理製作點心的模樣……
「好呀,帶給我吃吧。」結果,雁永湛居然欣然同意了。
最詫異的,要算是在一旁安靜侍立的朱石,猛眨了好幾下眼,簡直不敢相信自己的耳朵。
這可是小王爺?!從小錦衣玉食、什麼好東西沒吃過?府裡大廚們挖空心思在菜色上變花樣,宮裡賜的上好美酒、精饌珍饉不計其數,就沒看過小王爺對什麼食物這麼感興趣。
看來,小王爺感興趣的不是食物,而是人——不過那位姑娘,實在不甚起眼哪。
所以,朱石更困惑了。
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幾天後,蓑衣桂花卷沒出現,倒是出現了紅豆餡的包子——有人不是說過愛吃紅豆嗎?包子剛剛蒸好,又香又軟,一共三個,在雁永湛面前。
他面前還有個人兒,一張粉嫩臉蛋也紅通通的,一樣秀色可餐。
「公子,我有、有一事與您商量。」她像是鼓足了勇氣才說出口。「不知能不能,就是……想聘請您當大任他們的師、師傅。」
「聘請我?」一身淺色長衫、暗金腰帶,飄逸出眾如仙的雁永湛,聞言,濃眉一揚,隨手拿起一個精緻可愛的包子,大刺刺吃了起來。
皮嫩餡甜,包子做得非常好吃。雖然雁永湛的吃相斯文優雅,但速度很快,不一會兒工夫,三個都不見了。
「我是認真的。」羊潔沒有注意到他唇際的隱約笑意,趁他吃著她獻上的甜頭之際,忙著低頭掏出個用舊了的小荷包,打開,獻寶似的呈上去,「這裡有一貫錢,就當作是先繳的學費,可以嗎?」
一貫錢,對她來說,是省吃儉用多時,從不添購花粉首飾,加上最近拚了命工作,好不容易才攬下的。而對雁永湛來說,一貫錢……他每天隨手作畫所揉掉的廢紙,加一加,大概都不只這樣。
雁永湛還是沒開口,靜靜看著她。
不夠嗎?還是不想教?羊潔心裡七上八下。她知道這要求很突兀,但心裡有股強烈直覺,眼前這名公子很厲害,弟弟他們都服他,讓他來教,一定很有用。
還是再加點錢?雖然她能力真的有限,但再多洗一些衣服,或是多幫點心鋪做事,應該可以吧……