第6頁 文 / 舒格
突然，出乎意料之外的，他伸手接過。
「啊，我的錢包……」
「不是都要給我的嗎？」雁永湛很自然地收入懷中，濃眉一挑。
羊潔不敢多說。以前父親還在時，日子雖不寬裕，但還過得去，所以她有餘裕可以一針針繡出自己喜愛的花樣。記得當時是夏天，她在荷包上繡了幾朵江南四處可見的蓮花，花蕊潔白，葉子碧綠，甚是可愛：但用了這麼多年，早就舊了。
現在，她根本沒有時間做這些小東西了。如今要動針線，都是為了賺錢貼補家用。附近年紀大一點的婆婆媽媽們，會把繁複精細、極傷眼力的女紅讓給年輕的她。繡的都是富貴牡丹、艷麗茶花，或乾脆就是鴛鴦戲水……
「怎麼，不甘願？」雁永湛開口，她才發現自己已經出神了。最近因為要湊出更多錢來請先生，她硬是多接了不少繡件。白天工作，晚上還要挑燈夜戰，也難怪她精神不濟。
「沒這回事。」她努力振作精神，追問：「那麼公子是願意了？教大任他們讀書？」
「這個嘛……」雁永湛拖長了尾音，懶洋洋說：「我會考慮。」
什麼？講了這麼久，包子吃掉了，錢也拿去了，還只是考慮？！羊潔急了，「公子是嫌酬勞不夠嗎？不如請公子開口，我一定努力湊到。」
她秀氣的臉蛋有些蒼白，一雙烏黑的眸充滿祈望看著他。
「這麼說，是任我開價了？」雁永湛問。
「是，就任公子開價。」羊潔很認真。
聽她這麼說，雁永湛望著她，眼眸深如寒潭，看不出任何情緒。
遠處，出來放風的羊家少年們如脫韁野馬，狂奔追逐著，不知在玩什麼遊戲，渾然不覺世事。嬉鬧聲不斷傳來，兩人卻非常安靜。羊潔獨自站在雁永湛面前，手足無措。
「以後，別對男人說這種話。」最後，他才悠悠開口。話聲如風，吹拂在她的耳邊，讓她耳根子麻麻癢癢的。
是語氣嗎？還是眼神？不管是什麼，有這麼一個俊美高雅如斯的男人在她面前，如此篤定專注地盯著她，怎能不害臊？怎麼說，她是個姑娘家呀！
「這樣吧，先要大任他們每人寫一篇論述給我，好看看程度。之後，我再考慮要不要教。」他的口氣如此篤定專斷，帶著威嚴，讓人無法插嘴。
然後，他的薄唇突然一彎，望著她，伸手輕輕擰了一下她柔嫩紅潤的臉蛋。「你的臉，也跟紅豆包子一樣。」
「啊，我……」她嚇一大跳，捂著臉，倒退了一步。
那紅豆包子為了做記號，在上面塗了紅紅的石榴汁。他是在取笑她嗎？笑她長得像包子？
雁永湛還想說什麼，微笑著往前跨了一步，卻在身旁死忠護衛的輕咳聲中，欲言又止，最後只是笑笑。
「我該走了。這兩天傍晚會找時間過去看看。」說完，他瀟灑轉身，對朱石投去有些警告意味的一眼，這才大步走下小山坡。
「公子，公子！您知道我們住哪兒嗎？」在他身後，羊潔不放心地揚聲追問。
「自然知道。」他頭也不回地說道：「還有，這稱呼得改一改，以後別再叫公子了。」
羊潔呆住，眨了眨眼，困惑反問：「不然，該叫什麼？」
雁永湛似乎在笑，沉吟片刻才回答，「當然是叫師傅，不然叫什麼？」
望著那修長瀟灑的身影離去，羊潔的雙腳就像被釘在原地，動彈不得。她覺得自己還在夢裡，恍恍惚惚的。
是真的嗎？神仙哥哥，要變成師傅了？
第四章
雁永湛沒騙她，幾天之後，果然來到他們住的地方巡視了一下。羊家的男丁們一個個乖乖坐在祠堂裡等候。
只見那衣飾華貴的俊美公子走了進來，看了看那破舊的長板凳、用撿回來的木料釘成的克難桌子，以及一堆已經翻到破舊，頁角都捲起來的書本後，什麼也沒說，只點了點頭。
他還到她幫忙的樓記點心鋪去了一趟，把整個鋪子的裡裡外外都嚇壞了。因為平常頂多是小廝來採買，王爺府裡連總管都沒來過，更何況是小王爺親自來這麼一趟？當下眾人都像是給雷劈中，僵在原地，動彈不得。
「沒什麼，就是看看而已。」一進門就好像渾身會發光一樣的雁永湛，俊臉上有著若有似無的笑意。他隨意逛了一下充盈著甜香的點心鋪子，優閒得好像在逛花園一般。
正當大家都屏息以待，驚疑不定時，雁永湛停步。
「上次那個紅豆包子，還有嗎？」他輕描淡寫地問。
眾人一怔。包子一類通常是算北方食物，他們身處金陵，南方點心細緻精巧，自然沒有紅豆包子這種東西的存在。
雁永湛沒說話，只是望著羊潔。
羊潔硬著頭皮回答：「鋪子裡沒賣，上次那、那是用剩的麵粉跟餡料做的。」
講到這兒，眾人冷汗更是狂冒。竟然用剩下的材料做東西給小王爺吃？！
羊潔越講越小聲，心虛地辯解，「我本來……本來只是要做給弟弟他們吃的嘛。」
店老闆汗如雨下，搓著手陪笑，「小王爺要吃，我們自然能做。」
「不用麻煩了，下次如果有做，再留幾個給我吧。」他對著羊潔笑了笑，說完就走了。
眾人先是著迷似的望著小王爺的背影，直到已經走遠了，才回頭，像瞪著什麼珍禽異獸一樣地瞪視羊潔。
接下來，就是排山倒海而來的問題：為什麼身份尊貴的小王爺，會跟不怎麼起眼的羊潔認識？為什麼感覺上很熟？紅豆包子到底是什麼東西？
羊潔被轟得頭都暈了，好不容易找到空檔問：「小王爺？他是王爺？」
「你不知道？你居然不知道？」眾人一陣驚詫，開始七嘴八舌起來——
「他是靖南王的獨生子，金枝玉葉啊！」
「當今皇上聽說非常器重小王爺哪！」
「小王爺打小就資質過人，五歲能作詩，十歲就能寫策論，才弱冠年紀，已經是宮裡和地方上決策的主要人物！」
「你是外地來的，難怪不知道！」
是，她真的不知道。羊潔氣餒地想著。要是個尋常人家的公子，可能還有餘裕來指導她弟弟們讀書；希望雖渺茫，她卻還是存著一絲絲期盼。
可是……他不是尋常人家，是貴不可言的小王爺哪！別作夢了！
那一整天，羊潔的心情都很低落。大伙熱切詢問她紅豆包子的做法，她一一教了，卻無精打采。
羊潔雖在南方出生長大，但父母都是北方人，只是輾轉遷徙到南邊；她從小就會做北方面食，沒想到卻這樣得到了王公貴族的青睞。
什麼青睞？只是吃膩了山珍海味，偶爾吃到平凡的點心，覺得新鮮罷了。
「小王爺喜歡吃你做的東西，這可是天大的恩寵啊！你怎麼看起來不太開心？」點心鋪的老闆奇怪地問著。
羊潔只是苦笑，搖搖頭，沒多說。
然後，雁永湛就消失了。一連半個月，都沒有他的消息。小山坡不見他去，也沒來祠堂。倒是他派的手下來了一趟，搬了幾箱書和文具來。看在羊潔眼裡，真是一則以喜，一則以憂。
喜的是弟弟、侄兒們不用再土法煉鋼，至少有人帶領方向了；憂慮的是，這些書和文房四寶，加一加不知要多少錢呀？她盤算著，越想越忐忑。雖說貴為王爺，應該不把這點小錢放在眼裡，但他上次明明把她的一貫錢、連同荷包，都拿走了。
咬著牙，她決定接更多的繡件來做。反正晚上少睡一點，應該沒問題吧。
一天、兩天……日子一直過去，斗已經由暮春進入初夏了，雁永湛還是不見蹤影。羊潔忍著巨大的失望，心中的苦，無人可訴說。
那人，不過就像是春風隨意吹過，桃花就兀自落了一地。風無心，花又何必多情？這樣戲弄了一番，害她充滿期待，又慢慢落空……實在是折磨人呀！
她還是努力幫人洗衣、接繡件回來做。而在點心鋪裡，她儼然成了眾人熱切詢問的對象，大家都想知道，到底還能做什麼，以博得小王爺的歡心？口耳相傳，連王爺府裡的廚子都派人來打聽討教，希望羊潔傳授秘訣。而一向以王府馬首是瞻的各大戶人家們，更是趨之若騖；小王爺吃的，他們也要吃！小王爺喜歡的，他們也要嘗嘗！就這樣，羊潔忙得不可開交。
多賺點錢總是好的，要另外找師傅可不容易，該趁早做準備才是。
也難為她一個姑娘家，又要照顧幾個弟弟輩，又要辛勤工作，晚上還常常繡東西繡到夜深。季節交替之際，終於，羊潔病倒了。
先是染了風寒，又因為太過勞累，病情來得快，去得慢。她在床上躺了兩天，額頭滾燙，整個人暈沉沉的，卻還一直掛念著弟弟們的食衣住行，掛念著他們沒有人教，偷偷地怨著那個好看到像仙人一般的男子，給了她希望，卻又消失無蹤……