第20頁 文 / 香彌
董海棠再說：「待會兒我要先回家裡一趟，跟娘商量要怎麼求爹原諒我們，可常弘有些東西忘了帶走，要我幫他送過去，海菱，你可以幫我先送去客棧嗎？」
看見姊姊如此誠心誠意，她沒有多加思索，便點頭答應。「好。」
董海棠隨即將悄悄藏在身後的包袱取出來交給她，小心的交代，「常弘住在升來客棧地字第三號房，你到的時候再問掌櫃要怎麼走就成了。對了，我剛才同你說的這些話，不要讓珠兒那丫頭知道。」
「這是為什麼？」
「你也知道那丫頭很討厭我，若是知道我要你替我送東西到客棧，肯定又要碎嘴了，說不定還會疑心我是要害你呢。」
「珠兒不會這麼想的。」海菱嘴裡雖這麼說，可她很明白姊姊並沒有說錯，珠兒確實十分討厭姊姊，還要她提防著姊姊。
「怎麼不會，她呀，每次看見我，老當我是賊似的防著，總之，你不要讓她知道就是了，待會也別讓她跟來，自個來就好了。」為了取信於妹妹，董海棠再說：「等你到了客棧，咱們姊妹好好聊聊，我還有些話想跟你說，是關於王爺的事。」
「王爺？」
見引起妹妹的興趣，她故意問：「你想不想讓他一輩子都只寵愛你一人？」
「當然……想。」海菱老實地輕點了下螓首。
「那就是了，我會教你，怎樣才能牢牢拴住他的心，還有呀，日後若是他想納妾，你要怎麼應付。」語氣頓了下，董海棠一臉歉疚地接著道：「我知道自己先前那樣對你很不應該，我只是想在臨走前好好彌補你，也許這是咱們姊妹最後一次見面了呢。」
縱使姊姊先前一心想要搶她的夫婿，可此刻她既改變了主意，又主動來道歉示好，海菱一向寬宏大量，立刻便釋懷了。
「這些事姊姊無須再放在心上，都已過去了。」至少她願意跟常弘離開，不再覬覦她的夫婿，這就夠了。
「海菱，你真是太善良了。我跟娘約好了，要先回家去，那麼一個時辰後，我們就在客棧裡碰面。」
「好。」
見妹妹應允了，董海棠含笑離開。
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「姑娘，地字第三號房，就是這間了。」
「麻煩你了，小二哥。」海菱取出一枚碎銀遞給小二。
小二道了聲謝便離開了。她站在門外敲了半晌的門，不見有人來應門，略一遲疑，便直接推開門，往裡一瞥，看見常弘躺在床榻，閉著眼似是睡著了。
「噫，表哥在休息呀？」
她將包袱放下，沒有去吵醒他，安靜的坐在一張椅子上等姊姊。
沒等多久，董海棠便提著一壺熱茶進來。
「姊姊，你回來啦，表哥好像睡著了。」海菱不疑有他的說道。
董海棠覷向床榻一眼。「嗯，他說昨夜沒睡好，要先睡一下，叫我回來時別吵醒他。」她倒了兩杯茶，一杯遞給妹妹，然後舉杯敬她。「海菱，以前姊姊多有不是，這杯茶就當是姊姊向你賠罪，往日的事，你就別放在心上了。」
「姊姊別這麼說，我不會放在心上的。」她接過茶，淺啜了一口。
「我還要再謝謝你，多虧你寫信給舅舅，這才撮合了我和常弘的事，來，咱們以茶代酒乾了它，從此不計前嫌，做對好姊妹。」
在姊姊的慇勤相勸之下，她喝完半杯茶後，便覺得有些頭暈目眩，她機警地察覺不對勁，但已來不及了，她渾身發軟無力，根本無法站起來。
「姊姊，你在這茶裡加了什麼？」
見她頹然倒向桌面，董海棠終於露出詭計得逞的獰笑，道出她的陰謀。
「那茶裡我什麼都沒加，我只是在杯子裡下了迷藥！你敢不讓我留在王府裡，還煽動常弘帶我走？哼哼，就別怪我不顧姊妹之情！等你死了之後，豫親王和整個王府就全都是我的了。」
「你、你想殺了我？！」聞言，海菱一臉震驚，但此刻她半點力氣也使不出來，只覺得頭有些暈。
「沒錯，等你和常弘死後，王爺得知你倆是一起躺在這床榻上，只會以為你是想跟常弘私奔，到時候……呵呵呵呵，他會恨死了你的不知羞恥。」
想不到姊姊竟然布下了這樣歹毒的陰謀，不只想置她於死地，還想栽贓冤枉她和常弘表哥！
「你怎麼能這麼做？！你跟常弘表哥到底有過一段情，你竟然連他都想殺了？！」
「他若不死，我的計劃就無法成功，為了我的未來，只好犧牲他了。」董海棠一臉冷笑地再開口，「這客棧的掌櫃和小二，剛才可都是親眼看見你拿著包袱前來這間廂房找人，這下你就算不死也百口莫辯了，你可知道這包袱裡有什麼嗎？全都是我偷偷從你房裡事先拿來的衣服和首飾。」
海菱這才恍然大悟，原來姊姊是為了栽贓陷害她，所以才不讓她告訴珠兒兩人的談話，還要她瞞著珠兒離開王府，獨自來客棧見她。
她勉力支撐著殘存的意識，不讓自己昏迷過去，虛軟著嗓音問：「你……以你的個性，絕對想不出如此縝密的計謀，到底是誰在你背後出主意？」
「既然你都要死了，我就坦白告訴你，這全是娘替我出的主意，誰教你敢不讓王爺收了我，還想趕我走！」這些都是昨日她和娘商量出來的計謀。
「果然是大娘……」她並不意外聽到姊姊這麼說，大娘一向寵溺姊姊，會替她想出如此陰毒的計劃並不奇怪，「但就算、就算我真如你們所願死了，綿昱他、他也未必會看上你，難道你不怕他因為我的事，而遷怒於你嗎？畢竟我們是姊妹。」
董海棠冷哼了聲，「這你就甭擔心了，等你們死後，我會親自去通知他，說你和常弘這對姦夫淫婦私奔的事，如此一來，他就不會遷怒於我了。」
海菱強撐著就要闔上的眼，死命的瞪著她。她好不甘心，不甘就這樣死在姊姊的陰謀下，但是她的身子癱軟得動彈不了。
綿昱，救我！
我不想就這樣離開你，我還想為你生養孩子，與你白首偕老、晨昏與共，一起看著咱們的孩子長大……
看著妹妹再也支撐不住，闔上沉重的眼皮，董海棠露出得意的笑容。
「你就安心的去死吧，你的丈夫我會替你照顧的，呵呵呵……」
她唇瓣噙著勝利的笑容，將海菱拖到床上與常弘睡在一塊，接著將房門關攏，來到隔壁昨日由娘派人租下的房間，點燃燭火，任由火焰逐漸吞噬房裡的一切。
薑是老的辣，娘連這點都設想好了，若是從隔壁房開始起火燃燒，旁人較不會起疑，事發後人們只會當他們是倒楣遭到波及，而昏迷不醒的他們，若不是被火燒死，便會在濃煙下窒息而死。
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「我明明聽見福晉說要到客棧去見個人，街上這麼多間客棧，她究竟是上了哪間了？」
她在董海棠要她和嬤嬤退下後，便覺得有異，尤其是那董海棠今兒個的神情格外誠懇，看起來就很不尋常，所以她便附在門邊，偷聽著她們的談話，但距離隔得有些遠，沒聽見多少。
後來等董海棠離開後，她曾探問過福晉，可福晉卻是什麼都不肯透露，然後不久前便說要出門，還不讓她跟，在她追問下，福晉才說要上客棧去見一個人。
她左思右想總覺得這事兒透著古怪，於是便悄悄跟著福晉出來，可她的腳程哪有轎夫走得快，沒多久就跟丟了人。
連找了數間客棧都沒找著人，珠兒正猶疑著要不要回去，便聽到前方有人在大喊著失火了。
她心頭一驚，陡然生起一股不祥的預感，趕緊來到客棧前，就看見裡頭亂成一團，從外頭甚至還可以看見裡面火焰沖天，冒出熊熊黑煙。
客棧裡有不少人慌亂地逃奔出來，她在人群裡抓住一名小二，急聲詢問：「小二哥，我問你，你剛才有沒有看見一名身穿紫色坎肩旗服的女人走進客棧裡？」
「……好像有。」被濃煙嗆得劇咳不止的小二，緩過氣役才回答。
「什麼好像？你再想清楚一點，到底有沒有？」珠兒焦急地喝問。
小二被她給勒住了衣領，只好仔細回想了下，問：「她是不是模樣長得挺秀氣標緻，紫色的坎肩上還繡了些荷花？」
「對、對。」
「那就沒錯了，她不久前來過客棧，我還帶她到裡面一間廂房，之後就沒再瞧見她出來。」
「什麼？！」珠兒臉色一白，焦急地再問：「她在哪間房？」
小二好心的告訴她，「姑娘，這會兒後面那排地字號廂房的火勢燒得正旺，你若想進去救人，恐怕是進不去了。」就因為那火燒得太烈了，這一時半會兒救不了火，他們才會放棄救火，紛紛逃出來。