第6頁 文 / 朱映徽
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陸家大廳中，陸品章夫婦正和兒子陸耀霆一塊兒品茶，而陸耀霆所宣佈的消息，讓陸氏夫婦滿臉的錯愕。
「你說什麼？偷走那塊玉珮的人是凝兒？」
「這怎麼可能呢？」
陸氏夫婦面面相覷，怎麼也想不到那日潛入府中偷走那塊重要玉珮的人，竟是未來的媳婦兒？
「怎麼會呢？是不是弄錯了？」
「就是說呀！凝兒沒道理這麼做呀！」
面對爹娘驚愕的質疑，陸耀沾語氣肯定地說：「根據我手下的調查，這是千真萬確的事實。」
陸家的事業遍佈江南各地，眼線自然也多不可數，那日陸耀霆發現自己抓錯人之後，立刻放出消息，要底下人根據那名偷兒的穿著、身形以及當日逃跑的路線去追蹤，任何的蛛絲馬跡都要回報。
結果過不到兩個時辰，就有消息傳了回來，不只一名手下向他回報，看見符合那身穿著打扮的方凝兒一路往北而去，沿路像是怕被人盯上似的，不時提高警覺地注意週遭的一切。
方凝兒出身傲劍山莊，據說拳腳功夫普普通通，輕功卻相當了得，正好符合了那名偷兒當時的表現。
「可是……我不懂，凝兒為什麼要這麼做？」梁美卿實在想不通。
「我也很想知道。」陸耀霆的臉色難看。
「那你現在打算怎麼做？」陸品章問著兒子。
「當然是去追她。」
梁美卿一聽，眼睛都亮了起來，立刻點頭說道：「對對對，妻子跑了，你是該快點把她追回來。」
陸耀霆差點忍不住翻白眼，他沒好氣地說：「我不是要去追『妻子』，而是要在最短的時間內把事情解決掉，不管她是為了什麼見鬼的原因把信物偷走，我都要在最短的時間內把她連人帶東西地逮回來，當著方家人的面把事情說清楚、講明白，並且──解除婚約！」
「嗄？這……」
陸氏夫婦互望一眼，都不禁感到有些頭痛，看來兒子是真的吃了秤砣鐵了心，不願意娶方家小姐為妻，這可怎麼辦才好？
不過……轉念一想，說不定追著、追著，讓小倆口追出了感情也不一定，正所謂「危機就是轉機」，他們也只能如此期盼了。
「好吧！那就祝你好運了，打算什麼時候動身？」陸品章問。
「等等就動身。」陸耀霆答道。事不宜遲，他得盡快逮住那個給他製造麻煩的方凝兒。
「那要不要多帶幾個人，好有個照應？」梁美卿問道。
「不用了，我只要帶一個丫鬟就行了，一隊人馬浩浩蕩蕩的反而做什麼事情都不方便。」他這趟是去「抓」人的，可不是帶隊去各地考察。
「說得也是。」
梁美卿點了點頭，忽然瞥見她的貼身丫鬟春喜在大廳門外來回踱步，不知道在磨蹭些什麼，便開口喚道──
「春喜，我不是要你幫我去拿披肩過來的嗎？怎麼去了那麼久？披肩拿來了嗎？」
「拿來了，在這裡……」春喜走了進來，誠惶誠恐地將披肩交給夫人。
梁美卿接過披肩，驚訝地盯著上頭突然多出來的一朵荷花。
「咦？這是……」
春喜忽然咚的一聲跪了下去，滿臉愧疚地說：「對不起，夫人，春喜粗心大意，不小心讓樹枝勾破了夫人的披肩……」
雖然夫人一向溫柔和善，但畢竟她勾破的可是夫人最鍾意的一條披肩，而且那還是老爺送給夫人的禮物，意義非凡，這下子問題大了。
梁美卿輕蹙著眉心，並沒有動怒，只覺得疑惑。
「勾破？有嗎？我只瞧見上頭多了一朵荷花呀！」
「那朵荷花是別的丫鬟繡上去的，正好掩蓋住那個破洞……」春喜愈說愈小聲，就怕夫人會發火。
「喔？」梁美卿仔細端詳那朵荷花。「好精巧的繡工，簡直不輸城裡繡工頂尖的老師傅。」不僅如此，多了這朵荷花，讓這條披肩看起來更高雅了。
「是哪個丫鬟繡的？去幫我叫她過來。」梁美卿吩咐道。
「是。」
過了一會兒，春喜帶著雲朵朵返回大廳。
一看見她，陸耀霆顯得有些訝異，壓根兒沒想到那朵栩栩如生的荷花竟是出自她之手。
「這是你繡的嗎？」梁美卿問道。
「是的。」雲朵朵點了點頭。
剛才她聽見春喜一個人激動地嚷嚷著，還以為發生了什麼慘案，想不到只是不小心破了一條披肩。
為了不讓自己的耳朵繼續受到「虐待」，她要來了針線，拿起那條破了一個小洞的披肩，不一會兒功夫就完成了這朵荷花。
「你繡得真好，難得一個丫鬟有這麼巧的手。」梁美卿由衷地稱讚。
「謝謝夫人讚賞。」雲朵朵勾起嘴角，微笑中透著自信的光彩。論起繡工，她可是雲家姊妹當中最厲害的，繡得又快又好。
見她談吐不俗，實在不像是慣於服侍人的丫鬟，梁美卿不禁問道：「你是這兩天才來的嗎？為什麼會來當丫鬟呢？」
雲朵朵瞥了陸耀霆一眼，說道：「朵朵的命不好，在這人生地不熟的地方遇上了有理說不清的蠻子，才會淪落至此。」
雖然她並沒有指名道姓，但這番話擺明了是在罵陸耀霆是個蠻子，這讓他的下顎緊繃，兩道濃眉也皺了起來。
梁美卿不知道她到底發生了什麼事，但聽起來滿可憐的。
「我看你也別做丫鬟了，不如你來教教家中的女眷刺繡。」
「很抱歉，朵朵就要隨少爺出遠門去了，實在分身乏術。」
「啊？」梁美卿愣了愣，這才知道原來兒子打算帶著隨行的丫鬟是她。「換個丫鬟跟去不就行了，這不是什麼大問題。」
「不行的。」雲朵朵想也不想地回絕。
「為什麼不行？」
「因為我已經收了少爺的訂金。」雲朵朵據實以告。她好歹也算是個生意人，而生意人做買賣最講究的就是信用了。
「什麼？訂金？」梁美卿愣住，而接下來雲朵朵的話更是讓她詫異得下巴都要掉下來了──
「是的，少爺願意支付我每日十兩的工資，我已經拿了錢，不能反悔的。」
第三章
根據線索，方凝兒一路往北方而去，看起來似乎打算跟某人會合。
由於這趟是去追人，並不是要沿路遊山玩水，為了爭取時間，陸耀霆不打算乘坐馬車，他決定騎馬。
雲朵朵看著那匹從馬廄牽出來的黑色駿馬，美麗的眼眸立刻亮了起來。
雖然她不懂馬，更不曾騎過馬，但是眼前的這匹馬兒一副神采飛揚、耀眼奪目的模樣，好不帥氣。
「它真是個美人兒。」雲朵朵由衷讚歎。
「它是公的。」陸耀霆很不給面子地說道。
「誰說公馬就不能用美來形容了？它是真的很美啊！長得既高大、帥氣又挺拔……」咦？怎麼跟她當初第一眼見到他時，腦中浮現的形容詞一樣？
陸耀霆盯著她臉上可疑的紅暈，說道：「算你好眼光，它可是萬中選一的駿馬，有日行千里的本事。」
「這麼厲害？」雲朵朵在心生佩服之際，突然想到一個問題──「該不會……我們就騎這『一匹』馬吧？」
「當然。」陸耀霆的回答相當肯定。
「這……」雲朵朵的表情掠過一抹尷尬。
就算沒吃過豬肉，也看過豬走路，她雖然沒有真正騎過馬，也曾經看過人家共乘一匹馬兒時，必須親匿地貼靠在一塊兒的模樣。
光是想像著被陸耀霆「抱」在懷中，她雙頰就莫名地熱了起來。
「我想……嗯……我可以自己騎一匹馬。」
「你？」陸耀霆訝異地挑起眉梢。
他的馬廄中確實還有另一匹同樣有著好腳程的駿馬，但問題是她一個嬌弱的小女子駕馭得了嗎？
「你會騎？」他的語氣充滿懷疑。
「不就是坐在馬背上抓穩了韁繩就好了，這有什麼難的？」雲朵朵很天真地這麼認為。
陸耀霆有種啼笑皆非的感覺，光聽她的形容就是知道她根本是個門外漢，能夠駕馭得了才有鬼。
「好，你若是能靠自己的力量順利坐上馬背，並且走個幾步路，我就同意讓你自己騎一匹。」他說道。
這小女人的脾氣倔強得很，若不讓她承認自己的失敗，她恐怕不會乖乖地接受他的安排。
「真的嗎？一言為定！」雲朵朵眼神發亮，立即接受了這個挑戰。
她懷著興奮雀躍的心情走到馬兒旁邊，然而當她抬頭仰望馬兒，美麗的臉蛋上忽然掠過一抹尷尬。
「怎麼了？有什麼問題嗎？」陸耀霆問道。
「沒事！一點問題也沒有！」雲朵朵逞強地嚷道。她總不能告訴他，她不知道該怎麼上馬吧！
憑她嬌小的身材，要徒手爬上高大的馬背實在是一件艱難的任務，她得趕緊想個法子才行……
雲朵朵東張西望，發現附近有一隻木箱，她如獲至寶地將箱子搬到馬兒身旁。嘿嘿！這樣的高度應該就夠了！