第5頁 文 / 朱映徽

    起初她還覺得無所謂，那男人出現在眼前她還要嫌礙眼呢！只不過，她很快就發現自己的「好日子」不到一天就過完了。

    陸家總管祥叔聽說了她每天五兩的高薪，心裡又驚又詫，當下對她這個「富貴」的丫鬟產生敵意。

    為了讓主子的每一分錢都花得有意義，祥叔指派了一大堆工作給她，甚至也不管她是個姑娘家，硬是要她做一些男人才做得來的粗活兒。

    雲朵朵氣在心底，卻隱忍著沒有發作。

    別以為她看不出來，那個面不善心更惡的祥叔正等在一旁看好戲，以為她會哭著討饒，她會證明這臭老頭錯看了她雲朵朵！

    天生不服輸的性格竄了上來，即使一雙纖纖玉手因為這些粗重的工作而紅腫疼痛，她依舊吭也不吭一聲，全都忍了下來。

    「哼！原來陸家都是這樣欺壓下人的，最好你們有本事把我整死，不然等我離開之後，一定讓大江南北的人全知道這件事！」

    正當雲朵朵一邊低聲咒罵，一邊咬牙忍痛地提水的時候，一道低沉的聲音突然傳來──

    「你在做什麼？」

    雲朵朵一抬頭，就見陸耀霆佇立在幾步遠的迴廊下，驚訝地望著自己。

    她望著他，目光冷冷的，彷彿在看一個智能不足的傻瓜。

    「當然是在挑水呀！」她的語氣充滿譏諷。哼！他大少爺該不會從來就不知道「挑水」是怎麼一回事吧？

    陸耀霆當然知道她在挑水，只是他以為這種粗重的工作應該都是由男性奴僕負責的。

    他的目光先是盯著她那張隱含怒氣的俏顏一會兒，最後落在她那雙紅腫的手掌上，黑眸驀地瞇起。

    「你今天一早都做了些什麼？」

    「搬運蔬果、劈柴、挑水。」

    她的回答讓陸耀霆皺起了眉心，這些活兒沒一樣是輕鬆的，怎會叫她一個姑娘家來做呢？更何況，他要她留下來當丫鬟，並不是為了要虐待她！

    「是誰要你做的？」

    「還會有誰？當然是偉大的總管祥叔呀！他剛才還要我水挑快一點，等會兒還有一大堆工作等著我去做呢！」

    陸耀霆沉下了臉色，濃眉也皺得更緊了。

    「你都不會抗議的嗎？」

    「我只是一個小小的丫鬟，哪有抗議的分兒？」雲朵朵輕哼。

    怪了，他的臉幹麼那麼臭？他底下人幫他「充分利用」這個丫鬟，他應該感到高興才對呀！

    陸耀霆沉默了一會兒，黑眸裡閃動著不悅的光芒。

    「祥叔。」他開口喊來總管。

    祥叔立刻走了過來，還不忘瞪了雲朵朵一眼。

    「少爺有什麼吩咐？是不是還有什麼事情要我盯著這丫頭做的？」

    「你今天把東西收拾收拾，離開吧！」

    「離……離開？」祥叔嚇了一跳，不懂主子是要他去哪裡？

    「陸家不再需要你了。」陸耀霆說得清楚明白、簡潔有力。

    祥叔張大了嘴，驚訝到久久說不出一個字來。

    雲朵朵也嚇了一跳，一臉驚愕地望著陸耀霆，卻見他的俊臉沒有半點開玩笑的神色，那嚴肅的表情甚至說明了這件事情沒有任何轉圜的餘地。

    「沒聽見嗎？」陸耀霆直視著祥叔。

    「聽……聽見了……」

    「既然聽見也聽清楚了，那就退下吧！」

    「可……可是我不懂……」

    「不懂？」陸耀霆歎了口氣，終於開口說道：「身為陸家的總管，你該做的事情是妥善安排所有底下人的工作，但是你指派給她的差事，豈是一名丫鬟應該做、做得來的？你是想讓我陸家蒙受虐待奴僕的惡名嗎？」

    「呃……這……」

    「夠了，下去吧！該給你的，一文錢也不會少。」

    眼看主子的心意已決，祥叔也只能頹然退下。

    看著那抹步履蹣跚的身影，雲朵朵的心底忽然升起一絲同情。這個中年大叔也不過是想替主子出出氣罷了，有嚴重到需要將他辭退嗎？

    「何必呢？他只是很盡心地要讓主子的每一分錢都花在刀口上。」以每日五兩的酬勞來說，她做這些其實算不了什麼。

    「會利用職權欺壓、苛待手下的人，留下又有何用？我絕不容許任何人做出危害陸家規矩的事情，若是犯了我的大忌，我絕不留情，這點陸家上上下下每一個人都知道。」

    雲朵朵微微一怔，訝異於他會說出這樣的話來。

    原本以為這男人蠻不講理，是個空有臉蛋沒長腦袋的笨蛋，想不到他做事還挺有原則的，看來他不像她以為的那麼膚淺愚蠢嘛！

    才剛這麼想的時候，陸耀霆突然不由分說地將她拉進房裡。

    「等、等等，你想做什麼？」她嚷著，眼中掠過一絲慌亂。

    置身於他的房間，只會讓她不由自主地想起昨天被他剝得只剩下兜兒褻褲的情景，害她渾身不自在極了。

    陸耀霆沒有回答她的問題，逕自轉身從一旁的櫃子裡取出一小罐看起來像是藥膏的東西。

    「拿去塗上。」

    「這是什麼？讓皮膚潰爛的毒藥？」

    陸耀霆額上的青筋隱隱跳動，這女人還真有挑起他脾氣的本事。

    「這是一名老大夫用數十種藥草煉製出來的藥膏，你手上的紅腫只要好好地塗上藥，明天應該就沒事了。」

    「這麼神奇？有錢人果然還是有點好處的。」若是貧苦人家，也只能任雙手「自生自滅」，至少也得要過個十天半個月才有可能好轉吧！

    雲朵朵不會笨得和自己過不去，她打開那罐藥膏，在掌心塗了一點，立刻發出「嘶──」的一聲，臉色也瞬間變得蒼白。

    「這真的不是毒藥？」她瞪大了眼，心裡十分懷疑。

    剛才她的掌心塗抹到藥膏的瞬間，簡直像被烈火焚燒似的，痛死人啦！

    「當然不是，你這樣慢吞吞地塗抹，只是在延長你所承受的折磨罷了，長痛不如短痛。」

    「不要你管！」雲朵朵哼道。他又不是她，不必承受可怕的疼痛，當然可以在一旁說風涼話嘍！

    雖然她心裡明白速戰速決確實最好，可是剛才那劇烈的疼痛實在記憶猶新，害她一時之間下不了手。

    陸耀霆看不下去了，索性一把搶過那罐藥膏，動手幫她塗抹。

    雲朵朵想抽回手，卻被他抓得牢牢的，只能眼睜睜看著他動作迅速而確實地為她的雙手均勻地塗上藥膏。

    她咬緊牙根，吸氣再吸氣，痛得淚水在眼眶中打轉。

    陸耀霆瞥了她一眼，見她痛得要命卻不肯吭一聲，忍不住輕歎。

    「你一向都這麼倔強嗎？」

    他從沒見過像她這樣的女人，明明脆弱，卻又堅強，明明嬌柔，卻又勇敢，那倔強不服輸的神情，奇異地撩撥了他心中的某根弦。

    「不要你管。」雲朵朵不馴地輕哼。

    「你這樣不會覺得很辛苦嗎？」

    雲朵朵聞言一僵，情緒突然激動了起來。

    「我說了不要你管！不要你管！」

    她自幼喪父，而娘也在三年前病逝，雲家只剩下她們四姊妹相依為命。雖然她們幾個是孿生姊妹，但或許因為她是第一個「蹦」出來的，天生就比其他妹妹們多了一分責任感，尤其當她看著妹妹們一個個純真無憂的模樣，打從心底不忍心讓她們承擔太多現實生活的煩惱，因此她自動自發地攬下許多事情，這其中當然也包括了雲家繡坊的經營。

    她知道自己太過年輕，各方面的歷練也還不夠，因此她更不能軟弱，更必須要表現得堅強一點。

    陸耀霆瞥了她一眼，不再多說什麼。

    「好了，你的手很快就會好的。」塗好藥之後，他鬆開了她的手，轉身將藥膏收回櫃子中。

    盯著自己的雙手，雲朵朵的心情有些複雜。

    說完全不感動那是騙人的，畢竟他可是高高在上的少爺，何須紆尊降貴地親自為一個小丫鬟上藥？不過這還是無法讓她忘了他昨天是如何的可惡透頂！

    「別以為這樣子我就會原諒你了，但你若是真的感到良心不安的話，可以幫我加薪餉。」

    「你的眼裡難道就只有錢嗎？」陸耀霆皺起了眉頭。

    「那可不？誰叫你長得就像會走動的金山。」

    會走動的金山？陸耀霆覺得他額角的青筋又在跳動了。

    雲朵朵沒有理會他難看的表情，逕自說下去：「沒有人會嫌錢多的，我是不介意每日工資領個七、八兩的……」

    「十兩。」他簡潔有力地打斷了她的話。

    「嗄？」雲朵朵愣住。

    「我給你十兩。」

    「你瘋了？」她錯愕地瞪著他。

    「因為我要帶你出公差，算是額外的補貼。」

    「嗄？」

    「我要出一趟遠門，你跟我一塊兒上路。」

    「這……」雲朵朵迅速在心裡衡量了一下。

    總管祥叔雖是被他遣職了，但是難保不會有其他人來「虐待」她，她不是傻瓜，不會故意苛待自己。

    「好！成交，不過……」

    「不過？」陸耀霆挑起眉梢，沒料到她竟還有額外的條件。

    「不過，你得先付我錢才行。」雲朵朵臉不紅氣不喘地向他索討：「十兩銀子，麻煩請付現！」