第7頁 文 / 朱映徽
她踩上木箱，高度增加之後，一切果然變得容易許多，接下來她只要手腳並用地爬上馬背就行了。
陸耀霆有些訝異地望著雲朵朵，他從沒見過哪個人用這麼難看的姿勢爬上馬背的，不過她那毫不扭捏造作的舉動，還有順利爬上馬背時那抹欣喜燦爛的笑容，讓陸耀霆不禁對她另眼相看。
「不錯吧！嘿嘿！」雲朵朵得意地笑了笑，本想居高臨下地睥睨陸耀霆，但表情卻突然僵了僵。
要命了，剛剛在一旁看還不覺得怎麼樣，可是此刻一坐上馬背，她才發現自己距離地面還真遠。
她從小就不爬樹、不爬牆，甚至連梯子也不爬，因為她莫名地怕高，那種不能「腳踏實地」的感覺總會讓她打從心底發毛。
慘了慘了，這下子她信心全失，一點把握也沒有了。
陸耀霆瞅著她忽然變得蒼白的臉色，問道：「怎麼了？你該不會是打算等馬兒自己動再動吧？這樣恐怕要等到天黑了。」
「當然不是。」雲朵朵面紅耳赤地嚷道。
基於不想讓這個男人瞧扁的心態，她咬了咬牙，豁出去了！
她曾聽人說過，要讓馬兒前進的話，就要踢一下馬腹，那就……試試看吧！
雲朵朵試探性地輕輕一踢，馬兒果然往前跨了一小步，但光是這樣輕微的移動，就足以讓她緊張得差點發出驚呼。
她緊咬著下唇，美麗的眼眸有著掩不住的慌張。
陸耀霆瞥了她一眼，忍不住搖頭說道：「我看你還是趁早放棄吧！」
看她那一副臉色慘白、忐忑慌張的模樣，就知道她根本沒法兒駕馭馬兒，偏偏她又這麼愛逞強，真讓人拿她沒辦法。
「才不要，我可以的！」
雲朵朵禁不起他這麼一激，鼓起勇氣又踢了一下馬腹，這回她的力道稍微加大了些，馬兒也多走了幾步，結果過度僵硬的她一個重心不穩，整個人從馬背上滑了下來。
「哇啊──」
她驚呼一聲，以為自己就要跌慘了，結果卻落入一副寬厚的懷抱。
雲朵朵驚魂未定地喘著氣，先是愣了半晌，才後知後覺地意識到她竟和陸耀霆摟抱在一起，而他的胸膛好寬厚，他身上的陽剛氣息將她整個人包圍起來，讓她頓時有種暈眩的感覺，一時間忘了將他推開……
陸耀霆本來只是很單純地出手救她，並沒有多想什麼，不過軟玉溫香在懷，鼻息間縈繞著她身上淡淡的馨香，讓他心神為之一蕩，一時間忘了鬆手。
直到那匹馬兒自個兒踱回主子身邊，陸耀霆才回過神來，放開了她。
「照你這樣的情況，恐怕還沒出陸家大門，就先把自己的脖子給摔斷了，我看你還是認命吧。」
雲朵朵咬了咬唇，雖然她的心裡仍不情不願的，卻也明白他說的確實沒錯，而她也只能妥協。
「好吧！」她告訴自己──共乘一騎也沒什麼大不了的，最重要的是她都收了他的「訂金」，必須敬業一點。
「很好。」
見她不再堅持，陸耀霆鬆了一口氣翻身上馬，隨即傾身朝她伸出手。
「來吧！」
雲朵朵遲疑了一會兒，才緩緩將自己的手交到了他的掌握之中。
見他大掌緊握住她的，雲朵朵的心裡掀起一陣異樣的騷動，但她還來不及多想，整個人就突然被他拉上馬背，安置在他的身前。
果不其然，共乘一騎的結果，就是兩人的身軀無可避免地貼近，她整個人像是被他抱在懷中似的，那讓她突然覺得身子熱了起來……
相對於雲朵朵的不自在，陸耀霆也好不到哪去。
她嬌小溫軟的身子偎靠在他的懷抱，讓他莫名地有股想將她摟緊的衝動，而他也確實騰出一手環住她纖細的腰肢──這是為了不讓她摔下馬去。
他揮開異樣的心思，提醒自己這趟出門的目的──
「這趟出門，是要去追一個女人。」他說道。
雲朵朵的注意力立刻被轉移，她靈光一閃地問：「女人？就是那個想讓我背黑鍋的女人嗎？」
「沒錯。」陸耀霆點了點頭，心中暗暗稱許她的聰明。
「她到底是什麼人？偷了什麼東西？」雲朵朵好奇地問。
「她是我爹娘幫我定下的媳婦兒，偷的是定親的信物。」
「嗄？她是你的未婚妻？」雲朵朵一陣錯愕。
「勉勉強強可以這麼說。」不過很快就不是了，只要他當面和那個莫名其妙的女人說清楚、講明白就行了。
一想到方凝兒給自己惹的麻煩，陸耀霆忍不住在心底低咒。
倘若方凝兒不是悄悄潛入陸家偷走了玉珮，他大可以直接上傲劍山莊去解除婚約就行了，可偏偏她瞞著家人這麼做，這讓他還非得要先逮住方凝兒才行。
「可是……你的未婚妻為什麼要偷定親的信物？」雲朵朵疑惑地問。
偷走信物，讓未婚夫去追，這是有錢人奇怪的情趣嗎？雲朵朵實在百思不解。
「誰知道，總之我非得追上她不可。」
「好好好，我瞭解了，那我們快動身吧！」雲朵朵說著，莫名地不想再聽他多提他那位未婚妻的事情。
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趕了一段路程後，陸耀霆和雲朵朵來到了一個小鎮，而此刻的天色已近黃昏，落日餘暉將大地染上了一層淡淡的橙紅。
「咱們今天就在這裡落腳吧！」
陸耀霆摟著雲朵朵下了馬，將韁繩交給前來接應的客棧小廝，當他正要邁開步伐跨入客棧大門，卻見他的丫鬟轉身往反方向走去。
「等等，你要去哪兒？」他開口喚道。
「我只是到這附近而已，你先進去吧！放心，我不會偷偷溜掉的，我的吃、住全都靠你呢！」
雲朵朵頭也不回地說著，也不等他「批准」，一個人加快了步伐，匆匆忙忙的不知道要上哪兒去。
陸耀霆見狀猶豫了會兒，不放心地尾隨而去。
他不是怕她會偷偷溜走，而是她一個女子在這種人生地不熟的地方亂跑，要是出事了怎麼辦？
陸耀霆隔著一段距離跟著雲朵朵，就見她拐了個彎，定向一名跪在路邊不斷磕頭的小丫頭。
那小丫頭約莫十二、三歲，身形瘦弱嬌小，在她的身旁還寫了一個牌子──賣身救母。
「這位妹妹。」雲朵朵開口輕喚。
剛才一路前來的途中，她不經意地瞥見街角這個不起眼的身影，也看見了她身旁的牌子，可是來往的路人都沒人理會她，著實可憐。
聽見有人開口，小丫頭抬起頭來，巴掌大的小臉寫滿了期待。
「咳咳……咳咳……姊姊……你要買我嗎？我保證一定會好好做事……我……咳咳……」
見她短短一句話當中咳個不停，顯然染了不輕的風寒，或許是因為帶病在身，所以根本沒有人想要買她。
雲朵朵紅了眼眶，為這小姑娘感到心疼。
「你娘怎麼了？」她溫柔地開口。
「我娘病了……咳咳……看大夫要銀子，我……咳咳……沒有銀子……只好賣身來救娘了……咳咳……」
難得她小小年紀就有這如此孝心，更是讓雲朵朵感動不已。她二話不說，從身上取出銀兩，塞進小姑娘的手中。
「喏，這是十五兩銀子，給你。」
「謝謝姊姊……咳咳……芹兒一定會努力服侍姊姊……咳咳咳……報答姊姊的恩情……」
「不不，不需要，我這錢不是要買你，是要讓你去看病的。你快點將你娘和自己的病治好吧！」
「姊姊的意思是……這些銀子……咳咳……是要送我的？」小丫頭的臉上滿是驚喜與激動。
「對呀！」雲朵朵答得毫不猶豫。
「咳咳……謝謝姊姊……謝謝！」
「甭謝了，快點去找大夫看病吧！」
「我這就去……咳咳……謝謝姊姊……」在地上重重磕了幾個頭之後，小丫頭便揣著銀子跑掉了。
陸耀霆在一旁看了這一幕，俊臉滿是訝異。
那十五兩銀子是她此刻身上所有的錢，為什麼她會毫不猶豫地送給那個丫頭？她不是很愛錢嗎？
雲朵朵目送那名小丫頭離開之後，自己也打算返回客棧，想不到衣袖卻突然被人給扯住了。
「這位好心的大姊，你也賞我一點銀子吧！」
雲朵朵詫異地回頭，打量眼前的人，就見對方是個跟自己年紀相當的少年，臉上堆著可憐兮兮的表情。
「我為什麼要賞你銀子？」
「因為我好幾天沒吃飯了，又沒地方住，我好可憐……」
雲朵朵挑起眉梢，又將他從頭打量到腳，再從腳打量到頭。
「你好手好腳、身強體壯的，為什麼不去找一份差事，自食其力地過活？」雲朵朵問道。
況且，他看起來一點也不像好幾天沒吃飯的樣子，臉上的可憐表情更像是裝出來的，一點兒說服力也沒有。
敢情這傢伙是看見她剛才大方地給那個小丫頭銀兩，於是依樣畫葫蘆，想要來騙她？
哼！他以為她雲朵朵是笨蛋嗎？