第23頁 文 / 席絹
「如繪！」他不帶情緒的目光淡然掃過每一張熟悉的面孔，卻沒有一張被他記入心裡。當他低下頭時，才知道當一個人滿心只想著某一張臉時，其他的，再也無法進入自己的心中，縱使看了，也是看不見。他只看見她，被他抱摟在懷中的她。
「走，朕帶你去找太醫。」他低聲喃喃，彷彿只是在說給自己聽，為著，就是下一個明確的指令，讓六神無主的軀體得以執行動作。
「陛下！你這樣成何體統？！」頌蓮王擋在蓮帝面前斥喝。不敢置信蓮衡居然做出這樣不可原諒的事！他堂堂一個盛蓮尊貴的男子、全盛蓮子民的表率，怎可做出如此失分寸的事？！更別說——還是一個男人抱起一個女人，這簡直荒唐！太不像話了！
蓮衡沒有看向被他向來敬重的蓮膧，只以不帶感情的聲音命令道：
「走開。」
「陛下！」蓮膧臉色奇差，不敢相信自己會被蓮帝如此對侍。
「別擋住朕的路，走開！」聲音仍是很低，但語氣是前所未有的嚴峻。
形勢轉為對峙。
一個握有實權，且向來呼風喚雨的女人，是無法容許被人無禮命令的，即使那人是皇帝！
她沒有退，無論如何，不能退！
那麼，該退的是誰？皇帝嗎？
皇帝又豈能退？！
再怎麼的無實權無實勢，身為一個皇帝，他的尊嚴，是即使以死亡為代價，也不容許被褻瀆！
於是，在眾人屏息瞠目下，蓮帝以肩膀頂開頌蓮王，毫不費力地抱著一女人，大步離去。
而這個消息，即使被在場的頌蓮王、大司徒、小司徒、白琳大總管等人嚴令要求不許傳揚出去，但還沒到晚上，卻也已經流傳得宮裡上下都知曉了！
在這些窸窸窣窣的交流裡，眾人雖滿足了對八卦消息的渴望，卻也有著深深的恐懼。當軟弱的蓮帝不願意再軟弱，生平第一次與頌蓮王對上時，那就表示……
要變天了。
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「呵……」虛弱的笑聲。
「別笑，你的臉會痛。」
「不妨的，我已經好多了，你這藥很好。方纔你對頌蓮王那樣……在我的故鄉，會說這叫『衝冠一怒為紅顏』。想來，也真是榮幸了。」季如繪聲音很輕，盡量在開口時，不要太扯到臉部肌肉。
「藥看來還是差些，還沒消呢。」蓮衡低低說著。「我已經叫人速傳花神醫進宮，她很快就到了。到時請她讓你盡快消腫，不然如何出席宴會？」
「啊，是了，得出席呢。你在我臉上敷了什麼？好涼。」她小心伸手要摸臉，但被蓮衡阻止。
「別碰，藥效正在走。」
她的手被他抓著，然後也就不放了，她這才發現他向來溫暖的掌心顯得很涼，看著他道：
「其實剛才你讓白琳來了就可以，不必親自過來的。與頌蓮王這麼早對峙，不是你本來的打算吧？」
蓮衡聽到頌蓮王三個字後，臉色馬上沉了下來。
「我壞了你的事。」季如繪說了這句後，突然想了下，看他，問：「提早讓你們的衝突浮上檯面，其實也算不上壞事吧？」
「確實算不上。」蓮衡笑了笑：「即使不是這件事，在今晚，也終究要決裂。提早了，反倒好。那麼今晚她便不能以輕鬆自在的神情，讓飛揚國的求親造成既定事實。百官都知道朕與她翻臉了，那麼接下來，在宴會上被朕冷待，也是合情合理的事了吧。」
「所以說，計畫得再周詳的事，總也比不上突如其來的變化。也不知道這對你來說，是好還是壞了。」
「不談這個了，既然你現在可以說話，那朕倒很想知道，為何你會與頌蓮王遇上，還被她尋到了錯處，借口罰你？」
「我在找你，不幸遇到了她，又看了她的王君好幾眼，她不高興。」季如繪簡單說道。
蓮衡聞言橫了她一眼，聲音變得有些怪怪的——
「頌蓮王君，很美吧？」
「美不美我倒沒怎麼注意，但就是覺得有種很熟悉的感覺……非常奇怪，我很確定這輩子都沒見過他，甚至從來沒見過類似於他的人。」她也不理他近似於吃醋的口吻，畢竟沒有什麼好吃醋的。
「你為什麼會對一個從來沒見過的人——」
「蓮衡，你能不能明確地回答我一件事？」她打斷他的怪腔怪調，一切正事要緊。
「什麼？」蓮衡被她嚴肅的神情一望，當下也把一些雜思拋開。
「頌蓮王府遇刺一事，主要的刺殺目標，是否就是頌蓮王君？」
「……這是你的結論？」
看他的表情，季如繪覺得自己應該猜得八九不離十，於是又問：
「那麼，是你想殺頌蓮王君，還是你的另一個合夥人想殺？殺的原因是什麼？」她怎麼也想不透，殺了一個攝政王的夫君，到底能改變政局什麼？
在蓮衡還在考慮要怎麼回答她時，她又問道：
「今晚，你是否還計畫著殺人？」
沒有回答，直接無言了。
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絕世雙生，盛蓮覆始。
金銀相易，干倒坤移。
花季起落，墨蓮將開。
這六句讖語，是皇室不傳之秘，最初的來處已然不可考。沒有以文字記載下來，代代都是由上一任盛蓮帝王在退位或崩殂之前，口頭傳承給下一任帝王，於是又被稱為「蓮帝遺讖」。讖語本身沒有任何註疏，任憑每個帝王去理解這句古老讖詞的意涵，並加以留意防範。
有的帝王毫不在意，認為這不過是古老時代，出自某位巫師無所根據的占卜，隨著時代改變，巫門一派已然式微，唯花氏一門獨大，證明巫門的占卜基本上屬於招搖撞騙、危言聳聽，企圖以亂言來爭取皇室的重視，提升自家地位，但她們還是失敗了。
在一千多年前，每一任蓮帝大抵還是相當關注這句話的，但隨著國家的長治久安，千炫大陸一片太平，國與國之間或有較勁，卻甚少真正兵戎相見，眾蓮帝們也就放下多餘的操心。
然而，就在五百年前，許多問題逐漸浮現，先不提人口的減少，與墨蓮的數量逐漸增多，讓人口結構為之失衡，光是皇室本身就產生大問題——每一任的蓮帝壽命愈來愈短、子息愈來愈艱難，傳到上一任蓮帝時，居然就只有兩位皇女，到了蓮衡這一代，他是獨子，而且還是墨蓮。產下蓮衡之後，蓮帝與帝君便再無所出，並先後病故。
上一任蓮帝在蓮衡二十三歲那年病故，蓮帝將遺讖告訴他之後，撐著病弱的身體與他密談了一天一夜，最後要求他在有生之年，完成一件事——做出選擇！
選擇什麼？
季如繪靜坐在蓮衡身邊，對舞台上精采的表演視而不見，即使此時表演的團體正是今晚的主秀——綠島合唱團，目前已經唱到她點播的那三首歌，因為曲風委實怪異，四周本來邊聽歌邊吃喝的貴人們，全都張口結舌看著台上，一時不知該如何反應。
「別想了。他們唱出你點的歌，所以這個團的團主，正是你要找的故人？」蓮衡應酬完了飛揚國長公主的敬酒，一番禮尚往來後，由著大司徒將貴客引到王公大臣那邊敬酒，而那些人都被舞台上的怪異唱腔弄蒙，全都傻眼，終於讓他得到些許私己時間。
「是。」季如繪點頭。
「朕方才才知道，這人叫花靈，正是曾經大大得罪過頌蓮王，被頌蓮王滿天下通緝中的人。也真是太膽，如此明目張膽地進宮來。」
「不談她了。蓮衡，我問你，這十幾年來，你對那六句，有何理解？」
「沒有辦法印證的事物，有再多想像也沒有用。有時候，只憑想像去做事，是危險的。」他的目光轉到下首不遠處，頌蓮王所端坐的方向。
自從下午兩人在迴廊那邊有所衝突之後，晚宴一開場，縱使音樂悠揚、曲風歡樂、寒暄不絕，但每一張笑臉背後，都夾帶著十二萬分的小心翼翼，焦點無不放在頌蓮王的冷臉，以及蓮帝不同於尋常的冷淡。開宴至今，已有一個時辰，兩人仍然沒有正面講過話。
蓮衡看的不是頌蓮王，而是她身邊的周夜蕭。而季如繪看的，卻是大司徒富天虹。這個女人，向來被蓮衡信任，因為富天虹是上任蓮帝特意栽培起來輔佐蓮衡的顧命大臣；可以說，富天虹甚至知道了許多也許連蓮衡也不知道的事。畢竟在蓮衡還沒登基之前，富天虹已是前蓮帝的心腹，在暗中為前蓮帝做出許多不為人知的事。
富天虹說：周家兩兄弟必須死！
她之所以這樣說，是因為這是前任蓮帝的遺命！
「你有沒有想過，也許你真正的威脅，來自於她——」
蓮衡隨著她的目光看過去，知道她指的是誰。富天虹。