第24頁 文 / 席絹
「我不否認。」他淡笑。「她是一個可以為達到目標而犧牲一切的人。」
季如繪望向他。問：「包括你？」
「當然。」他在笑，但眼中沒有絲毫笑意。「以前不會這麼想，現在發現自己太托大了。朕這個皇帝，也許只是她的棋子，而不是她最堅定的信仰。」
「她的信仰是什麼？」
「朕想了很久，最後的答案只有一個——盛蓮。」
「除了她，你找過其他人結盟沒有？」
「我想做的事，不會有盟友。」蓮衡的目光掃了全場一眼。這些人，永遠不可能支持他想做的事。頌蓮王不會、國師以及她背後的花家長老們不會、其他王公貴族更不會，所有手握重權、社會地位崇高的人，都不會是他的盟友……
他們的低語，被稀稀落落的掌聲打斷，兩人停止交談，齊看向宴會中央的表演台。不同於前面唱著盛蓮人耳熟能詳的歌曲時那樣的大受歡迎，得到如雷的掌聲，當他們唱完三首不知道該怎麼理解的歌曲後，現場除了開頭有幾聲客氣的掌聲外，接著寂靜到了極點。
也就是說，冷場了。
負責主持的禮部司儀連忙上台要安排合唱團的人退場，好接著讓熱鬧的雜耍團上來熱一下場子。
而台下，蓮帝不理會眾人側目的眼光，拍了幾下手後，站起身：
「好曲、好詞，所謂曲高和寡，正是如此。」
「是嗎？無法入耳的歌曲，就以曲高和寡稱之？恕臣下難以同意。」頌蓮王也站起身，淡淡地說道。
其他大臣們猛烈的抽氣聲姑且忽略不論，就見大司徒已領著飛揚國長公主應酬一輪迴來落坐，見到這樣的陣仗，忙要圓場，走到兩方對峙的中間，提高聲音公開道：
「為了歡慶吾皇登基十二年，當與諸君一醉，今日是我盛蓮花月良宵，美酒則是飛揚國皇窖所藏美酒，如此好時光，切莫辜負，恭請吾皇舉杯與臣下同樂！恭請飛揚國長公主舉杯與諸君同樂——」說完，退開兩步，讓飛揚國長公主與蓮衡並列在一起，招手讓早已恭舉美酒等待在旁的宮男魚貫上前，一一為所有人添酒。
飛揚國長公主先是對左側的蓮膧頷首舉杯為敬後，才看向蓮衡，道：
「大好江山，若能與君共扶持，為君分憂，此乃在下之幸事。」
蓮衡一手持杯，一手將身後的季如繪給拉到身側，溫笑道：
「寂寂江山，百年孤孑，公主金尊玉貴，朕豈能以孤孑相與？不如今日不醉無歸，同歡共樂，方是盛蓮應有的待客之道。」
如果他婉拒的詞令，還有人硬是不明白的話，那麼他表現出來的姿態——將季如繪攬在身側，這就很明顯了吧？！
飛揚國長公主臉色一滯，眼神銳利地刺向沉默的季如繪，絲毫不掩飾其中的鄙意，再開口時，語氣已沒有方纔的好聲氣——
「蓮帝的意思是，終身不婚，只消有個玩意兒伴在身邊打發時間即可，是嗎？堂堂盛蓮蓮帝，竟以此輕賤自身身份，教世人知曉了，豈不——」
「什麼人！」
突然，人群裡暴出一聲大吼，接著是一群武衛團團圍住宴會中心點。
此番突發的異動，讓原本沉浸於歡樂之中的貴族高官們為之一驚，紛亂成一團，四周的音樂也隨之戛止！
季如繪很快要上前一步，擋在蓮衡面前，但蓮衡已早她一步將她護在身後。而武衛早已在蓮衡的前後左右緊緊保護住。
飛揚國長公主的隨身死衛也迅速形成一道人牆，將她圍攏。
頌蓮王立於周夜蕭身前。
花吉蒔原本正在關注著躲在角落探頭探腦的花靈，眼下的突發狀況，讓她不得不專注於對長老們的照顧，回頭一看，才驚覺有雨名長老，不知為何竟已不在身邊，四下尋找，才發現那兩名長老竟悄悄接近頌蓮王那邊，不知企圖為何……然後，她的目光最後定在一臉凝重的大司徒臉上！
富天虹的臉色很差，雖然離得有些遠，但天生敏銳的感覺，讓花吉蒔可以感受到她身體裡散發出來的怒氣……
這麼個向來喜怒不形於色的人，為了什麼竟再也控制不住？究竟發生了什麼事？
因著這樣的好奇，讓花吉蒔將目光投向被武衛以刀尖指向的地方，而那地方，正散發著不尋常的光，那光……
碰！
平空出現的光團，光團裡平空出現了一抹人影，然後，掉落了下來，五體投地地掉落了下來。
「哎唷！」那掉下來的人還敢哇哇大叫。
老天爺……
花吉蒔再也承受不住，整個人踉蹌兩步，雙手抱頭，差點跌坐在地，從心底深處咬牙出三個字——
「花、詠、靜！」
「咦，這是哪？怎麼這麼多刀？」跌得七葷八素、披頭散髮的花詠靜一手抱頭一手揉臀——因為這是她掉下來時跌疼的地方，搞不清楚地問著。
「大膽刺客！抓起來——」
「咦，那人長得好像花神醫……」警報似乎解除，有人開始竊竊私語。
「慢著——」頌蓮王出聲，一手格開武衛，大步走過來。
她正想說些什麼時，突然變化又起。瞬間，四周的燈火全滅，在燈火滅掉的瞬間，四面八方傳來暗器破空的聲音，咻咻咻咻地，尖銳得讓人頭皮發麻，隨著此起彼落的慘叫聲起，所有人在黑暗中哭叫不休、亂成一團——
「夜蕭！」頌蓮王暴吼，卻發現在伸手不見五指的黑暗裡已然失去方向，找不到夜蕭。而她的聲音，也在沖天的哭叫聲中被淹沒！
「快點燈，什麼也看不見，燈呢？！」有人在吼。
「如繪——」當所有皇衛第一時間以身為盾，將蓮衡擠往安全的角落時，蓮衡大叫。
「我在這裡。」季如繪一直沒離開蓮帝身旁，抓住他驚惶的手，雖然不知道暗器從什麼地方飛來，但她仍試圖保護他，見他身上的銀絲龍袍在月色下隱隱有微光，忙將自己的黑色外袍脫下，將他披住。當她手搭上他肩窩時，突然感到手背一陣刺痛——
「唔！」中標了！她極力忍住痛叫，只隱隱悶哼一聲。
「如繪？！」
「沒事，我撞到了一下。」她道。同時將他身形壓低。「別起身，這個角落還算安全——唔！」話還沒說完，後背突然被人撞到。
「怎麼了？」
「有人撞到我身後，他好像受傷了。」季如繪轉身要看人，就著昏暗的光芒，她依稀認出這人居然是頌蓮王君！「是他！」
「是誰？」
「頌蓮王君，他昏迷了。」她使力將周夜蕭拖進角落較安全的地方。發現自己在他肩膀上觸得一手濃稠的液體。是血，她知道。
「是他！」蓮衡的聲音在黑夜裡有一種肅殺氣息。
如果狙殺周夜蕭是這次行動的主要目標，那麼，成功或失敗，就看蓮衡怎麼打算了。
蓮衡還沒決定好怎麼做，一道呼叫的聲音便從他們左側矮樹叢裡處傳來，由於皇衛守在角落的入口處，誰也沒防到被草叢掩住的地方，竟有人可以通過來！
當兩人聽到窸窸窣窣聲時，立即提高戒備，季如繪栘到蓮衡身前——
「到我後邊去！」他喝斥。
季如繪以行動證明在盛蓮這個國家，女人才是出頭的那一個。
「格非，多虧你今天路線考查詳實，瞧，誰會知道這個樹叢裡別有洞天！你跟在我身後要小心爬好，唔，好痛！這些樹叢有刺，痛死人了，我流血了啦。」花靈哇哇嗚叫。
「花靈！」季如繪低聲咬牙叫。
「誰叫我？」花靈好訝異，正好已經爬到樹叢的盡頭，開口說話時，頭也正好探出來。
「是我，季如繪。」
「什麼？季如繪？！等等，格非，夜明珠給我一下，我確認一下人——」她七手八腳爬出來，探頭向樹叢裡低叫。花靈沒想到這塊小角落能容人的位置已經不多，在轉身時，突然腳下一絆，往後倒去！「哇啊！」
「花靈，你！」季如繪首當其衝，沒有防備地被花靈一撞，只能跟著往後倒去，為了不壓到蓮衡，她只能極力倒得偏一點，再也沒有能力去管顧可能會壓傷地上正昏迷著的周夜蕭！
當花靈壓著季如繪，兩人別無選擇地一同倒向周夜蕭時，從樹叢裡鑽出來的李格非、待在季如繪身側的蓮衡都同時伸出手，要抓住他們心中掛念的人兒，結果四個人全跌成一團——
轟！
強烈的金光瞬間從他們身上一同發出，暴亮的光芒彷彿黑夜中升起的太陽，讓人無法逼視，接著是一聲沖天的爆炸聲起，五人所在的地方被一股巨大的光圈包圍住，在光圈之外形成一道龍捲風，飛沙走石，將週遭的草木什物都高高捲起，威力之大，數十尺內誰也不能近，只能被不斷的逼退！
頌蓮王心急如焚地在人群裡尋找失蹤的周夜蕭，但混亂的場面又容不得她甩手不管，只好吩咐親衛努力去找到王君，將他帶到安全的地方，而她則開始組織所有禁軍，很快地做出決策，將軍隊分成五部分——一部分的人維持秩序；一部分的人去清剿刺客：一部分救治傷員；一部分的人守在皇宮外城，不許任何人離去，若有可疑人物，一律先送進大牢；一部分的人保護皇帝與飛揚國長公主！