第3頁 文 / 連清
左寧深吸口氣，回道：「你太過分了！我是你妻子，你怎麼可以罵我是小偷？夫妻本為一體，你的就是我的，我看你的東西，並不為過。」死拗活掰就是不能示弱！雖然她強詞奪理的做法並不對，但誰教他總是神秘兮兮的！
「你只有在做壞事的時候才會想當我的妻子，會記得利用妻子的名義來為自己『脫罪』。」
「你別污蔑我，我根本沒做壞事。我若想偷言家的寶物，早就拿了，豈會等到現在？」她對言家的財富是毫無興趣的。
言撞牒心底明白她對金銀財寶並不看重，不過經過這一次的試探後，他又確定了她糊里糊塗的樣子實在不適合留在他身邊。
他揚眉，道：「往後想做什麼直接跟我說，不必偷偷摸摸的。」
「那你呢？你願意事事都向我報告嗎？」他的命令引起她的怒火，她再道：「你在外頭的事情可是從來沒向我報告過！」
「那好，我現在就告訴你，我忙著做生意。」
她斜睇他，問道：「你做什麼生意呀？」
「有趣的生意，而且即將在京城開張。」他意味深長地道。
「在京城？」她怎麼從來沒聽說過？「我是知道近來京城到處都在開飯館、設店舖什麼的，你是做哪一項生意？」
「我開了間『探花樓』。」言撞牒答道。
「『探花樓』？」她呆滯地眨了下眼睛。
好曖昧喔！
「這店名字聽起來挺……古怪的。」
「會古怪嗎？青樓妓院取名『探花樓』可是非常的名副其實呢！」
「啥？」左寧呆住。「妓……妓院……青樓妓、妓……妓院……」
「是啊，『探花樓』是青樓妓院。」
「你要開妓院？！」
「對。」
「為、為什麼？」
「讓別人賺不如自己賺。」
聞言，左寧差點沒厥過去。「讓別人賺不如自己賺？言下之意，你常逛妓院？」
「是啊！」他簡單扼要地回道。
太過分、太過分了！他不僅浪蕩地上青樓嬉鬧遊玩，現在還因為花費太凶，所以乾脆自個兒開一家妓院方便狎戲，看來他在外頭一定有金屋藏嬌！
「我要去參觀你的妓院！」左寧嚷道：「我要去看看『探花樓』的模樣，我要看看你是怎麼做營生的？」
「你要去？」他橫睇她。
「對！」她突然好想好想探索他的一切，想瞭解他這些年來到底都做了些什麼？因為唯有瞭解他，才找得到小辮子，也才可以做為反攻的基石。
其實，她該高興的，因為她已抓到他不忠的事實了。
但……為什麼心酸楚得好厲害？
「好，我帶你去。」言撞牒也不拒絕，事實上他本來就打算帶她去見識見識，因為，他想看她頭頂冒煙的模樣啊……
第二回
「探花樓」之意，就是要天下男人進樓來探花，進而採花，這是言撞牒取此名的用意。他不僅開妓院，還想把妓院經營得有聲有色。
左寧此刻一身男裝打扮，跟著言撞牒走進煙花窟。
尚未正式開業的「探花樓」矗立在京城的繁華之區裡，不知此樓為青樓妓院的眾人，還都以為華麗巍峨的「探花樓」是朝廷建造用來迎賓的樓院哩！
不過現在青樓之名傳開了，門外也開始聚集許多「探花郎」。男人們在門外留連徘徊，迫不及待地想一窺究竟。
左寧走進樓內，四處巡望。可惡，居然把青樓建造得如此精細，不僅有雅致美麗的院落，有柔和的溫暖色調，更有充滿狂放氣味的廂房，十院十樓，各有千秋，也各具特色。
左寧本來以為青樓都是俗麗不堪的，就算美感十足，亦會帶著濃濃的淫蕩氣味，然而「探花樓」卻顛覆她的想像，她可以想見當此青樓燈火在夜間綻放時，男人們的心就會飛進來，若青樓女子又是上上之選，這「探花樓」肯定會成為天下第一青樓！
「『探花樓』建造得極有特色，也極美。」左寧忍不住讚道。
「多謝公子的稱讚。」一道溫柔磁嗓突然從她身後揚起。
左寧回身，看見一名斯斯文文的男子，正對著她拱手行禮。「你是誰？」
「敝人羅元紳。」羅元紳頷首，視線無法從他臉上移開。好清麗的臉容啊！雖然處於發怒狀態，但橫眉怒眼的表情卻很可愛，讓他無法把視線轉移開來。
左寧蹙眉，問道：「我臉上有髒東西嗎？你幹嘛一直瞪著我看？」
「你臉上沒有髒東西，我只是覺得你長得很像我死去的未婚妻。」言畢，羅元紳露出哀傷的表情來。
「死去的未婚妻？」此話立刻撼動了左寧，這位公子是個深情男兒郎啊！
「他是男的。」言撞牒冷冷的語調打斷了左寧的思緒。他對羅元紳道：「他是男子，你卻指稱他像你死去的未婚妻，成何體統？」
羅元紳連忙賠罪，低頭道：「對不起，我的情緒一時控制不住，失態了。」
「沒關係、沒關係，多情男子最值得疼惜了，不用理會他！」左寧反倒走向羅元紳，還拍拍他的肩膀安慰他。
「的確是我的錯，你是男子，我卻說你像我的未婚妻，真對不住。」羅元紳感激地看著左寧，也給足言撞牒面子。言撞牒來自大戶人家，是他得罪不起的人物。
左寧笑了笑，橫了言撞牒一眼，豈知他竟回瞪她。
「別理他了。」左寧對羅元紳道，反正有氣到言撞牒就行了，雖然不知道他在生什麼氣？
羅元紳清了清喉嚨，連忙報告道：「言公子，『探花樓』已建造完工，您查驗後若覺得沒有哪裡不妥當，隨時可以開門做生意。」
「咦？羅公子是什麼身份啊？」左寧聽著，好奇地詢問道。
「他是『探花樓』的監造設計者，羅元紳。」言撞牒道。
「原來啊……」左寧懂了，道：「羅公子挺有才華的，雖然建造的是一座……青樓，不過建造得極漂亮。」話雖這麼說，但只要想到言撞牒要開妓院，怒焰就直往腦門竄。
雖然他開妓院的行動讓她有了足夠的理由跟長輩告狀，也讓她可以沒有罪責地離開言家，可不知為何，她就是火冒三丈！
羅元紳回道：「雖是青樓，但我謹記樓主吩咐，不讓『探花樓』有著粗俗淫穢之感，如此生意才能做得長久。」
左寧不以為然地看著言撞牒，道：「青樓就是青樓，再美的表相也掩飾不住這裡是窯子的事實。還有，伯父、伯母要是知道你開妓院，你認為他們會如何？」
「要你離我遠一點。」言撞牒回道。
「沒錯！長輩們一定會很難過，會叫我離你遠一些，免得學壞。」
「那你要回家告狀了沒？」
「當然要回去告狀！」左寧嗆道，心卻愈跳愈快。
大好機會耶，她還在遲疑些什麼？她應該立刻回府向言家兩老告狀，只是她腳底卻像突然生根似的，怎樣也舉不起來。
「那就快點回府呀！」言撞牒催她離開。
他竟不斷催促她？他倆在一個屋簷下相處好多年了，但他卻一點情分都不留。
「你不舒服嗎？臉色突然變得好難看。」一旁的羅元紳嗅到詭異氣氛，忍不住問道。左寧臉色忽青忽白，像是受到極大的委屈般。
「我沒事。」左寧迸話，她不能示弱。
「你未免太過關心左寧了，難不成你有斷袖之癖？」言撞牒橫看羅元紳一眼，這人一直在擔心左寧，令他愈看愈覺得礙眼。
「我沒有斷袖之癖，我只是關心左公子。」羅元紳回道。他的確對男人沒興趣，但這位左寧確實能夠牽動他的心緒，他是該好好研究這是怎麼一回事？
「如果不是斷袖，那視線就不要放在她臉上。」言撞牒冷聲道，卻覺得自己有些奇怪。
他帶她來到「探花樓」是為了讓她見世面，讓她多認識人群，讓她有機會遇到真命天子，這樣就可以快快樂樂地走出「言之家」，而他的責任就可以撇清掉了。
事前，他認為羅元紳應是個不錯的人選，然而就在牽線之際，當羅元紳的視線落在左寧臉上時——
他反悔了。
「對不住，敝人冒犯了。」羅元紳別開臉，再度道歉。
「你走吧！」言撞牒趕人。
羅元紳一呆，問道：「公子不需要我陪同查驗『探花樓』嗎？」今日便是要把「探花樓」做最後的檢視。
「有問題我會找你。」言撞牒拿了個令牌給他，道：「你直接到『言之家』請款，合作關係就此結束。」
「是。」羅元紳低下頭，不敢多言。
唉，他一直懷才不遇，還不斷遇上惡人污取他的成就，在起造「探花樓」前，他也曾在其他城鎮幫貴族世家起造過樓閣庭園，並深受好評，只是最後的名利卻全被他的師傅奪走。言撞牒找上他，對他可是有賞識之恩啊！
「敝人告辭了。」不要得罪了言撞牒。
「羅公子，你才華洋溢，一定會出人頭地的。」左寧跟他道別，雖然不明白言撞牒為何急著趕走他，但只要是能讓言撞牒生氣的事，她就很樂意去做。