第17頁 文 / 珍妮特·戴麗

    「我反正是相信你的話就是了。」湯妮對史恩的過度熱心不禁嫣然一笑。「其實你不必這樣急燥的強迫推銷，反正我已經來了。」

    「想想看，你能住在這兒？」史恩小心地問：「我的意思你愛這兒更甚於英倫吧？」

    「更甚於英倫？不。我不認為有任何地方能比得上自己的國家。假如環境許可的話……」湯妮頓了一下，盡量不去想那唯一可能的情況。「我們是不是該走了？那家出租汽車公司在星期五可能會提早打烊。」

    「這沒什麼問題，假如必要的話，我們也可以明天再還車子。」

    「反正都是一樣。」

    「好吧。」史恩舉起手來，向女侍示意。「一切都聽你的。」

    層層山巒現在已被拋在後面了，當城市終於映入眼簾時，群山在地平線上變得渺小而模糊。這是個現代化的城市，摩天大樓到處可見，且仍不斷地發展著，準備將這平原完全填滿。湯妮以一種超然的態度則覽市景。她在這兒只不過是個過客而已，很快就會離開的─一雖然還不夠快。

    史恩堅持要代湯妮付租金，他瞭解這麼做，一會使得湯妮覺得責任加重，而不得不繼續幫助他。事實上，他本就是這個用意。將湯妮的行李搬至史恩的車中後，他們繼續上路。在穿過擁擠的市街時，湯妮一直沒有講話，她正為那即將來臨的會面感到擔心。她只有慶幸瑞福不會在場，雖然他們遲早還是會碰面的。

    「我家離城鎮還有一段距離，」史恩感覺到湯妮的不安。「家父是在再婚時，建造這棟房子的。瑞福在這兒養有幾匹馬，只要你高興，隨時都可以騎馬出遊。」

    湯妮短促地笑了笑。「我懷疑瑞福會那麼慷慨，看來你好像已忘記了所以前發生的事情。」

    史恩沉吟了一陣子才開口說道：「我一直不知道到底發生了什麼事，我知道他向你調情，但是……」

    「但是……你不能確定到底是到了那一種程度。」湯妮感到喉嚨緊噎。「為什麼不去問你老哥呢？」

    「我若是這麼做，豈不是正遂他的心意，現在也沒什麼關係了，反正他已輸了。」

    只是表面，湯妮痛苦地想著，只是表面而已。

    史都華家族住宅遠超過湯妮所能想像的。從大門到房子之間，那寬敞的大道少說就有半公里。那是一棟兩層樓的房子，看來正如那些富有人家所應擁有的房子一樣。湯妮暗自慶幸自己不必永遠住在這兒。

    房子的內部給人的印象更深刻，一進去的接待廳大概就有二十平方英尺，一道樓梯直連二樓的書廓。史恩指示一名黑人男僕將他自己和湯妮的行李從車上拿進來，然後在前領路。來到一扇桃花心木的房門前，史恩緊抓著湯妮的手臂。

    「不論是吉是凶，」史恩說：「千萬別令我失望。」

    湯妮根本來不及回答，因為史恩已推開房門，引導著她走了進去，由面西的窗戶所射進來的光線使整個房間看來極為明亮，裝演豪華而雅致，絲質窗簾與黃金色的地毯使人別有j股溫暖的感覺。從這兒看外面的層層山巒，近得好似能夠觸摸得到，那山峰在午後的陽光下，顯得柔和而鬆軟。

    窗前，一個坐在輪椅上的女人正眺望遠方景色，她的側面曲線分明，一頭烏黑黑的秀髮，找不出一絲白髮。

    「我還以為你們會早點到呢？」她毫無表情地說道：「瑞福說你們是在十點離開的。」

    她按著裝置在輪椅臂上的一排電扭，操縱輪椅使自己面對湯妮和史恩。雖已是四十四歲，凱倫·史都華仍是風韻猶存，湯妮想著。她的眼睛是深棕色，深的接近於黑色，別有一股神秘催眠的作用，一條紅色長裙遮蓋住殘廢的雙腿。

    「原來你就是我兒子的意中人。」凱倫一面回應著湯妮的注視，一面說道：「能和另一位女性聊天，將是件很愉快的事情。你喜歡茶嗎？當你們一抵達這兒時，我就叫人去準備了。」

    「謝謝你，我很喜歡茶。」湯妮迷惑極了，她沒有想到竟會是這種情形─一竟會是這麼的融洽。她瞥了史恩一眼，發現他竟也滿是困惑的神色。

    「你們一定都以為我不會給你們好臉色看，對不對？」凱倫笑道：「你們到這兒來，是準備來吵架的，是嗎？」

    史恩答道：「昨天你還告訴我說，除非你死了，否則絕不允許我娶湯妮。」

    凱倫只是笑道：「昨天我們都說了許多不該說而應忘記的話。我在你走後，曾想了許久，明白你已到了自己能夠作主的年齡了，我說的對嗎？」

    「這個可是絕對錯不了。」

    「難道我說這是錯了嗎？」凱倫溫和地說：「只有你們才能決定這個問題，我只是希望你們能夠多考慮一下。」她拍拍輪椅旁邊的沙發椅臂。「過來這兒坐，湯妮，告訴我一些有關你自己的事情。」

    「難道瑞福役有告訴你嗎？」湯妮故意問道。

    「他只告訴我一些他所知道的事情，或是他自認為知道的事情，就我所瞭解的凱格·夏農，我認為你當然是被動的。」從外面傳來的聲音使她頓住話題。「茶來了！史恩，麻煩你去替路易士開門，免得他還得放下盤子來開門。請你過來這兒坐，湯妮。」

    湯妮有些不情願地走過去坐下。這整個情況都錯了，她本以為自己所要面對的是一個固執己見、剛愎自用的女人，誰知卻是一個慈祥和藹、善體人意的女性。是史恩使得湯妮對他的母親抱著錯誤的觀念。凱倫的干涉也許是出於關心史恩的利益，而誰又能怪她這麼做呢？湯妮瞭解，一個慈祥和藹、善體人意的女性。是史恩使得湯妮對他的母親抱著錯誤的觀念。凱倫的干涉也許是出於關心史恩的利益，而誰又能怪她這麼做呢？湯妮瞭解，天下的母親都不願意自己的兒子離開身邊的，而一個寡婦可能更有甚之。她必須使史恩明白，這種欺騙的行為對凱倫是多麼的不公平。

    史恩端著盤子走進來，將盤子放在湯妮面前的桌上，當他直起身時，看了湯妮一眼，那眼神像在告訴湯妮：千萬別打退堂鼓。

    但是在經過一番友善的閒聊後，湯妮的心中更是左右為難。凱倫似乎並沒有專注於詢問湯妮的過去，而只對湯妮將加拿大視做未來的家的意願感到興趣，湯妮隨著每句話語而益增愧疚。當瑞福走進來時，湯妮甚至不知自己是該感到鬆一口氣還是警惶失措。

    史恩卻是絲毫沒有這種煩惱，他像彈簧般的從椅子上跳起來。「你是什麼時候決定回來的？」他問。

    「大概是在你們走後的一個小時吧！」瑞福回答：「一旦我已決定了繼任銅湖賓館經理的人選後，就沒有再待下去的必要了。新的經理現在大概已到那兒了，他是從凡庫弗搭飛機去的。」他冷冷地打量著湯妮。「旅途愉快嗎？」

    「很愉快。」湯妮亦是冷冷地回答。「

    瑞福等了一陣子，好似還指望湯妮會多說些，然後聳聳肩，走到房間的另一角，從酒櫥中拿出一瓶酒，為自己倒了一杯，拿著杯子又走了回來。

    「有誰想幹杯的？」他諷刺地笑道。

    「只有你一個人在喝酒，」他的弟弟指出。「你一個人干吧！」

    「好吧！」瑞福灰色的眼睛再度通視著湯妮的雙眸。「為新的關係乾一杯？」

    「我累了！」凱倫突然插口說道，她的臉色陰沉。「我想在晚餐前先躺一下。」瑞福將尚未沾唇的酒杯放下。「我在上面等你。」

    凱倫習以為常地點點頭，然後對湯妮簡短地說：「請你務必原諒，我們以後再談好了。」

    湯妮等房門關上後，才出聲問道：「她時常這樣嗎？」

    「只要她原意，隨時都會這樣。」身為凱倫之子的史恩毫無表情地回答：「你以後就會瞭解的。」『「她不可能是假裝的，」湯妮反駁道，她為史恩的態度感到震驚。「你也看到她的臉，就跟死人般蒼白。」

    「我並不是說她是假裝的，只是這種現象好似每次都是在她選擇的時刻出現。」

    「你的意思是說一種精神變態？」湯妮的眉稍微被起。「假如你說的是真的，為什麼要選在這時候呢？」

    「還不是因為瑞福，為了證明即使是我走了，瑞福仍是屬於她的。」史恩聳聳肩。「你不必一定要相信我的話，只要多用你的眼睛，這種現象經常發生。」

    湯妮沉吟了好一陣子，才低聲說：「假如你說的沒錯，瑞福自己為什麼看不出來呢？」

    「也許他早已看出來了，誰知道？反正這也沒有什麼關係。」

    「我不明白。」

    「這其實很簡單，」史恩板著瞼，冷冷地說道：「因為瑞福必須為現在這個樣子負責。」