第51頁 文 / 西嶺雪

    釵兒聽得「福子」兩字，早打鼻子裡哼了一聲，扭過身去。陸連科笑著做個揖，勸道：「我和福子一場兄弟，福子得罪了姑娘，我這裡先替他賠個禮，改天福子還要親自擺一席請請姑娘，還望姑娘賞光。」

    釵兒也因他是皇上親信太監，不敢得罪，且也覺面上有光，遂道：「既然陸公公替他說情，釵兒自然無不遵從，只是有句話要請公公轉告福子：這些日子來我對他怎樣，他心裡應該明白，我釵兒是說一不二的人，他對得起我，我是心肝也可以挖出來給他；他若三心兩意，我眼睛裡可揉不進沙子，管教他七葷八素，顛三倒四，不信咱們就試試。現在他要請客賠禮，我便原諒他一次，只是我有個條件：請客時須要有四位證人，還要把那賤人也叫上，福子得當著我和各位證人的面兒立個毒誓，和賤人從此斷了，還得給我寫個字據。不然，這件事再完不了。」

    陸連科心知難為，只得道：「這個麼，還得福子自己度量。」拱手告辭，復向永福宮來。

    卻見永福宮簾幕低垂，小丫環們都守在房外，神情凝重，進退不安，連忍冬也鎖緊了眉頭，見到陸連科，忙迎出來擺手兒不叫聲張，悄悄兒地道：「莊妃不許人進去呢。」

    陸連科不明所以，詫異道：「這是皇上的聖旨，端午節各宮灑雄黃水驅蟲是老禮兒，我也是奉命辦事，若漏過永福宮，皇上問起，可怎麼回話呢。」

    忍冬攤開手道：「怎麼回話？自然是說灑過了便算。咱們做奴才的，只好上下遮瞞，大事化小，小事化了，否則你我都不清淨，又何必呢。」

    陸連科也只得道：「也只好這樣。莊妃娘娘向來和氣識大體，今兒個是為著什麼事發這麼大的脾氣？」

    忍冬含笑道：「公公見多識廣，還有什麼想不到的。」

    陸連科想了一想，笑道：「既如此，我也不耽擱了，還要到別的地方灑雄黃去呢。」

    忍冬倚在門上看太監們去得遠了，遂回轉身來，復把院門兒關上，仍舊坐在廊沿兒下，悄無聲息，既不敢進去，也不敢遠離。

    莊妃已經把自己關在裡面很久了，整整一個上午，不思飲食，也不許人進去。原因或許不難推測，不過是皇宮后妃最常見的憂慮——皇上已經很久沒有來過了。

    廊上的鸚鵡也寂寞，一遍遍空喊著「皇上駕到，莊妃接駕」。

    往常那叫聲常引起人們一陣哄笑，有時對了，有時錯了。對的時候，清太宗皇太極會扶著莊妃的肩，一併站在鸚鵡籠下，餵它珍珠小米，和加了糖的泉水，逗它叫得更響亮些；偶爾叫錯了，莊妃也只是嗔怪地朝它做一個要打的手勢，可是手還沒有放下，臉上已經笑開了，似乎在那叫聲中得到了某種滿足和希望。

    第65節十個月前必須準備的計劃（2）

    可是現在，鸚鵡除非不叫，否則，總是錯的。

    而每叫錯一次，莊妃的肩就忍不住輕輕一顫，而忍冬和丫環們就會很緊張，恨不得立刻把它來掐死，至少，也把它毒啞了，叫它不要再亂說話——因為皇上，是不會來的。

    如今，海蘭珠才是皇上身邊床上唯一的愛侶，其餘諸妃，包括她莊妃大玉兒，都已成昨日黃花，惟作壁上觀了。竟然敗給大自己四歲，晚自己進宮八年的親姐姐，怎樣的恥辱？怎樣的失敗？

    然而最令莊妃大玉兒焦慮的，還不止於此，她的心中另有一樁說不出的隱憂，連忍冬也不敢告訴。那就是——她懷疑自己懷孕了。

    皇上一連數月不曾臨幸永福宮，那麼這個孩子是誰的，答案也就不問而知。一旦東窗事發，那可就是殺頭的罪呀。莊妃看著眼前的粽子，知道送給關睢宮的必然是重新另做，不放麝香的；人家懷孕就得大張旗鼓，小心侍候，自己也有身孕，卻是天大的禍患，要藏著掖著，枕席難安的。這一盤香甜的粽子吃下去，可就是打胎的毒藥啊。

    她思前想後，若說想個萬全之策把孩子流掉，在她倒不是什麼難事。這幾年來，她苦苦研習醫藥之術，救人未必有把握，論害人卻有的是法子。但是，那畢竟是自己的親骨肉，是好不容易才懷下的心血結晶，如何捨得？然而若要保住孩子，惟一的辦法，就是無論如何也要邀天之倖，務必讓皇上臨寵一次才好，如此則一可遮羞，二者也好順水推舟，就此認了自己懷孕之喜，豈非兩全其美。

    然而，皇上獨寵東宮，目無旁顧，她有什麼法子從自己的親姐姐海蘭珠那裡分一杯羹呢？

    莊妃在對著鏡子切齒。

    鏡子，真是一件可怕的東西，冰涼而堅硬，卻能映出人的影像，讓人清楚地明白自己的相貌美醜。

    莊妃是美的，長眉入鬢，睛若點漆，豐滿頎長的身體像草原上的鷹。可是，美得過自己的親姐姐海蘭珠嗎？

    她永遠忘不了海蘭珠站在鳳凰樓上初見皇太極的那一幕，從那以後，不論什麼時候見到海蘭珠，她都覺得她像是站在鳳凰樓上，那飛簷斗角的閣樓，雙手捧心，對著月亮歌唱。她那月光一般皎潔的臉，還有星光一樣閃爍的眼，都讓她感到一種壓力，一種追趕不及的艷光。

    大玉兒抱緊自己的雙肩，感到深深的孤獨。

    深宮內苑，誰才是自己真正的朋友？原本至少還有一個姑姑可以依賴，然而自從海蘭珠得寵，連姑姑對自己也冷淡多了。在五宮爭封的鬥爭中，姑姑從頭至尾沒有幫自己說過半句話，她心中關注的，只是不要讓綺蕾重新得寵，不要讓阿巴垓那兩位佔了上風，至於自己和姐姐海蘭珠到底哪個排名在前哪個排名在後，她才不在乎呢。對於哲哲來說，自己和姐姐海蘭珠，都是科爾沁部落擺在皇宮的兩枚棋子，勢均力敵，無分軒輊。

    多爾袞，多爾袞才是她惟一的愛人，可是現在，就是多爾袞也幫不了她，她在這深宮內苑，真正是孤軍作戰，求助無援。能幫自己的人，惟有自己。自己現在已經身在井底了，如何能夠生出天梯來，讓自己浮出水面，重見天光？

    大玉兒逼著自己冷靜，逼著自己不要憤怒，不要妒忌，兵來將擋，水來土掩，有一劫必有一解，她會想出辦法來的，會想出來的。自己可以用幾炷香兩匹帛輕而易舉地利用時機重新贏得多爾袞的心，也一定會奇兵突襲重新贏取皇太極的心。哪怕一夜也好。只要一夜便好。

    但是，到底該用一招什麼計呢？她知道，為了爭取皇上的寵幸，綺蕾曾經用過歌舞聲色的招術；娜木鍾除了盡心盡意地調弄脂粉香料，新近又開始遍天下搜集珍饈佳餚的秘方兒，用美食來引誘皇上；淑妃巴特瑪則一味地賠小心，逆來順受，她那一套作派，自己是學不來的，也不願意學；而姐姐獨擅專寵，則與其說是憑借長得美，倒不如說是長得像——姐姐如今的風光是集合了她自己的風情和綺蕾的魅力於一體的，自己曾利用這一點誤會將錯就錯，抓住皇上的一句口誤把姐姐推進了東宮；現在，她該用什麼辦法，再把她從東宮拉出來，讓給自己半張床呢？娜木鍾、巴特瑪、綺蕾……

    大玉兒忽然想起綺蕾那年送詩絹與皇太極請命為尼之事，心念電轉，想得一計。皇上冷落的，豈止是自己一個人，自己又何必鑽進牛角尖，獨力掙扎呢？既然孤助無援，就要想辦法聯合別人，爭取援助。

    打定主意，大玉兒翻身坐起，叫進忍冬來，如此這般，吩咐下去。

    忍冬在門外候了半晌，正為著主子的忽嗔忽喜擔心焦慮，忽然見她沒事人一樣張羅起請客喝茶來，倒覺詫異：「若是她們不來又如何？」

    大玉兒笑道：「你只說我有事相商，她們必定來的。」忍冬不解，但見主子面上有笑意已覺安心，遂命小丫頭分頭往各宮請人去。果然貴妃娜木鍾與巴特瑪正在一起喫茶點，說已經吃過了，多謝莊妃想著；又有繼紀烏拉納喇氏一早奏准娘娘，出宮往豪格貝勒府過節去了；也有那心窄眼低，不肯與五宮妃子親近的，只推說身上不好歇下了。因此應邀前來的，不過三五位沒甚份量的東西宮庶妃。

    忍冬揣測別人猶可，惟貴妃淑妃兩位是正主子，若推拒不來，莊妃必定瞞怨自己不會辦事。遂親自來至衍慶宮裡，果見兩位妃子正盤腿兒坐在炕上，指揮著丫環逗葉戲玩兒，卻不是賭銀兩，只將些糖果做注，無論輸贏，都賞給與戲的丫環吃。炕幾填漆食盒裡滿是糖果蜜餞、各色花糕，上上下下俱玩得興高采烈，笑聲不絕。見了忍冬，笑道：「怎麼你也來了？可要一起玩兒？」又叫伴夏拿糕賞忍冬吃。