第50頁 文 / 西嶺雪

    哲哲點頭喝采：「果然是一等一的好主意。便是這樣，這就傳令下去，叫御廚房照你的話準備。」

    隔了幾日，莊妃果然擬妥九九消寒令交與哲哲。哲哲於夜間轉呈太宗，今次與往次不同，卻是兩句：「香閨幽庭儘是相思染，春茶秋樹宮音繞指柔。」

    太宗初看不解，細細算去，笑道：「這兩句話每字九筆，合成兩聯，也算是巧筆了。只是既稱九九消寒，自然是九字便好，如何多此一舉，擬了十八字出來？若說是對聯，又對得不工。香閨幽庭和春茶秋樹還可以勉強說是對得上，『儘是』對『宮音』已是不妥，『相思染』對『繞指柔』更是離題。這兩句任拿出一句來都算是一個完整的消寒令了，非要多出一句，豈非蛇足？」

    哲哲笑道：「皇上且別急著批駁，倒也好好想想這相思染的意思才好。」

    太宗道：「宮裡節令自是頌聖之句，還有別的意思不成？」遂重新吟哦數遍，忽然明瞭，點頭道：「莊妃好心思。分明是藉著添令在抱怨朕呢。」說罷大笑。

    哲哲故意道：「皇上剛才說不好，這會兒倒又說好了，倒把我給弄糊塗了。玉兒這令，到底寫得好是不好？怎麼個好法兒？」

    太宗道：「說不好，是因為玉兒心眼太多，夾七夾八，不肯好好地添令，非要弄個對聯出來，繞著彎兒罵朕；說好呢，是覺得玉兒難得，才思敏捷，又詭計多端。」

    哲哲笑道：「詭計多端？這算是什麼好處？」

    太宗遂細細分析給她聽：「這句『香閨幽庭儘是相思染』表面上用一個『染』字寫得滿滿的，然而『相思』二字又分明是空，所以『香閨幽庭』也都是空，這一聯說到底其實只是兩個字，即『空庭』；下句『春茶秋樹宮音繞指柔』用一個『繞』字來對應『染』字，已經很巧，而『繞指柔』表面香艷溫暖，然而柔的只是『宮音』並非人聲，這暖就變成了冷，冷到了指尖兒上，冷得繞庭夾院，連『春茶秋樹』也都冷了起來，不是春也不是秋，倒是冬天了，所以這一聯九字，其實也只是兩個字『冷清』。這哪裡是什麼九九消寒令？分明是抱怨朕冷淡了妃子，將後宮變冷宮，可謂是一種溫柔的抱怨，別緻的請求了。」

    哲哲恍然，笑道：「空庭冷清？玉兒真也胡鬧，太大膽了。」

    兩人又嘲笑一番，遂議定自即日起，諸妃輪流召幸，雨露均沾，再勿使後宮變冷宮。

    此政一出，後宮諸妃著實慶幸了一段日子，各自施盡法寶，把天下花樣兒翻雲覆雨，一一與皇太極演示。故而施行未久，皇太極已告困乏，直將晚間房事看成天下第一苦差，任憑妃子們再窮心竭智亦不能使他情動了。再到後來，遇到喜愛的妃子輪班還可勉強應付一晚，遇到那姿色平平的，就想方設法躲此一劫，每每藉口與大臣們商議國事，入夜猶耽在御書房不肯回宮，甚至佯病脫滑，無所不用。被脫空的妃子又羞又妒，怨氣只有比以往更重。

    過了立春，太醫診准宸妃腹中是位皇子，皇太極喜出望外，自謂新朝初建，宸妃頭胎即得皇兒，分明天降龍種，紫氣東來，遂故態重萌，將輪流召幸的話再不提起，又開始一味沉溺東宮了。

    到這時，連大玉兒也已束手無策。海蘭珠的步步緊逼讓她終於知道，自己請來的不是一個幫手，而是一個對手了。這個對手，遠比綺蕾還要厲害，因為綺蕾獲得皇太極的寵愛是被動的，所以畢竟有限；而姐姐獨擅專寵，卻是主動出擊，纏繞有加，哪裡還給自己留下半分餘地？

    她覺得歎息，早知今日，何必當初？自己苦苦地將皇太極從綺蕾身邊拉開，然而自己得到了什麼？綺蕾雖然遁入了空門，然而她的影子仍然在這裡，在東宮，在宸妃海蘭珠的一顰一笑間。

    不僅是皇太極將海蘭珠看成了第二個綺蕾，便是在後宮諸妃的妒意裡，也將她們兩個難以分開。難道自己一番苦心，就是為了替他人做嫁衣嗎？

    大玉兒對著星辰滿天恨恨地發誓：姐姐，綺蕾，走著瞧，笑到最後的才算是笑得最好！

    第四部分

    第64節十個月前必須準備的計劃（）

    轉瞬到了五月初五，宮裡照例架設天師艾虎，以五色菖蒲製成百草山，飾以珠翠艾花，前庭賞宴群臣，文武百官按品分得些細葛香羅、蒲絲艾葉、彩團巧粽等物，後宮諸妃也都各有所賜，無非金絲墜扇、珍珠香囊、軟香龍涎佩帶等，應景兒取個吉利意思而已。

    陸連科帶著一眾小太監捱宮捱院兒地灑雄黃水，自清寧宮起，哲哲少不得叫進去叮囑幾句，又特別吩咐因宸妃有孕，雄黃氣味太過刺激，且皇上有令關睢宮不許閒雜人等進入，故可略過。陸連科恭敬應了，順腳步兒來至衍慶宮，淑妃向來畏羞怕吵，只命剪秋應酬眾人，自己推午覺躲在暖閣內。

    陸連科明故其故，正中下懷，故意咳嗽一聲，命令小太監們：「要細細地灑，一處也不可遺漏。」自己便拉著剪秋的手，將一個小小包裹塞在袖內，笑嘻嘻地道：「這是我前兒新得的，你替我收好了，裡頭另有一個小包是給你的。」

    剪秋忙袖了，搖手不叫陸連科再說，回身且命小丫環奉茶來，又向裡間張望一眼，見巴特瑪睡得熟了，這才回身向陸連科推了一把，抿嘴兒笑道：「你急什麼？當著人，也不防忌些。」

    陸連科笑道：「你以為她們不知道？都猴兒精似的，誰在這宮裡沒個相好的？況且我是皇上身邊的一等大太監，你是淑妃娘娘身邊的人，他們就算知道咱倆好，還敢上告不成？」又道，「我告訴你個故事，你知道福子和釵兒的事吧？他們兩個吃對食兒也不是一天兩天了，福子現做著御茶房的跑腿兒，西華門掖角上自有屋子，更比別人方便，釵兒卻不是天天可以偷偷出來，所以福子耐不得寂寞，前些日子竟將原先跟靜妃後來給了宸妃的那個朵兒也勾上了。被釵兒撞破，堵著門，非要福子當面兒把朵兒打一頓，不然就要嚷出來，大家活不成呢。」

    剪秋嚇了一跳，又擔心起來：「哎喲，這可怎麼好？釵兒和朵兒原就有仇，這下子結得更深，還肯罷休？若她當真鬧出來，會不會連我們也扯進去？」

    陸連科道：「那不會。好端端的他們咬我們出來做什麼？俗話說『拿賊拿贓，捉姦捉雙』，這種事只要沒有把柄在人家手上，誰敢說三道四？就算有人舉報，抵死不認就是了。況且釵兒未必有膽子真鬧得魚死網破，對她自己又有什麼好處？」

    剪秋憂心道：「你不知道釵兒那火爆脾氣，紅冠子公雞托生的，最是爭強好勝，面子看得比臉大，惹火了她，真是什麼都做得出來的。」

    陸連科道：「那也沒什麼好怕，等我改天勸勸福子，叫他擺個東道出來，向釵兒好好賠一回禮，和那朵兒一刀兩斷就是了。」

    原來後宮之中陰盛陽衰，除了皇上是十足的男人且是人上之人外，其餘無非都是些嬪妃婢女並奶媽稚兒，再就是些半截子人的太監。妃子們一心一意只想著爭皇上寵，無所不用其極，宮人們有樣學樣，都攢了一肚子的風月故事，雖沒個男人對著演習，於那些抓乖獻媚的本事卻並不生疏，又正當青春妙齡，花容月貌，漫漫長日難保不會覺得寂寞，便少不了心猿意馬，思春願月。太監雖算不得是真正的男人，到底有比沒有強，再有那相貌俊俏嘴頭油滑或是心眼活絡路子靈通的，就額外受到宮女青睞，一來二去地，便有些太監和宮女結成了對家兒，做些望梅止渴聊勝於無的荒唐事，俗稱「吃對食兒」。雖是假鳳虛凰，卻也真情實意，背了人海誓山盟指生咒死的，甚或私設花堂拜天地吃喜酒，一心一意地過起日子來。將上面瞞得鐵緊，在奴才中卻都是心照不宣的，就好比陸連科和剪秋這一對，已有兩三年的交情，太監宮女中十成倒有七成知道，都把他兩人看成夫妻一般。

    因此陸連科聽了剪秋一席話，對於釵兒倘若不依不饒鬧嚷出來大家沒臉這一宗事，倒也不無擔憂。出了衍慶宮，便往麟趾宮來，想覷空兒找釵兒聊幾句。

    偏那貴妃娜木鍾因他是皇上身邊第一號大太監，不肯怠慢，親自迎出來，命小丫頭奉座上茶，自己陪在一邊問些祖上何處兄弟幾人的閒話，又打聽皇上近日臨幸過哪個妃子，往何處去得最頻。陸連科一一答了，兩眼咕嚕亂轉，只管向釵兒猛打眼色。

    一時小太監灑放完畢，陸連科告辭出來，釵兒假裝送客，隨後跟出宮來，陸連科悄悄兒地笑道：「釵兒姑娘果然聰明，福子好眼光。」