第9頁 文 / 唐絹
「跟大哥回去以後，可不能再像現在這樣隨心所欲了，要更加謹言慎行，聽見了嗎？」沒有察覺她的委屈，傅霽東握住她的雙肩逼問道。
「聽見了。」儘管心裡十分難受，但善解人意的她選擇吞下委屈，俏皮地笑著跟他陪不是。「對不起啊大哥，我這玩笑開得太大了，以後我會更小心注意，絕對不會害你丟臉的。」
見她道歉，傅霽東這才猛然發現剛剛他的口氣也著實太沖了些，不由得慚愧地向她賠罪。「對不起，綠芽兒，大哥不是有意要凶你的。」
太好了，又是平常那個溫柔儒雅的大哥了！聞言，綠芽露出了由衷的笑容，立刻就將先前的不愉快拋在腦後。
「不會啦，我知道大哥是為了我好嘛！」她甜甜一笑，搖搖頭表示不介意。「啊，糟糕，咱們顧著說話沒吃飯，菜都涼了！快吃快吃──」
她挾了一筷子自認很成功的菜色，不由分說地便塞進他的碗裡。傅霽東只是淡淡笑著，心裡卻沉甸甸地壓著什麼。
他剛剛指責的，究竟是她，還是他自己？
「大哥，你發什麼呆啊？」見他拿著碗筷直發愣，綠芽忍不住調侃他。「蒼蠅都要飛進你嘴裡啦！」
聞言，他還真的忙不迭地抿緊雙唇，下意識地用眼睛搜尋蒼蠅的蹤跡，看得綠芽差點沒笑岔了氣。
「哈哈哈……大哥、對不起，我是說笑的……」
她笑得前仰後合，小手握拳不住地槌打著無辜的桌子，彷彿不這麼做，無法表現出她的歡樂似的。
「我並不覺得有這樣好笑。」發現自己被耍弄了，傅霽東難得紅了臉，逞強地反駁道。
「可是，大哥你剛才急忙閉上嘴的樣子……哈哈哈，真的好可愛嘛！」一想起他當時那憨厚的表情，一波波笑意便又麻癢癢地搔著她的肚皮。「唉唷，不行了，我的肚子好疼啊……」
「我可是頂天立地的大男人，就算被說可愛也不會覺得高興。」被笑得尊嚴掃地，他不禁惱羞成怒了起來。「更何況，我可是你的大哥，你這樣嘲笑兄長，實在太不應該了！」
「啊、等等，大哥，對不起對不起啦……」綠芽趕緊收起嘻嘻哈哈的不正經，誠心誠意地跟他賠罪。
儘管她已經軟聲道了歉，傅霽東依舊臭著一張臉要離開。而她也不敢再造次，隨即跟著站了起來，打算拉住他的手腕纏著他留下──
慘劇就發生在下一個瞬間。
她起身時不慎踩著了長長的桌布，桌布遭到這麼一個猛力拉扯，上頭的菜餚便跟著往下滑，他又這麼剛好被她拉住手腕，以維持平衡，就這麼不湊巧地首當其衝，被潑了個一身油膩濕黏……
廂房內頓時靜得連掉了一根針都能聽見，好半天沒有人開口說話。
罪魁禍首的綠芽抬起小鹿般無辜的雙眸，戰戰兢兢地瞥了被自己害慘的苦主一眼，但一對上他盈滿怒氣的視線，便又很沒用地耳觀鼻、鼻觀心，很認真很誠摯地擺出反省認錯的姿態。
「那、那個，大哥，我知道我錯了，我太莽撞冒失，請你不要生氣……」
瞪著她這副小媳婦的模樣好一會兒，傅霽東忍不住歎了一口氣。
「我沒有生氣……」他只是非常無奈。
看她這樣小心翼翼、滿臉愧疚，他就算再生氣、被油水弄得再不舒服，這會兒也什麼都罵不出口了。
他怎麼也想不透，為何只是瞅著她，就算前一刻心情有多煩亂躁慮，聽見她溫和輕柔的嗓音，看著她天真無邪的神情，就有種被救贖的輕鬆釋然。
「春兒，快去幫大哥找套男人的衣衫來。還有，吩咐傭人趕緊備好熱水讓大哥淨身。」感覺他似乎沒那麼生氣了，綠芽急忙補救自己的過失。
見男人還面無表情地呆站在那兒，她怯怯地上前，拉拉他的衣袖。
「大哥，你先把外頭這件衫子脫下來吧？我讓人洗乾淨──不對，我來、我來幫你洗乾淨！」她說到一半，忽地改口，充滿了幹勁地道：「這衫子是被我給弄髒的，我絕對會負起責任來，幫大哥把它洗乾淨的！」
「呃？這只是……」傅霽東滿臉錯愕，跟不上她過於跳躍的思考模式。「這只是一件舊衣，就算洗不乾淨也不要緊──」
「不，大哥，你不要跟我客氣！這原本就是我應該要做的，我一定要負起這個責任，不會讓你失望的！」她滿腔熱血地承諾道，一心只想重新挽回自己近來做任何事情都失敗的糟糕形象。
想想，她一開始就用卑鄙的手段欺騙大哥跟她結拜，又企圖隱瞞自己的身份，後來常常惹大哥不高興不說，現在好不容易辛辛苦苦做出一桌子菜要讓他開心，居然還笨手笨腳地把菜全打翻在他身上……
綠芽簡直越想越沮喪，但哭哭啼啼、懦弱無助實在不是她的個性。她下定了決心，便咬著下唇，主動伸手去幫還杵在原地不動的男人褪下衣衫──
「慢、慢慢慢──」
這下子傅霽東總算清醒過來，及時攫住她在自己身上摸來撫去的曖昧小手，忍不住失控地大吼。
「你現在又要做什麼？」
跟這個行為舉止皆出人意表的小妮子在一起，他總有一天會被活活嚇出病來！他頭痛地瞪著一頭霧水，還不知道自己做錯什麼的小姑娘，覺得自己越來越沒有把握能活著見到天下海晏河清的一日。
「你身上的髒濕衣服若不趕快脫下來，會染上風寒的！」綠芽心中充滿疑惑，不明白大哥為何一臉痛苦，卻不願讓她幫忙。
「這個我自然知道！」他閉了閉眼，努力壓抑因過於挫敗而產生的怒氣，竭盡所能地溫柔開口。「大哥是在問你，你的手，剛剛，在我身上，做什麼？」
他已經盡力了，真的，無奈語氣還是有那麼一丁點地……咬牙切齒。
「我？我在幫你把衣服脫下來啊！」她回答的極其順溜，就好像這麼做是非常理所當然似的。
「啪」地一聲脆響，傅霽東彷彿聽見腦中有某種緊繃的事物，在這一刻，徹底地斷裂了……
「你、你你你……」他指著她，但除了「你」字外，什麼也說不出來。
「大哥、大哥你還好吧？」綠芽憂心忡忡地上前查看。「要不要我去倒桿水來給你喝？」
「你──」他那銳利的鷹眸立刻射來兩道足以剌穿她的嚴厲視線，終於可以流利地說話了。「給我跪下！」
綠芽頓時嚇呆了，竟下意識地乖乖聽他的指示，撲通一聲跪在地上，完全沒有抵抗的餘力。
「你那顆腦袋究竟在想些什麼？姑娘家是可以隨隨便便幫男人脫衣更衣的嗎？男女授受不親、男女授受不親，這個道理大哥跟你說過多少次了，啊？你說？！」
他完全失去了理智，也不管那件油膩且黏滿菜渣的髒衫子還穿在身上，就這麼怒氣衝天地臭罵著做事不知分寸的結拜妹子。
可憐的綠芽被教訓得狗血淋頭，就連春兒也無視她乞求的眼神，很沒良心地逕自離開房間，讓傅霽東罵她個夠。
嗚……我又不是故意的，我也只是想要幫大哥早點感覺舒服一些嘛！
才這麼想著，在她頭頂上激動地發表演說的男人，驀地狠狠倒抽了一口冷氣。
「你剛剛說了什麼？」他瞇起眼，眸中的怒火有愈加猛烈的趨勢，看得綠芽是心驚膽跳。「你給我再說一次！」
她、她剛剛哪有說什麼？她一直很乖很乖地低頭聽訓，一個字也沒有反駁啊！
糟糕，該不會是她方才把自已心裡所想的事情，通通大嘴巴地說出口了吧？！可是，她又沒有說錯！
她鬥著膽子，不服氣地覷了男人一眼，然而一見到傅霽東那宛如魔神般的恐怖表情，她就嚇得渾身發抖、很沒用地求饒──
「大哥饒命啊……我知道我錯了……」
嗚嗚嗚……她到底說錯了什麼？為什麼大哥越來越生氣、越來越可怕？她真的不懂啦！
第五章
這一天是難得的艷陽天，風輕雲淨，教人不願悶在屋裡，直想外出透透氣。
綠芽希奇地起了個大早，端著一個小木盆，哼著小曲兒，踏著輕快愉悅的步伐走出了後門，來到大溝旁。
一大清早的，大溝旁已排滿了附近人家的洗衣丫鬟、洗衣大嬸，其中當然也有四季樓的。
她們一看到嬌滴滴、細嫩嫩的綠芽兒也擠了進來，還熱絡親切地同大夥兒問候道早，一副要加入洗衣行列的模樣，差點嚇得嘴都合不起來。
「綠芽姑娘……」一位大嬸大嘴開合好幾次，未了終於找回自己的聲音。「您這是在做啥？」
「張大嬸早！」綠芽甜甜一笑。「我來這兒洗衣服啊！」
她一邊閒話家常，一邊把木盆裡的髒衣服倒了出來，用力壓進水裡，將上頭的穢物髒污揉乾淨。
「啊，這樣，好乖。」
被她甜美溫暖的笑容迷惑了心靈，張大嬸跟著酥茫茫地揚起唇瓣，登時忘了自己是誰、更忘了她的勸阻任務。不只是她，就連附近幾位丫鬟婆娘，也都不由自主地呈現恍神狀態。