第7頁 文 / 唐絹
奇怪，難道她是餓昏頭了？
「耶？噢……咦咦咦？！好，看我的──」
一大清早，熱鬧喧騰了一整晚的四季樓好不容易恢復了靜謐，整座樓的人兒都昏昏沉沉地睡著，位於後頭的灶房卻不斷傳來某人的喃喃自語。
「呼……這樣應該可以下鍋炒了吧？」
綠芽抬手抹了抹額際的汗，卻不慎將剛切過菜的髒手拂過了眼睛──
「嗚哇哇哇、好痛好痛好痛！有種好想流淚的感覺呀──是辣椒！我剛剛切了辣椒……」
她的雙眼立刻被菜汁辣得又紅又痛，睜也睜不開，驚險萬分地在充滿凶器的灶房裡摸索著找水瓢。
更糟的是，她一進灶房便生好了火，架好了鍋鼎，卻摩摩蹭蹭地洗菜切菜摸了半天，這會兒火旺是夠旺，卻將大廚心愛的大鍋給硬生生燒黑了底，還弄得滿屋子全是煙。
正要準備早飯的大廚張麻子，一邁過低矮的門檻，便撞見這慘絕人寰、要他老命的一幕，一口氣險些喘不上來。
「我、我我我、我……你你你……」他粗粗食指筆直地伸出去，用力指住了那個淚流滿面、嗆咳不止的罪魁禍首，氣得說不出話來。
「這聲音是……麻子大叔？！」聽見耳熟的嗓音，綠芽連忙奮力睜開眼睛，一見救星來到，立刻熱情地撲上去。「大叔，快救救我啊……現在在這世上，就只有你能救我了……」
誰能抵擋得了這樣的甜言蜜語？張麻子一身的殺氣立刻化作一聲無奈，只能搖頭歎氣問道：
「噯，綠芽丫頭，你要是肚子餓了，喊大叔一聲就是，做啥這般毀了俺神聖的殿堂啊？」
「不是啊大叔，人家是想自己學著做些吃食嘛！」辣椒的威力總算退去，綠芽縮著頸子環視被她毀了一半的灶房，覺得好挫折。「平時瞧大叔切切炒炒，比繡花兒還容易的樣子，沒想到自己做起來這麼難……」
而且她還把整個灶房搞得慘不忍睹，大叔會不會從此在門口貼上一張「貓狗與柳綠芽不得入內」的紙條兒啊？她咬著唇兒害怕地想。
「那當然，大叔可是吃這行飯的啊！」張麻子好不得意，挺直了腰桿，雙手插腰，驕傲地接受她的崇拜。「如果連你這種從沒燒過菜的黃毛丫頭都能做得好，那俺還要不要活啊？」
「喔喔喔！好厲害、好神勇、簡直不可思議！」綠芽抓準時機大力拍馬屁，漾著滿臉甜笑撒嬌道：「大叔也教教人家嘛！是大叔出馬的話，一定一聽就懂，馬上就能學會了！」
「少在那裡灌俺的迷湯！」雖然嘴硬地這麼說，但張麻子那咧到不能再咧開的笑臉可是騙不了人的。「要當俺的徒弟，可以，俺怎麼做、你就跟著怎麼做，跟得上就是你有慧根，跟不上俺是不管的。怎麼樣，行不行？」
「行行行，我一定跟得上！」綠芽點頭如搗蒜。
從不收學徒的大廚要傳授自己一身好手藝，當然是不會也得趕著鴨子上架啊！
「好，有志氣！」
張麻子豪邁地大笑，很是讚賞地拍拍這個雙眼熠熠有神，全身充滿鬥志的新徒弟。
他俐落地將燒焦的鍋子換了新的──儘管還是忍不住對著愛鍋流下了幾滴英雄淚──調整好火勢，拿了需要的青菜蛋肉，神氣地瞥向她。
「那麼，我要開始了──看好了啊！」
「噯！」綠芽雙手握拳，雙腳與肩同寬，一副摩拳擦掌、蓄勢待發的模樣。
她一定要燒出一桌色香味俱全，光用看的就讓人食指大動的飯菜！
接下來，只聽見灶房不時傳出好不熱鬧的嘩啦啦切洗聲、沙啦啦炒菜聲、鏗鏘鏘翻鏟聲，還有哇啦啦的叫罵聲──
「你這蠢材！洗這什麼菜？！你把能吃的地方挑掉，留下不能吃的梗做啥？你這菜是要給人還給羊吃的？」
方纔還慈眉善目的張麻子此刻恍若化身大魔頭，毫不留情地痛批手腳笨拙的綠芽，罵得好不麻利順口。
「油放太多、太多、太多了！師父我在講你到底有沒有在聽？你是要炸菜還家裡開油坊的？油不用錢買的嗎？」
嗚嗚嗚……她錯了、她真的錯了……她錯在不該還沒學會切肉洗菜，就妄想著要辦一桌滿漢全席、錯在不該挑不熟悉又不擅長的事情做，但其中最大的錯誤，就是不該拜這魔頭為師！
就這麼忍辱負重，好不容易終於做出了三菜一湯，再次邁過灶房的門檻，綠芽忍不住覺得，外頭的天空是這麼的藍、草是那麼的綠、花是如此的香……
「綠芽……你怎麼搞得這般狼狽？」
一道熟悉的溫雅嗓音驀地打她面前響起，她仰起臉迎視著那個逆光走來的偉岸男子，唇畔不自覺地浮現一抹甜美的笑容。
「大哥，你怎麼知道我在這兒？」她好奇地問。
「我到你的廂房去找不到你，春兒便告訴我你在後院待了整個早上，不曉得在瞎忙些什麼。」傅霽東和煦笑著，溫柔地幫她攏好散亂的髮絲。「你在忙什麼，怎麼整個早上都讓丫鬟找不著？」
「呃……就是、就是有些事兒嘛！」她不會說謊，只有支吾其詞、顧左右而言他。「你先回去吧，快點快點，我隨後就到，有個驚喜要給你喔！」
「我能問問是什麼樣的驚喜嗎？」瞅著她滿頭大汗、一身髒污的狼狽模樣，他忍不住取笑她道：「我怕在我眼裡，你的驚喜會變成我的驚嚇……」
「唉唷，你怎麼這樣不相信我啊？」綠芽可不高興了，她插腰跺腳，瞪著他不悅地嬌嗔。「虧我辛辛苦苦弄了一個早上欸！真是氣死人了。」
即使是生氣，她看起來依舊嬌憨可愛得緊。傅霽東不由得大笑出聲，怎麼樣也看不膩她種種生動真誠的表情。
「好好好，我相信你就是了。」在她自以為凶狠，但其實傻氣的瞪視之下，他總算止住了笑聲。「那麼我就先回廂房，等著你說的『驚喜』嘍？」
「哼。」綠芽噘著嘴兒，鬧起了小丫頭脾氣。「我不給了。大哥就愛欺負人，我才不要理你。」
「好妹妹，你就原諒我吧！」他憋著笑，好聲好氣地求她。「我真的好想好想知道你說的驚喜究竟是什麼啊！」
「好吧……既然你都這麼說了，我就勉為其難地讓你瞧瞧好了。」
她故作冷淡地點點頭，但眼中的興奮光芒卻在無意間洩露了她的心緒，害傅霽東差點忍俊不住。
「快，你快點回去，我一會兒就到。」她重新堆了一臉的甜笑，不由分說地推著他的後背，要他離開。「要乖乖等我，不可以偷看喔！」
傅霽東不禁失笑，聽話地邁開步伐向前走，先行回到廂房等候。
瞧她開心的，就不知道究竟是什麼樣的驚喜……難不成她繡了個荷包？不對，繡荷包做啥在後院？應該是在房間裡……
他正猶疑不定，冷不防背後傳來一道銳利的視線，但他飛快轉身一看，卻只迎上綠芽困惑的小臉。
奇怪，他怎麼覺得……這目光感覺起來，充滿了……憐憫？！
第四章
「來囉來囉，熱騰騰、剛起鍋的好菜喔！」綠芽雙手端著菜，用腳踢開門，嘴裡也沒閒下來地喳呼著。「大哥，快趁熱吃，別客氣，後頭還有兩樣菜呢！」
她的出場方式惹得傅霽東一陣蹙眉，正欲開口指責她沒有姑娘家的樣子，但滿腦子的訓言，卻在覷見她手上端著的食物後，瞬間被拋到九霄雲外──
「……這是什麼？菜？」遲疑了半晌，他瞪著那兩盤菜，還有丫鬟春兒隨後擺上的另外兩道，澀著嗓子問道。
「咳，容我為客倌您介紹。」綠芽清清喉嚨，正經八百地介紹起菜名來。「首先呢，擺在您面前的，是小女子我精心烹調的一道名菜──螞蟻上樹，右手邊的是又香又彈牙的大蔥烙餅，左手邊是酸甜好滋味的糖醋排骨，最遠的那道則是嗆辣帶勁兒的麻婆豆腐。怎麼樣怎麼樣？看起來是不是好──好吃？」
她一雙炯炯有神的杏眸一瞬也不瞬地瞅著他，十分興奮地等待著他的好評及稱讚，傅霽東一時之間有股錯覺，以為自己看見了一隻眨巴著眼，直盯著他手上肉骨頭猛流口水的小狗狗。
「不，你沒聽懂，我不是問你這些是什麼菜。」欲言又止片刻，最俊他決定將視線從她臉上移開。「我是問，這些是什麼東西？你確定真的可以吃嗎？」
看著桌上那四道面目全非的恐怖菜色，他實在很難不嫌棄，而且還得小心克制，不能說得太狠。
「大哥，你說得太誇張了啦！」綠芽依舊是樂不可支，一點都沒把他的質疑不安放在心上。
她剛完成燒菜這項極其艱鉅的任務，又順利從大廚張麻子的魔掌下逃出，因此無論傅霽東說了什麼，都無法影響她的好心情。
傅霽東歎了一口氣，他說的可是一點都不誇張。