第5頁 文 / 水銀
「是我自己不好，謝謝你，強尼大叔。」蘇蘭朝他微笑了下，把沒吃完的晚餐打包放在一邊，準備帶回家再吃，然後請助手們打掃廚房，自己則開始食材的清點工作。
「我幫你吧。」知道她明天還有課，強尼大叔欲幫忙。
「不用了，強尼大叔，你還是早點回家休息，我沒關係的。」蘇蘭閃過大叔伸過來想拿走記錄單的手。
「蘇……」
「這是我應該做的事，大叔不用替我擔心，我很快就好了，不會太晚回家的。」她明白強尼大叔在擔心什麼。
雖然這裡是熱鬧的餐館區，不過一入夜一樣不安全，紐約市深夜喝醉的人還是不少，單身女子出入還是該懂得注意安全。
「好吧。」瞭解蘇蘭的個性，強尼大叔不再堅持，只好叮嚀：「那你要早點回去，最近這裡晚上多了一些不怎麼正派的年輕人遊蕩，你要特別小心。」
蘇蘭是東方人，也許不夠美艷，但絕對稱得上清秀可人，加上她長得纖細，很容易成為被欺負的目標。
「我知道，謝謝強尼大叔，明天見。」
「明天見。」收拾好自己的東西，強尼先下班離開。
很快地，餐館裡只剩下蘇蘭和廚房助手，服務生和其他人都先下班了。
將採購記錄放到經理的桌上，蘇蘭最後一個走，負責鎖門。
鎖好門，由後門一走出來，她就發現強尼大叔說得對，本來應該很安靜的街道，現在卻出現重型機車的引擎聲和高聲喧嘩的爭執聲。
聽起來……爭執的人情緒很高亢、不是很清醒的樣子。
蘇蘭將裝著書的背袋拿到身前抱好，提著自己還沒吃完的晚餐，盡量沿著人行道邊緣走，不希望引起任何注意，
在這種情形下，能盡快捕到計程車回去，才是最安全的。
但是，老天爺往往喜歡跟人作對，加上今天可能是蘇蘭的倒楣日，所以，凡是跟「楣」字相關的事，都被她遇上了。
第三章
計程車還沒看到半台，一輛突然發動的機車卻失控街上人行道，猛然煞在蘇蘭面前，只差兩步就撞到她。
騎士看起來很年輕，而且一副驚魂未定的樣子。
「哈哈哈……」一旁傳來很多人的大笑聲，「只不過稍微加速了一下，你就嚇到啦？」
「那，那是因為……我根本就不會騎機車啊！」少年吼回去，下車同時動手把機車上的鑰匙拔掉。
「早就叫你買台車來練了，你就是不聽，不然現在就不會這麼難看了。」另一名少年走過來，拿過他手上的鑰匙，才發現站在一旁的蘇蘭，「你……啊！你是在這家餐館工作的廚師！」
中國城雖然是做中華料理，但是這裡畢竟是西方人的世界，要看到東方人的機會還是不高，尤其是年輕的。
「抱歉，借過。」閃過前面的車子和人，蘇蘭快步要離開。
「等一等。」聽到她是廚師，所有的人全部圍了過來。
「她就是中國城裡最年輕的那個廚師？」
看起來真的好……年輕！不，正確說法是……好小。
個子小、臉小、樣子小，很像櫥窗裡的洋娃娃，跟他們熟知的美女們完全不一樣。
「抱歉，借過可以嗎？」被四、五個長得都很高大的男孩圍住，要走出去實在不太可能。
「不行，除非你先跟我們去喝酒聊天。」正好他們缺一個女生作伴。
「我還有事，抱歉。」她才往空隙踏出一步，就被堵住。
「不行，」最先來拿鑰匙的刺蝟頭少年笑得不懷好意，「如果你不陪我們，今天晚上你就別想回去。」
「你們……」太過直接而露骨的眼神，讓蘇蘭警覺地倒退一步，卻發現身後也有人堵著，「請讓開。」
不用想也知道一旦跟他們去會有什麼後果，因為他們的眼神太明顯了。
「不讓。」開口同時，他們還伸手飛快地搶過她手上抱著的背包，不理會掉在地上的食物袋。
「還給我！」蘇蘭想搶回來，雙手卻一左一右被抓住，她嚇了一跳，「你們……」
「走！」一聲令下，蘇蘭被架著走。
他們得意的準備離開，誰知道才一轉身，卻被一個英俊的金髮男人擋住。
「你們這種行為，實在不像是男人哪！」
「你是誰？」刺蝟頭少年瞇起眼。
「這位淑女的朋友。」金髮男人笑了笑。
「原來是想英雄救美。」刺蝟頭少年大笑，「就憑你一個人？」
「絕對綽綽有餘。」金髮男人微笑。
「哼！」找死！
刺蛔頭少年丟下手上的背包，揮拳就直擊那張帥得讓人嫉妒的俊臉，金髮男人輕鬆閃過。
「站得不夠穩，出拳不夠有力。」他順便批評、給他指教。
「你說什麼？！」氣憤加乘，他再一拳。
「唉！」側身一閃就避過攻擊，他還順便歎氣，「依你這種速度，我一出手你就準備躺平！」
簡直瞧不起人！
「哼，那是因為我還沒認真！」刺蝟頭少年氣到，擺出拳擊手的姿勢，抓準時機，用力一擊！
金髮男人在他的拳頭還沒到之前早就閃開，並且搖搖頭，「這種功力千萬不要告訴我你練過。」
「你……」
「抱歉，我沒時間讓你試拳，只好請你先一邊休息。」非常有禮貌地說完，金髮男人一出手就敲昏刺蝟頭少年。
在一旁的四名少年頓時目瞪口呆。
老大是他們之中最厲害的耶！他們四個加起來都不一定撂得倒他，現在他卻一記手刀就被擺平，而對方看起來還悠悠哉哉的？！
金髮男人斯文地走向前兩步，紫眸隱含著一種讓人不敢直視的魄力，掃過那四張面孔。
接著，他以客氣的口吻說：「我想，我們都是二十一世紀的文明人，就別做蠻荒時代的打架行為。」頓了頓，他刻意放慢語調說：「各位覺得如何？」
四名年少不約而同地吞了吞口水，點頭再點頭。
「那麼，請放開這位淑女可以嗎？」金髮男人笑得燦爛極了。
架住蘇蘭左右兩邊的人，立刻放手。
金髮男人再向前，四名少年不約而同退後一步，然後他彎身，將被丟在地上的背包拎了起來。
「我只是要拿這個而已。」嘖，怕成這樣也太誇張了！
明明他從登場到現在都很客氣啊，這樣就嚇到的話，他們膽子也未免太小了！
蘇蘭揉著被抓疼的手臂，臉上沒有太多的驚嚇。
「那麼各位，我們先失陪了。」上前，挽起蘇蘭的手，金髮男人瀟灑退場。
至於那四個少年，則是目送著他們離開後，才紛紛上前去察看老大的狀況。
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走到對街自己的車子前，金髮男人才紳士地放開手。
「沒事吧？」這時，他才發現她真的好嬌小，可能不到一百六十公分。
「沒事。」蘇蘭搖頭，退開一步，仰起頭說：「謝謝你。」
這個人有點眼熟。
「不客氣。」金髮男人露出招牌笑容，「我是喬爾·霍曼，今天跟你在同一間教室上過課。」
喬爾·霍曼紳士禮儀之一：先自我介紹，然後才可以開始搭訕。
「你是學長！」蘇蘭低叫。
他是學校裡的風雲人物，難怪她覺得眼熟！
雖然因為要打工跟課業繁忙，她幾乎不太注意學校有什麼八卦和活動，但是再不關心學校事物，也不可能對他沒印象，因為——他的大頭照是學校公佈欄裡的常客！
公佈欄就放置在進出校門必經路線，學校的每個出入口部有設，除非不來學校，否則絕對不可能沒注意到學校發生的大事。
而這個人，不但常常跟學校發生的大事扯上關係，更是事件的主角。
「被你認得是我的榮幸。」喬爾行了個禮。
「呃……學長，再次謝謝你的幫忙。」不然，後果真的不堪設想。
「不用客氣，那只是舉手之勞。不過，你應該更注意自己的安全。」
向來不欺負女人，也不太與女人計較，是喬爾與生俱來的風度，當然他也就不樂見有任何女人被欺負。
「我以後會多注意。」
「很晚了，我送你回去吧。」看來，今天晚上不適合進行「挖角」。
「呃，不用了，我……」
「搭計程車不見得比搭我的車安全喔！」喬爾笑笑地望著她，一眼就看穿她想說什麼，「我以名譽保證，一定把你安全送到家。」
「不是，我不是擔心這個，只是——」她相信以喬爾·霍曼的身價和受歡迎的程度，絕對有很多女人會自動撲過去，他根本沒必要對她動歪主意。
「上車吧！你還沒吃晚餐又忙了一天，應該很想趕快回到家才對。」喬爾打開副駕駛座旁的門，「我先聲明，我不會在這種深夜讓你一個人回家，那太不安全也不符合我的行事風格。」尤其，她剛剛才差點被欺負。
剛剛那些叛逆少年他根本不看在眼裡，但是對任何一個弱女子來說，他們還是太過危險。