第6頁 文 / 水銀
尤其很明顯地，蘇蘭看起來一點自保的能力也沒有。
「那、那就麻煩你了，學長。」蘇蘭考慮了一下後，乖乖上車，同時評估這個看起來很隨和的學長。
喬爾·霍曼看起來溫和無害，其實很強勢，他不會讓人有拒絕的機會，對付敵人更是快、狠，准。
「學長，我住的地方是……」繫上安全帶後，蘇蘭主動報出地址。
「叫我喬爾就可以了。」發動車子，喬爾平穩地駕駛，「回家之前要不要先去買點東西吃？」
「咦？」
「你的晚餐應該在剛剛被糟蹋了吧！」想到那袋食物可能是她做的，就覺得很心痛。
「噢，沒關係，我住的地方還有一點食物。」蘇蘭憑直覺回答。
「你要自己下廚嗎？」喬爾眼睛一亮。
「呃……應該是，」學長怎麼突然那麼樂？
「那麼，看在我救了你的份上，可不可以在煮你晚餐的時候，順便煮我的份？」喬爾一臉期待。
這種時候，紳士禮儀暫時放一邊，吃比較重要啦！
「啊？煮你的份？」
「是的，可以嗎？」
「呃……好。」
其實這沒什麼，況且她欠人家恩情，好像也沒什麼立場拒絕這種小小要求。
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一部價值百萬美元以上的名車，突然開進平凡學生租的便宜公寓區域，那實在是一種很突兀的感覺。
幸好現在是深夜時分，沒有什麼人在外面閒晃，否則一定會引起一陣騷動。
然而，出乎蘇蘭意料的是，當他將車開進這裡，並沒有因為這裡的環境而出現不一樣的表情，只有在快到她住的巷子前停下車時，萬分抱歉地開口：
「不好意思，裡頭不能再開進去，否則會影響別人的進出，所以我們在這裡下車，走到你住的公寓，可以嗎？」
「可以。」
一起下車後，蘇蘭看著他遙控上鎖車門，忍不住開口：
「學長，車子放在這裡……不太安全。」
名貴轎車放在這裡太招搖了！
「我說過，叫我名字就可以了。車子停這裡沒關係的，請帶路。」喬爾笑著說，現在填飽肚子比較要緊啦！
「但是車子放在這裡……」會被偷的！
「沒關係。」喬爾一點都不在意，「如果有人開得走這輛車，那麼就送他吧！」
一輛價值上百萬美元的名車，送偷車賊？
「隨你吧。」聽他這麼說，蘇蘭也不再多說什麼，隨即領著他往巷子裡走，
喬爾笑了笑，跟在她身後走，看似漫不經心的眼神，其實正在觀察四周環境。
來到她住的舊公寓，一看到沒有電梯，他不禁感到訝異，這年頭在紐約居然還租得到沒電梯的公寓？！
沿著樓梯走上四樓，其他住戶一看見她帶個男人回來，紛紛投以驚訝的眼神。
其實以蘇蘭的年紀，帶男人回來並不是什麼值得驚訝的事，畢竟這裡可是男女關係開放的西方社會。但，蘇蘭住在這裡兩年多，從來沒有帶任何朋友回來過，而她第一次帶人回來就是一個男人，難怪別人會驚訝。
進了屋，放下背袋，蘇蘭招呼他落坐、奉上一杯白開水後，就進廚房忙碌。
喬爾非常隨意地打量四周，直到她端來兩碗湯麵。
淡淡的香氣隨著面的上桌而飄散在屋裡，配料看起來一點都不豪華的湯麵，立刻引發喬爾的食慾。
晚上除了那道糖醋排骨特餐，其他餐點他都只吃一點點，在等她下班的那段時間早就消化光了，現在吃東西補充體力正好。
「那麼，我開動了。」長期跟一位日本好友相處，讓他染上進食前說這句話的習慣。
這是第一次，喬爾吃到那麼陽春的湯麵，但是，卻好吃到令他難忘，他立即決定，以後他的消夜非蘇蘭特製的陽春湯麵不可，本來決定今天晚上不談的「挖角」，他還是決定提出來。
「蘭。」吃完湯麵，發現吃比較小碗的蘇蘭也吃得差不多了，他便很慎重地喚了一聲。
「嗯？」怎麼突然這種語氣？
「你有沒有考慮換個工作場所？」
「換工作場所？」
「嗯。」
「暫時沒有。」
「為什麼？」依今天他所看到的情況來判斷，餐館經理應該不是第一次刻意找蘇蘭的麻煩了。
「在中國城，工作穩定，待遇也夠我生活，工作內容又是我的興趣，我沒有換老闆的理由。」
蘇蘭將空碗收到廚房清洗，喬爾跟了過去。
「你是管理學系的越級生，沒想過找一個更能讓自己發揮所學的工作嗎？」
「暫時沒有。」
「為什麼？」
「學長，你問這做什麼？」清洗完畢，蘇蘭轉向他，蹙著眉回問。
即使隨意地靠著牆壁站立，他整個人還是很貴氣，看起來一點都不像是會出現在這種老舊公寓裡的人。
偏偏，他的表情自在得很，好像他站在這裡是天經地義的事。
如果說有一種人天生可以左右環境，那麼，喬爾·霍曼肯定是其中之一。
對視了十秒鐘，喬爾露出笑容，「因為，我想挖角。」
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挖角？
蘇蘭只呆了一秒鐘，然後直覺回道：「我拒絕。」
「好吧，沒關係。」
他非常平靜地接受她的拒絕，連一句勸說都沒有，就禮貌地告辭了。
太輕易就放棄、間話的語氣也很隨意，感覺起來真的很沒有誠意，蘇蘭覺得他是來亂的。
可是隔天晚上，這個來亂的又出現了，並且在昨天晚上那個不甘心被打的人又來找她麻煩的時候，再度救了她，然後，又到她住的地方再吃一碗消夜。
至於挖角這件事，他沒有再提也沒鄉問什麼，只是從這天晚上開始，喬爾連續七天在蘇蘭下班的時間到中國城報到，而且他總是有理由送她回家，再討一頓消夜。
而蘇蘭對於他兩次救命恩情，加上他也沒有什麼其他要求，就只是送她回家後，吃一點她煮的東西，就很開心地告辭回家，她也就沒什麼拒絕的理由。
只是她實在不懂，這有值得他那麼樂嗎？
明明他要吃多好、多華麗的餐點，不怕吃不到，卻喜歡在每天送她回家後，吃她煮得很清淡的湯麵！
最麻煩的是，現在餐館裡的每個人都知道，下班時間一到，就會有個開著名車的金髮帥哥來接她下班，大家都說她很快就可以不必這麼辛苦打工了。
而她不是會為這種事特別辯解的人，況且就算她說了別人也不會相信，但是，這種誤解如果會影響到工作，就不是她可以不在意的了。
都怪喬爾·霍曼這個男人太招搖了，長得帥就罷了，加上他氣質又好、又溫柔，不僅有魅力、有風度，更是……有錢！
對女人來說，他根本是最上等的男人。
也就因為在他的「呵護」下，經理更常故意找她碴，就連該採買的食材她也故意整她，造成餐點準備上的延遲，她因而連續五天下班時間被叫去訓話。
「……你最近的狀況未免太多了！今天也讓點餐的客人等很久，你到底還有沒有心在這裡工作？」經理的語氣相當不好。
「經理，我……」才開口，就立刻被打斷。
「我知道年輕女孩子一旦談起戀愛來，根本就顧不了其他事，但是你別忘記，我們做的是餐館生意，最忌諱讓客人等、被客人抱怨，廚房裡一延遲，外面的服務生就等著接受客戶的抱怨，連帶影響到我們中國城給人的印象，你懂不懂！」
「經理，我並沒有耽誤料理的時間，如果不是食材準備有誤，上菜不會延遲。」蘇蘭語氣委婉地解釋，因為不是自己的錯，她不會委屈挨罵。
「你的意思是——我錯怪你？」經理的表情瞬間冷了下來。
「不，我的意思是，我也不希望讓客人抱怨我們服務不好，所以在採購上，要請經理多費心。」
「採購的單據是廚師們開出來，每天由一個廚師帶著助手負責採買，現在上菜延誤，這難道不是你們廚房的錯？」
「經理，我並不負責採買這部分。」
蘇蘭不是要頂嘴，只是覺得應該就事論事，但是這句話聽在經理耳裡，像是她在指責她罵錯人。
「採購單是你開的，買的人也是你們的助手，你敢說你完全沒有責任？！」
「若是那樣的話，身為經理，你應該要盯緊採買的人，因為如果採買的事沒有完成，要做食材處理、烹調，都是不可能的事。你也當過廚師，又是餐廳的管理人，對這些流程應該比任何人都清楚。如果基本問題不解決，要廚師加快動作，是不可能的吧？」下班時間到，喬爾準時出現，而且還站蘇蘭身邊，摟住她單薄的肩頭，一副保護者的姿態引來大家的注意。