第45頁 文 / 莉莎·克萊佩
次日清晨，尼可拉斯打開門，要求和塔西婭單獨談談。盧克一口拒絕，聲稱尼可拉斯必須當著他的面和自己的妻子談。兩人的爭執直到塔西婭的勸解才停止，她走到丈夫身邊，跟他耳語，「求你，盧克，只要幾分鐘就行。」
盧克瞪了一眼尼可拉斯，不情願地離開房間。塔西婭微笑著看著丈夫離開，轉向堂兄，「什麼事，尼可拉斯？」
他站在那兒，看著她好一會兒，他的臉就像雕刻的花崗岩一般。她腦中流過驚歎，這個男人真是集俊美和冷酷為一身的藝術品。他突然向前，低下頭，以吻輕觸她的衣服下擺，然後退開，「請原諒我，」他的聲調很不自然，「我犯了大錯。我欠你的，會以我後代的後代一直償還。」
塔西婭盡力集中思維，她從沒想到尼可拉斯會為自己的行為道歉，「我只請求你，保護我的母親，」她說，「我生怕我走後她會遇到麻煩。」
「你媽媽不會有事的。我有朋友認識警察部門的人。當然，他們會很惱火你的再次消失，不過他們只會按照形式審問一下你的母親。我會花錢買通幾個高銜軍官，他們會作證，你母親對這事一無所知。我會打點一切，你可以相信我。」
「是的。」
「很好。」他轉身要離開。
「尼基，」她柔聲說，他停下來，露出少有的驚訝表情。從來沒人以這種方式叫他，「你知道……有時候我會預感到一些事情。」
「是的。」尼可拉斯微笑，「你有這方面的天分。如果你預感到我有事，我也不想知道。」
「你將面臨災難，」塔西婭提醒他，「你必須離開俄國。如果現在不走，那就盡快。」
「我會照顧自己的，表妹。」
「如果你不離開這裡開始新生活，你會有大麻煩。尼可拉斯，相信我！」
「我要的東西，我知道的一切，都在這裡。對我來說俄國才是我的家。如果要死，也會死在這裡。」他浮出嘲諷的微笑，「去吧，跟著你的英國丈夫走，給他生一打兒子。為值得的人努力。Dasveedah'neeva，表妹。」
「再見，尼可拉斯。」她說，因遺憾而皺起眉，注視他遠去。
瑪麗婭.開普特瑞瓦夫人走進安基洛夫斯基的寢宮，她身著綠色緞質斗篷，從頭到腳包住身字。門口的守衛敬畏地注視她進去，眼裡閃著興趣。
尼可拉斯安基洛夫斯基上前先開口，「開普特瑞娃夫人可以和她的女兒單獨談十分鐘。」
「我沒有同意——」
「當然，我知道你會向上反映。你覺得我是個不可饒恕的人。」尼可拉斯邊說邊露出讓人寒戰的笑容，監禁官臉色發白地低咕了什麼。安基洛夫斯基在俄國地位顯赫，沒人敢跟他們對著幹，更不會笨地和他們為敵。
瑪麗婭靜靜伸出手，放到尼可拉斯邀請的手中，兩人一起上樓。
盧克和塔西婭正座在房間裡，這時房門開了。他和尼可拉斯交換了心照不宣的眼神，尼可拉斯警告地低聲說，「十分鐘。」他走出房門，鎖上門。
盧克仔細端詳面前的女士，注意到母女之間驚人的相似。她們倆都身材嬌小，象牙色的皮膚。「開普特瑞娃夫人，」他低聲，執起她的手放到嘴邊一吻。
開普特瑞娃夫人看起來不像實際的４０歲，更像３０多歲。她是位高雅的美婦人，身型或舉止比她的女兒更出色。眼睛像貓眼般圓圓的，眉毛像蝶翼的邊緣般纖巧輕細。和塔西婭憂愁緊抿的雙唇不同，她的唇優美地形成向上揚起的弧線。但她身上有種跟隨歲月而變得脆弱的東西。與之相比，盧克更欣賞塔西婭永遠不會消失的倔強脾氣和抵抗他臭脾氣的勇氣。
瑪麗婭以事故老練的目光上下掃視了他一遍，露出媚惑的微笑，「斯柯赫斯特爵爺，」她以法語說，「真是驚喜。我原本以為你是一個矮小平淡的英國人，事實上你高大而英俊。我一向敬仰高個子男人，因為他們總能很好的保護女人。」她脫下斗篷，交給他掛起來。她穿著黃色絲裙，身材嬌好，身上佩帶著很多珠寶，手腕，脖子，手臂，耳朵上都有。
「媽媽。」塔西婭顫抖著呼喚，轉身緊緊地抱住女兒，露出微笑。
「他們一直到現在才讓我見你，塔西婭。」
「是的我知道——」
「你看上去氣色很好。」
「您也一樣，媽媽，還是這麼美。」
她們一起坐下來，雙手緊緊握在一起。
「我有好多話要跟您說。」塔西婭說，靠向母親，抱住她。
瑪麗婭因為她的感情流露而顯得有點不自然，她輕拍女兒的背，「你在英國過的怎麼樣？」她改用俄語。
塔西婭微笑，臉上突然散發出光彩，「像天堂一樣。」她說。
瑪麗婭瞥了一眼座在隔壁房間的盧克問，「他對你好嗎？」
「很好，體貼，也很溫柔。我非常愛他。」
「他有土地或財產嗎？」
「他很富有。」塔西婭保證地說。
瑪麗婭皺起眉，開普特瑞瓦家族擁有近５００個僕人。尼可拉斯.安基洛夫斯基的僕人則是上千，因為他有２７處住宅要照看。「斯柯赫斯特有多少宅坻？」她懷疑地問。
「３處，媽媽。」
「才三處？」瑪麗婭眉頭皺得更深，失望地歎氣，「啊，好吧……只要他待你好就行。」她說，盡力扭轉語氣，「他很帥，這也不錯。」
塔西婭握住母親的手，輕輕地說，「媽媽，我已經懷孕了。」她透露，「可以肯定了。」
「真的？」瑪麗婭的表情既高興又恐慌。「可是，塔西婭……我這麼年輕就要做外婆，真的太快了！」
塔西婭笑起來，她認真地聽著瑪麗婭吩咐的孕產時期要注意的事項。瑪麗婭保證要把家族裡用了四代的洗禮小袍子送到女兒那裡。十分鐘很快就結束了，隔壁的房間傳來敲門聲，盧克走進來。
「時間到了，」他靜靜地說。
塔西婭轉向母親，「媽媽，你還沒告訴我瓦卡怎麼樣了。」
「她很好。我本來想帶她一起上來，但是尼可拉斯說不行。」
「告訴她我現在很好，要她多保重。」
「當然，親愛的。」瑪麗婭焦急地解下脖子裡的珠寶和手鐲，「這兒，拿著。我要你拿著這些。」
塔西婭困惑地搖頭，「不，我知道這是您最愛的珠寶——」
「拿著，」瑪麗婭堅持，「這些只是一小部分。真的，我對這些小玩意有點厭倦了。」
她所說的小玩意，其實是極其珍貴的寶石。雙股線串成的珍珠和鑽石，還有一個黃金手鐲，上面鑲嵌著天然的大顆藍寶石。優美的石頭好像是編織金網中的一個藍色的蛋。她不顧塔西婭的反對，把鐲子戴上她的手腕，沉甸甸的戒指塞上她的手指，戒指上是以細小的紅寶石排列成的圖案。「常佩帶紅寶石，會讓你身體健康。」還有一塊十克拉的黃鑽石、以翡翠、藍寶石和紅寶石鑲刻成火鳥的珍稀品。「這是你出生時，你父親給我的。」瑪麗婭最後把衣服上的一枚花朵造型的寶石胸針取下，別在女兒衣服上。
「謝謝，媽媽。」塔西婭站起身，盧克把綠色的斗篷拿來，幫她披上。斗篷一上身，整個人就包的密密實實。她擔憂地皺眉，對母親說，「如果他們回來發現你代替——」
「我會沒事的，」瑪麗婭保證地說，「尼可拉斯會照顧我的。」
尼可拉斯走進房間，下巴因不耐而收緊，「女人的雞婆話夠多了。來吧，塔西婭。」
盧克握住塔西婭的肩，將她交給安基洛夫斯基，「我過會就來。」他低聲。
「什麼？」塔西婭困惑地看著他，臉上血色全無，「你和我一起走，不是嗎？」
盧克搖搖頭，「如果我馬上走的話，會讓人起疑。他們看我們看的這麼緊，必須要讓倫德科夫和他的手下以為我還在這裡陪你，我等會就走，會和畢德在瓦基島和你碰面。」島坐落在城市東面，有通往芬蘭的港口。
塔西婭擔憂地走近丈夫，摟住他的腰，「如果你不和我一起走，我也不走。我不能離開你。」
盧克安然地微笑，他當著其他兩人的面，吻吻她的唇說，「都會好起來的，」他低聲說，「我很快就來。親愛的，別再爭了好嗎？」
尼可拉斯抑制不住地打斷他們，「『別再爭了好嗎？』」他好玩地複述，「現在我相信了，人家說英國人被女人牽著鼻子走是真的。在我們俄國，要對付一個不聽話的老婆的方法有——」他因為警告的眼神而閉嘴。
塔西婭忿忿向他開口，「感謝上帝，我沒有嫁給俄國人。你想要的不是妻子，而是奴隸！上帝造就了女人，女人也是有血有肉，有靈魂有思想的。」