第46頁 文 / 莉莎·克萊佩
尼可拉斯看看盧克，表情忍俊不禁，「你幹的不賴，」他說，「她已經是半個英國人了。」
塔西婭遵從丈夫的吩咐，跟著尼可拉斯走出去。她拉上斗篷的蓋帽，忽然聽到門口有雜亂的腳步聲。有人聽到了他們的談話，盧克第一個反映過來，快速移到門口，一把抓住衛兵，並摀住他的嘴。兩人扭打起來，最終盧克佔了上風。守衛被捂地嚴嚴實實，發不出一個聲響。尼可拉斯過來，眼裡露出冷酷的殘暴，守衛突然停止了掙扎。盧克這才看到尼可拉斯已經把他給解決了—一把短匕首穿透守衛的胸膛，死人軟軟地癱倒在盧克手臂上。
「別把血濺到地板上。」尼可拉斯低聲說，輕鬆地看著屍體從他眼前倒下。
盧克感覺噁心。他迅速瞥了一眼女士，瑪麗婭緊張地發白，塔西婭一片空白。
「看來我家的衣櫥裡又要多具骷髏啦，」尼可拉斯開玩笑地繼續，眼光像花崗岩般冷硬。盧克的第一反應是蔑視他的冷酷無情，但他注意到尼可拉斯的拳頭因自己的目光而警惕地攥緊。「如果你以為你的眼光可以殺死我，那就太愚蠢了。」尼可拉斯喃喃地說，「此刻這種感覺已經消失了很久，但現在又回來了。」
盧克遞給他懷疑的一瞥，「隨你怎麼說。」
「我們走。」尼可拉斯說，「他們不久就會發現守衛的失蹤，還有這裡有打鬥過的痕跡，很快就會來追捕了。」
塔西婭在尼可拉斯的攙扶下鎮定地走下樓梯，她挺直肩背，就像一位哀傷的母親一樣，以斗篷遮住整個臉。守衛的死讓她震驚，但同時也讓她出奇地鎮定下來，她從尼可拉斯冷酷的言行中吸取了支撐下去的力量。她正在離開米沙身亡的地方，前往有盧克相伴的光明未來。在斗篷下的手輕輕地放到腹部，裡面正孕育著一個小生命。上帝，請賜給我機會，讓我得以回去，讓我們都平安到達……她的嘴唇無聲地祈禱，跟隨尼可拉斯穿過大廳。
他們人攔住了去路，塔西婭緊緊攫住尼可拉斯的手腕，她的指甲深陷進他的肌肉，尼可拉斯動也不動。「倫德科夫上尉，」尼可拉斯冷冰冰地開口，「有什麼事？」
「是的，殿下。據說開普特瑞娃夫人是位舉世無雙的美人，如果能一窺她的相貌，我們會非常榮幸。」
尼可拉斯輕蔑開口，「你的要求簡直無禮透頂，你想以這樣的方式來侮辱夫人嗎？」
一陣長長的，挑釁的沉默。塔西婭能感覺到，尼可拉斯的手臂肌肉繃得緊緊地。
倫德科夫最終讓步，「請原諒我，開普特瑞娃夫人，我本無意冒犯您。」
塔西婭在斗篷下簡短點頭，跟著尼可拉斯走到戶外。她感受到清新的冷空氣撲面而來，腳下踩到街面上鑲嵌的彩磚。他們走近一旁等候的馬車。
「快點。」尼可拉斯說，幫她踏上踏板，鑽進車裡。
塔西婭轉過身，用力握住他的手腕，她的眼睛在夜色下閃閃發亮。她感受到了陰暗的前奏，不是對她而是對他，內心不安的認識逐漸加深。她彷彿看到他在痛苦地哭喊，臉上都是血。她因這景象而顫抖，「尼可拉斯，」她急切提醒他，「你必須盡快離開俄國。你必須考慮盡快到英國去。」
「放心吧，我會照顧自己。」他簡短一笑。
「小心，」她緊張地低語，「小心。」
尼可拉斯注視著她，他的笑容消失了，他靠進馬車，好像要跟她說什麼私密話，她靜靜地坐著。「像你和我這樣的人總能活下來，」他低聲說，「我們的命運在自己手上，隨自己的喜好而擺佈。有多少女人能從腐爛發臭的地窖裡逃出來並成為英國候爵的妻子呢？是你應用你的美貌，智慧，和其他的所有助你達到目的。我也不會比你差。別為我擔心，希望你幸福。」她感覺到他冰涼的唇蓋上她，卻讓她感受到死亡的氣息。
馬車門關上，塔西婭坐回坐墊，車子開始前行。她驚喘地發現車裡還有一個人。
「斯柯赫斯特夫人,」是畢德溫和的聲音，「真高興看到你安然無恙。」
塔西婭啞然地放鬆，「是畢德先生！現在我真的感覺自己要回家了。」
「是的，夫人，一和斯柯赫斯爵爺會和，我們就啟程。」
她因憂慮而皺眉，「希望盡快吧。」
瑪麗婭和盧克站在窗邊，注視馬車的離開，她鬆了口氣，「感謝上帝她終於安全了。」她轉向盧克，碰碰他的手臂。「謝謝你救了安娜斯塔西婭。我欣慰的是她擁有一個忠誠的丈夫。我必須承認一開始的時候，因為你沒什麼財產而的確有點瞧不起你，但現在我知道你擁有更珍貴的東西，比如信任和犧牲。」
盧克的嘴幾次開開合合。作為公爵的繼承人，除了擁有家族的龐大領地和資產外，他還有其他豐厚的額外收入，但他沒有想到的是會被素未謀面的岳母因『沒錢』而看不起。「謝謝，」他所說的只有這兩個字。
瑪麗婭突然眼淚汪汪地說，「你是個好人，我看的出來，仁慈而又有責任心。塔西婭的父親，伊萬，他和你很像。在這個世界上女兒就是他最大的快樂，『我的寶貝，我的小火鳥，』他總是這麼稱呼她。他去世前的遺言也是關於塔西婭的，他要我幫她找一個真正能照顧她的男人。」瑪麗婭開始嗚咽，「我以為我的女兒嫁給安基洛夫斯基會很好。她從來不頂撞我，我總以為那是最好的安排。所以她求我不要讓她嫁給米哈伊時我不聽，我以為她只是個渴望夢幻愛情的小女孩……」她低下頭，接過盧克遞過的手帕擦拭掉眼淚。「我該為塔西婭的事負責。」
「現在說責備的事也於事無補了，」盧克低聲勸她，「人人都過的不容易，塔西婭很快就會好的。」
「是的。」瑪麗婭靠近他，以歐式禮節吻了吻他的兩頰，「你要盡快跟上她。」
「我也這麼想，」他安慰地說，「別為您的女兒擔心，開普特瑞瓦夫人。我保證塔西婭在英國會很安全的——更別提她會有多幸福。」
塔西婭和畢德焦急地在倉庫旁邊等著。身旁是來來往往的人群：水手、甲板工，還有幾個商人正因為貨物受損而大聲爭吵。塔西婭躲在陰影處，搜尋著丈夫的身影。
畢德感覺到她的焦慮，「他應該快到了，斯柯赫斯特夫人。」他靜靜開口。
她深深的呼吸，以穩定下來，「如果他們發現我消失了怎麼辦？他們會押他到警局審問—他會因為插手帝國政府事務而被起訴，然後就——」
「他很快就會到了，」畢德向她保證，但是他的聲音也夾著一絲焦慮。
塔西婭警覺到有人慢慢向他們走來，是一個巡警，身著黑、紅、金色相拼的帝國制服。他慢慢靠近他們倆，臉上明顯露出懷疑的神情。他很可能會走過來問他們是誰，在這裡幹嗎。「哦，上帝，」塔西婭低聲說，有點驚慌起來。突然她閃過一個念頭，她轉身一把抱住身旁的侍從。不顧畢德驚訝的聲音，她把自己的嘴蓋上他，一直持續到巡警走近。
「怎麼回事？」他質問，「你們是誰？」
塔西婭退回，鬆開畢德。「哦，先生，」她喘不過氣地說，「求求您，別告訴任何人我們的行蹤！我到這裡來是見我的英國丈……我的爸爸不同意……」
巡警的懷疑轉成責備似的皺眉，「如果你父親知道你的行為，肯定會用樹條抽打你的。」
塔西婭楚楚可憐地看著他，眼裡充滿淚水，「先生，這是我們一起的最後一晚了……」她靠近畢德，挽住他的手臂。
巡警懷疑地打量畢德瘦小的外貌，著實懷疑像這樣的男人怎麼會有這麼好的艷遇。良久後他方才開口，「好了，走吧。」他又勸告塔西婭，「做父親的總是為了兒女好，孝順的孩子是父母的福氣。像你這麼漂亮的女孩子—哎，會有人給你找一個匹配的好對象的，至少比這個火柴棍的小矮個英國佬強！」
塔西婭溫馴點頭，「好的，先生。」
「我會假裝沒有看到你，然後繼續巡邏，」他在她面前晃晃手指，「可是我回來以後，最好你們已經消失。」
「謝謝您。」她從手指上擼下一枚寶石戒指塞給他。這份大禮可以讓他悠閒地多晃蕩好一會兒，以便他們可以多等幾分鐘。巡警簡短點頭，接過戒指。再次上下打量畢德後，他繼續上路。
塔西婭鬆了一口氣，她轉向畢德，抱歉地微笑，「我告訴他說，你是我的情人，當時情況緊迫，我只想到這麼多。」
畢德恍惚地看著她，一句話也倒不出。