第18頁 文 / 莉莎·克萊佩

    盧克突然意識到她此刻的憤怒，尷尬，甚至還有害怕。她被傷得很深。他比預料中更深地傷害了她。他感到極其的懊悔。他不自然地清清嗓子，想著如何給出體面的道歉。

    「我來看看你——」他突然停住。此刻表現出的同情只會更像是侮辱，尤其是導致她如此的罪魁禍首就是他。

    她仍背對著他，聲音力持冷靜正常，「我很好，先生。只想獨處一會。那女人瘋了，不是嗎？抱歉我出了亂子。如果您能離開……讓我自己調整下……」她像個機械走動的玩具般，聲音像齒輪缺少潤滑而漸漸消失，肩膀顫抖，「請……出去。」

    盧克幾個大步跨上前，一把將她僵硬的身軀拉進自己的懷裡。「抱歉，」他在她的發邊低聲說，「我真是該死。」

    塔西婭掙扎著，把雙手擋在兩人之間想推開他。她被他拉得更近，聞到他外套上的白蘭地和雪茄味。如此清新，好聞的男子氣概。她停止了掙扎。他是如此強壯和溫暖，她能感覺到他心臟沉穩的跳動。她小的時候很怕黑，除了父親，從來沒有人這麼擁抱過她，她的喉頭哽咽，感覺淚水即將奪眶。

    「不會有人再傷害你了，」他輕柔地撫摸著她的發，「我會保護你，我說到做到。」

    從來沒人說過要保護她，對塔西婭來說這句話產生了奇怪而有力的影響。她竭力想把眼眶中的淚水忍回去。他只是好心要安慰她，不該被誤解。他根本不知道真相，也不知道她需要的是什麼。他不知道她是多麼的無望。「你不該那麼說，」她說，牙齒開始打顫，「你不明白。」

    「那就讓我明白。」他的手指深陷進她的髮髻，抬起她的頭，直視她，「告訴我，你在害怕什麼。」

    她怎麼說？說她害怕被抓回去因犯的罪孽而受罰？說她其實真正害怕的是自己？如果他知道真相，知道她的身份，他會厭惡她。她猶豫不決，如果他知道後會鄙棄她怎麼辦？眼淚不可抑制地流下面頰，她開始痛哭起來。她越是想停下來，卻發現自己哭得越厲害。斯柯赫斯特呻吟著將她拉近，把她擁到自己胸前。

    她飲泣著，牢牢地環住他頸後。他更緊地擁抱她，喃喃地安慰她，好幾分鐘後她才鬆開，意識到他的襯衣被她的眼淚沾得濕透。「好了，」他輕聲說，「再哭下去你會生病的。別哭了。」他的手掌溫和而堅定地扣住她的肩背，「做個長長的深呼吸，」他說，「再來一次。」

    「他們以前叫我——」她可憐地說，「——女巫。」

    他撫摸的動作瞬間停下，然後又繼續，改以從容悠閒的拍子。他安靜地不出聲，給她充分時間敘述。

    她突然顫抖地蹦出一連串句子，「有時候我能看見……我認識的人……他們所發生的事—我能感受到意外的事……還能感覺他們是否在撒謊。在夢裡，還有幻象。雖然次數不多，可是……每次我看到的都是真事。所以大家都說我是邪惡的化身。他們只能用巫術來解釋。他們很怕我，然後恐懼就轉為憎恨。到哪裡我都是不祥之人。」她戰慄著，意識到自己說的夠多了，不該再繼續吐露未說出的秘密。

    他再次擁住她。

    她的泣聲和噎嗝漸漸平緩，靠著他的身軀開始放鬆，「我把你的襯衣都弄濕了，」她低聲說。

    他手伸進外套，拿出手帕。「給你，」在聽到她孩子似的噴嚏聲時微笑了起來，「好點了嗎？」他溫柔地問。塔西婭接過他的手帕，擦乾眼淚。現在哭完了，積累在心中幾個月的壓抑也隨之消失。斯柯赫斯特輕輕執起她鬆開的卷髮，溫柔地挑到她的耳後，他的拇指輕刷過她的耳朵。

    「今晚你好像在生我的氣，」她沙啞地問，「為什麼？」

    盧克本想說出半打聽上去更合理的解釋，但是他得說實話。他以指尖輕撫她淚痕未乾的臉，「因為不久的將來，你會消失，甚至不告訴我你陷入怎樣的困境。你一天天難以琢磨，就像月色下的迷霧。我生氣是因為我不想這麼被動。所以我傷害了你。」

    塔西婭知道自己應該推開他。她的直覺告訴自己，他不會阻止。可她迷戀他指尖游離肌膚的溫暖。她渾身湧起愉悅的波浪。

    他輕柔地抬起她的下巴，「告訴我你的真實年齡，」他說，「我想知道。」

    她驚訝地眨眼，「我已經告訴過你——」

    「你是哪年出生的？」他堅持。

    塔西婭有點退縮。「852。」

    他沉默了好一陣，「8歲，」他說話的方式和聲調，彷彿與世俗不容，「8歲。」

    塔西婭突然有種為自己辯解的衝動，「年紀並不重要，如果有人——」

    「別告訴我什麼年齡不重要之類的話，這個問題該死地對我考慮的事來說非常重要。」他鬆開手，搖了搖頭，彷彿今晚知曉的事太多以致不能馬上消化。

    他的沉默讓塔西婭感到氣餒，她推開他，這時他才意識到自己還擁著她，「爵爺，」她擔心地問，「我想您是否要解雇我了？」

    他陰鬱地皺眉，「每次談話你是否非得問這個問題？」

    「在今晚的事發生後，我想你可能——」

    「不，我不打算解雇你。可如果你以後再問起，我會親自把你掃地出門。」雖然話語粗暴，他落在她前額的吻卻那麼溫柔。他的唇溫暖而陽光。他緩緩低頭，看入她的眼睛，「現在你感覺好點了嗎？」

    塔西婭因他的動作而心神不定。「我-我不知道。」她渴望繼續依偎在他懷中逃避整個世界，但她迫使自己挪步移開。「謝謝您的手帕。我該還給您了。」

    他低頭看了眼濕掉的襯衣，「留著吧。不用謝我，是我讓你傷心了。」

    「不，」塔西婭柔聲說，「和你沒有關係。我壓抑得——」她停住，雙臂環抱住自己，轉向窗戶，玻璃上反射出倆人的倒影。「知道嗎，古俄國人喜歡把城堡建在山頂上。這樣當韃靼人入侵時，他們就可以從城牆四方往下潑水。水很快結成冰，敵人根本爬不上來。城內的人就能抵抗很久，直到冰融化，直到糧草用完。」她以指尖細細描繪著窗欞。「很久以來我都待在自己的城堡裡。沒人進來，我也出不去。有時候……是我自己困了自己。」她看著他，兩眼閃閃發光，像貓眼石。「我想您明白我的意思，先生。」

    盧克專注地看著她，她的目光並沒離開——然後他看到她的咽喉動了一下，就在黑絲衣領的邊緣。他接觸到她激烈跳動的脈搏，「繼續，」他喃喃地說，「你還瞭解我多少？」

    突然一個尖銳的聲音打斷了他們。「啊，你在這兒！」哈柯特夫人站在門口，臉上的笑容凝固，她是對塔西婭說話，可目光卻看向斯柯赫斯特爵爺，「我們都擔心你去哪兒了呢，親愛的。」

    「我很好，」塔西婭說，斯柯赫斯特手自她身上離開。

    「看來也是。今晚比我預期的要戲劇化。米蘭柯（奇跡）夫人已經躲起來了，其他的客人在欣賞音樂。幸好我們還有不錯的樂隊。」哈柯特夫人全身心轉向斯柯赫斯特，「你對僕人這麼關心真是值得敬佩，親愛的，可我們得回去陪客人了。」她的手臂環住他。在將他拉出門口時，她停下回頭，「.布琳斯小姐，你今晚的演出——隨便你怎麼定義吧——看來惹惱了愛瑪。如果你先前按我的吩咐不讓她下樓來，那麼所有的一切都——」她的話在聽見斯柯赫斯特一聲咒罵時嘎然而止，她聳聳肩，「都聽你的，親愛的。」

    塔西婭攥緊了手帕。她看著這一對離開，心情低落。他們真是絕配，高挑而俊美。斯柯赫斯特是哈柯特夫人完美的丈夫人選。傻子都看的出她有多想嫁給他。塔西婭感到一陣挫敗，她深深地咬住下唇。慢慢地把椅子和聖像放回位。

    「啊，布琳斯小姐！」愛瑪衝進房間，興奮地大聲告訴她，「布琳斯小姐，那個討厭的老巫婆走了，我把她送走的。她說的是真的嗎？你以前真的住在宮廷裡？哦，你哭過了！」她安慰地擁住塔西婭，「我爸爸找到你了嗎？」

    「他找到我了。」塔西婭說，露出恍惚的微笑。

    伊莉絲攫住盧克的手臂，以不悅的眼神控訴，「看來那位可憐的小家庭教師戲劇化的表演毀壞了整個宴會。」

    「我倒認為這是你找的那個先知自找的。」

    「米蘭柯（奇跡）夫人只會如實敘述靈媒的原話，」她抗議地出聲。

    「我才不管那靈媒在帽子裡搗鬼還是在桌上跳舞。米蘭柯（奇跡）夫人該被槍斃。」盧克厲聲說，「跟我來，趁只有我們倆在，得想想接下來怎麼安排布琳斯小姐。」