第17頁 文 / 莉莎·克萊佩
再度身處噩夢中，突然斯柯赫斯特爵爺開口了，「幹嗎不呢？」他溫柔地請求，「到這裡來，布琳斯小姐。」
第四章
塔西婭本能地後退，直到後背抵住牆。人群中發出竊竊的私語，「就是那位家庭教師，」有人在說，另一人問了，「幹嗎選她？」
斯柯赫斯特看著塔西婭，心裡算計著什麼，「你不想知道自己的未來嗎？」
「我對未來沒有任何期望，先生，」她冷靜地回答，內心充滿焦慮。斯柯赫斯特臉上一副存心算計她的表情。為什麼？她做了什麼事冒犯他了？
愛瑪的目光從父親身上轉移到塔西婭身上，她敏銳地感覺到他們倆肯定有戲，她露出了會心的微笑，「很有趣的，布琳斯小姐，」她熱情地勸說，「你幹嗎不來試試？」
同一時間艾麗西婭也從椅子上站起來，她的聲音裡透露著緊張，「我很想算算我的未來。既然人家不願意，就別勉強了吧。」
「你先等會，艾許伯恩夫人，」斯柯赫斯特聲調平靜，「我們得先算算這位神秘的女家庭教師。」
艾麗西婭還想反對，被查爾斯一把拉回了座位。
哈柯特夫人也皺起了眉，她對盧克的堅持也覺得奇怪，「盧克，沒必要勉強這女孩。如果她不想算命，那就算了吧。」
斯柯赫斯特對她的話充耳不聞。他嚴肅地盯著塔西婭，「來吧，布琳斯小姐，別叫大家久等。」
「可是我不太想——」
「我堅持。」
他堅持這麼做，全然不顧自己的行為引起他人的非議。塔西婭看來無路可逃，她緩緩走上前。
「別害怕，孩子。」米蘭柯（奇跡）夫人寬慰她，「坐下。先拿起石頭，用你的體溫溫暖它們。」
塔西婭僵硬地挺直背，坐到桌邊。除了順勢沒其他方法。她輕輕握起石頭。大家都在看著她，她感覺他們的目光像刀一樣刺在她身上。
「現在，」米蘭柯（奇跡）夫人繼續解說，「讓石頭掉落在桌上。」
塔西婭張開手掌，讓石頭落在桌子上。
夫人困惑地看了看，把石頭重新揀起來放在碗裡，「恐怕你得再扔一次。」
「為什麼？」塔西婭低聲問，其實她早知道原因。因為剛才的兆相是凶相。
米蘭柯（奇跡）夫人沒說話，只是示意她再來一次。
塔西婭只得再做一次。這次有一塊石頭掉在了地毯上。
「啊，」先知放鬆地呼了口氣，「看來，這兆相代表著兩件事，死亡和沉睡。」她彎腰揀起掉在地毯上的石頭，仔細地研究著上面的記號。「你遠離自己的家鄉，遠離你的家園和過往。」她停頓，兩道精心描畫過的眉毛皺在一起，「不久前你經歷了死亡的邊緣線。」
塔西婭不敢說一個字。
「我看到一個遙遠的地方……一座石頭雕築的城市。周圍是古老的森林。森林裡生活著狼群。我看見成堆的金子、琥珀……宮殿、土地、僕人……這些都是你的財產。我看到你了，穿著上等的絲袍，戴著價值連城的珠寶。」
哈柯特夫人好笑地打斷了她，「布琳斯小姐只是個家庭教師，夫人。告訴我，她怎麼會有這麼好的未來？我猜是嫁給了個有錢人？」
「不是未來，」米蘭柯（奇跡）夫人更正，「我說的是她的過去。」
房間一片死寂。塔西婭想縮回僵硬的手指，突兀地起身，「我不想再玩了。」
先知一把抓住她的手指，她不得不坐下，繼續聽她冥想，挖掘出她的更多內在，「我看到你在一間掛滿名畫和書籍的房間裡。你在找人。你的臉上略過陰影。你看到一個黃眼睛的年輕人。血……他的血濺到地板上。你呼喚著他……聽起來好像叫……米哈米哈l，」夫人突然尖叫著從凳子上跳起來。塔西婭驚恐地呆在座位上。
米蘭柯（奇跡）夫人害怕地後退著，她的手掌一片通紅，看上去好像剛被燒得滾燙的東西碰過。「她用火燒我！」她大叫，難以置信地看著塔西婭，「女巫！」
塔西婭艱難地站起來，感覺自己的兩腿不聽使喚地酸軟。「你是騙子，」她反擊說，聲音顫抖。「我聽夠了你荒謬的謊言。」她轉身跑出大廳，她的內臟因恐怖而絞痛。她得找個地方躲起來，上帝，我該怎麼辦？過去的聲音又出現在她腦海。
「就該燒死你——」
「可憐的孩子。」
「我不想這樣的。」
「——把你燒成灰。」
「女巫！」
「不，」她低聲，快速地小步跑上樓，好像後面有什麼惡鬼在追逐她。
房間裡一片喧嘩。夫人們興奮地揮動扇子，悄悄地議論剛才的話題。客人們把米蘭柯（奇跡）夫人圍了個滿，問題不斷。盧克面無表情地走出房間，他要去看他的家庭教師。他剛走到走廊，就有人一把拉住他的衣服。他停下來，面對艾麗西婭。她非常生氣，臉頰通紅，嘴巴憤怒地緊抿。
「等會再說。」他有更重要的事要做。
「你到底想幹嗎？」艾麗西婭憤怒地控訴。她把他拉到樓梯邊，以免有人聽到。「我真該讓查爾斯揍你一頓！你怎麼能這麼對待我的表妹？你明知她的過去知道的人越少越好，還要她在大庭廣眾面前無所隱藏——」
「我對她的過去一無所知。我只知道她有悲哀的眼神、每天做求恕的禱告和藏著的一堆秘密。上帝知道她對我女兒造成了什麼影響，還有對我。」
艾麗西婭抗議地提高了自己的嗓門，「然後你就當著那麼多人的面算計了她！我以前怎麼沒看出來你這麼冷酷。好了，我要馬上帶塔西婭離開。我不能讓自己的妹妹再接受你這樣的『款待』。」
盧克猛然看向她，「塔西婭?這是她的名字？」
艾麗西婭慌亂地以手掩口，「別管這個，」她從手指縫裡繼續透氣，「馬上忘掉它。我要帶她回倫敦。我保證你這輩子不會再看見她。」
他的下顎繃緊，「她哪兒都不去。」
艾麗西婭忍無可忍，「你幫的忙已經夠多了，謝謝你！臨時保鏢。現在因為你，她又處在危險中。讓她成為大家的焦點—這很可能是死亡的前奏，全因為你自大的傲慢！塔西婭居然還告訴我你值得信賴，看來真是大錯特錯。一時興起摧毀別人生活的滋味怎麼樣？恩？」
「是你拉我下水的，」盧克一個字一個字地蹦出來，「如果我不弄個明白，那倒霉的人就是我。你剛才說『死亡的前奏』是什麼意思？她到底是誰？」
艾麗西婭皺眉，目光移開了，正當盧克以為她不會告訴他的時候，她不情願地開口，「我不知道她經歷了什麼事。也許她自己也不清楚。」
盧克再次因為挫折發出一聲咒罵，「我去找她。你回廳裡去。」
「那誰來保護我妹妹？」
「我來。」
愛瑪走近米蘭柯（奇跡）夫人和哈柯特夫人，憤怒地看著她們倆，金色的雀斑顯得格外明顯。
「愛瑪，」哈柯特搶先開口，「你想發脾氣就發吧。」
愛瑪沒理她，直接問米蘭柯（奇跡）夫人，「您為什麼要捉弄布琳斯小姐？她什麼都沒幹。」
夫人憤怒地回嘴，「我才不會這麼無恥！我只是說出靈媒看到的一切而已！」
愛瑪把手臂抱在胸前，「我認為您最好現在就走。我跟僕人打過招呼了，等下西蒙會帶您出去的。如果您沒有馬車，您可以用我家的。」
「愛瑪，親愛的，」哈柯特夫人切斷她，「你的家庭教師出了點意外是沒錯，可其他的客人還想算命呢。這是大人的事，和小孩子無關。你幹嗎不到自己的房間去看書和玩玩洋娃娃？」
愛瑪狡拮地看了她一眼，「真是精彩，我可是擔心爸爸回來後看到夫人會對她……他的脾氣出了名的壞。誰知道會發生什麼事呢？」她露齒一笑，手指彎成鉤子的形狀，故意放在自己的脖子上，配合地發出一聲慘叫。
米蘭柯（奇跡）夫人不出所料地臉色泛白，趕忙收拾家當準備離開。
「愛瑪，別再編派你爸爸的不是，」伊莉絲低聲制止她，「回你的房間去。我不會容忍你的脾氣，這裡我說了算，我要夫人留下來。」
愛瑪的捉弄表情消失了，代之以拗脾氣，「是她惹布琳斯小姐不高興了，我要叫她走。這兒是我的家，不是你的。」
「乳臭未乾的黃毛丫頭！」伊莉絲迅速地瞄了眼大廳裡的客人，「你爸爸去哪兒了？」
愛瑪無辜地聳，「我怎麼知道。」
盧克走進三樓的小房間，門半掩著。空氣凝重，死般的寂靜。椅子翻轉在地上，旁邊是副小小的木製像。女教師……不，是塔西婭……站在窗邊。她知道是他來了，「爵爺，」她不帶情緒地說，甚至沒回頭。