第11頁 文 / 莉莎·克萊佩
「南兒工作很努力，爵爺——」
「我意已決，布琳斯小姐，建議你把注意力轉移到該做的事上，現在該給我女兒上課了。」
「那麼你又給她上了什麼課呢，先生？愛瑪會怎麼看您？您不屑於施捨絲毫的憐憫和同情。僕人們只是遵從了人類的本能需要，值得受罰嗎？我並不是贊同南兒做的事，但我不認為南兒追求幸福有什麼錯。她很孤獨，所以她相信了一個自稱愛她的男人。難道她的餘生就必須在苦難中度過？」
「夠了。」他的聲音反常地輕柔。
「您根本不關心您的下人，」她繼續控訴，「是啊，您願意提供給他們吃的和用的—這不過是為了博取他們對您的讚美而必須付出的小小代價。但當他們真的有麻煩需要幫助時，您根本不理睬。您就決定把南兒扔出去，任由她挨餓，從此後變成妓女—」
「出去。」盧克猛然站起身，銀鉤劃上桌面劃進了木質紋理裡。
女家庭教師動也不動。「您就是這麼以身作則地教導您的女兒的？如果我沒說錯，您最擅長的就是自圓其說。」
「你和南兒一起被解雇了。」
「我不在乎。」她憤怒地指責，「我寧願淪落街頭也不會和你這樣的偽君子—共處一室！」
盧克的控制一瞬間消失。他大步走到她面前，一把抓住她的衣服。她害怕地輕喘。他盯著她，一個字一個字地蹦道，「我不管你以前是怎麼回事，但現在你是個僕人。我的僕人。你必須服從我的命令。絕對服從，如果你再敢頂撞—」突然盧克停下了，他說不出話來。
她的目光雖然充滿畏懼，但還是勇敢地直視他。她的呼吸軟軟地吹在他的下巴上，雙手無助地顫抖，她的唇間吐出沒有聲音的「不」字。
盧克的呼吸變得急促起來。征服的渴望剎那流過全身。他全身血湧，本能的慾望強烈地喚起。他想拉近她，緊緊地抱住她。他能聞到她的香味，是玫瑰味的香皂。他緩緩地低下頭，享受著她的香氛。他的鼠蹊渴望得發痛，全身肌肉繃緊。他想把她拉到桌子上，就在那裡佔有她。他想感受她柔軟的包圍，她指甲嵌進他背後的感覺，她的身軀渴望著他的深深佔有。他想感覺她修長的雙腿緊緊環繞著他的腰……他閉上眼睛，努力抗拒著這樣的畫面。
「放開我，」她低聲說。
盧克一把推開她，他背對著她，以掩飾身體的反應。「出去。」他啞聲地命令。
他聽到她的裙子沙沙地滑過地板，輕輕地關上門。「基督保佑，」他無力地跌座在椅子上。
她幹嗎盡力為個傭人開脫？為什麼一意頂撞他？他困惑著想著，意識到他該調查她。「你是誰？」他喃喃地說，「該死的，我會知道你的一切。」
塔西婭衝進房間，關上門，背抵上門板上，她心緒不寧。她肯定會被解雇，真是傻呀，自找的。她有什麼權力評論他的所做所為？一切都不合常理，她感覺自己才像偽君子。
「今天一切都不對勁，」她苦笑著，當看到鍾上的時間時，她想起來該給愛瑪上課了。既然他現在還沒解雇她，她就得盡職地工作。
塔西婭走進南兒的房間，看到女孩穿戴整潔，比先前好多了。
南兒看到她時很驚訝，「布琳斯小姐！」
「今天感覺怎麼樣？」
南兒聳聳肩。「還好，昨天我除了茶以外什麼都沒吃。兩條腿都發軟了。我已經收拾好行李了。」
「孩子怎麼樣？」
南兒低下了頭，「還好。」
塔西婭安慰她說，「我來跟你到別。」
「小姐，你真是好人。」南兒慚愧地說，把小聖母像還給她，「給你，這是你的。抱歉我偷走了她，希望你不會記恨我。」
塔西婭表情平和地接過來，內心非常喜悅。「我有東西要送給你，」她遞給她一塊包著東西的精美手帕。「你可以賣了它，湊點錢。」
南兒慢慢地打開手帕，看到帕裡的金戒指時她驚訝地睜大了眼睛。「哦，布琳斯小姐，我不能接受這麼貴重的東西。」她想還給她，但是塔西婭堅持讓她收下。
「你和孩子都需要錢。拿著吧。」
南兒仍舊猶豫著，她看著戒指，問，「您從哪裡得來的？」
塔西婭唇邊露出一抹微笑，「別擔心，這不是偷來的。這是我父親的戒指，我知道他同意我這麼做，拿著吧。」
南兒握緊戒指，感激地哭泣起來，「布琳斯小姐，您為什麼對我這麼好呢？」
這可不好回答。畢竟，塔西婭的積蓄很不多。但不能看著南兒和即將出生的孩子過著孤苦無依的生活，沒有父親，沒有食物，沒有棲身所。錢不能解決任何問題，但至少能解決窘境。
她意識到南兒在等她的回答。「我知道孤單和困境的滋味，那不好受。」
南兒的目光移到她的腹部，她猜測地問「難道您——」
「不是那種麻煩。」塔西婭輕輕笑起來，「只是另一種麻煩，也很嚴重。」
南兒戴上戒指，慢慢地起身，「如果是個男孩，我就叫他布林斯。」
「哦，天。」塔西婭驚訝地睜大雙眼，「你最好把這名字縮成比利，怎麼樣？」
「如果是個女孩，就叫凱倫。那是你的小名，對嗎？」
塔西婭微笑起來，「叫她安娜吧，」她溫柔地說，「我覺得這個名字很好聽。」
愛瑪今天有點心不在焉。山森懶洋洋地蜷縮在她們腳下打盹，安靜地待著，絲毫不怕被傭人和管家發現它偷溜進了屋子。它最喜歡愛瑪用手指搔弄它的毛髮，這樣它就可以高興地搖頭晃腦。
「布琳斯小姐，」愛瑪突然放下正在讀的羅馬史書，問道，「南兒肚子裡有孩子了是嗎？」
塔西婭困惑她的消息怎麼如此靈通，「愛瑪，這個話題不適宜談論。」
「為什麼沒人願意講給我聽呢？瞭解生活的真實不比閱讀歷史更重要嗎？」
「等你長大了，會有人說給你聽的，可現在的確——」
「當男人和女人睡在同一張床上，就會有孩子了是嗎？」愛瑪興奮地提問，「肯定是這樣啦——南兒和瓊尼睡在一起的，然後就有了孩子。布琳斯小姐，如果南兒知道會有小孩，那幹嗎還帶男人上床呢？」
「愛瑪，」塔西婭柔聲制止她，「你不該問我這些問題。不該由我來回答。沒有你父親的允許——」
「我知道又會怎麼樣呢？難道這個只是大人才能懂的秘密嗎？」
「不，並非如此。」塔西婭皺起了眉頭，不知該如何啟齒，「只是……只是這是私密的事。得由一個你信任的女人告訴你——你外婆就能回答你的問題。」
「可我也信任你呀布琳斯小姐。我真的很想知道。我8歲的時候，姑姑看到我吻了鄰村的一個男孩子，大為光火。她說這樣會有孩子的，是真的嗎？」
塔西婭猶豫著，「不是這樣的，愛瑪。」
「那她幹嗎告訴我錯誤的事？我不該吻那個男孩子嗎？」
「她只是覺得你太小，很多事不明白。你吻那個男孩子當然不是錯誤的行為，你只是很好奇，但這是無害的。」
「那如果我現在吻男孩子呢？還是錯誤的行為嗎？」
「這個……不盡然，事實上……」塔西婭不知道該怎麼說，「愛瑪，你該告訴你父親說你得和一個……有過來經驗的女人談談。他會給你找合適的人選的。恐怕他不會讓我來回答你的問題。」
「因為你早上為了南兒和他吵架了。」愛瑪把玩著自己的頭髮，避開塔西婭責備的眼神。
「愛瑪，你在外面偷聽？」
「人人都在談論。從來沒人敢頂撞爸爸。傭人們都吃驚極了。他們說你很勇敢但也很笨。他們還說你肯定會被解雇的，不過別擔心，.布琳斯小姐，我會讓爸爸把你留下來的。」
塔西婭笑起來，愛瑪真是個可愛的孩子，惹人喜愛。「謝謝你，愛瑪。可是你和我都得遵守你爸爸的規定。今天早上我犯了個錯誤，把自己的想法強加逐於他。我太無禮了。如果斯柯赫斯特真的要解雇我，那也是我自找的。」
愛瑪皺起了眉頭，此刻她的模樣像極了她的父親。「如果我堅持的話，爸爸不會趕你走的。他對我很愧疚，因為我一直沒有媽媽。外婆說所以他才這麼寵我。她想讓爸爸娶哈柯特夫人，我才不要呢。」
「為什麼？」
「哈柯特夫人會把我和爸爸分開的，因為她想自己霸佔他。」
塔西婭沉默了一會，意識到今天上課上得差不多了，「我們去散散步吧，新鮮空氣對身體有好處。」
「你還是不肯跟我說南兒的事，」愛瑪嘟起嘴，老大不情願地站起來跟她走出房間。
斯柯赫斯特爵爺一整天都忙的很，他和村裡的佃戶們待在書房裡——「經營農事」，西蒙是這麼說的。「主人正在和佃戶們商議地租，可能建議他們改變耕作方式，這樣能獲得更好的收成。」