第10頁 文 / 莉莎·克萊佩
「難道你喜歡南兒嗎？」
「我覺得很抱歉。讓別人不好受，我自己也不好受。」
「也許吧，我可不覺得抱歉，看到她就晦氣。」
那天過後，南兒的處境越加糟糕了。廚房後面有個房間，南格斯太太常邀集老資格的僕人在裡面開會。包括西蒙，布倫特太太，畢德先生，還有酒窖管事等等。塔西婭安靜地待在一旁，傾聽他們的談話。
「南兒會怎麼樣？」一個僕人問南格斯太太，「我聽說她幹的好事了。」
南格斯太太臉板著，喝了口咖啡，「很糟，醫生來看過了，開了藥，他覺得我們早上太疏忽了，最好把她送回家療養。」
「現在有人照顧她嗎？」布倫特太太問。
「沒有，得先把胃清空再說。她不想要任何人陪她。另外，同年紀的女僕也不高興和她待一起。」
「那個小伙子呢？」西蒙發問。
女管家無奈地搖了搖頭，「他不想承擔任何責任。」
塔西婭聽著聽著，都糊塗了。他們在談論什麼呀？「南兒出了什麼事？」她問道。
會上她從來不主動發問，難怪其他的人都驚訝地看她。最後還是南格斯太太回答了，「你沒聽說嗎？對哦，你當然沒聽說了，你整天都和愛瑪在一起。真是糟糕的事，南兒有了個追求者。」
「追求者？」塔西婭還是不太明白，「你是說她戀愛了？」
「可以這麼說，」南格斯不自然地補充，「而且，事情的後果出現了。」
「她懷孕了？」塔西婭問，眉毛驚訝地揚起。
「對，開始的時候她瞞著所有人。看到事情無法解決，她就傻得吞了瓶藥片想把孩子給打掉。可是孩子沒掉，折騰得自己生病了。感謝上帝孩子沒受傷。現在南兒要被解雇了，下場會很淒慘。」南格斯太太同情地搖了搖頭。
「至少她不會再找你麻煩了。布琳斯小姐。」一個女僕說。
塔西婭內心湧起深深的同情，「沒人陪她嗎？」
「沒必要，」南格斯太太說，「醫生已經來看過了。我確定南兒已經服下了他開的藥。別擔心了，親愛的。或許南兒是該得到教訓了，是她自己自做自受。」
塔西婭放下茶杯，她謊稱自己有點悃了，「真對不起，今天有點累，我想早點去休息。「
她好不容易才找到南兒的房間，進去時才發現這房間小得可憐。她坐在床邊的椅子上，南兒就開口，「你出去。」
「我來看看你好點沒。」塔西婭邊說邊拉開窗簾。她把窗開了條縫，讓新鮮空氣流近來。她回頭坐到床邊，看到南兒的臉蒼白得可怕。
「走開。」南兒虛弱地說，「我快死了。」
「你不會死的。」塔西婭走到盥洗架前，挽起袖子，開始打濕毛巾。
「我討厭你，」南兒繼續說，「走開。」
「我來幫你洗臉，洗完我就走。」
「然後你就可以幸災樂禍地告訴別人了是吧？」
「你的臉該洗洗了。」
南兒大笑起來，「你到底想幹嗎，我已經吐了好幾個鐘頭——」當毛巾敷上額頭時她突然住嘴了。
她看著塔西婭，最後她問，「你幹嗎來看我？」
「你不該獨自承受這些。」
「那麼，你什麼都知道了？」南兒反射性地把手放在肚子上。
塔西婭點點頭。「南兒，你不該再幹傻事。會傷到孩子的。」
「我正想這麼做。我想過從樓梯上摔下來，從窗上跳下去……可是孩子始終都沒掉。」她痛苦地顫抖著，「請別走，否則我會死的。」
「你不會死的，」塔西婭溫柔地替她撥好頭髮，「一切都會好起來的。」
南兒開始哭了，「你真是個天使，」她慚愧地說，「你總是這麼溫柔，就像那副聖母像一樣。是我偷的，你知道的。」
塔西婭安撫地說，「沒關係。」
「我以為這會讓我好過點，可事實上並沒有。」
「沒事了，別哭了。」
「瓊尼不要我了。他說這都是我的錯，和他沒關係。我會被解雇的。家裡很窮，他們也不會要我，更不會要我的孩子。可是我不是壞女孩，布琳斯小姐，我情不自禁，因為我太愛他了。」
「我都明白，南兒，你不能太激動，你得好好休息才行。」
「為什麼？」南兒苦澀地說，眼淚大滴大滴地落在枕頭上。
「你得恢復精力呀。」
「我沒有錢，沒有工作，沒有丈夫——」
「你會有工資的，斯柯赫斯特爵爺會給你的。」
「他不會給我的。」
「會好的，」塔西婭以確定的語氣說，「我保證。」她微笑著站起來，「我去拿條乾淨的床單來給你換上，馬上就回來。」
「好的。」南兒輕輕地說。
一離開房間，塔西婭就去找南格斯太太。女管家正在指導一個女僕擦桌子。
「你是不是去看南兒了？」南格斯一看到她，馬上就猜到了。「我就知道你會去的。」
「她病的很嚴重。」塔西婭認真地說。
「沒必要大驚小怪，她會自己好起來的。」
塔西婭驚訝於管家的冷漠，「夫人，恐怕她現在很難受。您能叫人幫她換條乾淨的床單嗎？」
南格斯太太搖了搖頭，「我已經告訴過其他人，不必去理會她。」
「她不是麻風病人，南格斯太太，她只是懷孕而已呀。」
「我可不想讓清白的女孩去接近放蕩的女人。」
塔西婭本想諷刺地反駁，但她硬生生地嚥下了未說出口的話。「南格斯太太，」她仔細斟酌著字句，「戒律曾經說過對待別人應視如己出，當法利賽人把犯了姦淫罪的婦人送到聖父面前，想把她用石頭砸死時，聖父說——」
「是的，我知道。『他說如果你們中沒有一個犯過錯，那就可以用石頭砸她。』我可以把聖經倒背如流。」
「既然您記得戒訓，那麼您該知道主是如此寬容，會原諒人的一切過錯。」
「你說的對，布琳斯小姐，」女管家打斷了她的話，「我現在就讓人送乾淨的床單和熱水過去。」
塔西婭感激地笑了，「謝謝您，夫人。還有一件事……，您確定斯柯赫斯特爵爺是否明早回來？」
「他在倫敦。」南格斯太太看看她，「您不是知道的嗎？」
「是的，我知道。」塔西婭的回答不無諷刺。男人，可以隨時隨地性好漁色。斯柯赫斯特爵爺同樣如此，瓊尼也不用為孩子負責，只有南兒受到譴責。
南格斯太太開口，「布琳斯小姐，您是否有話想對主人說？」
「我可以等到早上他回來再說。」
「我認為您不該和他談論南兒的事。主人對此類似事件早有決論。沒人敢質疑他的命令。你當然不會傻到用這件事去惹惱他吧？」
「當然不，」塔西婭說，「謝謝您，南格斯太太。」
盧克早晨回來的太晚，沒趕上和愛瑪一起去騎馬。他在書房裡和律師、房產經紀人、管理人一起討論財產的收益問題，還得讀一大堆文件。他讀的很專心，直到有人敲門。
「請進。」盧克邊說邊繼續寫信，「我很忙，除非是重要的事，否則別來——」他中斷了陳述，進來的是布琳斯小姐。
自他們倆相遇以來，盧克注意到這位女家庭教師總是有意無意地躲避著他。她似乎不太願意和他共處一室。有趣，過去他從未如此受女人嫌。
而現在，她站在他面前，臉色緊張蒼白。她如此苗條，纖腰盈盈一握。她抬起頭看著他，那雙異國風情的雙眸像貓眼一般難以琢磨。她慢慢地走近桃花心木的書桌，盧克感覺到她渾身不自在。
他不明白為什麼愛瑪會這麼喜歡她。可愛瑪現在每天都很高興。盧克擔心他的女兒被這家庭教師給蠱惑了，真是可惜，.布琳斯小姐不能久留在此。還剩半個月就到期了，愛瑪得學會接受其他人。不管現在的這位家庭教師待愛瑪有多好，她總有一天會離開。盧克一點也不相信她，她不坦誠，神神秘秘的，高傲……就像隻貓。他討厭貓。
「什麼事？」他直截了當問。
「先生，有件事我想和您商量一下。是和一個女僕有關，南兒。」
盧克雙眼瞇了起來，他沒想到她會和他談這個，「她已經被解雇了。」
「是的，爵爺。」她的臉紅了，雙頰暈上一層淡淡的玫瑰色。「人人都認為她應該被解雇—據我所知，她腹中胎兒的父親，也是您手下的馬伕—完全不想負責。我想請您給南兒點錢，讓她能撐下去，直到找到份新工作。她家裡很窮。如果沒有找到工作，她會活不下去的，給她一年5英鎊就足——」
「布琳斯小姐，」他打斷她，「南兒在放縱自己投入那段隱秘的羅曼史時就該承擔後果。」
「這花不了您多少錢，」她懇求道，「對您來說就像九牛一毛—」
「但我不會施捨一個不稱職的僕人。」