第9頁 文 / 莉莎·克萊佩
盧克手伸進她的發間，弄亂了精心整理好的卷髮。「像我這樣的人可是百年一遇。你該見見我的祖先，到那時你就明白我的優點有多出色。」
「噢，我知道。我敢打賭他們都是野蠻人。」他把她拉近自己亢奮的身體，她的眼睛睜大了。他的舌頭溫柔地和她交纏，然後深深地覆蓋住她的嘴。伊莉斯發出滿足的呻吟，晚餐舞會在意識裡開始模糊。她迫切地拉近他，渴望他的佔有。盧克是個經驗豐富的情人，知道如何帶她到達極致的邊緣。他喜歡品嚐她、看到她哀求、因渴望而疼痛、精疲力竭地達到滿足。「至少先讓我把緊身胸衣脫掉，」她低聲說，「否則我會因缺氧而暈過去。」
盧克笑了，他溫柔地撫摸她的臉。「那是因為你到關鍵時刻總是忘記呼吸。」他把扣子全部解開，外套飄落到地板上。他用鉤子輕易地割開了緊身內衣的束帶，將她的胴體自緊身衣中徹底解放。
「你怎麼不像其他男人那麼有耐心呢，」伊莉斯發出興奮地輕喘，「這樣脫掉女人的衣服太不禮貌了，簡直像粗魯的海盜。」
「你也可以把我的脫了。」他一本正經地說。
「噢，多麼慷慨，多麼……」她剩下的字眼被他的吻堵住了。
數小時後，他們躺在昏暗的臥室裡，快燃盡的蠟燭發出明暗交替的光。盧克愛撫著她光裸的臀部，伊莉斯滿足地呻吟著。「親愛的。」她轉向他，，「我想問你件事。」
「恩哼。」盧克閉上眼睛，享受手指游離在她肌膚上帶來的快感。
「你幹嗎不娶我？」
盧克轉過頭，懷疑地看了她一眼。他們在一起已經好幾年，早就達成過共識，那就是：他不會娶她。他們各自有各自的生活，表面上互不干涉。最近幾年，倆人之間也有友情，激情，可以說相互都挺滿足。
「你不想照顧我麼？」伊莉斯撒嬌地問。
「我當然會照顧你。」他拍了拍她豐滿的臀部，直視著她說，「可是，伊莉斯，我不打算再結婚。你知道這點。」
「我們相處得不錯嘛。大家都認為我們是天生一對，即使要結婚也沒人會反對。」
他無話可說地聳聳肩，她說的沒錯。
「還是你不想讓婚姻束縛你？」伊莉斯支手撐起頭，「如果你需要，我不會反對你去找其他女人。我不妨礙你尋求自由。」
盧克驚訝地坐起來，「你不妨礙我找其他女人上床的自由？」他半笑地看著她，「謝謝你，可我已經做過了。而且發現毫無樂趣可言。我不需要你賜給我的自由。」
「上帝，可你總得結婚呀。」
「我娶了瑪麗。」他聲不可聞地說。
伊莉斯皺起眉頭，手掌挑逗似地滑上他的胸膛，「除了她以外呢？」
盧克沉默了一陣，然後小心翼翼地措辭，「自她走後，我覺得……我的一部分也跟著她走了。我無法給你你希望的承諾。我不會是個好丈夫，自她以後就不是了。」
「喔，親愛的，你的好丈夫名聲已經在外了。瑪麗走的時候你還太年輕，怎麼能判定以後不會再戀愛呢？你才34歲，會想著再要孩子，再要個家——」
「我已經有愛瑪了。」
「你不想給她添個弟弟或妹妹？」
「不想。」
「太好了，我也不打算生孩子。」
「伊莉斯，」盧克鄭重地說，「我不想娶你，也不想娶任何人。我對現狀很知足。如果我們的關係讓你不愉快，如果你認為我無法給你所需要的，我可以理解。有一堆男人想娶你，上帝知道，我絕對不會擋著你的路——」
「不。」伊莉斯焦慮地乾笑道，「我想自己只是嫉妒而已。我不介意每晚和你一起，也不介意人家都知道我是你的人。但這並不意味著我不滿意現狀。你不用內疚，你沒做什麼承諾。如果你能給我的就是這麼多，那麼也不會有其他人能給我更多。」
「事實並非如此。」盧克乾澀地說，和一個深愛自己但自己卻不愛的女人生活在一起讓他渾身不自在，即使結婚了，也是樁有陰影的婚姻，對過去的一種欺騙。
「你說的對，」伊莉斯堅持說，「我會永遠忠於你的，盧克。」
他親吻她的肩膀，刻意避開直視她的眼。「我知道。」
「所以我有話要說，你不打算讓瑪麗以外的任何人進入你的心。可總有一天你會愛上某人，到那時你不用逃避，我只希望你愛上的人會是我。」
盧克溫柔地舉起她的手，放到唇邊親吻，「如果我會再愛上別人，那一定就是你。你是個好女人，伊莉斯。」
塔西婭來聖蓋特堡已經2周了，她的生活日趨規律化。經歷過幾個月的災難後，能住在如此平和的地方真是值得慶幸。從前她是個到處受人指責的罪犯，現在可以一切正常。艾麗西婭說的對——沒人會注意家庭教師。僕人們待她都很好，但還是有點不太歡迎她步入他們的圈子。她也無緣得見斯柯赫斯特爵爺和他的貴客，從社交角度看，家庭教師不配登台入室。她現在的生活簡單而閉塞。
過去的經歷不僅讓她地位低下，也讓她對其他人難以敞開胸懷，愛瑪是個例外。也許三個月的牢獄生涯讓她不再輕易相信別人，甚至有時開始懷疑自己。她有點害怕自我感覺會出錯，尤其是回想起米哈伊.安基洛夫斯基死的那晚。
她常常做到米哈伊的噩夢，夢裡有血腥、凶器、聽到他奚落的聲音。更糟的是，她在回憶起當時的片段時，會有零碎的新記憶出現。她彷彿看到米哈伊的臉，他死時待的房間……一瞬間所有的景象又消失。這些都讓她變得像貓一般敏感。
感謝上帝把愛瑪送到她身邊，愛瑪分秒都捨不得她離開。真高興有其他人可以分散自己脆弱敏感的注意力。這孩子孤獨極了。塔西婭認為愛瑪該多結交同齡的朋友，可是附近沒有相近年齡的女孩。
塔西婭和愛瑪上課上了六小時，談論話題無所不及。愛瑪學的速度很快。她天生有很好的語感，學外語的速度讓塔西婭都驚訝不已。只有一個原因能讓她學習分心。她對周圍的人和事有用不完的好奇心，尤其是傭人私底下的閒聊。
也難怪，愛瑪身處的世界就這麼點大，周圍的人大部分都七老八十，就像生銹的座鐘部件。府邸內有40個僕人照看，剩下的人負責馬廄、花園、磨房。2個僕人全天負責擦窗戶。大部分的僕人一生都在此工作，很少有人離開。就如布倫特太太告訴塔西婭時說的，聖蓋特堡待下人很寬容。
「南兒出事了，」愛瑪告訴塔西婭，她們正在花園裡看書，邊喝著爽口的檸檬汁。「你不覺得最近她看起來有點怪嗎？南格斯太太說只是春天的不適，我看才不是呢，我想她是和瓊尼戀愛了。」
「誰是瓊尼？」
「一個下人。高個子，鷹鉤鼻。南兒每次碰到他，倆人就躲在角落裡說悄悄話。可是大部分時間她都在哭。我真希望自己永遠別談戀愛。看上去所有戀愛中的人沒一個是開心的。」
「愛瑪，你不該窺探傭人的生活。畢竟每人都有隱私。」
「我沒窺探呀，」愛瑪生氣地反駁，「我只是控制不住好奇心啦。還有，你不用替南兒辯護的，大家都知道她怎麼對你的。就是她把你房間裡的聖母圖拿走的。」
「是聖母『像』」，塔西婭糾正她，「還沒證據表明是她做的呢。」
前幾天，塔西婭發現自己房裡的聖母像不見了，她很難過。聖母像在她心中有著特殊的意義，因為這代表了她的過去。不管是誰拿的，此人都犯了大錯。塔西婭懇請南格斯太太不要去搜查僕人們的房間。「這都是我自己不小心，」她誠懇請求，「請你別搜查他們的房間了，那不過是一副小畫像而已，沒什麼要緊的。」
「但這事很嚴重，」南格斯堅持道，「我知道你一直小心保管它，它肯定對你有特別意義，別對我說那對你不重要。」
「其實我已經不需要聖像來禱告了——我只需坐著欣賞窗外的美景就足夠。」
「親愛的，這主意的確不錯，可這事關係到你的個人隱私。以前這裡從未出過這樣的事。如果不查清楚，以後恐怕會發生同樣的事。」
「不會再發生的，」塔西婭信誓旦旦地保證，「好了，別讓大家起疑了。這件事別對斯柯赫斯特爵爺提起，沒必要說。」
南格斯太太雖然不情願，但還是同意了她的請求。
愛瑪打斷了塔西婭的回想，「如果南兒不開心，那也是活該。她本來就不是個好人。」
「我們沒權力評價別人。」塔西婭柔聲制止她，「只有上帝才能怎麼做。」