第44頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼

    麥格卻沒有這種問題。「該出發了，親愛的。」他抓住她的手，拉著她走向前。「我們往左邊的小徑。」

    她不再恍惚，開始小跑步跟隨麥格，盡可能快速地通過佈滿圓石的沙灘。在抵達草地時，她的速度加快，麥格毫不費力地配合她。

    大約兩分鐘才抵達小丘下方的小徑，看到狹窄而崎嶇難行的路徑時，可玲發出沮喪的尖叫，她永遠不可能及時爬上丘頂。

    「你先上，」麥格說道。「不要一下子走太快，以免中途就耗盡力氣。」

    「你先走，我會拖慢你的速度。」

    「我們生死都在一起，可玲。」他輕拍她的背，彷彿她是一匹緊張的小馬。「快走。」

    她開始往上爬，多年的軍旅生涯鍛煉出她的體能，平時她也經常運動和騎馬，但她再怎麼強壯，也比不上麥格這麼強壯的男人。利夫說得對，如果麥格和她在一起，或許會付出生命的代價。但為了榮譽，他絕對不會棄她而去。她的表現將決定他的生死，所以她一定得全力以赴。

    草地潮濕，她數次滑倒，謹慎地盯著路徑，不敢絲毫鬆懈。如果她扭傷腳踝，就等於是宣判他們倆的死刑。

    抵達山腰時，她已經喘得像匹馬，膝蓋也不斷發抖。他們用掉幾分鐘了?六?七?如果他們不及時爬上丘頂，就死定了。

    利夫的聲音在海灣裡迴盪。「八分鐘了，我仍然可以一槍擊中你們。」

    「別浪費時間擔心，」麥格怒聲說道。「他開槍時，一定會先瞄準我，而且可能瞄不準，因為距離太遠了。」

    可玲設法不擔心，喘息地加快步伐。到底還有多遠?她抬起頭瞥視，沮喪地發現時間不夠了。天啊，她快崩潰了。

    「想著艾美。」麥格厲聲說道。

    突如其來的活力注入體內。她用力抓住一叢長草，撐起身體攀上陡峭的高度。她的肺因缺氧而燃燒。利夫隨時可能開槍。

    小徑變得較寬闊與平坦，麥格伸臂摟住她的腰，幾乎是抱著她爬上最後一程。登頂之後，他立刻拖著她仆倒在地。槍聲響起，擊中他們後方的土地。

    「那是一把好槍，他的槍法也相當準，」麥格喘息道。「但是我們贏了第一回合。我們應該再前進幾英尺，然後可以休息幾分鐘。」

    她木然地點個頭，四肢一起用力，匍匐地遠離懸崖邊緣，然後翻身仰臥，她的肺瘋狂地壓擠。麥格也費力地喘息，但仍然抬起頭，冷靜地查看四周的地形。「有一件事或許可以給你些許振奮。我交代一封信給帶我來史廓爾的船夫，囑咐他如果我沒有在黎明時返回，就把那封信寄往倫敦。既然我沒有現身，那封信現在必然已經上路，即將抵達我朋友洛恩的住處。我在信中解釋我的疑慮，請求他前來調查我的失蹤。他是政府的間諜頭目，一定可以發掘真相，適當地制裁潘利夫。」

    她抬起頭。「他有能力救出艾美嗎?」

    「我百分之百保證。或許需要一點時間，但是她一定會脫離潘利夫的魔掌。」

    「感謝上帝。」雖然她的女兒終將獲救，但是目前的處境仍然不容放鬆。可玲一動也不動地靜躺片刻，然後坐起身子，開始審視這座島嶼。

    骨頭島荒涼而貧瘠，只有一些矮樹叢和巨大的石頭，偶爾有幾頭牛和長角山羊經過。「這裡沒有多少可以躲藏的地方。我們應該朝山丘前進嗎?」

    「利夫或許會那麼假設，所以，我們最好朝左方前進，穿過那群綿羊。地形相當崎嶇，可以提供許多掩護，而且草很長，只要我們小心一點，幾乎不可能留下足跡。」

    她疲憊地站起身子。「帶路吧，上校。所有戰策與戰略都由你統籌指揮。」

    麥格迅速地移動，直到兩人接近那群綿羊，才放慢速度，避免嚇到那些羊並驚動他們的敵人。緩慢的速度令可玲毛骨悚然。利夫他們會在什麼時候抵達丘頂?

    越過羊群之後，他們立刻加快速度。麥格對地形的判斷完全正確，不久之後，就完全看不到先前的懸崖邊緣了。「在這裡等待，」他輕聲說道。「只要我的判斷正確，他們應該無法再看到我們。」

    他匍匐前進至樹叢旁，一分鐘後低聲說道：「成功了。如果你要看，就小心地過來。」

    她爬到他身邊，可以清晰地看到他們先前待過的丘頂，以及利夫、杜裡微小的人影。他們都帶著來福槍，正費力地喘息著。她的堂兄掃視地形，指向山丘。兩個男人迅速地出發，距離他們越來越遠。

    她放鬆地歎口長氣。他們已經贏了第二回合，可以稍微喘口氣。「你有任何計劃嗎?」她壓低聲音說道，即使敵人距離他們相當遙遠。

    「我沒有任何計劃，只能隨機應變，」麥格淡淡地說道。「強烈的暴風雨即將來臨，或許就在今晚，對我們會有幫助。在暴風雨降臨時，這座島嶼不會是舒服的地方，利夫和他的手下或許會乘早返回史廓爾，以免被困個正著。」

    「期盼他們會在途中溺斃或許太奢望了。利夫的槍聲有沒有可能引起史廓爾那邊的注意？」

    「不太可能，今天吹的是東風，即使有漁夫剛好聽到並過來調查，也幫不了我們。你的堂兄一定會找到某個借口，即使對方不相信，他也會毫不猶豫地動手殺人。」

    她早該知道麥格必然已經考慮過各種可能。「你覺得我們活存的機率有多大?請說實話。」

    「很難說。」他的表情困擾。「我認為我們有可能在島上躲藏一輩子，但是，利夫只有一至兩天的耐心。我擔心他會帶狗來追蹤我們。」

    這個想法帶來竄過她全身的寒冽。「有任何反制他的機會嗎?」

    「或許有。我先研究這座島嶼的地形，或許找得到埋伏的地點，但是，一次要撂倒兩個武裝男人並非易事。」他望向大海，瞇起眼睛。「最後一個機會是，我們或許可以游回史廓爾。」

    她瞪著他。「你是當真的嗎?兩個島嶼之間的海峽危險至極。我泳技並不高明，絕對不可能游回去。」

    「我或許做得到。如果我成功了，就可以派人回來救你。」他皺起眉頭。「但是，我不想留下你一個人。」

    她嚇壞了。「游回史廓爾絕對是最後一條路。」

    他聳聳肩。「淹死比被人射殺要好得多。」

    他悄悄退出樹叢，可玲跟隨他離開斜坡。下方有一條小水溝。他舀起一灘泥巴，擦在她的長褲上。「這樣比較不容易被看到，在你臉上也抹一些。」

    「你似乎非常瞭解如何才不會被抓到。」

    他扮個苦瞼。「被戰爭磨練出來的，否則，哪能保住性命到現在。」

    她微微一笑，然後嚴肅起來。她給麥格惹來這麼多麻煩，還有她身邊的每一個人。克林因她而死，麥格也有可能會喪命，連艾美都必須面對未知的將來。理性告訴可玲她不必為利夫的邪惡負責，但即使如此，強烈的罪惡感仍然沉重地壓著她。

    她審視麥格。他會竭盡全力解救她脫困，甚至可能為她犧牲生命，在一切結束之後，他不會再要她成為他人生中的一部分了。在遣走他的同時，她已經粉碎他心中不堪一擊的信任，永遠不可能修復。

    她必須在還有機會時趕快做完一件事。「我很抱歉在要你離開史廓爾時說過那些可怕的話，或許有其它辦法，但我就是想不出來。」她清晰地回憶起那一幕，不由自主地發抖。「克林因我而死，」她痛苦地說道。「我無法忍受讓你也因我而死。」

    他做個手勢，要她開始前進。「不要為克林的死責備你自己。殺死他的人是潘利夫。」

    她和麥格並肩而行。「事實仍然存在，如果克林沒娶我，就不會死。」

    「是嗎?」麥格撥開一根樹枝，讓她可以通過。「他親口說過，如果我沒有把馬匹借給他，他和查理就會死在滑鐵盧。我那麼做是因為你慷慨地讓我借宿在你的宿舍中，我不想看到你丈夫犯下致命的錯誤。因為你，查理才能活著，克林也幾乎多活了一年。」

    她的眉頭皺緊。「我不確定這個解釋合理。」

    他聳聳肩。「和你先前的推論一樣合理。我不太瞭解克林，但我不認為他會希望你背負罪惡感度過餘生。」

    麥格說得對，克林就是那種大而化之的男人。她斜瞥同伴一眼。「謝謝你為我所做的一切，」她柔聲說道。「你不但聰明，也非常勇敢，具有面對惡龍的勇氣。」

    「讓我們希望我有同樣高明的屠龍技巧吧!」麥格嘲諷地說道。

    根據他的神情判斷，她猜測她一定說錯話了。「我設法帶來一個火絨盒和一把小刀。」她伸手從外套的領口取出她掛在胸前的小袋子。「我很抱歉沒有任何更能做為武器的東西。」