第43頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼

    利夫跳起身，抓起壁爐裡的火叉。可玲自沙發後方衝出，尖聲叫道：「小心!」

    麥格轉過身，利夫的火叉正好擊中他的頭骨，他軟癱在地板上。

    利夫抓起掉在地上的獵槍，轉身面對她，她武裝起自己，準備展開攻擊。「別試，堂妹。我會把你轟為碎片，然後告訴僕人是你嫉妒的丈夫在我們殺死他之前先殺了你。如果他們不相信我的話，我也會殺死他們。」

    她知道他巴不得她給他這個血腥屠殺的機會。在令人窒息的寂靜中，麥格發出呻吟略微移動，即將恢復意識。

    利夫轉向杜裡。「把他綁起來。在這裡殺死他會搞得一團髒，所以我們必須帶他去懸崖上。用石頭砸他的頭，讓他在水裡泡幾個星期，就可以乾淨利落地解決他。」他的視線掃過可玲。「我應該一併殺死妳，或者，打賭你會在他死後乖乖聽話?」

    雖然臉上沒有任何表情，可玲的思緒卻不斷運轉。如果她在看到麥格時沒有發出叫聲……如果他們立刻離開而沒有浪費時間交談……如果她早一點警告他……

    她截斷無用的悔恨。麥格死定了，她可能也會跟隨他。至於艾美……

    這是她人生中最黑暗的時刻，但是為了女兒，她不能輕易放棄。「我一向挑選最好的機會，而且再次必須選擇你。」她設法讓聲音聽起來具有說服力。

    利夫朝她皺起眉頭，顯然不相信她。杜裡很快搜遍麥格的身軀，找到一把手槍和藏在靴子裡的刀子，然後綁住他的手腕。

    當杜裡完成時，麥格再次清醒，坐起身子。「恭喜你，利夫，」他鄙夷地說道。「只有兩名助手，就可以把我撂倒。你一定非常自豪吧!」

    利夫怒視他。「我一個人就可以擊敗你。」

    「噢?」麥格嘲諷地揚起眉毛，勝過任何言語的譏諷。「我的槍法比你好，打架也贏你，而且我讓你刺傷我是因為你的陪伴太無聊，我想要趕快離開。你是個業餘者，利夫。幻想你自己是一個偉大的運動員，但是，你從來沒有勇氣面對真正的考驗。」

    利夫朝前走近一步，可玲的心縮緊。「胡說!我是全英國最好的騎士，而且擊敗過拳王傑克。」利夫怒聲說道。

    「傑克很聰明，」麥格嘲弄地說道。「他偶爾會讓有錢的客人打敗他，以便確定他的生意興隆。我再次重複：你是個業餘者。你不敢加入軍隊，參與全世界最大型的遊戲，反而在英格蘭追逐狐狸，還洋洋自得。這麼做比真正拿你的性命去冒險要容易太多了。」

    麥格差點在那一刻斃命。在利夫架起獵槍準備開槍時，可玲發出苦惱的叫聲。

    利夫按捺住憤怒，只踢向麥格的肚子，讓他再次摔倒在地。「耍嘴皮子當然容易，但是，注意一下誰才是在這裡掌控大局的人。」

    「因為你有職業高手協助，」麥格喘息地說道。「我帶領過一些像你手下的那種罪犯，對他們懷有一份尊敬。他們擁有力量和智慧來應付監獄裡的種種折磨。但是對你，我只有鄙夷，潘利夫。你只敢欺凌女人和小孩，不敢面對可能和你旗鼓相當的男人。」

    「混蛋!」利夫咆哮。「我可以在任何比賽中擊敗你，但是，你不值得我花費那個力氣。」

    「可憐蟲。」麥格誇張地搖搖頭。「不但欺凌弱小，還是一個懦夫。我很驚訝你可以面對鏡中的自己。」

    利夫再次踢他，這次是踢向肋間，麥格在地上打滾。可玲顫抖著，無法理解他為什麼要自找苦頭。

    麥格花費片刻時間才恢復呼吸。「你所做的一切都證明我的說法正確，」他喘息道。「如果你不是如此懦弱，我就會下戰書給你一個面對真正考驗的機會，但是你永遠不會接受。你怕我，也確實應該怕。」

    利夫的眼眸閃閃發亮。「什麼樣的戰書?」他怒聲問道。

    「既然你自詡是最偉大的獵人，當然是在狩獵上一較高下。」麥格瞇起眼睛。「你和我一起前往骨頭島，給我五分鐘先出發，你就絕對抓不到我；給我一天，你就死定了，即使你有武器，而我沒有。」

    可玲屏住呼吸，終於瞭解他的用意。他想要拖延時間，和爭取一個活命的機會。

    利夫猶豫不決，視線轉向可玲。

    「你和我一對一決鬥，贏的人就可以得到可玲，」麥格繼續說道。「如果你能夠殺死我，可玲絕對不會給你惹任何麻煩。她不要我來這裡。在我走進來時，她要我離開，說我只會壞了她的大事。」

    利夫的怒火再次竄升。「騙子。她已經準備和你一起逃走。」

    他來回看著麥格和可玲，嘴唇泛白，然後露出殘酷而得意的笑容。「我不必向你證明我自己，姓楊的。一對一決鬥是中世紀的骨董。我比較偏愛追逐的樂趣。我們會去骨頭島，但是會由我和杜裡追蹤你和我狡猾的堂妹，唯一的觀眾則是羊群和海鷗。」

    麥格的臉色刷白，露出隱藏的痛苦。

    「你終於擔心了，對不對?」利夫得意地說。「獨自一人，你或許可以躲避一陣子，但是，和可玲在一起，就會拖慢你的速度。你必須選擇拋棄她獨自多活幾個小時，或者和她一起死。不論如何，你都得死，我則可以獲得狩獵的終極喜悅。」

    「你是個大笨蛋，才會殺死像可玲這麼美麗的女人，」麥格反駁。「擁有她這種妻子，就像贏得最光榮的獎盃，可以得到每一個男人的嫉妒與羨慕。」

    利夫的笑意不曾抵達眼睛。「沒錯，但是我忍不住要懷疑她的忠誠。她是那種可以溫馴地等待好幾年的女人，但是一有機會，她就會拿起刀子刺進我的心臟。她的女兒會是最理想的妻子人選。」

    「只要你保證不碰艾美，我發誓我一定會服從你的每一個命令。」可玲苦惱地說道。

    「但是，我想要碰她。處女對我具有極大的吸引力。」利夫再次綻開笑容，這是出自他最骯髒的靈魂。「在目睹聖女可玲詛咒地死亡時，則會令我興奮至極。」

    她瞥視麥格，他用那對綠眸無言地告訴她不要放棄希望。

    她逐漸鎮定下來。麥格差點就用空手擊敗三個男人，而且她也不像她堂兄以為的那麼柔弱無助。她絕對不會引頸待戮。「可惜你不曾加入軍隊，利夫，像我丈夫或麥格這樣的軍官或許可以把你訓練成一個男人。」

    他的臉孔因憤怒而扭曲。「出發吧，你們兩個。我們必須在天亮之前離開史廓爾。別妄想呼叫求援。我的手下和我可以輕易地殺死一群沒有武裝的僕人，但是，我寧可留住他們的性命，我的小王國需要所有應有的僕人。」

    麥格畏縮地站起身子。「我知道公平並非你的本性，但你真的應該允許可玲去換衣服。這會是一場寒冷而潮濕的狩獵。」

    利夫聳聳肩膀。「只要她喜歡，可以穿上長褲。事實上，我相當喜歡看她穿著長褲，我只允許她回房十分鐘。如果還沒有準備好，就必須穿著內衣跑。」

    在利夫陪伴她走向房間時，可玲的腦筋不斷運轉。她確實帶了那條長褲，穿上它，會使她跑得比較快，而且可以藏幾樣小東西。

    可惜她的房間裡沒有槍。

    雖然波濤洶湧，暗礁嶙峋，但利夫是第一流的水手，他們很快就抵達骨頭島。船隻滑進小海灣裡，杜裡切斷綁住麥格和可玲的繩索，粗暴地推他們上岸，利夫跟隨在他們後方，命令另一個犯人留在船上等候。

    可玲的肌肉僵硬，差點摔倒，麥格及時扶住她，用一臂攬住她的腰，帶領她走上沙灘。「舒展你的身體，等時間一到時，才可以盡力奔跑。」他指示。

    他發上的鮮血已乾涸，臉孔佈滿煤灰和瘀青，但是看起來仍雄壯而威武，彷彿古代的勇士，銳利的視線掃過小丘，衡量著地形。希望的火花在可玲心中點起。她開始伸展四肢。

    「你說過，只要讓你提前五分鐘出發，你就能逃過我的捕獵，」利夫說道，取出他昂貴的來福槍和火藥袋。「不過我很慷慨，願意給你十分鐘，這麼長的時間一定可以讓你們離開我的視線外。」

    麥格冷冷地注視他。「你熟悉這座島嶼，我們卻一無所知，你或許會有機會獲勝，卻無法趾高氣昂，因為你永遠會記得我比你優秀。你只有在佔盡便宜的情況下能夠擊敗我。」

    「你好像已經認命，準備俯首稱臣了。」利夫諷刺地說道。「設法讓我跑個痛快吧，姓楊的，島上最近無聊至極。」他從口袋裡掏出表。「你們有十分鐘，從現在開始。」

    這麼快?可玲瞪著他。雖然她的堂兄已經表明意圖，她卻尚未進入情況，無法想像如何把自己轉變為供獵人追捕的獵物。