第42頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼
他轉動萬花筒，圖案轉變為五顏六色的閃亮雪花。
今晚之前，他一直認定哥哥對他只有滿腔的敵意，但是他錯了。如果他在判斷帝文時可能錯得如此離譜，在判斷可玲時，是否也會有相同的錯誤?
基本個性不會改變。
他再次轉動萬花筒，但已經看不到新的圖案。一個念頭在腦海中成形，催促他冷靜而理智地加以分析。
可玲和凱玲不同。雖然她也常常說謊，而且本事高強，但總是出於必要，她一直很誠實。而且她從來不曾有殘酷的行為。或許他是太快接受她徹底愚弄他的想法了。
他仔細回想可玲的一舉一動；是什麼未知的因素驅使她遣走他?
不是貪婪。貪婪的女人不會賣掉她母親的珍珠，把錢分給丈夫的情婦。
為了向垂死的領主贖罪?有可能，但她只認識她祖父幾天。她對領主的忠誠應該不會高過對麥格的。
她害怕領主會剝奪艾美合法的繼承權利嗎?這真的有可能。麥格會把艾美視為他自己的女兒，但是可玲或許並不瞭解。她也不知道他有多少財富。如果她以為他只有一般幼子的財產，可能會相信母親的職責要求她竭盡所能地為女兒保住史廓爾。
這些動機都很合理，但仍然不足以解釋她殘酷的行為。
他再次轉動萬花筒，一面整理著各種可能。最足以解釋可玲不尋常行為的理由就是她明顯的恐懼，但是，她到底在怕什麼呢?
潘利夫。
根據可玲的說法，潘利夫從一開始就知道他不是孟克林。正直的男人會在當時立刻揭發。利夫的隱瞞顯示他有某些隱藏的動機。他冷酷無情，而且憎恨失去史廓爾。在領主選擇可玲為繼承人後，為了保住史廓爾，他當然必須強迫美麗的堂妹嫁給他，不是嗎?
在可玲要求麥格離開時，利夫一直在另一個房間裡聆聽。後來，她幾乎是急著趕走他。如果利夫用槍指著她，就足以解釋一切。
他放下萬花筒。或許他是在無中生有，也或許不是。唯一能夠確定的方法就是返回史廓爾島，利用利夫不在一旁監視的空檔和可玲交談。
如果他錯了，最嚴重的結果也只是再次氣喘發作並威脅他的生命。他撇撇嘴。他願意再次冒險，如果他的推理正確，可玲或許正置身可怕的危險之中。
他想立刻啟程，但是他已經筋疲力竭，必須等到明天早上。
他吹熄蠟燭，躺回床上，思緒忙碌地運轉。他不再騎馬，租輛馬車會比較快，也比較不費體力。他應該可以在明天晚上抵達史廓爾，這一次，他下會再那麼容易被趕走。
艾柏頓公爵朝弟弟的紙條皺起眉頭。真是麥格的典型作風，天一亮就不顧疲憊地衝回史廓爾。他真希望他能多停留一會兒，好好發展兄弟倆之間的嶄新關係。
想到弟弟可能會在史廓爾發現什麼時，他的眉頭皺得更緊。孟可玲或許真的是一個冷酷的蕩婦，島上並沒有真正的危險，但也有可能不是這樣。帝文和潘利夫見過幾次面，發現那個男人非常工於心計，甚至是個危險人物。或許他應該親自前往史廓爾。麥格是好勇鬥狠的專家，但是身為公爵，帝文相當清楚如何展現他的權威。或許會派得上用場。
做好決定之後，他按鈴傳喚隨從。
第十七章
可玲在照顧病患時，一向睡得很淺。一個輕微的響聲立刻喚醒她。她瞥向祖父，燭光顯示他的煩躁不安，所以她站起身子走向床邊。
他們已經請來醫生檢查過領主，他也同意似乎是中風，並再次為領主放血，然後返回本土，留下可玲照料病人的一切。她很感激他的安排，因為她既可以照顧祖父，又可以遠離利夫。
她檢查病人的脈搏，稍微加快了一些。「我感覺你快要恢復意識了，祖父，」她喃喃說道。
「你聽得到我的聲音嗎?」
他的手指抽動一下，然後變得靜止。她發現鼓勵對他的康復似乎很有幫助，或許中風並未造成致命的傷害。她低聲祈禱他會完全康復，繼續統治他的小島。
一個幾不可聞的聲響從起居室傳來，她的胃立刻打結，或許是利夫來查看她了，他已經搬進對面的房間。或者，也有可能是他那些猙獰的手下。不論白天或夜晚，總會有一個人在領主的房門外守候，她就像囚犯一般，只是沒有被關在地牢裡。
另一個輕微的聲響傳來。她保持鎮定，慶幸她是和衣而臥，不曾換上睡衣。
她打開通往起居室的門。瞥視第一眼時，一切都很正常，然後，一個黑影從陰影中冒出來。
高大而強壯，悄無聲息地移向她。最令人害怕的是，那個怪物沒有臉孔。她發出恐懼的輕叫。
一隻大手用力按住她的嘴巴，截斷她的聲音。她狂野地反抗，感覺到真實的肉體不是虛幻的鬼魂。
他迅速地將她釘在牆上，用身體困住她。「安靜!」
她辨認出他的身形，看到那對閃亮的綠眸。是麥格回來了。
「只要你保證不尖叫，我就會移開我的手，」他低語。「如果同意，就點個頭。」
她點個頭。他穿著一身黑衣，臉孔也塗黑了，看起來強悍無比，雖然如此，她的心仍然因喜悅而狂跳。
「根據你的記錄，如果我相信你的話，必然是大傻瓜，」他嘲諷地說道，放開她。「記得，只要有必要，我隨時可以讓你閉嘴。」
她猜想她是否敢告訴他真相，或者，她應該再次嘗試趕走他，以確保他的安全。「你為什麼回來這裡?」她謹慎地問道。
他冰冷地凝視她的眼眸。「我要瞭解真相。在重複思考這一切時，我瞭解你的行為不太合理。潘利夫威脅你嗎?」
如果他已經想那麼多，她絕對騙不了他。「更糟，」她說道。「艾美在他手中。」
「該死!」他閉一下眼睛，神情僵硬。「怎麼會?」
「抵達倫敦後，他前往莫家，告訴安妮我請他帶艾美來史廓爾。因為他曾經在布魯塞爾幫過他們，她看不出有任何必須懷疑他的理由。」她終於鬆了一口氣。「麥格，我對我的所作所為非常抱歉，但是，我沒有選擇的餘地。」
她朝他伸出手，迫切地需要他的支持。他猶豫片刻，才擁她入懷。她全身發抖，他是她此刻唯一的安慰，但是，她意識到他不太一樣了，他的警戒提高許多。
恢復些許控制之後，她說道：「是利夫殺死克林，不是拿破侖的黨羽。」
「混蛋。」麥格放開她。「原來他已經籌劃許久。」
「他說如果我不服從，就會殺死你。而且……而且他暗示在島上，女孩十二歲就可以嫁人，艾美明年就滿十二歲了。」
麥格再次低咒。「殺死是太便宜他了。我們必須立刻救出艾美。她在古堡裡嗎?」
「她在利夫家裡。我們無法交談，但是，昨天利夫帶我過去那裡，讓我看她在花園裡散步。只要她離開房間，就會有僕人監視。」
「她沒有受到傷害吧?」
「沒有。她還不知道出事了。他告訴艾美我忙著照顧領主，沒有時間去看她，要她乖乖聽話，但是，她很快就會開始懷疑。」可玲費力地吞嚥。「我害怕在她瞭解自己是個囚犯時，可能會做出某些魯莽的行為。她就像她父親——完全不知恐懼為何物。」
「我們會趕在那之前救出她。」麥格保證。
可玲揉揉額頭，設法理智地思考。「利夫就睡在對面的房間裡。他有四個為他工作的前科犯。好像有兩個在這裡，其中一個就在門外，幸好他沒有聽到我先前的叫聲。」
麥格瞥向領主的床。「領主的情況如何?」
「略有起色，但仍然昏迷不醒。」
「沒有任何幫助。」他皺起眉頭。「如果你離開他，他會有任何危險嗎?」
「應該不會，」她說道。「如果我還活著，而且是繼承人，殺死他根本不會有任何好處，但是，我不知道利夫會做什麼。我認為他已經半瘋了。」
「不是瘋狂，而是邪惡。」麥格帶領她走向陽台。「我們該走了。」
通往走廊的房門被推開，利夫大搖大擺地走進來，臉上帶著猙獰的笑容。杜裡和另一個犯人跟隨在他身後，手中都握著獵槍。「你們倆都別想去任何地方，」利夫說道。「在你的愛人抵達時，你真的不應該發出那個驚訝的叫聲，可玲，而且你們倆也不該浪費時間交談。」
利夫還來不及說完，麥格已經展開行動，一面撲向來人，一面推開可玲，她倒向沙發後方。
沒有槍聲響起，大概是利夫擔心槍聲會驚醒睡著的僕人。可玲從沙發後方偷偷瞥視，看到麥格的突襲已經奏效，利夫和杜裡都目瞪口呆地躺在地板上，現在，麥格正和另一個犯人打鬥。她觀看時，他正奪走那個男人的獵槍，揮動槍把擊中那個人的下顎。